“這位公子，咱們是打尖還是住店？”小二環視眾人，見伏衍幾人氣宇不凡，殷勤地問道。
  伏衍稍一思忖回道：“準備三間上房，再備些酒菜。”
  “好嘞！諸位里邊請，車馬我們幫您安頓到后院，若是再有什么需要，您隨時跟小的說。”小二笑道。
  這小二一看便是分得清眉眼高低的主，可謂是八面玲瓏。
  伏衍微微頷首，隨手賞了一兩銀子。
  “謝公子！”小二言罷，雙手接過銀錢，便引領眾人進入到客棧之中。
  伏衍眾人先是去到客房之中稍加安頓，待眾人下樓時，一桌子飯菜已經安排妥當。
  “季德彪，一會兒你帶人出去打探一下，看看這蒙山城是否真如他們說得那般不堪。”伏衍低聲道。
  “公子放心。”言罷，一眾暗衛隨意吃了幾口飯菜，便起身離去。
  “蕭叔叔，你跟嬸嬸旅途勞頓，就在客棧歇著吧，就不用跟著我們了。”伏衍說道。
  蕭憶唐夫婦二人點點頭，而后看向蕭無歸，提醒道：“一會兒跟公子出去，把你的性子收斂些，切莫招惹麻煩，耽誤了公子的大事。”
  蕭無歸無奈苦笑道：“爹，娘你們放心吧，孩兒還是分得出輕重的。”
  少頃，申不易、伏衍跟蕭無歸三人便出現在蒙山城的街道之上。
  “公子我們這是要去哪？”蕭無歸好奇道。
  伏衍解釋道：“衣食住行是老百姓的基本保障，想知道他們過得怎么樣，自然得先看看他們能能不能吃飽飯。”
  “那我們總不能挨家挨戶地敲門，一個個地問吧？”蕭無歸不解道。
  伏衍搖了搖頭，笑道：“小烏龜，我真想看看你這腦子里邊裝得是什么。”
  不待蕭無歸繼續發問，申不易解釋道：“到集市里看看此地糧價、菜價如何，打聽打聽他們的收入多少，一切自然明了。”
  蕭無歸聞言恍然，也只得尷尬地撓撓頭。
  伏衍找了個路人，打聽了一下，而后直奔集市而去。
  三人來到集市，此地往來之人也是不少，但氣氛卻是有些詭異的安靜。
  三人四處閑逛，時不時地跟商販打聽一下物價，越聽伏衍跟申不易眉頭皺得越緊。
  “這蒙山城即便是在巴蜀也算不得什么大城，可是這物價......即便比之海疆、千山等地也不遑多讓！”伏衍有些氣憤道。
  申不易亦是十分不解道：“此地交通算不得閉塞，而且背靠蜀中那個平原，這物價怎會如此離譜？”
  二人好奇之下，便想跟商販打聽一下，可是這些人卻是聞之色變，支支吾吾半天，顧左右而言他。
  “這些人怎么問什么也不說啊？他們到底是在怕什么啊？”蕭無歸不解道。
  “這里人多眼雜，我們去那邊的茶攤試試吧。”言罷，伏衍幾步走到茶攤，選了個靠近墻角，不太引人注意的位置；申不易跟蕭無歸也是各自落座。
  “老丈，聽聞此地茉莉花茶不錯，給我們來上一壺。”伏衍悠悠道。
  老者聞言笑道：“好嘞，公子稍等。”
  片刻后，老者端上一壺茶，便要轉身退去。
  伏衍趕忙叫住他，遞過一兩銀子。
  老者有些驚慌失措道：“公子，五文錢就夠了，用不了這么多！”
  伏衍卻是微微一笑，將銀子塞到老者手中；而后說道：“老丈，我跟您打聽點事。”
  老者聞言一怔，而后說道：“公子不必如此，您盡管問就是。”言罷便想將銀子還給伏衍。
  申不易見狀趕忙道：“公子給的，你拿著便是。”
  老者拱拱手道：“那就謝過公子了。”
  伏衍點點頭，問道：“老丈，這蒙山城也算不得什么大城，可是這物價比之一域主城也差不了多少；想必此地百姓的生活應該是相當富足吧？”
  老者聞言明顯一怔，而后環視一圈，這才低聲回道：“公子一看就是外地來的，不了解蒙山城的情況；老朽斗膽奉勸公子一句，在別處您可千萬別這么打聽。”
  伏衍三人聞言不禁眉頭一皺，疑惑非常。
  老者見狀，輕嘆道：“我見公子三人并非什么歹人，便與你們說說，還望公子切莫傳揚出去。”
  伏衍三人趕忙點頭稱是。
  “蒙山城是入巴蜀的必經之路，背靠巴蜀平原，往來行商的人更是絡繹不絕，老百姓的日子自然過得富足。可是自打那赤衣門來到此處，一切都變了。”老者說到此處，不由得嘆了口氣。
  而后接著道：“如今各行各業幾乎都被赤衣門跟那些世家豪門壟斷，現在東西的價格，比之從前不知高出幾倍，老百姓的日子是越來越艱難了。像我們這些年紀大些的，顧念舊土，只要日子還能勉強維持，誰也不愿離開；年輕的，沒什么牽掛的，都走了。”
  伏衍三人聞言氣憤不已，剛想再問些什么；只聽見不遠處傳來陣陣喧鬧聲。
  “唉！作孽啊！看來老趙家的閨女也要遭殃了！”老者無奈地搖搖頭，眸光愈發黯淡。
  伏衍三人尋聲望去，只見一群赤衣門的弟子，將一個小商鋪團團圍住。
  “老丈，你剛剛說的是什么意思？”伏衍問道。
  “這赤衣門的少門主不知道禍害了多少姑娘了！之前老趙家的閨女不聽勸告，偷偷跑去學堂，卻是被赤衣門少門主撞見，這次應該是沖著她來的。”老者說道。
  “難不成這光天化日之下，他們還敢強搶民女不成？還有王法么？”蕭無歸怒道。
  老者搖搖頭道：“王法？在這蒙山城他們就是王法！不過他們也不會這么明搶，若是當真激起民怨，讓人活不下去，鬧出大亂子，官府也不好平息。”
  聞言三人皆是有些不解地看向老者。
  老者接著解釋道：“雖然不是明搶，但也差不多了。他們先是設圈套坑了老趙家的鋪子，然后再裝好人，把鋪子租給老趙，想方設法讓趙家欠下債務，最后再要挾他們把女兒嫁出去。”
  申不易搖搖頭道：“這手段雖然算不得高明，但是被他們惦記上，恐怕誰也逃不過啊！而且欠債還錢，即便是到了官府也無理可講！”


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