金秋九月，秋高氣爽。

        正是喜氣豐收的時節，上京眾人也忙著吃最新鮮可口的瓜。

        上致京城各大勛貴世家，下至各路街頭巷尾，茶肆酒樓，到處都傳得不亦樂乎。

        永安侯府的嫡女，被人退了婚。

        “你說這應國公世子也真是的，放著身份貴重的侯府嫡女不娶，偏要娶個什么野路子表妹，真是腦子進了水。”茶館中一體態偏胖，滿臉橫肉的中年女子磕著瓜子說道。

        “永安侯嫡女那般跋扈善妒的性子，哪個男人能受得了？”同桌一尖嘴吊梢眼的中年婦女接了話茬。

        “也是，聽說那永安侯嫡女不僅樣貌平平，性子還著實潑辣，自古娶妻娶賢，容貌次之，”微胖女子丟了手里的瓜子殼在桌上，轉而摸了摸自己的胖臉，“那般驕縱的性子，普通的樣貌，哪個男人能喜歡，我看就算是生在侯府也無用啊。”

        要說這退婚一事，本也無甚奇怪。婚姻之事，雖說是父母之命，媒妁之言，但大周民風尚算開放，上至勛貴世家，下至平民百姓，若是訂婚之后，其中一方有人想要退婚悔婚的，若是原因合理，也不是不能再議，只消兩家長輩同意，來個好聚好散也罷。

        怪只怪在，這永安侯府的退婚之事，鬧得實在太大了些。

        應國公府與永安侯府本是世交，兩家之間早在永安侯原配林氏在世時，便已定下親事。

        永安侯府嫡女沈疏嫣，自小便是名門淑女的典范，上京貴女圈中的佼佼者，不僅容貌生得秀麗無雙，且自小熟讀詩書、擅音律，知書達理。應國公府對這位未過門的兒媳婦可算是青眼有加，只待沈家女及笄后便擇日成婚。

        但幾日前，就在應國公府的中秋家宴上，卻鬧了樁天大的丑事。

        彼時正是賓客滿座時，應國公府的范世子卻在自家的后花園中與女子廝混，還被自己的未婚妻和一眾賓客當場撞破，且這女子不是旁人，正是沈疏嫣的遠房表妹，妥妥的“自家人”。

        中秋家宴，熱鬧非凡，原本在這般場合之下，無人想將事情鬧大，卻沒成想那位被“捉奸在場”的范世子不僅全無悔改之意，還想借由此事逼迫自己的未婚妻同意納妾。

        沈書嫣身為侯府嫡女，自小驕縱長大，最好臉面，她原本已是氣得七竅生煙，恨不得當場手撕了這對渣男賤女，然眾目睽睽之下，礙于情面，只能硬逼著自己生生將一口惡氣壓下，想著將這筆爛帳來日再算。卻沒想，這位自己的未婚夫婿，非但全無愧疚悔改之意，反倒還蹬鼻子上臉，想逼自己松口納妾。

        沒門！

        這邊沈疏嫣咬死不松納妾的口，那邊范世子一副誓死追求真愛的樣子，雙方僵持不下。

        眼看圍觀之人越來越多，場面已是鬧到不可收拾之地，應國公府后花園可是比外頭的戲園子熱鬧多了。

        彼時半個上京的世家權貴齊聚應國公府，大庭廣眾之下，國公府自覺顏面丟盡，國公夫人李氏往日最是維護自己這潑皮兒子，關鍵時刻索性一咬牙一跺腳，也顧不得什么昔日交情了，只將臟水往沈家女身上潑，聲稱沈家女性格跋扈善妒，并非良配，世子覓得良緣，支持他與沈家女退婚。

        一場宴會，兩家顏面掃地，眾賓客滿意而歸，看了這么一出熱鬧，可是比吃上十桌山珍海味要來的酒足飯飽的多。

        要不怎么總有人說，看戲莫去花鼓臺，勛貴家宴更精彩呢！

        流言很快傳開，這原是侯府占理之事，但流言蜚語這東西通常是越傳越懸乎，且沈疏嫣尚是個未出閣的名門閨秀，被人這般大張旗鼓的退婚，面上總是掛不住的。

        且她行事作風向來高調，又重臉面，往日沒少笑話旁人，在上京貴女圈中樹敵頗多，如今這話題人物成了自己，往日與她結怨之人，都在明里暗里地嘲笑她，沈疏嫣真恨不得找個地縫鉆進去。

        永安侯沈良輔自小寵愛這個女兒，沈疏嫣幼時筆墨皆是他親自教授，就連教導嫡子時都無這般用心，一直捧著護著這個幼女長大。三年前，原配林氏病逝后，沈良輔并未續弦，范、沈兩家的親事也是一早定下，誰知臨到關頭，卻又橫生變故。

        如今碰上這等驚天動地的退婚之事，兩家從世交一下子變成了仇敵，沈良輔時任工部尚書一職，向來只知修堤造橋之事，對于此等內宅之事可謂一竅不通，沈家后宅如今無主母坐鎮，到底是落了下風，生生讓自己女兒吃了個啞巴虧。

        這變故倒也罷了，應國公家的混小子他也瞧不上眼，只是范家這般作為，實在有失體統，沈良輔心中不屑，但也不愿用同種手段對付范家，心中還有幾分慶幸這樁婚事未成，只是見女兒日日神色懨懨、閉門不出，心中有些愧疚和心疼。

        城南，永安侯府。

        云軒閣中，沈疏嫣身著月白色中衣，未施粉黛，屈膝呆坐在床頭，清瘦的下頜抵在膝蓋處，一頭墨發松散，從肩頭滑落至枕邊，眼神落寞，神色凄楚，卻不失美人風骨。

        若是換了旁人，此番打扮再配上慘白的面色，恐怕與女鬼無異，但此時的沈疏嫣，膚色瑩白如雪，羽扇般的眼睫掛著幾顆晶瑩的淚珠，雙眸微微泛紅，宛若含著秋水，周身沒有了往日飛揚跋扈的氣勢，反倒叫人生出幾分憐愛之情。

        房門被敲響，貼身侍女蘭竹緩步走入，行至榻旁，小心翼翼地問了句：“小姐，可要奴婢為您更衣篦發？”

        沈疏嫣只呆坐著，并未應聲，蘭竹不敢擅自上前，又問了句，“那小姐可要用膳？廚房剛燉的冰糖燕窩粥，甜香順滑，是您最喜歡的。”

        自家小姐這般呆坐已然半日有余，蘭竹心里雖急，卻也沒有辦法。府上侯爺雖關心小姐，但這等內宅之事，處理起來終有些不順手，小姐的娘親三年前又因病而故，如今府上大小事務均由梅姨娘操持著。那位梅姨娘倒是親自過來探過幾回，但都吃了閉門羹，便也不敢再來觸霉頭了。

        眼下小姐將自己關在房中，蘭竹見小姐如今這般心中不是滋味，從前小姐喜歡熱鬧，最喜赴宴，近來受了打擊，直轉了性子，只說想要靜靜，日日坐于院中，鮮少外出走動。

        蘭竹擔心自家小姐，卻又不知如何勸說開解，便想著讓小姐出門散散心也好，便問道：“明日湖邊有場松風詩會，小姐可想出門去看看？”

        “不去！”沈疏嫣回答地斬釘截鐵，上京城流言正滿天飛呢，此時赴宴，是怕沒人笑話自己嗎？

        “那后日，伯爵府大姑娘的生辰宴，小姐可想去？”

        “不去！”

        “還有三日后，宮中琉園的那場陵王慶功宴，是由禮部親自操辦，上京勛貴世家的適齡女子皆在邀請之列。”

        沈疏嫣聞言，轉頭看向蘭竹，面露疑色。

        上京中宴會雖多，可也是分個三六九等的，若是家宴、雅集等普通宴會，其熱鬧程度通常依官職爵位高低來分。可若是由禮部操辦的宮宴，那定是頭等的。不說一年沒有幾場，便是有，也輪不到世家貴女前去赴宴。

        琉園屬宮內別院，場地開闊，風景宜人，此地既不失為功臣慶功的莊重體面，又可以恰到好處地讓赴宴之人走動相看。

        這慶功宴設在琉園，可算妙得很。

        “你說，陵王慶功宴？上京貴女皆在邀請之列？”沈疏嫣眉頭輕蹙，轉頭略顯疑惑地看向蘭竹。

        蘭竹見小姐起了興致，連忙點頭。

        “那我更不去了！”沈疏嫣堅定道。

        那位陵王殿下戰功赫赫，聽聞半個月前大勝北戎敵軍，此番凱旋歸來，要說辦上場慶功宴并不奇怪，只是這慶功一事，不是應該和沙場戰士一起嗎？憑白邀她們這些女眷作甚？

        其中用意，已是再明顯不過了。

        要是先前，沈疏嫣或許想去湊一湊熱鬧，但此時，自己正是站在風口浪尖上之人，且眼下她才剛經歷退婚一事，渣男的陰影在心中久久揮之不去，此時的沈疏嫣對婚事可算是毫無欲望了。

        “小姐，那可是禮部操辦的宴會，各家女眷都是打破頭地想去赴會，聽聞身份地位稍低些的還去不成呢，這請柬……”蘭竹在一旁勸說道。

        “誰愛去誰去，反正本小姐不去，說我病著身子不好推了便是。”沈疏嫣說著身子往床后一靠，以她如今的境況，說病了誰會不信？這上京的適齡貴女多得去了，少她一個不少。

        蘭竹見自家小姐氣色好了幾分，說話聲音也比前幾日洪亮了些，心道想開解小姐，果然是要選她感興趣在意的話題才行。

        蘭竹想了想，又繼續勸道：“小姐好歹出去轉轉吧，別窩在府內了，不然這上京城的流言都要把小姐編排成跋扈善妒、容貌丑陋之人了！”

        果然，此言一出，沈疏嫣瞬時精神了幾分，秀脊也不由自主地挺直了些：“誰敢說本小姐容貌丑陋？”

        說她性子跋扈也就罷了，容貌丑陋可是萬不能忍的！

        沈疏嫣轉了轉眼珠子，有站起身來伸了個懶腰：“派人去相府傳個話，叫程寧申時一刻在天川樓等我，本小姐也該出去轉轉了。”


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