“呵呵，萊特，這段時(shí)間艱苦卓絕的戰(zhàn)斗所沾染的非凡力量并未侵蝕你的記憶。我很欣慰你還能認(rèn)得我，自從那次在蘇格拉治安隊(duì)審訊室，現(xiàn)在應(yīng)該叫蘇格拉治安所駐地一別后，我們差不多有一個(gè)月沒見面了吧。”

    喬治說著，當(dāng)著萊特的面摘下了純黑色的，帶著濃郁克魯斯德風(fēng)的面罩，露出了那張布滿皺紋，但不失果敢、堅(jiān)定，透露出屬于帝國軍人之英武的臉，以及那頭已然完全變得雪白的短發(fā)。

    停下腳步后，他拿起手中的物件朝向萊特晃了晃，在暗淡空間中顯得格外晃眼的橢圓形光芒閃動于他的身體周圍。

    緊跟著，他又按動手中的物件幾下，頓時(shí)，柔和的光線從其中發(fā)散而出，照耀了周圍不大不小的一片空間。

    “知道這是什么嗎？”喬治用格外低沉的聲音問道，仿佛是地獄中的魔鬼在問詢即將墜入苦難的人類。

    “手電？”萊特推測道。

    “況且，喬治先生，我很負(fù)責(zé)任地告訴你。所謂的‘樂園’就是一場毫無價(jià)值的集體夢境，死亡后人類的意識和精神一定會隨之消失。即便能在‘樂園’中見到它們，也不過是幻覺，或是按照預(yù)定軌道運(yùn)行的機(jī)械罷了。”

    “話說萊特，我很贊賞你這段時(shí)間執(zhí)行任務(wù)時(shí)獲得的成長。你的身體素質(zhì)肉眼可見地增強(qiáng)了，你的力量變得更加濃郁了，就連思辨能力都得到了質(zhì)的飛躍。

    實(shí)際上，你這段時(shí)間的表現(xiàn)蘇格拉委員會都看在眼里，即便你的身體在某種程度上發(fā)生了變異，但你依然堅(jiān)守人類的身份，沒有投向‘失落者’懷抱。”

    “你的渴望，你的幻想才是生存下去的動力，要是這些都能信手拈來，我們還有存在的必要嗎？人類文明的火種就會熄滅。”

    這與萊特之前兩次在蘇格拉城市中見到喬治時(shí)，他的神態(tài)完全不符。

    接著，細(xì)微的機(jī)械聲傳過，軍刀經(jīng)過組合變化，形成了一只造型怪異奇特的機(jī)械爪，深入了萊特手臂內(nèi)。

    “萊特，在‘血夜儀式’和‘拉萊耶的夢境’完成之前我不方便恢復(fù)你的記憶，但該說的我必須交代給你。我老了，被‘無心人病毒’也折磨了好幾年了，這次探訪‘械元之女’，奪取祂的神格和核心的行動完成后，我是沒有資格進(jìn)入‘樂園’的。”

    而是一件純黑色的，極具科技之風(fēng)的戰(zhàn)甲。

    盒子突然伸出了四只銀色的機(jī)械爪子，扣住了萊特的皮膚，又從中間雕刻著淺“雙頭鷹”紋路內(nèi)伸出了一只微型軍刀，刺入了萊特的皮膚，劃開了一道細(xì)長口子。

    “難以理解。”萊特?fù)u了搖頭，下意識地?fù)崦�著自己那張倍感真�?shí)的臉龐和手臂的皮膚，憂慮道：

    “人是因?yàn)閾碛辛巳怏w才會存在精神，失去了載體，精神便會變成一行沒有任何意義的……數(shù)字代碼？或許……這對我們這個(gè)時(shí)代的人而言有些難以理解，但總歸是這個(gè)道理。肉體都不存在的話，意識和精神還是真實(shí)的嗎？即便存在，又如何保證樂園中的精神就是從肉體中脫離的那個(gè)？”

    “當(dāng)然！”喬治難以掩蓋憤怒之情，語調(diào)提高道：

    “那些叛徒！懦夫！渣渣！一群不忠不義，背叛城市的蠢蛋，蒂莫科夫手下的毫無榮譽(yù)感的刺客團(tuán)干了這事。不過好在一周前，查明真實(shí)情況后，我已經(jīng)親手用大炮狠狠結(jié)果了他們！所以啊，萊特……”

    他冷漠地瞟了一眼萊特，旋即擦拭掉小巧機(jī)械之上的污穢，將其捏起，說道：

    此時(shí)的喬治并沒有穿著在蘇格拉城市圖書館三層，與他初次見面時(shí)的軍綠色帝國將軍制服。

    “這么說……”喬治的眸子微微緊縮，嘴角上揚(yáng)，露出些許牙齒，面目突兀地變得猙獰，用兇狠的語氣說道：

    它看起來十分緊湊，近乎覆蓋了喬治身體每一處裸露的皮膚，但卻顯得十分靈活。

    喬治說著，摘下制式戰(zhàn)術(shù)手套，用布滿疤痕的右手猛地捏住萊特的左臂，像個(gè)鉗子一樣，使得他動彈不得。

    不可思議的一幕發(fā)生了，手電并未依照自由落體規(guī)則墜落地面，而是平穩(wěn)地懸浮在空中，勻速地，優(yōu)美地旋轉(zhuǎn)，散發(fā)出一環(huán)環(huán)更為明亮的光輝。

    緊跟著，他將盒子放于萊特手臂之上，頃刻間，耀眼的青色光芒閃耀四周，比起“新永光”牌手電的光輝強(qiáng)烈了不止十倍。

    畢竟，進(jìn)入沉寂高地中心后這段時(shí)間遇到的“人”精神或多或少都不正常，護(hù)衛(wèi)隊(duì)的《安全守則》的核心要點(diǎn)就是“信息”，不如繼續(xù)從這位自己的“前長官”身上攫取點(diǎn)。

    而且戰(zhàn)甲的設(shè)計(jì)極度精巧，幾乎沒有一處無用的地方，即便是腳踝，背部，甚至是脖子間，都能隱約看到一些隱藏武器的機(jī)械結(jié)構(gòu)。

    “哈哈哈，這是進(jìn)化，這是最終的進(jìn)化，你明白嗎？”

    “它是用什么動力維持懸浮狀態(tài)的？我很好奇，您應(yīng)該十分了解我，我對機(jī)械有著天生的興趣，只不過這段時(shí)間一直沒有機(jī)會把弄這些。”

    “‘JS-X-01’追蹤器，與剛才的‘新永光’一樣，普托亞聯(lián)邦遺留的科技產(chǎn)物。它的核心是一塊不斷散發(fā)微弱魔源力的晶石，里面精巧復(fù)雜的電路已經(jīng)是目前帝國最高朝水平下的杰作了。你的位置，和你體內(nèi)‘病毒’、魔源力侵蝕程度的比例都會在你進(jìn)入城市時(shí)傳遞給我們。別忘了，霍利先生是帝國首相，安裝一些接收信號的裝置對我們來說不算難事。”

    “你清醒點(diǎn)，世界上沒有‘樂園’，沒有‘天堂’，只有我們這些受盡折磨卻已然抱有美好憧憬，努力存活的智慧生物。人類也好，失落者也好，神明也罷，都無法容忍殺戮百萬人的代價(jià)換取虛無縹緲存在的行為。”

    看萊特依然興趣不足，喬治將“JS-X-01”追蹤器踹入口袋，捏住萊特的雙肩，用力搖晃著，語氣急促道：

    “你不是喜歡機(jī)械嗎？‘樂園’會滿足你所有的創(chuàng)造力，你可以幻想任何有趣的裝置，創(chuàng)造你自己的世界。如果……如果你更喜歡魔法，在那里你會是比肩所謂造物主的存在。比起這片灰暗、陰沉、丑陋的廢土世界，那里難道不是天堂嗎？”

    將盒子復(fù)原，并重新放回腰間后，喬治發(fā)覺，如溪流般從萊特傷口汩汩流淌的血液竟在地板上匯聚而成一朵散發(fā)著令人沉醉腥味的，姿態(tài)極其優(yōu)美的“血色曼陀羅”。

    但現(xiàn)在，更像是一位“行將就木”的老者，在反思和回憶自己的錯(cuò)處，這種表情……竟然讓萊特有了種面見父親時(shí)的錯(cuò)覺。

    喬治的語調(diào)緩和了下來，他上前兩步，輕拍萊特的肩膀，用慈愛的語氣語重心長道：

    “‘拉萊耶的夢境’完成，‘樂園’出現(xiàn)后，我一定會在蘇格拉圣城邊緣的高地上觀看日出，然后舉槍了解自己的。所以，我打算在此之前讓你接替我的職銜和位階，成為‘樂園’管治委員會中最年輕的一員。”

    想到這里，萊特抿了抿嘴唇，眼神向右輕微瞟動，旋即問道：

    “當(dāng)然。”喬治盡力釋放著自己的情緒，雙手張牙舞爪地比畫著，放聲大笑道：

    那時(shí)真真正正是一位殺伐果斷，目光凌厲，透露正義和兇狠的將軍。

    他看著輕嘆氣息，努力克制、壓抑著酸楚情緒的喬治，竟一時(shí)語塞，他嘴巴翕動，半晌沒有發(fā)出一個(gè)單詞，索性，他選擇了閉口，不發(fā)一言。

    “看來你還正常，萊特。很早之前，尤其是在你地下水道受到亞托威脅，不得已擊殺了和霍利先生對立的那位‘日涅之鷹’，蒂莫科夫親生兒子德的那次，我確實(shí)曾經(jīng)一度懷疑你被神明使徒附身，不再是你。但現(xiàn)在，即便我讓娜塔莎抹去了你至關(guān)重要的一部分記憶，你的語氣、行為舉止，甚至是習(xí)慣都還和以前，我們無憂無慮地生活在日魘城時(shí)一樣。只可惜啊，回不到過去了……”

    “我們不止會讓蘇格拉城市的幾百萬人進(jìn)入‘樂園’，等拿到蘊(yùn)藏?zé)o盡能源的神明的核心后，我們將啟動‘接續(xù)方案’，殺掉伊凡特，啟動隱藏在包括切卡夫斯克、日涅茨克、庫沙等等城市地底的裝置，協(xié)助那里受苦受難的人類‘自由’地放棄肉體。”

    說著，喬治竟然當(dāng)著萊特的面吸了吸鼻子，用手擦拭起眼角泛起的淚水。

    萊特平靜地看著手臂上發(fā)生的一切，暗自猜想，這大概就是彼得所說的蘇格拉委員會安放的所謂“追蹤器”了吧

    并且，萊特注意到，喬治的腰間除了懸掛著幾顆帝國常用的“A-01”和“A-02”號制式手雷外，還有兩塊巴掌大小的盒子，緊貼于腰間的戰(zhàn)甲內(nèi)，不仔細(xì)看，根本無從知曉端倪。

    “像極了我在上個(gè)世界中見過的舞廳燈光，不過看樣式，更像無人機(jī)啊。難不成普托亞聯(lián)邦比克魯斯德帝國科技更加繁榮？在蒸汽紀(jì)元就能研發(fā)出第三次科技革命后幾十年，進(jìn)入信息時(shí)代才成熟的產(chǎn)品？難不成普托亞聯(lián)邦也存在一位偉大的穿越者？不僅將技術(shù)帶了過去，還發(fā)展了，被記錄整理成了圖紙？”萊特暗自思忖道。

    “到時(shí)候，一艘艘城鎮(zhèn)般大小的飛艇會從地面升起，進(jìn)入龐大的宇宙，組合成一艘最大的飛船。那會兒我們將不再需要食物、水源和氧氣，只需要依靠太陽的能源，就能徹底實(shí)現(xiàn)幸福和永生。萊特……”

    下意識地掙扎了一次，萊特索性選擇順其自然，任由喬治粗暴地摸索、拿捏。

    不過，他又雙眸一轉(zhuǎn)，選擇先聆聽喬治的表演。

    “這個(gè)問題非常好，很有價(jià)值！”喬治毫不吝嗇贊美之情，對萊特投去了贊許的目光，雙手用力地拍打著萊特的雙肩，看向萊特純黑的眸子，堅(jiān)定道：

    “我們的實(shí)驗(yàn)表明，進(jìn)入‘小樂園’的人類，用手段讓他們陷入瀕死狀態(tài)，送入其中，與其他人共連意識，在蘇醒后，依然記得發(fā)生了什么，自己做過了什么。要注意，瀕死狀態(tài)時(shí)，他的肉體與死亡無異。”

    “你也瘋了，喬治先生。”萊特?zé)o奈道：

    “不過話又說回來了，一切的信號解析結(jié)果都顯示你的大腦沒有受到任何不良物質(zhì)的侵襲，一直保持十分清醒的狀態(tài)，這點(diǎn)很難得，也注定了你的精神會無比切合‘樂園’。霍利說過，等某天他對‘樂園’厭倦了，你將會是最合適的新的領(lǐng)袖。”

    伴隨著刺骨的劇痛，一只小型機(jī)械，連帶著一小片模糊的血肉被取出。

    “這么說是有人行刺？”萊特瞬間得出了答案。

    “對，就是它。”喬治頷首道，語氣中摻雜著一絲咬牙切齒的憤怒：

    “它是生長于中心湖泊邊緣和沉寂高地邊緣的罕見植物。它以動物的血肉為生，但并不親自出手啃食。它的外表像極了蒲公英，但根莖是紫色的，隨風(fēng)飄散的種子是淡黑的。本來我們的頭骨非常堅(jiān)硬，它的種子很柔軟，根本無法刺入皮膚。”

    在摸到一塊隱約存在的堅(jiān)固物體后，喬治用另一只手扭轉(zhuǎn)了腰間一顆淺黑色的，并不引人注目的按鈕，輕拍兩下，取出了那塊不起眼的盒子。

    “‘沉寂植芽’？”萊特輕聲呢喃，用格外疑惑的表情看向喬治，思考著這個(gè)從未聽過的名詞。

    “這樣的話，我也得……舍棄肉體，進(jìn)入虛幻的世界嗎？”萊特腹誹道。

    構(gòu)成戰(zhàn)甲的材質(zhì)估摸著是某種生產(chǎn)于北方的合金，在照耀的偏黃光線下呈現(xiàn)黝黑的，反射著有限的，充滿力量的光澤。

    “是啊，這就是‘新永光’牌手電。我們蘇格拉委員會在中心湖泊邊緣的遺址中，發(fā)現(xiàn)了一些印有普托亞聯(lián)邦科技產(chǎn)品的圖紙，經(jīng)過執(zhí)政霍利先生帶領(lǐng)的‘南部科技解析組’整理研究后，生產(chǎn)出了這個(gè)玩意兒。”喬治說著，用佩戴摻了棉的戰(zhàn)術(shù)手套用力拍打著“新永光”牌手電，將其拋向空中。

    但他的視線始終沒有離開眼前這位體型精瘦，身材挺拔的中年男人。

    “上次讓委員會專屬醫(yī)生團(tuán)幫我做例行檢查時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)了我的大腦里長了一顆瘤子。如果是平常的癌細(xì)胞倒也不是大事，畢竟進(jìn)入樂園后你我都得舍棄肉體，但那是次魔物，‘沉寂植芽’種子萌發(fā)的結(jié)果。”

    “你的選擇是拒絕進(jìn)入‘樂園’，鐵了心要與蘇格拉委員會成為敵人嗎？不過你要知道，這片‘舊殿’中可不止我一人！”

    萊特張開嘴巴，剛想邁步上前爭辯幾句，突然，他感到脖子傳來一股屬于刀具的冰涼感。

    (本章完)


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