◎太子殿下會護著姑娘的◎

        柔止匆匆換上見客的衣裳,  到了前廳，只見長輩們早已烏鴉鴉地跪了一片，倒是林氏因著月份大,  文琢光身邊的人便扶著她，只需要垂首立在一側就是。此外，在當值的華庭華昇華謙俱被召回，連府中的老太太都顫顫巍巍地跪著。

        在文琢光手持圣旨站在最前頭,  見她匆匆趕來，不由笑了笑。

        柔止心頭一跳,  猜到了他來是所謂何事。

        ……可是為什么他先前一點都沒有知會自己？

        文琢光手握圣旨，道：“華柔止接旨。”

        柔止有些迷茫，到底還是越過眾人，跪在了最前頭。

        文琢光在她頭頂，娓娓地道：“惟爾太常寺卿華謙長女,  族茂冠冕,  慶成禮訓,  貞順自然,  言容有則……仰惟國章。是用命爾為皇太子妃。往欽哉！其光膺徽命，可不慎歟！”

        柔止伸手接旨。

        她白生生的掌心早就有了些汗意,  仰起頭去與他對視，太子清冷的眼中如今滿是粲然笑意,  借著相握的時機,  輕輕地捏了捏她手心。她這才回了神，捏緊了圣旨,  回道：“民女領旨。”

        文琢光便將她扶起來,  又依次去扶起華謙夫婦,  至于旁人,  他并不予理會。

        隨著太子一道過來的臣子們，紛紛上前同華謙夫婦道喜，其中不乏有許多國公郡王之流，場面一時其樂融融。

        華柔嘉置身在這等場合，只覺得渾渾噩噩的，還有些沒回過神來，忽地想明白什么，驚呼道：“你是許——”

        華庭喝道：“閉嘴！太子殿下跟前，哪有你說話的份！”

        華庭因著官職的緣故，平日里朝會只能站在后頭，自然瞧不清太子的模樣，可是而今望這青年長身玉立、簪星曳月地站在跟前，簡直有些腦子發渾。

        這可不就是當初被他那三弟領回來的，被許多人傳作是個外室子的那少年許徵么？

        不只是華庭一人心中驚恐，華家人中除了早就習以為常的華謙夫婦，旁人或多或少，有些驚懼之意。

        楊氏尤為震驚，不住地往柔止身上看……她早上還做著叫女兒當侯夫人的美夢，那會兒，還在林氏金氏跟前，洋洋得意了好一會兒。林氏并未搭理她，楊氏還覺得是林氏心有不甘，雖然面上不顯，可是心里定然十分嫉妒自己呢！畢竟林氏的女兒只怕沒有能耐加入慶云侯這般高門大戶之中……怎么忽地，華柔止就成了太子妃了？

        怎么就成了太子妃了？！

        可她到底不是年紀小嘴上沒把門的華柔嘉，此番只能忍住了心中的疑惑，轉而開始幫著林含瑛招待眾人。

        林含瑛賞賜了太子身邊之人，又著人吩咐打點，請眾隨臣在府中飲茶。楊氏平日里從不幫襯她，可這回卻乖覺，主動道：“……三弟妹，你先歇著吧，前頭的事情我來就是。”

        林含瑛笑笑，望著她，只是說：“不必，扇扇的事情，我自個兒再累，也是要幫她做的。”

        楊氏訕訕笑了笑，想問幾句文琢光昔日之事，見林含瑛諱莫如深，倒也不敢多問，只是同金氏一道跟在她身后幫忙。

        “夫人真是有福氣啊，”有名官員笑著說，“圣旨一下，我等便收到了殿下急信，匆匆隨殿下來頒旨，殿下一貫老成持重，少有這樣心急的時候。”

        林含瑛笑著謝過，又招呼眾人吃茶。她不便在男子中久留，等華謙過來，便將事情交代給他。華謙如今也仍然有些未曾回神，悄悄地同她說：“真是不敢想，咱們的扇扇，這就許出去了？”

        林含瑛道：“太子殿下早就同咱們通過氣了，只怕是有孫家的人在前頭卡著，所以旨意還來得晚呢。橫豎婚期未定，你也別過早傷感。”

        華謙心下澀然，可對著同僚的道喜，卻只好面上復又掛出笑容來，上前招呼去了。

        那頭眾人忙碌交際，文琢光叫了人回去同皇帝復命，自己卻不管旁人，只是領著柔止往她院子里走，道：“怎么臉色這么差？”

        柔止小聲道：“我還奇怪，你這幾日做什么去了呢。”

        “明州起了叛亂，”文琢光摸摸她的腦袋，說，“明州在西北，先前算是孫家的管轄之地，如今孫家被召回，明州新去的將領鎮不住那頭，我這些時日，在籌備軍務。”

        柔止一怔，有些不安：“那、那打的贏么？”

        “自然是無妨的，”文琢光見她憂心，便溫然地道，“早知道你會憂心，我便不同你說了。”

        柔止本來想回院子里同他說話，忽地想起來花園的井里還湃著西瓜，又見文琢光一身寬袍廣袖，十分繁瑣，知道這是今日的正裝，怕他累著，便拉了他到涼亭里頭坐著，吩咐下人切西瓜擺冰碗上來。

        兩個人都早已默許了今日的賜婚之事早晚都會發生，相處起來倒也沒有什么不同。可是柔止還是好奇，問：“那為什么是今天？哥哥你都不同我通個氣。”

        文琢光莞爾道：“是陛下拖了我這賜婚圣旨良久，今兒欽天監告訴他是個宜嫁娶的日子，他忽地便著人來喊我過去了。”

        柔止不由心道：見過皇帝許多回了，聽他的事跡，再見他如今行事，這未來公公果真是個不大靠譜的性子。

        “難道扇扇久等了么？”他回過頭去，望著柔止的面容，輕輕地笑。

        柔止捧住了臉，只覺得臉頰上有些發燙，連忙端起冰碗來吃了兩口，嘟囔說：“哥……”

        她忽地意識到什么，又改口說：“殿下，你就知道打趣我。”

        文琢光不由笑起來，道：“你叫我殿下，我總覺得生疏，還不如叫我哥哥呢。”

        他今日的心情也很好，望著自己的小未婚妻，眼眸之中溫柔的笑意幾乎要溢出來，又說：“我并非有意拖著的，圣旨頒布之后，你便不可輕易出門見人，宮中還要派嬤嬤來教你學規矩，我有些舍不得拘著扇扇。”

        他伸出手指去，溫柔地捻掉少女唇上沾滿的西瓜治水，又說：“我見過我母親被拘在宮中，便覺得那實在不是個好去處，她臨死的時候，喊的是我舅舅與外祖的名字，至死都只想回家去……我不想叫扇扇也難過。扇扇若是來日后悔了，可一定要告訴我。”

        柔止睜大眼睛，問：“若是我后悔了，不想當太子妃了，你難道就放我出宮么？”

        文琢光一怔，旋即，又搖頭：“……自然不會。”

        他都給了她那么多逃離自己的機會，給了她那么多反悔的機會了，往后即便是她后悔，他只怕也很難放手。她就像是一顆小小的草籽掉進了石頭縫隙里頭，隨著年歲增長慢慢生根發芽，如今儼然與那石頭是一體的，石頭又如何能夠放它走呢？

        柔止便笑：“那你故作大方與我說這些做什么。”

        “若是你后悔了，覺得我對你不好，”文琢光則低下眼睛淺淺地笑，“你告訴我之后，我就對你更好一些。”

        柔止：“……”

        她看著一本正經的太子殿下，嚴重懷疑自己是被耍了。

        ……

        花園外，華柔嘉猶有些回不過神來。

        她有點不能接受，前一刻還被自己嘲諷的華柔止，后一刻就成了皇帝賜婚的太子妃……那可是太子妃，未來的國母！

        她方才的那些洋洋得意俱都不見了，取而代之的是某種嫉妒到發瘋的念頭。她為了孫家的婚事，其實也付出了不少……孫元思迫于母命來接近她，她豈能不知道？為了討他歡心，她連青白都不要了！

        可是華柔止……華柔止！她憑什么從來都一副不爭不搶的樣子，卻能夠成為太子妃，成為天底下地位最尊貴的女子？！

        就算文琢光就是許徵又如何？當初他來華府的時候，華柔止可只有七歲，難道她七歲的時候，就會勾引男人了么？……

        華柔嘉心思浮動，手指緊緊地揪著裙擺，路過花園的時候，卻聽見了華柔止嬌嬌軟軟的聲音。她循聲望去，見到華柔止滿面羞意，正伸出一根手指去戳文琢光的臉，反被他握住了手指，一把捏在手心中。二人有說有笑，親密無間。

        太子生得清貴俊秀，只是待人從來都冷若冰霜，華柔嘉方才在前廳，連看都不敢抬頭去看他，可如今華柔止卻能在他懷中撒嬌……她心中的惱怒與嫉妒之意愈發濃烈，忍不住上前了一步。

        可卻叫人攔住了。

        太子身邊的侍從攔了華柔嘉，見她是太子妃的隔房堂姐，倒是不好過于粗暴，只是道：“殿下與四姑娘正在花園中說話，還請華三姑娘繞路而行。”

        華柔嘉忍氣吞聲地道：“這里是華府，是我家，我為何走不得？”

        那侍從很是奇怪地看了她一眼，反問說：“三姑娘沒聽過普天之下莫非王土之語么？更何況，這里是華府不假，卻不是華三姑娘的家，而是太子妃的娘家，華三姑娘居住在此地，是為借住，為何能夠如此理直氣壯？”

        “你！”華柔嘉頓時惱了，“你不過是個下人……”

        那隨從淡淡地道：“三姑娘也不過是個借住之人。”

        華柔嘉惱得厲害，剛要與他理論，便聽見那頭傳來一聲“四妹妹”，她忍著不耐煩回頭，見是許久不見的華柔馨過來。華柔馨討好地沖著那隨從笑了笑，旋即便拉走了華柔嘉。

        “三妹妹，”華柔馨低聲道，“且不論你心中如何作想，可柔止如今是板上釘釘的太子妃了，你平日里，還是要多注意言行，莫要禍及家人呀。”

        華柔嘉盯著她，冷笑一聲：“真不愧是舉人娘子，說話都很有些章法呢——”

        華柔馨叫她諷刺得臉色發白，下意識松開了握著她衣袖的手。

        華柔嘉見她懦弱不敢言，便繼續追問說：“怎么，不說話了？不說教了？——你方才可是從花園的另一頭過來的，想來也瞧見了太子與華柔止相處了罷？華柔馨，你后不后悔？”

        柔馨叫她咄咄逼人的態度逼得往后退了兩步，她垂著眼睛，低聲說：“我沒有什么好后悔的，三妹妹，你不必總拿我的未來夫婿的出身說事。”

        華柔嘉古怪地笑了笑，意有所指地道：“先前太子在咱們府上暫住的時候，我看啊，咱們是都被瞞住了，所以才叫華柔止撿了個大便宜呢……當狐媚子這種事兒，想來是要一些天賦的，你看她那時候，難怪百般維護許徵呢，可不就是年紀小小，就知道勾引人了么？”

        柔馨蹙眉，剛要她別再說這些子虛烏有的話，華柔嘉卻忽地湊近了她，壓低了聲音說：“我知道，先前許徵離開宣寧府后，你一個人路過清輝院，總是停下來望著院內。”

        柔馨一驚，抬起頭去看著華柔嘉。她美麗的臉上滿是惡意，見柔馨仿佛被踩了尾巴的貓一般警惕驚懼，愈發洋洋得意起來，她古怪地笑了笑：“被我猜中了罷？——二姐姐，嫁與窮人做正妻，就要委屈一輩子了，還不如給王侯做個妾室，只要得寵，什么榮華富貴沒有？”

        柔馨終于回過神來，難得地硬氣了些，呵斥道：“華柔嘉，你說什么渾話！”

        “是不是渾話，你不知道么？”華柔嘉得意地道，“華柔止不厚道，分明早就知道太子身份，卻故意不告訴我們，把我們當成傻子一般蒙騙，如今倒是好了，太子除卻娶妻外，總要一道納兩個側妃良娣之流，二姐姐，你可是近水樓臺先得月啊……”

        華柔馨幾乎是在她的話語之中落荒而逃的。

        華柔嘉等她離開，方才收了臉上的笑意。她沉著臉，腳步不停，飛快地離開了此地。

        殊不知這些話卻全叫在一側藏著的太子暗衛聽見了。

        觀棋不敢懈怠，連忙到涼亭里頭，把這些話耳語著告訴給了太子。

        文琢光面上神情不變，只是說：“那就遣人暗地里盯著這兩人罷。”

        柔止聽見了，十分好奇地看過來，問：“盯著誰？”

        文琢光不想叫小姑娘面臨這些勾心斗角的麻煩事，更何況那華柔馨似乎先前與她關系并不差，他也不想叫柔止對人失望。于是他道：“朝堂上有些小事罷了。”

        柔止半信半疑地點了點頭，想了想，又揪著他的袖子，眼巴巴地問：“我聽樂安縣主說，宮中禮儀很是繁瑣，那我都學不來可怎么辦？”

        文琢光見她十分緊張，便安慰她道：“不學就不學了。”

        柔止歪著頭看他：“殿下，你是不是在騙我？——禮儀不學，可不是叫人笑話？”

        文琢光把她拉到跟前來，親了親，笑說：“你想學，就學一些，不必事事追求完美。總歸再往后一些日子，我也不會叫你去同他人行禮了。”

        ……

        華柔止被皇帝賜婚為太子妃之事，在京中掀起了不小的波瀾。原先慶云侯的兒子娶華柔嘉的事情多少會掀起一番風浪，可是太子妃的人選一出，整個京城上至達官貴人，下至平民百姓，都在傳太子妃的事跡。

        孫家這幾日在御前倒是很得皇帝青睞，皇帝聽說了孫元思也要成家，其未婚妻還是太子妃的族姐，便看在孫貴妃與未來兒媳婦的面子上，叫孫元思往兵部去辦事。連帶著九皇子也一掃先前的頹廢之勢，開始在六部活動了。

        天子的權衡之計，向來如此，若是捧了誰，則為了皇權，務必要捧起對家來，好叫兩頭打擂臺，自己坐在皇位上坐觀虎斗。

        慶云侯見機，趁機進諫說欲往西北而去，為陛下平定叛亂。他苦自己手無兵權久矣，先前見皇帝對自家冷熱不定，不敢進言，如今皇帝態度一軟和，他便連忙順竿子往上爬了。

        皇帝卻笑吟吟地拒了：“慶云侯如今年紀也不小了，該榮養起來，這些打打殺殺的事情，只叫旁人去便是。”

        慶云侯郁郁不得志，連帶著華柔嘉的婚姻似乎都沒那么美滿了。

        柔止卻不去管大房那頭的人心浮動，自賜婚旨意下了不久，宮中便有教導禮儀的嬤嬤入了華府，太子早就遣人同許嬤嬤吩咐過，吳嬤嬤便知道這是太子心尖尖上的人，平日里要柔止練習禮儀，倘或她有什么不足之處，她也總是睜一只眼閉一只眼的時候多。

        可柔止這么嬌嬌懶懶的性子，在這事兒上，倒是顯出幾分倔強來，待自己要求很是嚴格。

        吳嬤嬤感慨說：“昔日孝懿皇后進宮，禮儀也是由老奴教的，老奴聽人說過太子妃娘娘性情與孝懿皇后相似，如今一瞧，這股子別扭勁兒也是仿佛。”

        柔止好奇道：“孝懿皇后也要學禮儀么？”

        “自然，”吳嬤嬤說，“她在邊疆長大，性情放縱輕狂，同宮闈格格不入，可心性堅忍，不愿落后于人。”

        柔止垂了眼應了聲，似乎有些惴惴不安。

        賜婚的旨意下來了這么久，她還是有些恍惚，覺得一下子自己的身份便轉變了，十分的不習慣。她這些年聽了太多孝懿皇后的事跡，雖然知道文琢光與皇帝定然不同，可卻也怕自己不能夠勝任這個位置。

        吳嬤嬤見她可憐可愛，著實是有些心軟了：“姑娘不必害怕，太子殿下會護著姑娘的。”

        柔止道：“我怕拖累他呢。我聽說孫貴妃本要再給他賜兩個側妃，被他一口回絕了，兩頭鬧得很難看，陛下如今忽地又寵愛孫氏了些，他一天一個樣，誰知道阿徵哥哥安全不安全。”

        吳嬤嬤笑起來，只是安慰她：“姑娘放心罷，太子殿下必定事事順遂。倒是姑娘，悶在家中幾日，雖說如今身份不同，不好隨便出門，可叫些女孩子來家中玩耍卻是不難的，也好松散松散。”

        柔止想想也是。

        恰好太子前兩日著人送了幾盆龍爪花過來，那花極為罕見，艷麗如金燈，生得盈盈動人，柔止便下了帖子，請姑娘們來賞花。

        京中聽說未來太子妃要開宴，都十分期待，畢竟太子的側妃之位還沒有定下，而這位華家姑娘身份不高，倘或要討太子歡心，保不準便會主動給太子納側妃。所以一時間，那些國公之女、世家小姐們，都紛紛在茶余飯后搖著團扇期待地討論，華柔止起宴，會有何人受到邀約。


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