“哦？第三個？”“伏冰”饒有興趣地看著眼前的達尼維亞公主，而后環顧四周，上下打量著這片普托亞與克魯斯德風完美結合的花園，望著這片已然升起的白楊，以及正在隨著微風不斷肆意地扭動著頭顱的向日葵，問道：

    “我很好奇，這片奇怪而又令人錯亂的地方，怎么還會有其他生物能夠降臨其間？”

    “怎么？你對這座奧特維辛娜花園有過……呃，研究？”“伏冰”的狀態一時給達尼維亞公主整不會了，她暫時將嗓子里的話壓了回去，反問道。

    “算不上研究，只是略微讀過一些有關這里的資料罷了。”“伏冰”慢悠悠地走到達尼維亞公主身后，以悠閑但不失尊重的姿態坐了下去，回答道：

    “‘奧特維辛娜花園’，是足以被稱為‘大帝’的伊凡一世為他的妻子科斯妮娜所建。這一對夫婦開創了克魯斯德帝國的‘古早期黃金時代’，他們使得舊帝國在強敵環伺的環境中穩定了下來，并將領土從冰臨城一隅之地，擴展至現今的包括南北卡洛夫專區、冰臨省，外加水域省的廣袤地區，奠定了日后千年帝國的國土底蘊。

    “而在‘大帝’伊凡一世晚年，為了紀念在疾病中死去的妻子，他命人建設了‘奧特維辛娜花園’。這一詞匯取自古克魯斯德語中的‘永恒之富饒繁盛之圃’的意思。”

    “非常正確，看來你的學識并不亞于哥哥的首相凱爾·魯里克，他也是一位學識淵博之人。”達尼維亞公主夸贊道。

    “公主的贊美令我羞愧，因為這些資料是我從舊帝國遺留的實驗室中曾獲取的。”“伏冰”有些不好意思，但隨即，他的眼神變得凌厲起來，他微微低下腦袋，嘴角掛著一絲詭異的微笑，望著達尼維亞公主的后背道：

    “可我記得，‘奧特維辛娜花園’是依靠魔源力和飛行隕石的力量建設在空中的，與‘浮空神域’有異曲同工之妙。想要維持這里的存在，需要神明與非凡的力量，才能做到。可它現在卻與‘血之明鎮’連接在了一起，足以證明它已然墮落，淪為了黑暗與邪祟的寄生場所。

    “實際上，我很好奇暗夜之主究竟想為我等發現祂所遺留之信息的信徒，賜予如何非凡的禮物。或許……嗯……我應該先聽聽，早于我進入此地的實體究竟是如何模樣？”

    “當然。”達尼維亞公主停住腳步，轉過身去，先是對“伏冰”來了個善意的微笑，而后眉頭顰蹙，帶著些許憂愁說道：

    “雖說，我對時間的感知早已淡化，但并不代表這里的時間是完全凝固的，身體的時間凝固并不意味著真正的時間暫停，我們這片大陸中存在的一切東西都會受到時間的制約，這也就導致我染上了一種揮之不去的情感——孤獨。

    “對于人類來說，有同類存在往往象征著和平、繁榮、團結和興盛，當周圍只剩下一些或真或假的植物和魔源力構造的城市時，這種孤獨會不停侵蝕我的大腦。”

    “孤獨？獨行難道不好嗎？沒有制約，不受欺騙和搶奪，自己掌控自己的命運，那些居住在城市里道貌岸然的人類總在思考如何榨干我們這些失落者的最后一絲價值，去為了可憐的宏大世界觀而服務。可他們往往會忘記，我們失落者也是得到了名為‘智慧’的序核，他們的伎倆并不會產生任何顯著的效果。”“伏冰”冷笑道：

    “往往，這些行為總會帶來令人啼笑皆非的結果。所以，人類是宇宙間最為卑劣的種族，與其說人類對名為‘孤獨’的情感產生恐懼，不如說是對無法殘害同類而感到后悔。”

    “我并不會否認你的觀點，也不會支持你的說法。如同普托亞賢者所言：即便廣大的人類是卑劣的代名詞，可總有一小批人秉持正義的燭火，在無知的漆黑深海中迷惘前行，最終找到了一絲存放著油燈的孤島。”達尼維亞公主輕嘆口氣，說道：

    “實際上，我就是在承受著多數邪惡的人類犯下的罪孽，渴望尋覓那一絲存放光與火的孤島。第一個通過‘血之明鎮’進入‘奧特維辛娜花園’的是日涅人的一位將軍，他自稱是新都城蘇格拉執政團的二號人物，叫做喬治·蘇格拉，是城市貴族的后裔。

    “他試圖從我這里得到些許傳說中的‘普拉米尼的恩賜’，結合他們向‘械元之女’索取的力量，啟動‘血夜儀式’，將人類從恐怖的現實中解救出來，遁入由幻覺構建的美妙樂園。

    “可你知道，我也只是一個囚徒而已，我并非魔源力使用者，也不是非凡之人，我只是被日涅人囚禁于此，又被我的兄長以往的一個普通人而已。他罵罵咧咧地從花園里離開時，還不忘帶走兩朵向日葵作為來過這里的證據。”

    達尼維亞公主說著，起身，伸出纖細白嫩的手指，指向了這片扭曲著、蠕動著、跳躍著、如波浪般起伏著的向日葵花海，對著“伏冰”說道：

    “只是，他是愚蠢的。這些向日葵會很快再生，重新組成這片美妙躍動著的花海。他的自大或許終究會葬送他，他的掠奪也會導致他被掠奪的命運。”

    “喬治·蘇格拉嗎？我有印象。我讀到過日涅人送來的資料，里面的信息顯示，喬治·蘇格拉早已在20多年前死亡了，就死于沉寂高地的戰爭之中，倒在了進入‘械元之女’的神域之前，而蘇格拉城市也最終沒有避免徹底沒落與毀滅的命運。”“伏冰”沉默了幾秒，起身撐著涼亭中間的石桌，右手指尖階次噠噠地敲擊桌面，繼續說道：

    “可是，仔細想來，喬治與瓦西里長官很像，都在想辦法終結這個廢土時代，迎來嶄新的‘重啟紀元’。只是他們的能力都很有限，做了很多努力，卻一直在沿著錯誤的方向狂奔而去。而我……迫于生命的威脅，即便知道‘演變臺’是陰謀與災難，也無法制止，只能看著克魯斯德人好不容易聚集起來的這點星光，在仿若永恒的長夜中驟然消泯。

    “對了，達尼維亞公主，第二個……實體是怎么樣的呢？”

    “我能感覺得到，他是擁有了某種超越我們認知的上古力量，那是一種凱爾·魯里克先生提到過的赤紅色的力量。他或許屬于魔源力的范疇，卻超越了一切神明所能操縱的偉大力量。迪普瑟使用過它，或許克蘇魯也使用過它。”達尼維亞公主抬頭望著天空邊緣那一抹并不顯眼的微紅色霧氣，仿佛在感受著氤氳氣息之內駭人的血紅，過了足足好幾秒，她才長舒口氣，繼續說道：

    “我看到它凝聚成了一顆內核很小，但散發的光芒外延很大的能量狀態的球體，是紅色的，也許并不只是紅色。似是因意外闖入這里，卻也消失得很快。但我能夠感覺得到，它并沒有惡意，所以嘗試伸出手和它互動，它……似乎可以聽懂我的語言。所以我猜測，它或許就是這一上古力量目前的使用者，他對于力量的掌控并不熟練，所以誤入其中。”

    “或許，你說的這種力量叫做‘紅色魔源力’，屬于被稱作‘邪神回響者’的現在被困于冰原之下遺跡中的一個……呃，也許可以稱得上是青年，或者少年的人物。瓦西里大人的目標是找到全部的‘演變臺’，但搜尋‘普拉米尼’和‘回響者’也屬于附帶的任務之一。”“伏冰”思考了幾秒，猛地拍了拍后腦勺道：

    “或許我有點明白暗夜之主的意思了，這幾個人都與‘回響者’，與‘普拉米尼’有所關聯，而真正把這一切能串聯起來的，實際上是‘廢土世界的終結’。或許，造物主給人類的這個教訓過于深刻了，就連神明也希望人類能夠自我救贖。”

    “我并沒有任何能力能夠終結廢土世界，我只是希望盡快從這片美麗的囚籠中走出，哪怕是被正主眷顧而升入天國，或是被撒旦垂涎而墜入地獄，我都不希望再與孤獨為伍了。不過……”達尼維亞公主頓了頓，繼續說道：

    “我記得我的哥哥對我說過，他知道伊凡二十二世為帝國的延續設下的‘新構計劃’，他也從皇帝的棺槨中得到了留給繼任者的信件，要求他按照約定啟動毀滅大部分人類的計劃，釋放‘伊萬諾夫病毒’。但他在圣伊凡大教堂的地下室內，跪在一眾先知、圣人和神明的塑像前懺悔了一夜之后，他卻選擇了將信件與資料全部焚毀。”

    “伊凡二十五世嗎？的確是一個……能認清現實的人。可他并不足夠善良，畢竟他為了維持帝國的霸權發動了戰爭，還將你這位公主當作戰斗失敗后用于談判的籌碼。”“伏冰”有些忿忿不平地評論道。

    “可他依舊是一個好人。”達尼維亞公主笑了笑，反駁道。

    “這個評價不算很差，但足夠諷刺。如果我沒記錯的話，當時的人都已經稱呼你兄長的統治為‘雙頭鷹/克魯斯德的余暉’時代，就像太陽即將落幕前散發的最后一抹令人難以忘懷的金黃之色。”“伏冰”冷笑道。

    “這點哥哥其實知道，他清楚這個帝國在走下坡路，他本人的實力無法阻止，滅亡只是時間問題。但他還是盡可能去拯救了，除了‘亞德里安的呼喚’戰役，他之前還發動了‘與冰雪的共鳴’和‘波塞冬的怒吼’戰役，分別打擊背叛我們的艾溫特萊和茍延殘喘的中部帝國。”達尼維亞公主苦笑著搖了搖頭，說道：

    “可惜都失敗了。艾溫特萊的冰雪是最好的縱深，與我們克魯斯德人一樣，作為進攻方是一種懲罰，但作為防守方是一種恩賜。與中部帝國的海戰依舊失敗了，中心湖泊的商業雖然沒落了，但中部帝國的海軍傳統不容蔑視。

    “實際上，哥哥最終是明白了帝國命運，克魯斯德人的命運的正確走向。那就是，我們魯里克家族放棄最為輝煌的王冠，保留其中一顆耀眼的珍珠，拋棄皇帝的獨斷專行，讓克魯斯德所有人真正能夠決定國家的命運。如此一來……”

    “如此一來，皇帝放棄了權力，就像現在的克魯斯德聯邦一樣，再也沒有延綿不絕的皇室統治，而是換上一位位精英中的精英。或許，這樣的確能夠避免帝國的滅亡，但長期的衰落依舊無法避免。”“伏冰”感嘆道。

    “不過，哥哥始終沒有考慮過去真正踐行‘新構計劃’，即便它后來因為戰爭等等原因被成功實施了，但哥哥幾乎是用他的全部精力在活著的時候避免了它。”達尼維亞公主說道：

    “他知道，只要那顆貪欲之心變得平靜，痛苦就會漸漸消失，一切被火焰灼燒之地會重新煥發生機，一切被暗夜凍結之地的冰封也會漸漸消融。或許人類永遠也不會明白這個道理，或許……人類在經歷了全部的痛苦之后，會走出一個人提出這一足夠稱得上偉大的理想，帶領剩余沒有被欲望和邪惡消滅之人，重新拯救這顆逐漸死寂的星球吧。”

    “這就是……能夠使得‘廢土世界終結’的……方式嗎？”“伏冰”看了眼達尼維亞公主，又看了眼逐漸暗沉下來的天空，感慨道。

    咚！

    忽然，劇烈的爆炸聲從遙遠的天際傳來，使得這片“奧特維辛娜花園”產生了劇烈震動。

    十幾分鐘后，緩過勁來，跳出涼亭，穩住步子的“伏冰”發現，剛才所在的涼亭已然倒塌，原本光鮮亮麗的白凈石塊盡數變成了布滿灰塵的陳舊殘塊，而達尼維亞公主，則被一只比她身體大幾倍的石塊砸中了大腦，早已沒有了聲息。

    “伏冰”環顧周圍已然變得黯淡的天空、全部枯萎的向日葵和破舊而傾頹的殘垣斷柱，冷笑幾聲后，向著天空和宇宙的方向吶喊道：“聽啊，世界在發怒了。伊凡二十二世的新的罪孽……已然開始了。”

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