第53章 多事之秋
作者有話要說:</br>終于寫到長安了,要出場的人們一個(gè)個(gè)都要來了!
仇九州最近有些不開心。
這和他即將到來的四十歲生辰?jīng)]有關(guān)系,古人云:三十而立、四十不惑、五十而知天命。距離知天命還有整整十年的時(shí)間,他已經(jīng)拳打宰相、腳踩諸王,比當(dāng)年自己師傅王守謙更早地坐上了一人之下萬人之上的至高位置。
說起遺憾,人生在世,誰又能應(yīng)有盡有,了無憾事呢?遠(yuǎn)的不說,就說大明宮里坐著的新帝李楨,陰差陽錯(cuò)地,他從十六宅中一介不起眼的王爺搖身一變成了萬重宮闕掛名的主人,可他面對(duì)尚宮局司簿司那丫頭,不是照樣束手無策嗎?
想起李楨在王閬兮面前吃癟的樣子,仇九州連日陰郁的臉上終于罕見地露出了零星的笑意,短暫地將他的老對(duì)手馬一贄回京正式就任樞密使一事拋諸腦后。順道不再去想馬一贄甫一上任,就在新帝李楨面前屢次進(jìn)言,推舉李詩;爻瘡(fù)任的事情。前腳剛收拾了牛黨的中堅(jiān)力量楊嗣復(fù)和李玨,后腳便來了更加難纏的李黨黨魁李詩裕,現(xiàn)下長安的朝局,怎么不讓仇九州心煩意亂。
見仇九州難得地露出半張笑臉,跟隨他多年的宦官韓述兒連忙將這幾日收到的禮單呈上,湊趣道:“干爹,您老人家過壽過得清閑,送禮的可是要把仇府的門檻都踏破了。這幾日我們幾個(gè)沒日沒夜地點(diǎn)數(shù)各地送來的賀禮,累得腳不沾地,片刻都不得閑!
明知是奉承話,可是這話從最會(huì)討人開心的韓述兒嘴里說出來,格外地舒心暢快,仇九州佯裝惱怒,呵斥道:“既然你幾個(gè)兄弟忙不過來,你這潑猴怎么到我這兒來躲懶!
韓述兒怎么會(huì)不知道仇九州的脾氣。仇九州就是只順毛的獅子狗,只要你知道怎么順著他的心意往下講,沒有說不成的事,沒有邀不成的功。韓述兒就是深諳此道的翹楚。
聽了仇九州的話,他連忙用手扇了自己幾個(gè)大嘴巴子,自嫌道:“是了,還不如是因?yàn)閮鹤游覜]用,幫不了干哥哥們什么忙,他們才把我踢到您這兒來。如今您這兒也容不下我,我只好出去找一口鐘撞了算了。”
聽了韓述兒的話,仇九州臉上的笑意更多了,連帶著眼角的笑紋也更深了。仇九州素來不愛保養(yǎng),是以他這一笑,越發(fā)顯出他如今的年紀(jì)來。王守謙生前收養(yǎng)的四個(gè)嗣子中,除卻下落不明多年的陳四平之外,仇九州的年紀(jì)在其余三人之中居長,成熟老練的馬一贄反要比他小上兩歲,韋十端則是四人中年紀(jì)最小的。
如今,仇九州扶立新帝李楨有功,地位超然,自然是獨(dú)一檔的尊榮;馬一贄貶謫了這些年,李楨扶持他做了樞密使,未來必有重用;獨(dú)獨(dú)這個(gè)韋十端,他被王守謙收為養(yǎng)子時(shí)年紀(jì)尚小,這么些年過去,他依舊平平淡淡地待在宮里,既無建樹,又無野心。
韓述兒最是乖覺不過,見仇九州被自己三言兩語逗樂了,早早地陪著仇九州一起笑開了,只是他雖然臉上在笑,心里的小算盤打得噼里啪啦的,只想著趁仇九州高興的時(shí)候多為自己討點(diǎn)好處,免得哪天仇九州失勢了,他也能把他一腳踹開,過自己的好日子去。
他這么想著,嘴上更是抹了蜜似的恭維仇九州起來:“干爹,您手上的這份禮單是外人送來的壽禮。我們哥兒幾個(gè)雖然不成器,拿不出什么值千值萬的寶貝,但是我們給你老人家賀壽的心意是真真的!
說著,韓述兒從袖中掏出一份異香撲鼻的禮單來,只見那禮單薄如蟬翼,打開竟是一份長長的畫軸,上面生動(dòng)地繪著若干妙齡少女。仇九州起初對(duì)于韓述兒幾人獻(xiàn)上的賀禮無甚興趣,只是淡淡地瞟了幾眼,待他看清了畫上人物,完全來了興致,小心翼翼地捧著這張禮單,像打量物件般審視起畫上的美人來。
韓述兒跟在仇九州身邊的時(shí)間不長,對(duì)于仇九州的花花腸子鉆研得倒透。與王守謙、馬一贄相比,仇九州算不上最貪財(cái),也稱不上最戀權(quán),但就愛慕女色這點(diǎn),他稱第二,沒人敢做第一。
單論仇九州在宮外購置的這座仇府,除了外宅必要的看守,府內(nèi)一應(yīng)活計(jì),全都由正值妙齡的侍婢完成。抹墻的、鋤草的、挑水的、逗狗的……韓述兒在仇府一路行來,見到的全是仇九州從長安附近州縣搜羅來的女子。
這些女子之中,不全然是和黎小容有著相同遭遇的貧寒女子,也有出身商賈的富貴人家,或是來自門庭衰微的官宦之家,她們的父兄為了給自己掙一個(gè)好前程,為家族謀一條康莊道,近乎冷血地將自己的骨肉至親送入仇府,以期博得仇九州的一眼垂青。
美人如花、美人似霞,再好看的嬌花和霞光都有看膩的那天。韓述兒深諳此理,所以聯(lián)合仇九州的其他幾個(gè)干兒子,命人著意在大江南北挑選了十?dāng)?shù)名別具風(fēng)情的女子,獻(xiàn)做仇九州的壽禮。其中坐落在浙江西道杭州城內(nèi)的那座風(fēng)雅頌,幕后說一不二的真正主人,便是在仇九州面前一味做小伏低的韓述兒。
“好,你們幾個(gè)這次做的很好!背鹁胖菽﹃L著美人像的禮單,心中喜悅,恨不得今日就是自己的生辰。什么馬一贄、什么李詩裕,統(tǒng)統(tǒng)讓他們靠邊站,再?zèng)]什么比他的生辰更重要,他忍不住向韓述兒打聽道,“這些小妮子,如今都在哪兒住著呢,可有怠慢了她們?”
韓述兒諂笑著回答:“好著呢。她們?nèi)缃褚蝗艘粋(gè)房間,身邊好幾位大娘管著,教導(dǎo)禮儀規(guī)矩。得閑了還教她們唱曲舞蹈,刺繡女紅,日子別提多舒坦了。她們各個(gè)都想快些入府伺候您呢!
仇九州輕笑一聲,是了,如今藩鎮(zhèn)不平,強(qiáng)敵環(huán)伺。寧做太平犬,不做亂世人。既然生逢亂世,在哪兒都不如在他仇府過得富貴安泰,她們心生向往,也是正常的。仇九州像是想到了什么,囑咐韓述兒道:“這事兒你們做得可隱秘,李詩裕那小子可要回京了,別被他抓住什么把柄,下了我的面子!
正說著,屋外傳來幾聲細(xì)微的敲門聲,仇九州眉心一蹙,心下不喜,惱怒道:“是誰?”
“老爺,我是瑪瑙。剛剛翡翠姐姐來說,琥珀姐姐前日帶著祥瑞去花園,祥瑞貪玩,捅了馬蜂窩,連人帶狗都被叮了許多包,受傷不輕。琥珀姐姐今日身上不大好,怕是不行了,翡翠姐姐來請(qǐng)您示下,是不是請(qǐng)個(gè)大夫到府里看一看!币粋(gè)少女帶著嬌怯怯的聲音說道。
這么點(diǎn)小事也要來煩他,仇九州騰地升起一團(tuán)火,劈里啪啦地斥責(zé)道:“蠢材,我是白養(yǎng)你了嗎?琥珀那起子沒用的東西,連條狗都照管不好,讓人拿席子裹了丟出府去;至于祥瑞,它怎么吃得了那樣的苦頭,還不趕緊請(qǐng)?zhí)t(yī)過來給它診病。”
門外的侍女抽噎著去了。說來這個(gè)侍女琥珀,韓述兒還有印象,她是仇九州兩個(gè)月前在京郊陪同皇上打獵時(shí)無意瞧上的農(nóng)家女。仇九州見她眉心生著三顆大小一樣的紅痣,認(rèn)為大吉,命人丟下二兩銀子,說是宮里選秀,要將琥珀選入宮中做宮女,二話不說強(qiáng)搶了進(jìn)府。如今新鮮勁兒一過,琥珀觸了仇九州的霉頭,他便忙不迭地要將她趕走了。
“晦氣東西,每次她一敲門準(zhǔn)沒好事!爆旇щm然走了,仇九州不肯就這么放過她,“剛才就該把她和琥珀一塊丟出去。對(duì)了,之前我們說到哪兒了?”
韓述兒連忙彎下腰,湊到仇九州耳邊說:“您放心,美人們都安置好了,您生辰那日,準(zhǔn)保把她們一個(gè)不落地送到府上!
仇九州放心地點(diǎn)了點(diǎn)頭,樂呵地哼起前幾日樂坊流行的新曲來。韓述兒也是個(gè)常在酒肆樂坊流連的主兒,和著仇九州的調(diào)子唱將起來:“……勸君惜取少年時(shí)……莫待無花空折枝!
喑啞歌聲里,仇九州半閉上眼睛打起盹來,韓述兒看他有些犯困,悄然將禮單擱下,輕手輕腳地走出屋子。門外伺候的侍女見他出來,恭謹(jǐn)?shù)匦卸Y致意,安安靜靜地合上屋門,垂下頭目送他離開。
秋意正濃,為著即將到來的主人壽宴,仇府里擺滿了花房培育出的各色菊花,百媚千嬌,分外妖嬈。廊下,身姿婀娜的侍女們流水般抬著一筐筐肥大的螃蟹穿行而過。
韓述兒輕吐了口氣,信手從身旁的花盆里折下一枝盛放的蟹爪菊,細(xì)嗅芬芳,隨后招來近處侍立的一名婢女,將這朵金黃的菊花直直地插入她的發(fā)髻。侍女驚慌極了,顫抖著跪下,誠惶誠恐地接受韓述兒一時(shí)興起給予的賞賜。
“無趣!表n述兒冷笑一聲,將整盆菊花拂落在地,泥土直直地濺到婢女的身上,她也不敢活動(dòng)身子。這是她在仇府學(xué)到的第一課——主人的恩賜與懲罰,都是她必須承受的,不得推拒。否則,她的下場會(huì)比琥珀更慘。
倦鳥歸巢,殘陽泣血。女兒情、女兒淚,無盡女兒心事,都付諸一曲哀凄的《金縷衣》,唱斷天涯。韓述兒走了,廊下侍女依舊跪著,聽著府中豢養(yǎng)的伶人咿呀咿呀地繼續(xù)唱著:“勸君莫惜金縷衣……”
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