“覺得吃驚嗎，‘未來’？”“雷頁”笑著，贊許、感嘆道：

    “這就是你的實力，足夠強大，且足夠神秘。廢土紀元來臨后，由于克魯斯德舊帝國所主導的秩序崩隕，人類費盡心力打造的量化實力測評早已無人問津。

    “人們總是不清楚自己有多么優秀，也不清楚到底掌控了多少非凡之力。畢竟，總是在生存與死亡之間游走的人們，并沒有更多的時間考慮成長的問題。”

    “也許……真的是這樣吧。”“未來”的回應像是在對自己情況的描述，又像是一種無奈與難以置信。

    身為“秩序會”的“執掌者”，與人類、異能者、“無心人”、失落者、“異種怪物”、非凡之人和序位魔物等等可能的敵對勢力戰斗，既是應該完成的任務，更是存在于世界之中的唯一手段……或者說，是目的。

    醉心于戰斗之人根本無法理解自己的強大，執著于生存之人亦無法感知力量的提升。

    “雷頁”沒有顧得上觀察“未來”的表情，繼續自顧自地說道：

    “納哈卡告訴我，上一次洛卡進入‘核心區域’的時候感覺非常壓抑，差點瘋掉對吧？這次，你們待的時間更久，還經歷了多場戰斗，反倒沒有最終瘋癲。我記得，聯邦軍隊也曾派遣多支‘特種戰士’組織的探險隊沿著入口進入‘苦深遺跡’之中，卻沒有任何一支活著且清醒地返回。

    “當然是‘精神’。”“雷頁”毫不猶豫地回答道：

    “失去了‘精神’，‘肉體’這個載體便毫無意義，生命將是一種全新的形式。換句話說，‘肉體’上承載的精神消失，失落者便會墮落為毫無意識的‘無心人’，而意識被替換，即便肉體紋絲未動，人也不再是原來那個人了。”

    眼看“未來”的情緒有些失落，“雷頁”安慰道：

    “如果我們做的是正確的事情，當‘死亡’來臨時，‘意識’與‘肉體’一同覆滅，我們根本無法再享受任何懲罰或獎賞。而即便我們通過各種手段，將‘意識’錘煉到無以復加的強悍，永恒永存，不朽不滅，能如知去，能如知來，也注定無法脫離苦難的桎梏，結束廢土紀元，依然是遙遙無期。

    “對。”“雷頁”嘆了口氣，承認道：

    “實際上，在困難的戰斗期間，尤其是營地被轟炸，你們離開的那幾天，‘冰刃’，就委托我臨時喚醒了‘普拉米尼之斧’，帶著他前往我們控制的  B處入口，讓他張著嘴巴，硬生生吸取了三天里面的‘殤’，這才讓濃度降低，給你們創造了逐步適應里面環境的機會。

    面對回答和勸告，“雷頁”只是嘆了口氣，她決定不再就這個問題繼續麻煩“未來”，而是有些失望地說道：

    “知道你們為什么能順利從‘苦深遺跡’中出來嗎？當然，除了你們足夠優秀以外，實際上還有‘冰刃’和我的幫助。”

    “‘新神’首領建立‘秩序會’，就如同千百年前，‘唯一的引亂者’建立‘混亂組’，‘大祭司-先領’建立‘領悟教’一樣，都是為了將遭受苦難之人解脫出來，引導他們為了結束廢土紀元而抗爭。

    滋啦——，轟！

    刺耳的金屬劃過地面的聲音傳出，當其走向盡頭時，卻是以巨大而沉重的轟隆聲作為結尾。

    啪！啪！啪！啪！……

    “如果沒有‘普拉米尼之斧’，光靠你們兩個，我敢肯定，維持肉體的穩定都算困難，更不用說墜入‘冥界’范圍，擊殺伊凡二十二世，還能成功脫離了。

    “‘炎熄’，好點，但也只是聯邦軍隊最底層的‘征召兵’，除了日常戰斗任務外，還要給正式的【戰士】們換洗衣物、端水洗腳，有時候，為了生存，不得不滿足他們無法發泄的欲望。

    即，如若“復蘇”亞托的儀式沒有成功，“混亂組”與“領悟教”的覆滅便近在眼前，而“復蘇”行動是一次賭上生命的博弈，如若失敗，不如滅亡于舊時礦井中，也好過或是被“阿米凱斯之嚎”湮滅身軀，或是被聯邦逮捕，受盡折磨，屈辱地死去。

    它在那個位置，如同一只巨大的，由巖石堆砌的圓形長桌，下方的四只梯子雖是金屬材質，十分牢固，但沒有把手，十分狹窄，只能容得下一人通過。

    在原地等候了一分多鐘，整個空間中傳出了回蕩著的沉重設備開啟之聲。

    接著是中部發出昏黃光線的小燈，最后是底層一圈用于照明的柔和日光燈被全部打開，才使得不算太暗的巨型空間內，略微有種置身于浩瀚星空的渺小之感。

    陡然之間，在昏暗的空間中，“雷頁”明白了“冰刃”的用意。

    “未來”不是唯一“無知”于自己多么優秀的人，也不會是“唯一”。

    “請。”喇叭中傳來了最后一個單詞后，便不再發出任何聲音。

    抬頭望去，這片空間內目光可及之處，并沒有富含科技感或是蒸汽感的那些令人壓抑的機械，也沒有渾身布滿血污，丑陋的“怪物”存在，只有面前，處于最中心位置的一個高出地面五六米的形似薩滿所用的祭祀之臺。

    當金屬巨門徹底開啟后，由于內外部兩個領域溫度的差異，巨大的冷氣流向溫暖的空間內吹襲，強烈的推背感使得“雷頁”幾人差點站立不穩，要不是互相扶持著，保持互為依靠的狀態，恐怕至少得有一兩人被吹飛至半空。

    “冰刃”說完，一直站在眾人身后的青年“人”一把撩起披在身上的斗篷，拋向空中，同時手中發出夾雜著綠色與紫色的光輝，在極短時間內召喚出兩顆不斷閃爍、發出噼啪聲音的火球，打向斗篷，使其在空中燃燒殆盡，化為了無數殘破的碎屑，飄向地面。

    轟！轟！轟！轟！

    咣當，咣當，咣當，咣當……

    “不全是？”洛卡疑惑道，看向“雷頁”。

    緊跟著，巨型實驗場空間的頂部傳來機械運作的“咣當”聲，幾人抬頭看去，是一只銀白色的機械臂，拖著“混亂組”首領“冰刃”的身軀，來到了整個空間的立體中心位置。

    “其實，只要你在為生存的狂奔之路中暫時停下腳步，坐下來，緩一緩。你就有時間審視自己，了解到真正的實力。‘未來’，嚴格來說，除去已被異化為‘普拉米尼之斧’的‘風礦’，以及我們的首領‘新生’，你的確可以稱得上‘至高的執掌者’，是‘執掌者’間最強大的存在。”

    幾人向前試探性地走了幾步，進入巨型實驗場空間內部后，一堵巨大的石墻從天而降，堵住了巨門開啟后遺留的“洞口”，也阻止了幾人離開的道路。

    做完這一切，青年“人”緩步走到眾人面前，背對著祭祀之臺，揉搓了下高挺的鼻梁，露出那張白凈得如墻壁的臉，以及兩只分別是“淺綠色”和“明紫色”的異瞳眸子，用十分平靜的口吻說道：

    “好久不見諸位，我就是‘秩序會’的‘械挽’，前任‘執掌者’。不過現在，我已脫離了投靠于聯邦委員會的懦弱組織，加入了新的失落者家庭。

    “要知道，一次偉大的成功冒險，背后是無數的人拼了性命換來的穩定空間。”

    “開啟‘復蘇’儀式之前，需要先完成最后一段‘向神明祈言’的儀式。但，這項儀式的要求不低，需要吟誦‘祈言之詩’的失落者擁有不低于序階  4的實力，并且是‘機械之主’的使徒，從始至終敬仰祂的同時，還得到過祂的回應。

    富有節奏的，極具音律感的，復雜機械運作聲從“  KN-09”號金屬巨門、地面，及其背后的墻壁中向外傳出。

    “雷頁”近乎發飆式地講述給洛卡和“未來”干沉默了，他們站在原地，接連好幾分鐘沒有出聲。

    直到，“翱翔”那夾雜著微弱電流的，略微模糊的聲音，從面前“  KN-09”號巨大金屬門兩側隱蔽的喇叭處傳來：

    “‘雷頁’大人，維克特大人，洛卡準首領，‘未來’，還有你們請來的那位黑衣客人，裝置現已拼接完畢，各項儀式材料已經準備妥當，儀式場地已經布置完成，接下來請‘雷頁’吟誦預先背會的詩句，作為咒語啟動巨門。”

    深吸了口氣，清了清嗓子，“雷頁”高聲，用成熟、穩重的女性聲音，如叫喊、如怒吼般吟誦道：

    “契丹里斯人的宗教的確重視這個，他們認為，人在做出某種行為的同時，就會產生一種緣分，無論好壞，都將會在某一時刻回報到我們的身上。可是，‘雷頁’，我想問你，‘皮囊肉體’與‘精神意識’，哪個更為重要？”

    “擁有足夠的實力，意識又足夠清醒，如果這時你再選擇逃避的話，那些為了保護你而死亡的失落者，為了你我‘執掌者’生存而死去的人們，將會在地獄和天國向神明控訴你的怯懦，沉睡的造物主會降下一縷分身，給予你應受的懲罰。”

    “雷頁”的回答明顯是有所指，她十分清楚“未來”占據了康斯坦丁里安的肉體，取代了他的存在的事實，卻說出了這番話。

    嗡，嗡，嗡……

    “所以，你想和我談責任？”“未來”聽到這里，突然明白了“雷頁”的用意，反問道。

    “寒冷的長夜難覓花火，冰封的真相期待曙光，消泯的人類無從音語，亡者的魂靈永不安息。”

    “幫助？”“未來”呢喃道，有些吃驚。

    “是啊，‘雷頁’姐姐，不要再逼迫‘未來’了。”洛卡也勸“雷頁”道，還用了她十分受用的“姐姐”稱呼。

    而“未來”并未生氣，反而頷首，表示贊同道：

    “我們一直在拯救失落者，為了更多人更好地生存而與聯邦抗爭，可我們的苦難依舊遠未結束。廢土的長夜依舊那么黑暗、寒冷，那縷依稀可見的晨光還是孤零零地‘站在’天空最隱蔽的角落，不敢冒出頭來。

    起先是頭頂散發著凝重白色光芒的探照燈依次開啟，如同海岸邊指引方向的燈塔。

    “‘雷頁’、維克特，還有洛卡……”“冰刃”似乎是服用了某種強化精神的藥劑，或是經過了短暫的魔源力洗禮，精神狀態好了不少，就連聲音也擺脫了隱約可見的虛弱感和嘶啞感，有了一種屬于領袖的威嚴和渾厚，借助手中散發著幽綠色光芒的舊帝國擴音裝置，“冰刃”半喊道：

    “為此，我請來了‘秩序會’的  9號‘執掌者’，代號為‘械挽’的年輕人。他擁有‘機械之主’最鐘愛的狂風系魔源力，還是一位【祈禱者】。等下，他將會站在祭祀之臺的中心，吟誦向‘機械之主’和‘械弄者’溝通的詩篇，啟動消滅全部‘器限’裝置存在的最后部分的儀式。”

    “我從來不相信宿命，也不完全信任命運。”“未來”咬著牙齒說道：

    “難道不是嗎？我們‘執掌者’的生命，嚴格來說都是‘新生’首領賜予的，當年的我，無非是出賣自己的‘靈魂’換取一夕之安穩的女人，‘風礦’不過是混跡在‘無心人’之間撿拾丟棄的碎肉，勉強果腹的小子。”“雷頁”語氣略微嚴厲道：

    “難道說，真的是因為你們逐漸適應了‘殤’嗎？還是戰斗賦予了你們更強的精神力量和‘殤’的耐受力？我告訴你們，實際上都不全是。”

    仰視著祭祀之臺和熊熊噴出的火焰，以及周圍的光線布置，“未來”感覺到一種來自靈魂深處的神秘與非凡，就好像自己從廢土紀元向前穿越了兩千年，來到了人類紀元初期，龍族剛剛覆滅的中部帝國高聳的群峰之內，部落文明興盛的山區之中。

    “明白了。”“雷頁”喊道：

    “那我就開始背誦了。”

    “所以，我并不能回答你的問題，‘雷頁’。你不用再勸我了，在戰爭結束之前，我無法回答‘離去’或‘留下’的問題。”

    幾秒后，隨著天然氣從祭祀之臺的相隔距離一支的圓形孔洞中冒出，加上旁邊的簡易打火裝置啟動，形成了六只向上噴出蔚藍色火焰的，十分壯美的火光之柱。

    “或許，我對某些人來說十分陌生，但對有些人來說足夠熟悉。總之，坍塌的天罰之城，以及足夠焚盡世間一切的熊熊烈火并未消除我的生命，反而讓我找到了它的最終意義。

    “諸位，現在，將由我做儀式的最后準備。很快，我就會吟誦‘祈言之詩’，向‘機械之主’要求和懺悔，消除這些芯片的原物存在。”

    (本章完)


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