作者有話要說：</br>（1）本章原本不打算分成上、下兩部分的，無奈越寫越多剎不住車，最后寫了五千多字。思來想去，還是分成兩章傳了。

        （2）本章可以視作第三卷【禍起永和】的總結章，細節很多，伏筆很多。第四卷里的新人物都在本章或明或暗的出場了。

        （3）本章結束后，將迎來第三卷最后也是最大的高潮。秦蕭蕭的命運，將再一次迎來轉折。

        雖說是三月里，可是今年的春意來得格外晚些。清晨的風里夾雜的不是芬芳的花草清香，而是料峭的瑟瑟春寒。往年的這個時候，長安城各府女眷們早已換上了時興的紗織批帛、夾擷綢緞，趕著與滿園春色爭奇斗艷。如今眾人卻拘束得緊，仍是裹著厚重的襖子，揣著輕便的暖爐，走過長安城的大街小巷。

        “無趣，無趣！”光王府里，許沅君穿著一身笨重的冬裝，氣鼓鼓地坐在池子邊，三心二意地給里面的魚兒喂食，憤怒地向兄長質問，“表姐夫為什么要向圣上奏請罷免曲江集宴？我早就和貴鄉姐姐約好了，要一同去看今年的新科進士游宴。”

        曲江集宴，乃本朝傳統。新科進士發榜之后，圣上便會在曲江池旁的杏園賜宴，款待及第的進士們，場面熱烈，繁華無二。然而，幾日前李詩裕向皇上上書，要求不再舉辦曲江宴。在得到當今圣上的首肯之后，這項傳承多時的盛會隨著李詩裕的這道奏章宣告落幕。

        許彥沒有理會許沅君的胡攪蠻纏。近來，李詩裕、仇九州兩黨斗法愈發激烈，隱隱有水火不容之勢。此次取消進士曲江集宴，可以說是李詩裕釜底抽薪的一記猛招，不讓朝中仇黨趁機拉攏新科進士，避免更多的朝臣參與到派系斗爭中。

        牛李黨爭方落下帷幕，衙司之爭又有卷土重來之勢，擺在當今圣上和李詩裕面前的，著實是個糟糕的局面。這些，許彥自然不會講給自家小妹聽，許沅君童真未退，生性單純，實在不該為這些事情傷神，他只是板起臉孔，假意訓誡道：“什么表姐夫，你該尊稱他一聲李相公才是。”

        許沅君沒有搭理兄長，自顧自地給池子里的魚兒們喂食，她的大手筆引得所有的魚兒都推搡著聚到一處，等著她丟下魚食。

        許彥見許沅君沒有言語，不再管她，看向獨自待在遠處的李少賡和秦蕭蕭，向一旁戍衛著李牧的林崖悄聲打聽：“他們倆神神秘秘地在做什么？”在二人中間，擺了個燭臺，燭臺上豎著一支花樣繁復的蠟燭，精致而古怪。許彥從沒見過那般模樣的蠟燭，不禁多說了一句，“青天白日的，點什么蠟燭。”

        林崖見李牧專注地在給假山上冬眠的烏龜搭窩棚，沒有聽到許彥的話語，向許彥使了個眼色，兩人往外頭走出幾步，壓低著聲音，竊竊說道：“那可不是普通的蠟燭，是蜃燭。聽說這蜃燭可厲害了，能讓活人變死，死人變活。”

        聽林崖如此鄭重其事地說，許彥不免對那蠟燭平添了幾分興趣，多看了幾眼，問道：“那蠟燭果真有這么厲害嗎？”

        林崖伸出右手，搖晃著比了個否定的手勢，“這些日子，李大夫與蕭蕭姑娘試了三四回了，一點兒沒用。”

        正說著，李少賡和秦蕭蕭那兒出了亂子。一陣妖風吹過，將亭子里垂著的帷幔吹了起來，流蘇繩子正好飄到了燃著的蜃燭那兒，火星一下子咬住了輕薄的帷幔，肆意地吞噬著布料上的經天緯地。

        事發突然，李少賡腦中閃過的第一個念頭不是救火，而是要保護蜃燭。他連忙端起燭臺，連帶著燭臺上安著的蜃燭，一塊兒拿到安全的地方暫避。秦蕭蕭對于李少賡不救火先救燭的行為早已見怪不怪，從腰間取下一柄短刀，沖著著火的帷幔劃去，只聽清脆的“刺啦”一聲，燒著的帷幔已順著風向悄然飄落，跌入亭下汩汩流淌的池水之中。

        火已滅，燭尚燃，人平安。李少賡心有余悸地護著蜃燭走回亭中，見秦蕭蕭神色自若，便知這次點燃蜃燭依舊是無功而返。他喃喃自語：“怎會如此。怎能如此。”

        秦蕭蕭不似李少賡這般難以接受，她一手掩住燭火，湊過身子，將蠟燭吹熄了。綢白色的煙霧裊裊地升騰起來，散發出安謐的香味。

        “或許，上次那個夢只是偶然，并不是因為燃了蜃燭才讓我做了夢。”秦蕭蕭安慰道。

        李少賡明白秦蕭蕭的心意，慘然一笑，沮喪地說：“我知道。這些日子，我仔仔細細研究了這對蜃燭的成分，無非是制燭的原料用得講究了些，和其它的蠟燭沒有什么分別。至于生死燭的傳聞，其中一只蠟燭里加了許多助眠的藥材，另外一只里添了些醒神的成分。”

        “可是那些被張世祺用蜃燭迷暈的人，確實昏睡了很久啊？”如果蜃燭沒有傳聞中的神奇功效，李少賡的推斷解釋不了那些人昏迷多年的原因。

        “一同被張世祺迷暈的人里，好些人第二天就清醒了。”李少賡駁斥道，“或許只能用人與人的體質不同來解釋這種情況了。”醫之大者，即使博聞如李少賡，也有許多無法探知的奧秘。

        “看來在我離京前，沒有辦法想起什么對你有用的記憶了。”秦蕭蕭歉疚地說，她明白，李少賡有多想查明永和宮變的真相。可是她能記起來的，只有那個與人對弈的模糊的夢境。

        “沒事兒。”現在換了李少賡來安慰她了，他自嘲地說，“這樁舊案已經過去了這么多年，說不準和你真的沒有關系。你只是恰好在永和十五年遭遇劫難，被好心的陸娘子救下，做了十多年的秦蕭蕭。再說了，永和宮變牽連涉事者甚廣，主謀者殺得了一個兩個，殺不盡天下悠悠之口。”

        李少賡輕輕拍著秦蕭蕭的肩膀，說道：“許御史打聽到，永和宮變當時，有一位在中和殿近身侍奉的宮人尚在人世，她幾經輾轉，如今流落到了江南。”

        “江南？江南何處，或許我回山之后可以幫忙打聽一二。”秦蕭蕭說。

        “目前只知道這位宮人姓杜，至于她去了何處，還需要再著人細細打聽。”李少賡說，“蕭蕭老大，回去之后專心練劍，專心習武，別操心這些事兒了。”

        眼瞅著話題沉重起來，李少賡故作輕快地問道：“我聽林將軍說，你的師兄弟在長安的事兒已經做完，這幾日便準備動身回江南了。”

        “是，明日我們便啟程回山。”秦蕭蕭坦然說，“我已向王爺、許御史、林將軍他們辭過行。本來想去醫館和你說一聲，今兒你既來了，就一并和你道別了。”

        秦蕭蕭抓了徐二狗監視光王府的現行之后，徐二狗再沒有出現在光王府邸附近，也沒有其它形跡可疑的人出現。黎小容和其余幾位宮里派到光王府來的宮人在王府安靜地生活著，管家不會給她們近身服侍光王的機會。

        在萍水縣，黎小容這樣的經歷，很難讓她在眾口鑠金的輿論中全身而退。但是在長安城，她與鄭康不過是偌大都城中的一粒石子，一顆砂礫，沒有人會關注他們從何而來，因何常駐。長安以它的包容悅納了這對異鄉兒女，并給予了他們新生的資本與助力。他們就這樣默默在長安城扎下根來，構想著他們的未來。

        秦蕭蕭已經和他們當面道過別了，山高水長，來日再見，不知何年。不過他們堅信，只要活著，總會有相見的一日。

        作為大夫的李少賡見慣了生離死別，尋常告別對他來說不過爾爾。知道秦蕭蕭要走的消息，他沒有什么反應，仿佛只是聽秦蕭蕭閑話家常。末了，他還好奇地向秦蕭蕭打聽道：“令師兄弟在長安做的究竟是什么大事？似乎神神秘秘的，連林將軍和鄭康都蒙在鼓里？”

        “不過是拿人錢財，保人平安。”秦蕭蕭淡然言之。如今武林式微，各大門派大都入不敷出，勉力支撐著全派上下的日常用度。雖說武林中有不成文的規矩，江湖中人與朝堂上下涇渭分明、互不相干，但是為了生計，如今各門各派暗地里也會接些私活，替朝臣富戶做些看家護院、押送家眷的苦差，憑本事換取些真金白銀維系門派開支。

        關山度護送蕭訚訚從江南一路北上是一單；梁聞喜和關山度替長安大戶看守門戶是另一單。只是有一樣，江湖人不準對不懂武功的百姓揮劍，更不能傷人性命，壞了江湖規矩，失了武林正氣。


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