昭楚國的千燈節,已如常過了百年。

        可今年，頭一次在千燈燃起之前，織錦的紅色綢毯就一路從皇宮的南華門,沿著南華街，鋪到了薛府門前。

        南華街兩道,人流肅清。羽林衛間隔佩刀、執戟、持大纛。冬陽落在他們的金甲上,折射著不可直視的爍爍明光。

        更不必說金甲羽林衛所護的龍輦。

        懸珠佩蚌,花釘涂金。黃錦為幔,碧絹做頂。銜著車軛的是螭龍首,就連馬首都戴著麒麟頭。

        這斷然是眾人不敢悄然一瞥的赫赫威儀。

        車駕拐入飲至巷，這里多居住著達官貴人。也只有住在這里的人，才有資格開府門,跪迎圣駕。

        許府就在薛府對面,許老太爺領著許大老爺、許二老爺和一眾許家人跪著,高聲跪拜：“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

        然后,只能聽著薛府的人恭恭敬敬地將圣駕迎進去，甚至不能抬頭。

        直到傳旨太監唱一聲“禮畢！”

        許老太爺才能在許大老爺的攙扶下，顫顫巍巍地站起來。

        此時,薛府早就大門緊閉，門口守著一排目不斜視的金甲羽林衛。

        “薛家小娘子的及笄禮……”許老太爺緊攥著許大老爺的手：“瞧見了嗎？”

        許大老爺低聲應道：“瞧見了。”

        哪怕薛玉潤是未來的皇后，可就連大婚，皇上都不需要親自來接她。而這,僅僅只是她的及笄禮！

        “行及笄禮。”

        隨著贊禮一聲唱和，樂者奏歌，薛玉潤著采衣，梳著雙丫髻，緩步走進正堂。

        薛老丞相高坐堂上,薛彥揚和錢宜淑分別捧著薛玉潤爹娘的靈位，代為此次及笄禮的主人。正賓是兒女雙全的錢大夫人，贊者是趙瀅，有司是顧如瑛。

        而早聞萬歲聲的楚正則，竟沒有坐在堂上。

        薛玉潤心下生惑，直到她轉向觀禮的賓客行福禮時，她才陡然在賓客的最前端，看到了含笑的楚正則。

        薛玉潤的心猛地一跳。

        她知道楚正則為何不坐尊位——他希望她的爺爺、她的爹娘、她的哥哥和嫂嫂，在她及笄這樣一個特殊的時候，能夠獲得最大的尊重。

        她的唇邊含了笑，她的眼底卻泛起了水光。

        她跪坐在笄者席上。

        她想，其實那些什么肉膳、貍花貓、話本子、梨園戲曲……都不打緊。

        如果是皇帝哥哥。

        哪怕這些都沒有，她其實……也不是不可以被收買。

        “令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。壽考綿鴻，以介景福。”

        在錢大夫人慈愛而高揚的祝辭聲中，顧如瑛奉上羅帕和發笄，錢大夫人跪坐在薛玉潤的身后，溫柔地替她解開雙丫髻，為她梳頭簪笄。

        看到薛玉潤青絲如瀑地垂落在腰際，楚正則心底忽地一悸。

        他們相識于總角，那時候，薛玉潤的臉圓乎乎的，配上幽黑明亮的眼睛，當真像一顆湯圓兒，總讓人忍不住要伸手去捏。

        后來……

        后來，她像柳芽兒抽條，長高了，也生出玲瓏身段。可她的眼睛依舊明澈，笑起來的時候，還是讓他的指尖蠢蠢欲動。

        他看著她一加換襦裙、二加改深衣，然后著深衣，朝他伸開手。

        這原本是二拜之禮，薛玉潤論理也不是向他一人展示她二加的深衣。可當他們視線交匯的那一瞬，看著她側首盈盈而笑，楚正則忽地就明了什么叫做“弱水三千，只取一瓢飲”。

        他的舌尖抵著牙關，一時竟不知顫栗來自何處。

        薛玉潤看到顧如瑛掀開紅漆描金牡丹花托盤的紅綢蓋，瞧見托盤上安放的九龍四鳳冠，她卻極清楚，顫栗從心底而起。

        九龍四鳳冠，是皇后的禮冠。

        可她分明記得，在檢查三加的托盤時，上頭只是放著一頂滄溟海花珠釵冠。

        她聽到了觀禮者中，難以掩抑的低聲驚呼。

        薛玉潤花了很大的力氣，才忍住沒有回頭去看楚正則現在的神情。

        眼前的錢大夫人溫和而慈愛地祝道：“以歲之吉，以月之令，三加爾服，保茲永命。以終厥德，受天之慶。”

        錢大夫人說著，替薛玉潤簪上了九龍四鳳冠。

        薛玉潤換上大袖長裙，戴九龍四鳳冠，蓮步而出。

        觀禮者已無驚愕之聲——這頂九龍四鳳冠，就仿佛是為她量身打造的一般。

        金翠交輝，也難掩她灼灼姝色，端麗無雙。

        饒是不屑一顧的三公主，也無法挪開視線——薛玉潤討厭是討厭了點，可她長得是真的好看又養眼呀。

        眾人皆目不轉睛地看著薛玉潤三拜爹娘，再叩首。

        “事親以孝，接下以慈。不溢不驕，毋诐毋欺。”薛彥揚代替父親，一板一眼地勸誡道。

        只是聲音，越說越緩，越說，越能聽聞“吾家有女初長成”的慨然和驕傲。

        錢宜淑忍著眸中的喜淚，亦溫聲道：“和柔正順，恭儉謙儀。古訓是式，爾其守之。”

        薛玉潤恭聲應道：“兒雖不敏，敢不祗承！”

        她聲音微顫，緊緊地壓抑著哽咽聲。

        她雖年幼失怙，但從未失去過疼愛。

        她哥哥和嫂嫂長兄如父、長嫂如母，將她嬌養長大。

        這一聲“兒”，是喚給爹娘的在天之靈聽，又何嘗不是喚給哥哥和嫂嫂聽？

        更何況還有將她抱在膝頭，手把手教她下棋的祖父——

        待移到祖父跟前，薛老丞相只慈愛地道：“好孩子，多加餐飯，歲歲平安。”

        薛玉潤哽咽大拜：“謹承此訓！”

        及笄禮畢，而宴樂起。

        聽說今兒有前些日子大熱的云音班，會在戲臺上首唱《相思骨》，眾小娘子們都急切地往薛家的天籟閣戲臺去，躍躍欲聽。就是端莊的貴婦人們，也一邊閑談，一邊腳步不停地往戲臺去。

        人群中的許漣漪，卻有幾分神思不屬。她下意識地尋找薛玉潤的身影，卻遍尋不得。

        許漣漪藏在袖中的手，緊緊地扣住了掌心，卻又頗感無力地松開。

        她其實根本不用深思，就知道薛玉潤必然在見皇上。

        她從前覺得，自己爭上一爭，合情合理，皇上那樣玉樹臨風、溫文爾雅還位高權重的少年，誰人不會心動？

        可現在，越發覺得可笑至極。

        父親母親指望她入宮？

        斷不可能。

        在皇上眼里，大概從來不覺得有人配跟薛玉潤相爭。又甚至，他的眼里壓根就沒有過其他人。

        她不是個無可救藥的蠢貨，皇上對薛玉潤獨一無二的偏寵，她看得一清二楚。這樣的用情至深，讓她再無法欺騙自己，更無力再生出一絲一毫的癡心妄想。

        許漣漪緩緩地吐了一口濁氣，一時沒留心腳下的路，不小心一個趔趄，被三公主扶住了：“許姐姐，你沒事吧？”

        長樂縣主走在三公主身邊，聞言掃了許漣漪一眼。

        “沒事。”許漣漪笑了笑：“只是想著，大家好似都很熟悉《相思骨》，我卻沒有看過，一時晃了神。”

        長樂縣主不緊不慢地道：“我還以為，許姐姐是因為沒看到薛姑娘，所以晃了神呢。”

        “這有什么好恍神的。”三公主狐疑地看了長樂縣主一眼，道：“薛妹妹現在，肯定要跟陛下見禮啊。”

        一如三公主所言，薛玉潤此時換上了常服，正在見楚正則。

        “我看，賓客都在往戲臺去，等著云音班登臺。”楚正則看到她的第一眼，便忍不住笑問道：“你來見朕，就不怕錯過《相思骨》？”

        薛玉潤本來心里正感動著，想著自己要不要改一改對楚正則的態度。

        一聽他這暗含得意，明晃晃的調侃之言，她立刻將先前的想法拋之腦后，眸中流光一轉，狡黠地頷首，道：“怕呀。可畢竟是要來見皇帝哥哥呢。”

        這一聲含嬌帶嗔，聽得楚正則心口一酥。

        但他還沒來得及說話，就聽薛玉潤老神在在地繼續道：“所以，看在我這般貼心的份上，皇帝哥哥，是不是也該答應我一個很是合理的要求？”

        “看別人的畫不成，多吃小酥肉和零嘴不成，貍花貓野性太大也不成。”楚正則瞥她一眼，慢條斯理地道：“旁的，說吧。”

        薛玉潤反應極快：“也就是說，你答應讓御茶膳房每日研究一道新的肉膳，一直給我買竹里館最新的話本子，讓梨園找最俊俏的小生和最美貌的花旦來排演，不再讓我繡荷包了？”

        楚正則氣定神閑地問道：“就這些？”

        “不，當然不是。”薛玉潤一聽他這語氣，哪里不知道楚正則一定是早就打算做了，她立刻搖頭。可腦海里轉了一圈，一時竟想不出來自己想要什么。

        于是，薛玉潤嚴肅地道：“皇帝哥哥，要不這樣，你替我提一個吧。”

        楚正則嗤笑道：“及笄之后，別的沒長進，倒是知道讓朕自己給自己挖坑設套了？”

        薛玉潤義正辭嚴地反駁他：“瞎說，你這是對我聰穎無雙的皇帝哥哥莫大的侮辱。”

        楚正則：“……”

        薛玉潤托腮點了點自己的下巴，若有所思地道：“或者，先記賬吧！我的皇帝哥哥是天底下最好的君子，一定是一言既出駟馬難追。”

        她說著，笑盈盈地起身，給楚正則斟了一杯茶，期待地問道：“皇帝哥哥，好不好？”

        “你給了朕反對的余地嗎？”楚正則接過茶，似笑非笑地道。

        薛玉潤誠實地搖頭：“沒有。”

        薛玉潤有一丁點兒的良心不安，她決定解開荷包拿出秘制肉脯，微微俯身，打算喂給楚正則，同時循循善誘道：“吃了我的肉脯……”

        “就是你的人？”楚正則靜看著她，唇角微勾，淡聲而笑：“可萬壽節，你不是已經給了朕一整包么？”

        薛玉潤都把肉脯喂到楚正則唇邊了，聞言手腕一個急轉，直接送進了自己口中。

        楚正則：“……”

        “薛玉潤！”他咬牙切齒，直接伸手一攬，握著她的腰，將她抱到了自己身前。薛玉潤一個趔趄，直接跌坐到了他的腿上。

        “這不公平！”薛玉潤撇開臉，氣鼓鼓地想滑下去，道：“你的《詩經》里都有《野有死麕》，我的《詩經》里什么都沒有！”

        話本子里最愛用春秋筆法，教得不明不白，到底讓她怎么招架呀！

        煩人！

        她的聲音聽著像是生氣，可楚正則哪能聽不出其中的羞惱。她露在他臉前的側臉還紅彤彤的，像白玉上飄落幾片桃粉的花瓣，又柔又軟。

        楚正則此時才意識到，方才一時沖動將她攬進懷里，究竟是一個多大的錯誤。他正襟危坐，不敢稍有挪動。可偏偏她惱時愛亂動，他只能將她抱得更緊。惹得她身上的馨香若隱若現，攪得他神思恍惚。

        他低眉斂目，用盡平生僅有的克制自持，制止自己俯身去一親芳澤。他嘴唇翕動，喉嚨干澀，聲音喑啞：“我來教你，好不好？”


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