喬嫚不放心，兩日后的一早，換了誥命夫人的衣裳，再次進了宮。
  一路上，她醞釀了許多安慰人的措辭，連草稿都打好了。
  但這次長秋宮里的人兒，卻和兩日前大不相同。
  沈皇后看到她，很是高興，興高采烈的迎了出來，“表嫂來啦。”
  說著還往她身后瞧了幾眼，“自己來的？沒帶孩子？”
  喬嫚愣了會，“……芃芃和沅沅貪睡，這會都還沒醒呢，安兒在學宮那邊讀書，有他自己要忙的事。”
  沈皇后點點頭，笑道：“說得也是，那么大的孩子正是貪睡的時候。”
  喬嫚：“娘娘今日的氣色……倒是比前兩日看起來好多了”
  沈皇后：“表嫂不必擔心我，我也不是小孩子了，很多事能自己想明白的。”
  宮人牽著寶樂公主走了進來。
  “娘娘，公主睡醒了，吵著要找您。”
  寶樂邁著小短腿，晃晃悠悠的走到母后面前，“母后~”
  轉而又看著喬嫚，“伯母~”
  喬嫚看這粉雕玉砌的小公主，很是喜愛，蹲下身去逗了一番小姑娘。
  寶樂很喜歡這位漂亮溫柔的伯母，就張著小手，想讓她抱；
  喬嫚就將小公主抱在了懷里，寶樂奶聲奶氣：“伯母香香~”
  可愛的孩子總能驅散大人的煩惱，沈皇后滿臉寵溺的望著嬌憨天真的女兒。
  喬嫚有些納悶于沈皇后前后情緒變化之大，沈皇后給女兒喂了兩塊點心和半碗牛乳。
  小公主吃飽喝足，便嚷著要去御花園看花花，沈皇后便讓乳母和長秋宮的幾個宮女帶著小姑娘去了。
  四下無人，沈皇后這才再次敞開心扉，又說了好些知心話。
  “表嫂，我都想明白了，我不能這么一直作繭自縛下去，做錯事的又不是我，我犯不著拿別人的過錯來懲罰自己。”
  “而且我如今有兒有女，單是為著親生的一對骨肉，我也該爭氣些；至于陛下……自古帝王之位上的人，沒有一個是好丈夫，我現在只希望他能做一個好皇帝，一個為百姓帶來太平福祉的好皇帝。”
  喬嫚：“娘娘能這么想，也是陛下的福氣。”
  沈皇后釋懷一笑：“福不福氣的我不知道，我只知道我不是只為他一人而活的沈月瑤；我還有父母雙親、兄弟姐妹、族人親眷，還有太多太多的牽掛。”
  喬嫚：“娘娘心胸寬闊，如此臣婦也就安心了。”
  沈皇后：“放心吧表嫂，我不會做傻事的。”
  說著壓低了幾分聲音，“我怎么可能將握在手心的皇后之位拱手讓人？”
  “那豈不是白白便宜了一堆等看我笑話的？”
  喬嫚笑道：“娘娘這么想就對了！”
  妯娌倆又說了一會話，沈皇后執意留喬嫚在宮中用午飯，喬嫚推脫不掉，便只能應了。
  吃過午飯，喬嫚才如釋重負出了宮。
  心間的一塊大石頭也算是徹底放下了，她最擔心的就是皇后鉆牛角尖，郁郁寡歡的余生自苦。
  現在看來，能當皇后的都不是一般人。
  她可算是不用再操心費神了。
  ……
  那之后的許久，喬嫚時不時的還是會隨婆婆嘉寧公主進宮，想看看皇后是否真如她所說那般豁達放下。
  結果去了幾次，沈皇后每次都是滿面笑意，溫和從容，言行舉止，越來越有了一國皇后該有的樣子。
  喬嫚心下稍松，決定不再插手別人夫妻倆的事。
  ……
  八月中，喬家正式向姜家下聘，并和姜家的族老定下了喬昱和姜蘊儀的婚期——次年三月初八。
  能高攀上喬家，對于姜家簡直像是做夢一樣，所以姜家人在婚禮一事上幾乎是言聽計從，喬家說什么便是什么。
  姜蘊儀看不慣族人們那副趨炎附勢諂媚至極的臉，可她一個姑娘家，又不能直接插手、自己處理自己的婚姻大事。
  姜蘊杰還遠在商州，地方官員無特殊情況不得擅自回京，姜蘊杰自然不可能在這個時候回京。
  姜蘊儀無奈之下，只得忍讓。
  但是沒想到，她的忍讓，卻換來了對方的得寸進尺。
  姜家旁支的一個族叔的夫人李氏帶著十五歲的女兒姜云書，于一個風和日麗的晌午，無事不登三寶殿，敲響了姜蘊儀所住之地的院門。
  來者是客，又是長輩，姜蘊儀只得將人迎了進去，好吃好喝的招待了一番。
  李氏上來先是恭維夸贊了一番，口口聲聲都是說姜蘊儀真是好福氣，居然被喬家的公子看中了，這后半生的榮華富貴算是穩了。
  姜蘊儀咬著后槽牙，笑得一臉勉強。
  李氏長篇大論的鋪墊了片刻，然后就緩緩地暴露了自己的來意。
  “蘊儀啊，你有福氣，高攀上了喬家，以后榮華富貴享之不盡，也可別忘了家里的兄弟姊妹啊。”
  “你看你妹妹云書，也到了談親論嫁的年齡，偏你叔父沒本事，替你妹妹看中的不是窮秀才稟生就是芝麻綠豆大的小官，你說說，咱們姜家祖上好歹也是出過宰輔的，就算如今不如從前了，但也不至于敗落至此吧。”

  姜蘊儀簡直氣笑了，索性也不裝了，她倒也看看李氏葫蘆里賣的什么藥。
  “這些事，我一個姑娘家也不好說，嬸母若是對叔父的安排不滿意，可再和叔父商量就是了。”
  李氏為難道：“哎呦，可憐天下父母心，你叔父何嘗不想為女兒謀一樁好的親事呢；只可惜他人微言輕，好的人家看不上咱們啊。”
  姜蘊儀嘴角勾起一抹諷刺的笑，“叔父都無可奈何的事，嬸母和我說，又有什么用呢？”
  李氏忙道：“那可不一樣，你可比你叔父有本事的多了。”
  姜蘊儀輕哼，“我一女流之輩，嬸母何出此言？”
  李氏諂媚一笑，“蘊儀啊，一家人不說兩家話，事已至此，嬸母就和你實話實說了吧。”
  “你和喬家公子的親事這就定下來了，可你千萬別就天真的覺得往后便是風調雨順一片大好了；世家子弟，哪個不是妻妾成群，得了個天仙來，也就三五日的新鮮，然后就拋之腦后另覓新歡了，這些你可不能不妨啊。”
  “再有，喬家乃京城第一世家，嫡系旁系分支眾多，人口復雜，規矩繁重，你一人孤身嫁入，嬸母實在怕你應付不來。”
  姜蘊儀懶得聽這些，“嬸母說這些，難道是為我做了什么打算不成？”
  李氏：“當然有啊，你一人勢單力薄，猶恐不及，但若是有云書做你的助力，你們姐妹同心，何愁不把那喬公子拿捏住？”
  姜蘊儀故意道：“堂妹做我的助力？堂妹如何做我的助力？”
  “難不成，嬸母竟舍得堂妹做我的陪嫁侍女？”
  李氏聞言差點一口老血哽在心頭，有些氣急敗壞道：“當然不是做侍女，你能舍得讓你堂妹做侍女？”
  姜蘊儀：“我可沒說，這不是嬸嬸母你話里話外的意思嗎！”
  李氏一噎，“傻丫頭，嬸母的意思是，你嫁過去站穩腳跟后，將云書舉薦給二公子，到時候你們姐妹倆效仿娥皇女英共事一夫，這不也是一樁美談嘛。”
  夏荷聽完這些都氣得臉漲得通紅，這般無恥的要求還真是頭一次聽說。
  李氏哪來的臉！
  姜蘊儀氣極反笑，“嬸母，從小到大，我好像都沒見過您幾次。”
  李氏訕訕一笑，“是，你這丫頭，只黏你哥哥，其他人一概都不要的。”
  姜蘊儀：“我還記得，我九歲那年的生辰，堂妹在大庭廣眾之下搶了哥哥送我的玉鐲，而嬸母不但不教訓兒女，反而指責我小家子氣，一對玉鐲也斤斤計較。”
  李氏臉色一白，完全沒了剛才的氣勢。
  姜蘊儀繼續道：“我和哥哥父母早亡，家里其他長輩或多或少都幫助接濟過我們；唯有嬸母和堂妹，明里暗里可沒少罵我是克父克母的掃把星，也是沒少陰陽怪氣我哥哥。”
  “還有……”
  見她說起來沒個完，李氏急忙插嘴打斷，“蘊儀啊，以前的事，是嬸母做得不對，你大人有大量，別和嬸母這沒見識的婦人家計較。”
  “以前嬸母確實有對不住你的地方，可現在是真的實打實想為你打算的。”
  姜蘊儀霍然起身，冷聲道：“嬸母，我不是三歲孩子，你那副嘴臉趁早收一收。”
  “你眼見我和喬家定了親，就眼紅嫉妒，想把堂妹也塞入高門大戶之家，你若自己有本事，那是你的能耐，我管不著，可你別把主意打到我身上！”
  李氏索性也不裝了，“嘿你這個死丫頭片子，好話不聽是不是！”
  姜蘊儀：“我就奇了怪，你哪來的臉張這個嘴，看來人果真是臉皮厚到了一定程度便恬不知恥什么話都能說得出來。”
  姜云書厲聲吼道：“姜蘊儀，你以為你是誰，居然敢這么和我娘說話！”
  “我娘可是你的長輩，你如此忤逆，若是傳出去，你猜喬家還要不要你這個兒媳婦？”
  姜蘊儀無畏一笑，“喬家要不要我另說，但肯定不會要你！”
  李氏昂首挺胸，一副不以為然的樣子，“那可未必，我兒的容貌比你也沒差多少，何以喬公子能看上你卻看不上我兒？”
  姜蘊儀忍著笑，“既如此，嬸母何不直接把你的好女兒直接送過去呢？何必和我在這浪費口舌。”
  李氏破口大罵，“你這掃把星，你哥哥這才風光了幾日你腰板就硬了是吧，居然敢這么和我說話。”
  姜蘊儀懶得和這種人浪費口舌，直接喚來家仆，將母女倆趕了出去。
  反正李氏名聲差得很，姜蘊儀并不擔心她能使什么手段。
  氣急敗壞回到家，姜云書氣得在屋里團團轉，“娘，你看那小賤人！”
  李氏氣得牙根癢癢，惡狠狠道：“急什么！那小蹄子現在不就是得意自己高攀上了喬家的公子嗎，婚事還沒落聽，得意的也太早了！我就不信，若是她身敗名裂了，那喬家還會要她！”
  姜云書心中一喜，“娘，您是想……”
  李氏得意一笑，“等著吧，我兒得不到的，那小賤人也別想！”


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