也不怪楚鴻興駐足流連。

        鼓臺(tái)形似一面巨鼓,設(shè)立在水中央，環(huán)臺(tái)一周架起金邊花鼓。

        鼓臺(tái)之外，安坐著奏樂的小娘子。顧如瑛架箏,居首位。她的身后,另有小娘子抱琵琶、握竹笛、搭二胡。她們身后架著兩面巨鼓，高挑的小娘子手握鼓槌，神色肅穆地看向鼓臺(tái)。

        鼓臺(tái)上，薛玉潤穿著一襲銀紅水袖,外搭寬袖的披帛,綻放著大朵大朵金銀彩線所繡的繁花,華色含光，流光生輝。

        她低眉斂目地立在中央，長袖垂落，婉約若水。

        小娘子們圍坐在鼓臺(tái)外的水榭中,目不轉(zhuǎn)睛地看著她。

        她們都見過長樂縣主起舞，的確非常精湛。盡管她們口上說著不在意薛玉潤舞技的高低,可心底都很緊張，只求薛玉潤不要差得太多，免得讓她們面上無光。

        邊鼓一聲敲。

        明妝麗服的少女倏地抬首。

        那一瞬,明眸懾人,春暉失色。

        她踏著鼓點(diǎn),舒展水袖。先前柔婉的長袖,如今似劍如練,或抖或擲，時(shí)拂時(shí)拋，揮灑自如地?fù)舸蛑�四周的金邊花鼓�?

        箏聲奮逸，琵琶聲如急雨,竹笛蕭蕭，二胡聲若萬馬千軍。

        薛玉潤分明從未跟巾幗書院的小娘子們合作過這一首長袖擊鼓的《破陣曲》，可她熟稔地踏著每一個(gè)音調(diào)，倚春風(fēng)，時(shí)而慢垂霞袖，時(shí)而急趨蓮步，進(jìn)退奇容千變。

        ——待她回眸時(shí)嫣然一笑，遽然止步的楚鴻興，呼吸一滯。

        “傾國傾城，暫回眸、萬人斷腸。”

        臺(tái)下的小娘子們，已經(jīng)完全想不起來長樂縣主跳過什么舞了。此時(shí)，她們也無一不屏氣凝神，生怕自己的呼吸聲太大，驚擾了臺(tái)上翩翩起舞的神女。

        待薛玉潤收罷凝光垂朱袖，眾人都遲遲未曾回神。還是薛玉潤盈盈一福，然后向顧如瑛這些替她伴樂的小娘子們，道了一聲：“多謝。”

        這兩個(gè)字，如打開了泄洪的閘口，歡呼聲奔涌而來。

        小娘子們也不顧先生們還在坐席上，紛紛走上鼓臺(tái)，簇?fù)碇�薛玉潤�?

        “你們看看，我說什么來著？”趙瀅老神在在地道：“精妙絕倫，世所罕見！”

        “嗯嗯嗯，對(duì)對(duì)對(duì)！”小娘子們七嘴八舌地應(yīng)聲，歡快得像聚在一枝樹椏上嘰嘰喳喳的黃鸝。

        “薛姑娘，你真的不參加選拔嗎？”蔣山長意猶未盡地問道。

        薛玉潤搖了搖頭，又問長樂縣主：“縣主，你以為呢？”

        長樂縣主的臉色忽青忽白，僵硬地道：“如你所言，巾幗書院的獻(xiàn)禮，還是留給自來就在巾幗書院就讀的學(xué)子吧。”

        薛玉潤莞爾一笑。

        她很清楚，長樂縣主這樣傲的性子，除非覺得一定能壓過她，否則不會(huì)參加獻(xiàn)禮。要不然，平白被旁人竊竊私語，說她領(lǐng)舞都是靠薛玉潤讓她，長樂縣主一定受不了。

        傲氣一挫，長樂縣主甩袖而去。

        許漣漪遲疑片刻，也跟了上去。

        薛玉潤沒管她們，跟小娘子們手挽著手，高高興興地退場。

        長樂縣主一走，余下參加選拔的小娘子們果然都長舒一口氣。

        顧如瑛低眉含笑再撥絲弦，小娘子們的舞袖之下，都多了幾分舒心暢意。

        先前那個(gè)舞水袖哭著下臺(tái)的小娘子，亦舞出一了段款款風(fēng)流。她還微紅著臉，下臺(tái)后來跟薛玉潤請(qǐng)教。

        薛玉潤知無不言、言無不盡。

        聽得鄭姑娘感慨萬千，趁著一舞畢的間隙，忍不住低聲請(qǐng)教薛玉潤：“薛姑娘，你是如何能既善秦箏，又精棋藝，還能舞出此等絕色？”

        薛玉潤輕咳一聲：“我只擅長這一支舞。”

        鄭姑娘一愣，懷疑自己聽錯(cuò)了：“什么？”

        坐在薛玉潤身邊的二公主掩唇而笑：“她呀，練舞為的是強(qiáng)身健體，所以挑剛?cè)岵��?jì)的長袖擊鼓舞，一支舞練了七年。”

        薛玉潤正襟危坐，微笑頷首。

        七年磨一舞，怎么可能不絕色？

        就算顧如瑛她們彈錯(cuò)了旋律，薛玉潤閉著眼睛都能踩在準(zhǔn)確的音調(diào)上。

        鄭姑娘覺得自己有點(diǎn)兒懵：“所以……如果……”

        “所以，如果長樂縣主讓我換一支舞，短時(shí)間內(nèi)，我可做不到這么好。”薛玉潤朝鄭姑娘眨了眨眼睛。

        像是神女突然跌落神壇，可當(dāng)她落入凡間的一瞬，鄭姑娘反而覺得薛玉潤更可親了些。

        不過，鄭姑娘看了看臺(tái)上正預(yù)備起舞的趙瀅和孫妍——趙瀅氣定神閑，見鄭姑娘看來，還回以胸有成竹的一笑。

        人人都知道趙瀅是薛玉潤的手帕交，趙瀅不可能不知道薛玉潤只練了這一支舞。

        鄭姑娘不由喃喃道：“……你跟趙姑娘，可真是做大事的人。”

        ——湯圓兒的舞姿，精妙絕倫，世所罕見。

        ——不如你看完我跳舞，再做抉擇？

        一個(gè)賽一個(gè)的信心十足，弄得她還以為薛玉潤是十八班舞藝，樣樣精通呢！

        薛玉潤哈哈大笑。

        長樂縣主可不知道薛玉潤只會(huì)這一支舞，因?yàn)檠τ駶櫟拈L袖擊鼓舞讓她挑不出一點(diǎn)兒刺來，她拂袖而去，越想越氣。

        許漣漪的安慰讓她稍微好受了些，可等她迎面撞上楚鴻興，她的火氣又沖上了頭頂：“哥哥，你呆站在這兒做什么！？”

        楚鴻興下意識(shí)地后退了一步，爾后皺著眉頭叱道：“阿樂！”

        但顧忌著有外人在，楚鴻興先向許漣漪道謝，又打發(fā)走了身邊的擁躉，然后才呵斥長樂縣主道：“如果我不來，你是不是要在巾幗書院的選拔上鬧翻天？如今我們是在都城，不比在家中，你到底明不明白？”

        “我怎么不明白？”長樂縣主頂了回去：“是你們讓我陪在祖父和祖母身邊，聽他們的話。我聽話了，你說我作甚？”

        楚鴻興皺眉問道：“祖父和祖母就是這般教你的？”

        “是啊。祖父和祖母說了，我在都城，不用想著八面玲瓏。只要不違法亂紀(jì)、不丟皇家的顏面，客氣點(diǎn)兒對(duì)兩位公主和薛玉潤，其他人，交惡就交惡。”長樂縣主冷哼道：“太皇太后和陛下，根本不會(huì)在意。”

        楚鴻興心下大震——這話，幾乎等同于中山王和中山王妃在授意她與人交惡。

        但楚鴻興還沒思量出一二來，長樂縣主追問道：“哥哥，你到底來了多久？你來找我，為什么不過來？”

        驚鴻之影略過腦海。楚鴻興啞然失聲。

        楚正則比長樂縣主更知道楚鴻興看了多久。

        暗衛(wèi)的密奏呈上桌案，楚正則面無表情地看著那句“……中山郡王世子見皇后起舞，舞罷，駐足，久不去。”手下一用力，手中的筆應(yīng)聲而斷。

        墨汁散落在宣紙上，楚正則剛寫好的一張字全毀了。

        德忠大氣不敢出，直等到楚正則揮了一下手，他才敢畢恭畢敬地上前，拿走筆和宣紙。

        楚正則把密奏放在燭火上點(diǎn)燃，扔進(jìn)了一旁的銅盆。他冷靜地看著竄高的火焰，忽而問一旁陰影處站著的繡衣衛(wèi)：“皇后起舞，好看嗎？”

        聲調(diào)平靜，仿佛沒有什么大礙。

        繡衣衛(wèi)正要說“好”，一個(gè)激靈，低聲回道：“屬下緊盯著中山郡王世子，未敢移開視線。是故不知，請(qǐng)陛下責(zé)罰。”

        “恪盡職守，有何可罰？”楚正則淡聲道：“下去領(lǐng)賞。”

        繡衣衛(wèi)恭聲應(yīng)是。

        “御史也該恪盡職守。”楚正則拿起新的宣紙，在其上落下重重地落下一撇，對(duì)德忠緩聲道：“明日朝會(huì)后，留蔣御史大夫。”

        楚鴻興發(fā)覺，自己最近相當(dāng)不走運(yùn)。

        他妹妹如此驕縱跋扈，都沒人管她。可他？蔣御史大夫帶著手下的御史，參奏完他，又參奏他爹，連帶著中山王都被罵上梁不正下梁歪。

        一連七天，他爹日日被祖父罵得狗血淋頭，而他在祖父面前大氣不敢出。

        ——就在七天前，他還是祖父口中“后繼有人”的典范。所到之處，皆是贊譽(yù)。

        楚鴻興被禁足在房中閉門思過，深深地嘆了口氣。

        他被參奏的原因，是因?yàn)樵诰茦歉把纾�宴席上有兩三個(gè)妓子相陪——這些妓子裝束是坦蕩了些，但他以為，風(fēng)月場上，這都是尋常事。

        可誰能想到，被蔣御史大夫逮了個(gè)正著。

        蔣御史大夫是出了名的“銅豌豆”，油鹽不進(jìn)、硬得響當(dāng)當(dāng)。蔣御史大夫全然不管他是皇親國戚，當(dāng)場就指著他的鼻子罵“行為不端，不堪為君子，有辱皇家風(fēng)范。”

        可他連那個(gè)妓子的臉都還沒看清啊！

        更過分的是，自此之后，他跟父親所到之處，必有御史虎視眈眈地作陪。弄得他只能大門不出二門不邁，比妹妹還不如。

        楚鴻興又一次深深地嘆了口氣，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手腕，繼續(xù)抄他的第一百零八張大字。

        “湯圓兒，你聽說了嗎？中山郡王世子在熙春樓用膳，居然一個(gè)人招了二十三個(gè)妓子相陪！”錢宜淑趁著薛峻茂睡著，對(duì)薛玉潤感慨連連。

        這些日子，薛玉潤和二公主一直在打磨戲本，顧如瑛領(lǐng)著巾幗書院的小娘子們?cè)诰o鑼密鼓地編曲。領(lǐng)舞之人確定為趙瀅和孫妍，伴舞的小娘子也都選好了。

        薛玉潤請(qǐng)來了梨園的伶人，打算將眾人聚在二公主府排演，也省得入宮麻煩。許太后終于肯放三公主出宮，明日，薛玉潤還要帶著三公主去熙春樓請(qǐng)?jiān)埔舭唷?

        薛玉潤忙得腳不沾地，幾乎是兩耳不聞窗外事。也沒來得及入宮，只跟楚正則書信往來。可楚正則的回信里，完全沒有提及中山郡王世子。

        乍一聽到這消息，她不由一愣：“二十三個(gè)？”

        薛玉潤毫不關(guān)心中山郡王世子，但她還有些理智，遲疑地道：“嫂嫂，你覺不覺得，熙春樓最大的月華閣都裝不下這么多人？”

        錢宜淑哈哈一笑，道：“你是不知道，還有人說是五十三個(gè)。我覺著，二十三個(gè)可比五十三個(gè)合理多了。”

        錢宜淑悠悠道：“先前我跟幾家夫人閑談，她們好些都覺得中山郡王世子是翩翩君子，堪為良配。現(xiàn)在，但凡疼女兒些的，中山郡王世子怕都在‘良配’的十萬八千里外了。”

        “他算什么良配。”薛玉潤撇撇嘴，對(duì)中山郡王世子毫無好感。

        因?yàn)榈歉哐缫皇拢�在她眼里，中山郡王世子就是輸不起還要裝模作樣，活脫脫一個(gè)偽君子。這樣的人，能對(duì)自己的枕邊人交付幾分真心？

        不過呢，在今日給楚正則的信中，薛玉潤依然問及了此事。她很好奇，中山郡王世子究竟招了幾個(gè)妓子。

        ——這一次，楚正則的回信，比以往都要厚，卻也都要快。


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