“談不上吩咐。”德忠忙道：“是陛下親自請了錢夫人的家眷，老奴正巧遇著您，便來跟您說一聲。”

        薛大少夫人就是錢家人，論輩分要稱錢夫人一聲姑姑。錢大夫人是錢夫人的嫂嫂、薛大少夫人的娘親，也是薛玉潤娘親的閨中密友。錢大夫人對薛玉潤極好。

        許漣漪的手藏在袖中攥緊又松開。

        皇上這是在給薛玉潤造勢呢。

        “多謝陛下！”薛玉潤眉眼飛揚，很是高興：“那錢伯母多半會來。”她頓了頓，又道：“不過，她年初剛剛病愈，一日來回太趕了些……”

        “那怕是不便來了。”她話音未落，三公主便插嘴道：“病來如山倒，病去如抽絲。二姐姐年輕，尚且要因為一個風寒修養這么久，連乞巧節都來不成，更何況年長的錢大夫人？”

        她就見不慣人人都圍著薛玉潤轉的模樣。

        她一點兒都不想讓薛玉潤得償所愿。

        三公主頓了頓，譏諷道：“還是薛妹妹如此緊張，以至于一定要錢大夫人在場，才可以聊做安慰？”

        聽聞這話，在一旁置身事外的顧如瑛，看了眼薛玉潤。她仔細地端詳薛玉潤的眉眼，確信薛玉潤看起來一點也不緊張。顧如瑛于是又恢復了漠不關心。

        “嗐，誰人不希望家人在場聊做安慰呢？不止湯圓兒，便是臣女不參加大比，家中人能得太后垂憐，被請入靜寄山莊，臣女也是感恩戴德。”趙瀅立刻反駁道。

        三公主覺得趙瀅說得很有幾分道理。

        但她因此更生氣了，一邊怒視趙瀅，一邊拉了一下許漣漪的袖子。

        許漣漪正要說話，薛玉潤已站起身來，將趙瀅擋在了身后，有條不紊地道：“殿下說錢伯母的身子受不住來回一日的奔波，我覺得殿下所言極是。既如此，那不如就多住幾日吧。”

        “不止是錢伯母，還有她們家中身子骨弱些的姐姐、妹妹，又或是年邁的長輩們，若是能在靜寄山莊歇一晚再回去，就更好了。”薛玉潤看了眼身旁的小娘子們，然后對德忠頷首道：“我這就去跟太后請旨。”

        許漣漪一愣。

        趙瀅很上道，立刻稱贊道：“太后娘娘素來寬慈厚德。”

        有一個人開了口，其余眾人自然會緊跟著稱頌。一時之間，這聲音此起彼伏，活像是許太后已經下了懿旨恩準了此事一樣。

        三公主起初還沒弄明白突變的形勢，直到薛玉潤走遠了，她才恍然大悟，頓時就氣得不想說話了。

        這時候也確實沒有人想跟她說話，就連許漣漪都不是很想反駁薛玉潤。眾人各自散去，在自己的院子里翹首以盼，都在等薛玉潤帶回來一個好消息。

        她們家中，也有年邁的祖母和外祖母，也有體弱的姐妹或娘親。她們家族可不是輔臣，未必能得賜轎。就算有賜轎，車馬勞頓也很是辛苦。如果能小住一晚，哪怕只是一晚，這些親人都會舒服很多。

        薛玉潤說要去向許太后請旨，心中已篤定許太后多半會恩準。這是一個多好的施恩機會，許太后一定不會錯過。

        果然，許太后甚至都沒有遲疑，便笑道：“多虧了湯圓兒提醒，險些叫哀家忘了這一茬。”

        反正靜寄山莊空著的院子多得很，許太后當即便又頒了一道懿旨，恩準所有來靜寄山莊的外命婦住上一日再歸家。不僅如此，她還應允了薛玉潤先前向福春所提的“隱名”的建議。

        這恩情自然不會落在薛玉潤的名上。

        但薛玉潤渾不在意。

        薛玉潤高高興興地回到北殿，左手抱芝麻、右手抱西瓜，先讓瓏纏再拿一碗小酥肉來，彌補她先前在園中錯過的第二盤小酥肉。

        吃得心滿意足之后，她才把只差鎖邊的安神枕拿出來。打算等她一會兒完成鎖邊，就給楚正則送去，正好當這次他請錢伯母來的謝禮。

        薛玉潤做完安神枕，正打算出門送給楚正則，卻迎面碰上了德忠的徒弟德誠。他是太后送司寢宮女來時，在南殿當值的宮侍，最近對她殷勤得過分。

        “姑娘萬福。”德誠將腰彎得極低，恭恭敬敬地將手中的檀香木盒舉過頭頂：“陛下差奴才給您送禮物來。”

        “給我的？”薛玉潤略有些茫然。

        楚正則給她的好東西不少，但總有緣由。好端端的，楚正則怎么突然給她送東西了？難道她在不知不覺間，竟然幫了他什么忙？但論理，該她向楚正則道謝才是。

        哼，故弄玄虛。

        薛玉潤在心底咕噥了一聲，面上道過謝，想了想，還是決定先回北殿看一眼這里頭到底裝了什么。

        她謹慎地查看了一下木盒的外殼，又在耳邊晃了晃，然后小心翼翼地把它打開。

        盒子里放著她的銀絲線繡蓮花荷包。

        荷包里，裝滿了她最愛吃的秘制肉脯。

        夕陽西沉，又快到晚膳時分。

        今日，楚正則一反常態，沒等人三請四請，便擱下了筆，靜靜地眺望天際。

        天邊飄著緋紅的云，像開在少女裙裳上朱紅的花。

        不多時，朱紅的花飄到了近處，在門外露出了一點嬌色。

        薛玉潤剛要敲門，就聽里頭的楚正則道：“進來吧。”

        她沒有錯過楚正則唇邊浮起的意味深長的笑意。

        他甚至還云淡風輕地明知故問：“你怎么來了？”

        呵。她還能不知道楚正則嗎？

        這是等著她開口問秘制肉脯的事兒呢。

        薛玉潤唇角的笑意勾了勾，兩個小梨渦若隱若現。

        她怎么會讓他輕易如愿呢？

        薛玉潤偏不提肉脯的事，而是讓宮侍放下大紅描金牡丹的樟木盒，從里頭拿出安神枕來：“多謝陛下接錢伯母入宮。”

        楚正則微愣。

        他伸出手，接過安神枕。枕面是絲滑如水的素色綢緞，捏起來有沙沙的輕響，怡人悅耳。他垂眸一笑：“這可不像是你今兒一天就能做好的。”

        他頓了頓，聲音更輕了些：“你……提前做了很久嗎？”

        “那當然，安神枕也沒那么容易的。”薛玉潤伸出手，本想邀功，但瞅了眼自己纖纖十指如白玉無瑕，沒有一點兒小時候受傷的痕跡，又不動聲色地縮了回去。

        她繼續道：“陛下前些日子說睡不好，我就向晏爺爺請教了一個安神枕的方子。這里頭放了菊花、合歡花和金銀花，可以清火安神。”

        薛玉潤也做好楚正則要再敲詐她一個禮物的準備了。畢竟，如果他沒有請錢伯母入宮，她還是會送他安神枕的。只要不是讓她刺繡，別的都好商量嘛。比如那套玉圍棋，她也不是不能給。

        然而，楚正則的手輕輕地拂過枕面，只低聲道：“多謝。”他抬起頭來，溫聲笑道：“我很喜歡。”

        這回輪到薛玉潤怔住了。

        他幽深如潭的眸中，浮現出了她一眼就能讀懂的情緒：歡喜。

        天下珍寶，他什么沒見過？這個安神枕也太普通了。更何況，她從前也不是沒給他送過東西，可那時候，他有這樣喜出望外過嗎？

        她都有點兒懷疑自己是不是不小心把什么稀世奇珍縫進枕頭里了。薛玉潤困惑地打量著楚正則桌上的安神枕，身側的手蠢蠢欲動：“陛下喜歡就好。”

        她壓抑住了不安分的手，也壓抑住了想要問“你那么喜歡這個安神枕嗎？”的心。

        這句問話明明最好用來揶揄他，可她不知為什么，竟生出了一點點異樣的怯意。

        說罷，薛玉潤扭頭看了眼天色，胡謅道：“天色不早了，我該去練箏了。畢竟外命婦都要來乞巧節，我可不能丟先生的臉啊。”

        她一鼓作氣地說完，拔腿就想走。

        然而，楚正則在她身后輕叩桌案，無奈地道：“你走得這么急作甚？朕給你送的肉脯呢？”

        薛玉潤猝然停下了腳步。她先前還打定主意不提肉脯，此時聽到這個話題，有一種如蒙大赦之感。

        她立刻轉過身來，回到楚正則的桌邊，又找回了理直氣壯的氣勢：“我這是因為陛下喜歡我的安神枕，所以高興得差點兒就忘了。”

        她把檀香食盒放到桌案上：“陛下，你怎么突然把肉脯還給我了？難道是謝禮？”

        楚正則沒有答話，而是打開檀香木盒，從里頭拿了一片秘制肉脯遞給薛玉潤：“先嘗嘗。”

        薛玉潤確實還沒吃，她抿了抿唇，心里在“繼續逼問”和“嘗一嘗吧”中間猶豫了片刻，就張嘴叼走了肉脯。

        這肉脯軟硬適中，咬一口甜中帶獻，味道鮮美，口感細膩。比薛家的秘制肉脯又更添一重花香，不知是用什么干花熏制出來的。

        “比薛家的肉脯如何？”楚正則問道。

        薛家的秘制肉脯是秘方，這肉脯顯然是御膳房新制的。

        薛玉潤抬頭看著房梁，含糊地道：“都那樣吧。”

        楚正則輕笑一聲。

        那就是更好吃了。

        薛玉潤聽到了他的輕笑，惱得伸手就拿了一片肉脯塞到了楚正則口中。

        看到楚正則怔愣的表情，她心滿意足地輕哼了一聲，開始細數她今天做過的事：“讓我猜猜，這肉脯是因為什么事的謝禮？我今天除了做功課，也就是投壺十發九中、吃了兩盤小酥肉、向太后請旨留外命婦多住一日……”

        “你吃了兩盤小酥肉？”“是因為我向太后請旨留外命婦多住幾日？”

        楚正則和薛玉潤的聲音同時響起。

        兩人對視一眼，又都同時向桌上裝著肉脯的荷包伸手。

        兩人各拉住了荷包的一端。


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