沿著破敗的、布滿了凌亂的雜草和隨意散落碎石的公路向前行進(jìn)了差不多五六個小時，當(dāng)高懸于天空的宛如天使降臨般發(fā)出明亮光芒的太陽開始變得暗淡下去后，布雷特才在視線盡頭，直覺上并不算特別遙遠(yuǎn)的地方看到了一些零星的低矮平房。

    “莫洛斯。”布雷特渾厚的聲音短暫地與機(jī)械戰(zhàn)車和周圍呼嘯的風(fēng)聲發(fā)出的轟鳴聲產(chǎn)生了共鳴。

    莫洛斯并未有任何察覺，依舊拿著他那只金色花邊勾勒的單片眼鏡，沉醉于另一份三月發(fā)行的《切卡夫斯克城市報》的內(nèi)容中。

    似乎里面前任行政官卡伊古慷慨激昂的演講內(nèi)容讓他動心，又似乎那些描繪得生動形象的軍團(tuán)【戰(zhàn)士】的英勇事跡讓他動容。

    總之，當(dāng)布雷特憤怒的如同熊類的吼叫傳入他那不修邊幅的臉頰兩側(cè)的耳朵時，他才從沉浸進(jìn)去的文字內(nèi)容中“蘇醒”過來。

    “莫洛斯，你聾了嗎？”

    “沒，沒，太專注了。”莫洛斯不好意思地笑道。

    “‘永生’確實是一種詛咒。”布雷特嘆了口氣說道：

    鋪在頂端的稻草隨風(fēng)飄揚(yáng)著，窗戶上已然沒有了任何玻璃，甚至幾個房屋的大門敞開著，露出了里面漆黑陰暗的部分。

    但是他那戴著戰(zhàn)術(shù)手套的雙手依舊平穩(wěn)地操控著被改造后的機(jī)械戰(zhàn)車，感覺真的像是在操控一頭高大帥氣的騎士專用的坐騎馬匹。

    “是嗎？但我很不愿意和那些城市之外，流落在荒野中的人打交道。其實說實話，他們很少去注射抵御病毒的藥劑，也沒有這類意識。他們多數(shù)早已變異，與他們接觸我總是感覺膈應(yīng)得很。”布雷特寬大的棱角分明的臉上露出了嫌棄的表情。

    “‘漆黑之語’的溝通能力比起克魯斯德遺留的科技還要高明一點。畢竟對講機(jī)會出現(xiàn)雜音，而魔源力不會。只要我們心中思索著什么，對方就能清晰地聽見。話說布雷特？”莫洛斯托著下巴，“思考著”問道。

    偏頭看了眼一只手拉著車內(nèi)上把手，依靠在左窗戶邊睡著的萊特，還有依舊蜷縮著身體依靠在右窗戶邊小憩的米優(yōu)，他選擇小心翼翼地將報紙折疊三次放在屁股下面，并且將那只眼鏡塞入上衣口袋夾層的眼鏡盒中。

    “布雷特，能聽到嗎？”莫洛斯尖銳的聲音呈現(xiàn)高保真狀態(tài)霍然出現(xiàn)在了莫洛斯的耳邊。

    “什么能力？我很好奇。”布雷特饒有興趣地問道。

    “永生，或者是長生。”

    “神奇，你的聲音竟然能這么清楚。就好像……就好像你在我身體中和我對話似的。要不是在切卡夫斯克的時候你向我展示過一次你的魔源力，估計我會把你當(dāng)做失落者當(dāng)場射殺了也說不定。”屬于布雷特的獨特醇厚聲音也同樣浮現(xiàn)在了莫洛斯的耳中。

    沿著越發(fā)破敗的，泛著黃沙氣息的，甚至出現(xiàn)了不少皸裂紋的公路繼續(xù)行駛了半個小時，布雷特總算看到了附近的低矮平房。

    “也對。”布雷特思忖著同意道。

    “好了。”莫洛斯頷首道：

    “我們現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)行進(jìn)了一半路程，按照現(xiàn)在的時間估算，進(jìn)入頓烏斯克要到晚上了。城市邊緣有一些村落聚居區(qū)，地圖上顯示應(yīng)該存在幾百人到幾千人不等。我們可以按照帝國法律征用他們的房屋居住一晚，或者給他們付錢，準(zhǔn)備好了再進(jìn)入城市遺址。”

    “我想聽聽，很有意思，正好為枯燥的旅程解悶。”布雷特頷首道。

    熟練地將紙張翻開后，莫洛斯在地圖上那些凌亂細(xì)小的、像是蚊蟲、螞蟻和蟑螂的日涅帝國語字母中搜尋了五六分鐘，才勉強(qiáng)找到了一個箭頭，還有表示向北的字母“N”。

    而另一只是蘇格拉護(hù)衛(wèi)隊的專屬旗幟，純黑色的底色中間是一頭白色的雙頭鷹，而下面則是護(hù)衛(wèi)隊勛章中的“長劍錘子”交叉撞擊的內(nèi)容。

    高速行駛下布雷特察覺到，那些平房似乎被廢棄了很久。

    “可以。”莫洛斯點頭，嘴角無意識地抽動了一下。

    “太張揚(yáng)了，而且聽聞最近都城蘇格拉的風(fēng)評不太好。越來越多人說蘇格拉城市想要叛變帝國，昨天你也聽到了，那幾個日涅茨克軍團(tuán)的士兵說才毆打了幾個不聽話的蘇格拉軍團(tuán)之人。他們現(xiàn)在是不敢去惹你和萊特，畢竟一個銀刃5，一個赤土2。要是形勢有變化的話，恐怕你們得把那身銀白色制服扔了，換上和我相似的衣服了。”

    “好了沒有？”布雷特不耐煩地催促聲從前方傳來。

    “他們的生命力極其頑強(qiáng)，尤其是蟑螂，如果不用強(qiáng)大的物理力量，比如火焰或是沸水處理的話，他們甚至能一直在油污和垃圾中繁衍。一代又一代的昆蟲后代將會彌漫于污濁之所，他們不僅能夠抵御病毒和非凡力量，甚至還能抵擋輻射。眾所周知，頑強(qiáng)的生命力就約等于永生。還有，布雷特，”莫洛斯托著下巴，靠坐在皮革鋪成的座椅上，問道：

    “你聽說過艾溫特萊傳說中被‘永生’詛咒的那人嗎？”

    “買了，不過是一張簡易地圖，和蘇格拉物資廠生產(chǎn)的相比差得還是太多，那張更像是荒野中的‘遺址獵人’手繪版本的手抄品。”莫洛斯略顯無奈地說著。

    他伸手將腳底下軍用水壺取出，擰開被細(xì)長繩索綁著的瓶蓋之后，他“咕嚕咕嚕”地灌下了三分之一加了一些糖分的干凈飲用水。

    “沒有，還早著呢。現(xiàn)在只是看到了流落在荒野中的一些零散平房，或許再開個一兩公里會有一處貧瘠的村落。不過我想看看地圖，不知道你昨天去營地交易區(qū)購買了沒有。”布雷特略微調(diào)低了聲音說道。

    聽完莫洛斯講述的半神話半歷史的“小故事”，布雷特半晌沉默不語。

    當(dāng)機(jī)械戰(zhàn)車的轟鳴聲音積攢到一定程度后，莫洛斯通過車前鏡子中看到了布雷特那張逐漸陰沉下來，眉頭緊皺，神情憂郁的臉。

    “遮掩屬于智慧的雙眸，迷惑清晰而睿智的思維。”

    “看來神明如果賜予某人永生的話，一定也是讓他陷入痛苦，或者做出什么令他人陷入痛苦的事情吧。就像無心人一樣，理論上無心人的生命可以達(dá)到永恒，只是算上了灼液的腐蝕性和經(jīng)常漫無目的游蕩造成的磨損，才有了一百五十年到三百年生命的說法。”

    緊跟著，他將雙手交叉于胸前，捶打胸口三次，進(jìn)而將手伸到額頭之上，用大拇指的關(guān)節(jié)又輕微敲打了三下額頭，口中呢喃道：

    “暗夜之主賜福于我。”

    “我看別。”莫洛斯搖了搖頭，否定道：

    “那個……任務(wù)？話說莫洛斯，我還想聽聽細(xì)節(jié)。”布雷特偏過頭，一臉擔(dān)憂地說道。

    “傳說在蒸汽紀(jì)元中期，也就是艾溫特萊帝國和克魯斯德帝國那場世紀(jì)戰(zhàn)爭打響之前，差不多在艾溫特萊雷克斯二世到雷麗塔一世執(zhí)政期間，帝國首相凱爾就是一位被永生詛咒之人。”莫洛斯停頓了一下，他發(fā)覺自己的嘴唇在戈壁荒漠的旅途中開始變得干燥起來。

    接著，他翻過身體，從最后一排躺著“被萊特解救下來的女人”的座位底部的暗格中拿出了一張還算嶄新的，被折疊多次的紙張。

    “如果我們進(jìn)入城市的遺址中找點房屋不行嗎？或許還能搜尋一些有用的物資。”布雷特建議道。

    過了幾年，凱爾在與公主的地下戀情中順理成章地成為了帝國的首相，接著他參與了被稱作‘屠戮冰原熊’的暗殺儀式，將雷克斯二世殺害后，扶持公主雷麗塔上位，最終毀滅了整個帝國。”

    “嗯？”

    “對了，布雷特。地圖顯示，如果看到一處干枯的河床，還有一座龐大的鋼鐵橋梁的話就距離村落聚居區(qū)不遠(yuǎn)了，那是曾經(jīng)流向‘中心湖泊’的一條河流。當(dāng)然，如果我們停留時間多一點的話，后面那些也需要橫穿城市遺址的車隊就會與我們相遇。不知道是好事還是壞事，在這個情況下。”

    他分別用兩只戴著棕色戰(zhàn)術(shù)半指套的食指尖端操縱著向外散發(fā)出紫色閃電的光球。

    那些純黑色的屬于黑暗的魔源力迅速變成了一些雜亂的絲線，在莫洛斯雙手進(jìn)行著復(fù)雜動作的操控下，全然凝聚在了一起，形成了兩顆暗色之球。

    隨后他游蕩于都城兩百余年，但當(dāng)他與當(dāng)時的公主第一次接觸時，公主驚奇地發(fā)覺眼前的男人不過二十多歲的模樣，身材強(qiáng)健，皮膚白凈，甚至一張?zhí)N含著端正五官的臉棱角分明、英俊瀟灑，頓時令公主沉醉其中。

    “是啊，”莫洛斯附和道：

    “話說這一路上也沒見到幾個無心人出沒，更不用說失落者了。不過布雷特，這點我們要小心了。如果一路上連零散的敵人都看不見的話，那他們一定會聚集在某處，或許會對我們接下來的橫穿頓烏斯克遺址的行程，還有那個任務(wù)造成破壞。”

    “給予我短暫的屬于黑暗的力量。”

    “不如插上旗幟做個標(biāo)識？”布雷特建議道，指了指空蕩的副駕駛上擺放的兩個旗幟。

    “不過他們總還算是不能歸類到失落者一邊，他們很多人，那些村落的村民經(jīng)常會帶著黃金和各類礦石前往市鎮(zhèn)換取物資，甚至還有很多變異動物的皮毛和內(nèi)臟。總之從經(jīng)濟(jì)學(xué)的行為來看，他們還算是帝國一邊的，至少在經(jīng)濟(jì)上離不開帝國。”莫洛斯說著，似乎想到了什么，伸出一根手指搖晃了一下，繼續(xù)說道：

    多次眨巴著干澀的眼睛，在凌亂的各種標(biāo)識混用的地圖中又搜尋了十五分鐘，莫洛斯靠著經(jīng)驗和觀察車窗外一些并不明顯的道路和殘破的建筑物的痕跡，才勉強(qiáng)確定了所處的位置。

    “給予我溝通的能力！”

    沿著預(yù)定的軌道，一顆暗色之球呈現(xiàn)螺旋狀前進(jìn)，飄入了布雷特的右耳之中。

    “‘鼠異人’，‘蟲異人’，這應(yīng)該是比較正式的稱謂。記得幾年前帝國為了照顧他們的感受，將一部分人也算作了異能者。當(dāng)然，他們從法律上一直是我們的同胞，不能算作異族。我覺得你不能小看那些低等生物和昆蟲，他們雖然生活在黑暗中，不少是弱小和卑微的代名詞，但他們擁有很多人夢寐以求的能力。”莫洛斯的雙眸中似乎在散發(fā)著光芒，說道。

    伴隨著莫洛斯的結(jié)靈，他的雙手霍然涌現(xiàn)出一股濃郁的漆黑顏色。

    “永生？”布雷特疑惑道，內(nèi)心猛然觸動了一下。

    布雷特右手伸出兩根手指比劃著，似乎那兩條腿長在了他的手上，正被他所操控著。

    將瓶蓋重新合上后，他抿了抿嘴，繼續(xù)說道：

    “傳說他于蒸汽紀(jì)元初期在艾溫特萊冰原中迷失了方向，被暗夜之主的仆從囚禁于寒冰中數(shù)百年。之后不知什么原因，那塊冰原開始逐漸解凍，他才得以被釋放出來，獨自在冰原中行走了兩年，最后到達(dá)了艾溫特萊都城。

    而另一顆則被莫洛斯用食指按進(jìn)了自己的耳朵之中。

    其中之一是日涅帝國的國旗，以紅色為底，正中間是一頭雄壯的雙頭鷹，兩只頭的嘴巴里還含著一顆星辰，似乎在保護(hù)著它們。

    “很難。首先，經(jīng)過了這么多年的各地探險者和‘遺址獵人’的搜刮，城市中有價值的東西早就沒了。畢竟頓烏斯克在新元初期就爆發(fā)了無心人病毒，帝國雖然經(jīng)歷過兩次名為‘寂寞之光’的軍事行動短暫奪回過控制權(quán)，但終究還是無法將大量物資投放到這里。最終只能放棄這座工業(yè)城市，讓它重新回到自然之神的懷抱。”莫洛斯的眼神中閃過了一絲憂郁，繼續(xù)補(bǔ)充道：

    “城市中的廢墟被植物和非凡力量侵蝕后多半成為了殘骸，變得搖搖欲墜。如果我們露宿的話不僅需要定時注射序位15要藥劑，還要防止建筑物倒塌造成的傷害。甚至有些‘遺址獵人’專門綁架我們這些帝國軍人換取贖金。所以這是一個很差的決定，不到萬不得已不能做出的決定。”

    “莫洛斯，話說我還是感覺那些外區(qū)村落的流落之人膈應(yīng)。”布雷特打破了短暫的平靜道：

    “我記得在庫沙附近，靠近那里山脈之下森林附近就有一些變異人類。他們算不上異能者，當(dāng)時被我們稱作‘流落者’。不少人身材矮小，有的像是老鼠一樣雙眼通紅，長出細(xì)長的尾巴，甚至對貓和老虎有著天生的恐懼。還有一些擁有蟑螂的外表，一對細(xì)長的觸角，一雙昆蟲般的復(fù)眼，索性沒有多長出兩條細(xì)長的蟲腿。”

    “頓烏斯克遺址，那片鋼鐵圍起來的湖泊深處的序位魔物，蘇格拉的命令確實是讓萊特去接觸，對吧？”莫洛斯語氣中夾雜著一絲擔(dān)憂，尋求確認(rèn)道。

    “到了嗎？”莫洛斯疑惑地扒在布雷特的座椅后方問道。

    “沒錯，不過……不過，我們似乎遇到了危險！”

    布雷特的最后一句話竟然直接喊出了口。

    就在剛才，他通過機(jī)械戰(zhàn)車的后視鏡猛然觀察到，不知何時，他們已經(jīng)被三輛掛著古怪符號和圖案旗幟的黑色軍用吉普車所尾隨，甚至最靠近他們的一輛車中竟然伸出了一只刷著墨綠色油漆的火箭筒！

    (本章完)


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