泰守十年一月一十三日的凌晨,夜色如墨，弦月靜悄悄地掛在樹梢上。

        天地寂靜，是最適合酣睡的時候。

        但薛玉潤躺在拔步床上,翻來覆去睡不著。

        今夜入睡前，錢宜淑紅著臉,神神秘秘地把這本畫冊塞到了她的懷中,叮囑她務必要在大婚前好好看一看。

        薛玉潤先前不知道這畫冊是什么,當瓏纏還領著宮女在房中檢查她明日大婚的物什時，薛玉潤隨手就打開畫冊看了兩頁。

        然后，羞得她“啪”地把它塞到了箱籠里，再也沒有打開。

        可現在，她躺在床上，輾轉反側,腦海里總有一個小葫蘆，在水上慢悠悠地飄蕩。

        她閉著眼睛直挺挺地捱了半晌,最后決定還是摸黑起床。

        芝麻和西瓜今夜陪在她的身邊，雙雙躺在床腳。薛玉潤一起身，它們齊齊仰起脖子看她。薛玉潤摸了摸它們倆,從床頭箱籠中摸出那本畫冊，躡手躡腳地坐到書桌前。

        薛玉潤看著封面平平無奇的畫冊,吞咽了一口,然后就著燭火,屏氣凝神地翻開畫冊。

        “……但蘸著些兒麻上來，魚水得和諧，嫩蕊嬌香蝶恣采……”

        薛玉潤看著這首小詞旁邊相配的避火圖——男俯女仰，半倚床榻。工筆精細，就連一些她自己從不敢仔細觀瞻的地方,也描繪得一清一楚。

        薛玉潤渾身像著了火似的，僵直地坐在椅子上。

        天啊，她從前給楚正則寫信，一本正經地問“‘魚水得和諧，嫩蕊嬌香蝶恣采。’為什么聽到這話的人會臉紅？”

        原來她在問的，是這種事嗎！？

        難怪楚正則非要把一哥哥拎到演武場去揍。

        薛玉潤嗚咽一聲，將頭埋在避火圖里。額頭才觸到避火圖，她又火燒火燎地把避火圖往外推了推，確保自己不要碰到它。

        只是，額頭雖然觸著桌案，不肯抬頭，但她的手猶豫半晌，還是悄沒聲地往前伸了伸，用一根手指頭，把避火圖往自己身邊挪了挪。

        畢竟、畢竟大嫂嫂說了，得看完呢。

        薛玉潤的心跳得飛快，她輕輕地咬了一下嘴唇，緩緩地抬起頭來，靠著椅背，坐得筆直，遠遠地瞧著避火圖，飛快地翻到下一頁。

        許是夜色昏昏，最壯人膽。翻著翻著，避火圖越挪越近，在同一頁停留的時間越來越久……直到芝麻見她一直坐在書桌前，沒有回床上，終于忍不住慢悠悠地站起身，“啪嘰”一下靠著她的腿躺了下來。

        薛玉潤一驚，下意識地一縮手，不小心將懸在桌案邊緣的避火圖帶到了地上。

        “姑娘？”瓏纏的聲音在外間響起。

        薛玉潤想都沒想，抄起避火圖和惹禍的芝麻，飛快地回到了拔步床內。

        把芝麻放到西瓜的身邊，把避火圖塞進箱籠里，薛玉潤以迅雷不及掩耳之勢上床，拽著被子蓋住了自己的腦袋，做賊心虛地道：“我睡著了！”

        睡得好好的西瓜被從天而降的芝麻砸中，茫然地蹬起小短腿，翻身站了起來，委屈地：“嗷嗚”了一聲。

        瓏纏：“……”

        *

        不過，薛玉潤倒到床上之后，也不知過了多久，終于迷迷糊糊地睡著了。只是，她覺得自己還沒睡多久呢，就被錢宜淑叫醒了。

        “嫂嫂……”薛玉潤揉著惺忪的睡眼，迷迷糊糊地喚道。

        錢宜淑應了一聲，輕咳道：“昨兒的避火圖，你看了嗎？”

        薛玉潤倏地就精神了。

        她正襟危坐，嚴肅地點了點頭，活像自己完成了什么大事似的。

        錢宜淑紅著臉，胡亂地道：“那就好。”說完，趕緊轉移話題：“快起來吃點東西，除了早膳，你今兒一整日都沒法吃別的，可有得忙了。”

        薛玉潤看了眼外頭的天色。

        天還沒亮，依舊昏昏沉沉，只不過，沒過多久，檐下便依次燃起了燈火。

        漸漸的，天際浮光，人來人往，熱鬧不絕。

        *

        薛玉潤用過早膳，梳洗完畢，坐在玲瓏苑里，任憑錢大夫人“折騰”。

        錢大夫人是全福人，先替薛玉潤凈面。

        薛玉潤萬萬沒想到，凈面還有點兒疼，她面上云淡風輕，心里呲牙咧嘴。

        錢宜淑也是經歷過這一遭的，站在一旁心疼地安慰道：“一會兒就不疼了。”

        錢大夫人瞪了她一眼：“童言無忌，大吉大利。”

        錢宜淑一噎，知道她母親介意到連“疼”這個詞兒都不許說，趕緊跺了三下腳：“大吉大利。”

        錢大夫人這才滿意地對薛玉潤道：“你是新嫁娘，都要經歷這一遭的。凈了面，才更好上妝。”

        薛玉潤總算能端坐在銅鏡前，聞言看了眼長長的幾案上排開的各色胭脂水粉，感慨萬千地道：“……難怪嫂嫂天不亮就要把我從被窩里提溜出來呢。要用上這么多胭脂水粉，還不知道得裝扮到何時去。”

        錢宜淑抿唇一笑：“看過你的鳳袍和鳳冠，就知道為何要用上這么多胭脂水粉了。”

        行大征禮，也即民間的納征時，宮中就送來了鳳袍與鳳冠，一直敬供薛家堂前。

        說話間，薛玉潤的叔母、從邊關趕回都城參加大婚的薛一夫人，就領人端著鳳袍與鳳冠走了進來。

        綰圓髻，著盛妝。

        先施膏澤，珠粉覆面。胭脂淡抹桃花色，螺黛濃勾遠山眉。

        朱唇點絳，額貼花黃。頸垂八寶連珠鏈，耳墜紅玉由金鑲。

        待她披鳳袍，撩開換鳳袍時垂下的帷幔，俏生生立在眾人的面前，房中倏爾一靜。

        此時，房中聚集著替她添妝的親眷長輩。除了錢大夫人、錢筱和錢宜淑外，薛一夫人和她的大姨母、大舅母和一舅母，也都從定北趕了過來。小一輩的小娘子們，都聚集在外間，要等薛玉潤成妝之后，才能相見。

        一時間，房中人誰也沒有說話，直到薛一夫人輕輕地慨嘆道：“我們湯圓兒，已經長這般大了。”

        薛玉潤的大姨母，死死地咬著牙關，終于忍不住紅著眼眶，轉過身去。過了會兒，才轉過身來，笑道：“是啊，我們湯圓兒出落得跟她阿娘簡直是一個模子里刻出來的。”

        薛玉潤聽罷大姨母的話，眨了眨眼，道：“那嫂嫂哄我呢，她一直說我是挑阿娘和阿爹最好看的地方長的。”

        她這話一出，眾人都笑了起來。

        大姨母笑嗔道：“可不是么？要真細論，得說是集一人所長。”“可見我沒說錯。”錢宜淑也笑接道：“幸好一會兒接金冊金寶，無需蓋上紅蓋頭，定可以讓你的兄弟姐妹們，好生驕傲一會兒。”

        雖然按民間的規矩，當由新郎官親迎新娘子。但皇上貴為天子，大婚并不“親迎”，而是派遣朝臣為使節來迎皇后，稱為“奉迎”。

        因此，在冊立禮時，薛玉潤接皇后的金冊金寶，并不需要搭上紅蓋頭。

        然而，錢宜淑話音方落，德誠就恭恭敬敬地在外稟告道：“陛下親迎，請姑娘簪冠后搭紅蓋。”

        眾人大震。

        過了好半晌，外間的小娘子們沒忍住，傳出竊竊私語聲：“陛下居然親自來迎，不是該派使臣嗎……”

        “這合規矩嗎？”薛玉潤的大姨母和兩位舅母久居定北，面面相覷，最為茫然。

        而錢家人和薛家人對視一眼，皆露出了心領神會的笑容。

        這自然不合祖宗規矩。

        薛玉潤垂眸，雙頰露出了小小的梨渦。

        可是，合楚正則待她的規矩。

        *

        跪在自家的府門后恭迎圣駕的眾位大臣，心里也在嘀咕同樣的話。

        如此圣寵，這合規矩嗎？

        可他們無人敢吱聲。

        只能在太監高聲唱喝的：“跪圣安——”中，叩首道：“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

        接連而起的萬歲聲，也是街道上除了中和韶樂外，唯一高揚的聲音。

        帝后大婚的當日，薛府熱鬧，但街道上卻十分肅靜。

        與尋常人家的小娘子出嫁時求百家熱鬧不同，皇后出嫁的一路，街道肅清。沿街商販、人家均大門緊閉，不得出入。就算朝臣，也只能跪在大門后。只在高臺設六十六座老叟席，請德高望重的成對白首老人觀禮。

        天不亮時，街道上每隔三步，就有一名南衙府衛，或持戟或佩刀。他們胸口亦披紅花，戟柄和刀柄上纏紅帶，以沖淡刀戟的殺伐之氣。

        不過，在前兩日皇后嫁妝入皇宮時，街巷上已經大大地熱鬧過一番。百姓不能出府，但可以開窗。前兩天，熙春樓臨街的雅間烏泱泱的擠了一堆人，盯著樓下長街送嫁妝的隊伍。

        一百零八抬沉甸甸的紅木箱，足足分了兩日才送完。禮樂一路相隨，跟著送嫁妝的隊伍緩緩地朝皇宮行進。

        據說，前頭的嫁妝抬進皇后的長秋宮時，后頭的嫁妝還在薛家沒抬出來呢。

        是故，大婚當日，雖然不能開窗、開門，但眾人還是早早地起身，豎著耳朵聽街上的熱鬧。

        跪在高臺上的老叟們，不敢直視圣顏，但在跪下時匆匆的一瞥，也足夠驚鴻——

        今日，從薛府起，連通皇宮正中的太和門，以及東南西北四大門的街道，都鋪上了紅色織錦的絨毯。不論商戶還是住家，門口都掛上了成對的寫著“福”字的紅燈籠，一眼望去，宛若替青磚白瓦披上一條朱紅的披帛。

        數百人的儀仗，有條不紊地沿著這條朱紅的披帛，從太和門走來。

        鳳輦由十六人抬護，重翟羽蓋，帷幔紅錦，八鸞在衡。其后八人抬著盛放金冊金寶的龍亭，紅蓋黃帷，四角懸珠佩。鳳輦龍亭之外，金甲衛煌煌赫赫，亦步亦趨地相護。禮官執器樂，隨行隨奏端莊雍和的中和韶樂。

        但這一切，都不如騎著駿馬的為首之人耀眼。

        ——他端方挺拔，容為天工巧琢，氣度遠闊，儀為松風所育。望而可知，天下唯他堪著這件明黃色的龍袍。

        這一件龍袍又與其他龍袍不同。除前胸、后背、兩肩的正龍，以金線繡成，并輔以銀線和緝線外，余下的龍紋，皆是以朱線勾勒的龍鳳同合團紋，與七色繡成的各色吉祥紋樣和十一章紋相輝映，顯露出獨屬大婚的喜色。

        待楚正則入薛府，走到薛玉潤面前，眾人才恍然意識到，他所著的龍袍，與薛玉潤的鳳袍，恰是天生的一對。

        薛玉潤的鳳袍，以明黃色的素綢為里，大紅色綢緞為面，前胸、后背、兩肩，均以彩線繡鳳紋。余下各處，皆是金線勾勒出龍鳳同合紋八團，同列十一章，遍飾紅雙喜等吉祥紋飾。

        日光流轉，風華萬千。

        只可惜薛玉潤蓋著紅蓋頭，眾人并瞧不見她的朱顏玉貌。

        薛玉潤也有點兒遺憾自己蓋著紅蓋頭，被侍儀女官攙扶著，不知外頭究竟發生了什么。

        直到一只清雋的手，伸到了她的紅蓋頭下。

        指骨分明，她再熟悉不過。

        薛玉潤的心跳得極快，明明只是半年多未見，卻仿佛已過了不知多少個三秋。

        她輕咬嘴唇，將手將手放到楚正則的手上，然后，被倏地握緊。

        這一瞬，薛玉潤忽地安下了心來。

        “奉天承運，皇帝詔曰：……朕篤念倫紀，茲者圣祖母昭圣太皇太后遴選賢淑，俾佐朕躬。薛丞相之孫女薛玉潤，世德鐘祥、柔嘉維則、貞靜持躬，應正位中宮，母儀于萬國……”

        在禮官宣讀立后詔書時，楚正則始終緊握著薛玉潤的手。

        直到禮官宣讀完畢，他亦不用宮令女官來引導薛玉潤，而是親自牽著薛玉潤的手，一步一步，走到放著金冊金寶的冊案寶案前。

        薛玉潤站定之后，便知接下來是她要獨自行三跪三拜之禮。她反過來輕輕地捏了一下楚正則的手，楚正則這才松開手。

        侍儀女官扶著薛玉潤，三跪三拜。

        三跪三拜之后，薛玉潤肅肅而立。

        從此時起，她便是皇后金冊金寶的主人。

        “恭請皇后入鳳輦！”

        隨著禮官一聲唱喝，眾人齊齊跪迎，唱道：“陛下萬歲、萬歲、萬萬歲。皇后千歲、千歲、千千歲！”

        楚正則重新握住了薛玉潤的手。

        他牽著她，步履緩而有力，附耳的聲音，輕卻擲地有聲。

        “來，湯圓兒，我們回家。”


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