◎將臉頰貼在他沾滿血污的甲胄上◎

        柔止被“請”到蒹葭宮的時候,  孫貴妃正為前線傳來的消息而頭昏腦脹。

        她抬眼，看見下頭站著的華柔止，語氣也強硬了起來：“你過來�！�

        柔止被要求寫一封親筆信,  勸文琢光歸降。她全程都被人盯著，落筆的手繃得很緊，孫貴妃在一旁說：“你的字跡同太子的很像�！�

        柔止卻說：“貴妃娘娘應當言而有信，把我的弟弟還給我�！�

        孫貴妃卻笑了笑。她面色之中帶著說不出來的疲憊,  只是說：“華柔嘉確實蠢。她同孫元思二人一道，率人進了華府,  強行搶過了華江淮，只是為了脅迫你來討好我�！�

        這么多要緊事臨頭，華柔嘉居然能夠想見其中最無關緊要的一件，這眼力見兒也著實不太好。

        “你寫罷，”孫貴妃把早已寫好的勸降書拿過來,  盯著她抄,  淡淡說,  “你也不必擔心你弟弟,  我是為人母親的，不會刻意去為難一個襁褓中的孩子。”

        反正,  等大事成了，華家作為前太子妃的母族,  無人能夠幸免。華柔嘉倒是可以免卻死罪,  也頂多當個孫元思的外室，不見天日地活著。

        柔止深深吸了一口氣,  手中筆墨不停。

        華柔止親筆謄抄的勸降書很快就被快馬加鞭,  送到了行宮之中的太子手上。

        劉燚的人馬已經在行宮與太子僵持了大半日了。這行宮乃是先帝所建,  恢弘精巧之余,  各處用的也都是防火防水的材料，說是行宮，倒更像一座固若金湯的堡壘。

        行宮之中糧草充足，若是外人攻不進來，太子的人馬在里頭生活一月都不足為患。溫老將軍的人馬被劉燚阻攔在四月山外，劉燚倘或不能在這幾日殺了太子，就會被兩邊軍隊蠶食殆盡，因而攻勢十分猛烈。

        因而文琢光一行雖然措手不及，可如今人人形容也不見狼狽，倒還都能氣定神閑地聚在一起，商討對策。

        而今應對之策，自然是以固守為上。劉燚急功近利，一旦時限愈發短了，他們總能捉到他的破綻，再一舉反攻，乃是妙計。

        可葉庭梧卻在半夜，接到了外頭來使所送來的一封信件。他看見落款，不敢怠慢，連忙轉至太子案前。

        文琢光展開信件，瞧見熟悉的筆記，不由靜默片刻。他早已預備對孫家動手，也想過護住柔止的萬全之策，可怎么也沒有想到，孫家會忽然狗急跳墻。

        孫家人的許多罪證，他都才拿到手中，預備著等溫老將軍到京再一齊發難，如今孫家的動靜，顯然是提前得知了消息。

        如今，他被困行宮，這也就罷了，孫綠竹竟聯合了金吾衛把持后宮，將一眾女眷作為人質關押在宮中。

        柔止的字跡倒是從容，可見寫信的時候并沒有感到害怕……可文琢光倒寧愿她害怕一些。她將小姑娘如珠似寶地養了這么些年，從來見到的都是她委屈害怕，便哭著往自己懷里躲的模樣，她何時這樣鎮定從容過？

        也不知道到底受了多大的委屈。

        文琢光將信件攥在手中，忽地命一將領至前，詢問：“今夜突圍，有幾分勝算？”

        將領遲疑道：“殿下，劉燚人馬是我們雙倍之數，而今他受命于孫氏，對我們只怕是不死不休，若是貿然行動，勝算難過三分，殿下當真要突圍么？”

        文琢光的面容冷了下來，他手指輕輕地搭在膝蓋上，心中想的卻是自己年少時，同劉燚一道在西北抵御突厥的事情。劉燚一直是個聰明人，也是個好將領，可就毀在了貪心上。

        是夜，大雨滂沱。

        兩軍交戰，廝殺聲不絕于耳。

        四月山外被阻的兵馬徹底弄懂了里頭發生的事情，溫老將軍先前視孝懿皇后如親女，自然也是鐵打的太子黨，而今聽見動靜，趁著劉燚松了防備，同樣包抄而上。

        三方人馬廝殺，火光照夜。

        雨聲連出轟鳴之聲，天像裂開了無數道口子，暴雨匯成瀑布，急急地沖刷著大地，卻依舊難掩其中的殺聲震天。數不清的人倒下再也起不來，鮮血涌出后，又被大雨沖下，鋪天蓋地都是血腥。

        ……

        到了半夜，柔止依舊跪坐在蒹葭宮的偏殿內。

        前頭的朝臣徹底鬧了起來，許多人都指著要被擁上皇位的文琢熙大罵叛臣賊子，文人講究氣節，斷斷不會因為孫黨的殺戮而低下高傲的頭顱。前頭鬧得風風雨雨，孫貴妃也坐不住了，吩咐了人看住后宮，自己便冒雨往前殿去了。

        柔止當時在側，隱約聽見了“燕王”二字。

        她這才想起來，前頭孫家想借機擁文琢熙上位，那最大的阻礙應該是燕王。豊朝里的藩王還在世的并不多，論起親緣關系，燕王是皇帝的同母兄弟，按說若他不同意文琢熙做皇帝，孫家在禮法上也難占理。

        只是燕王一直賴在京城不回藩地，是因他生性閑散，也不知道能不能指望他。

        柔止望著窗外雨色，正是出神，忽地見到了有人影閃過。她忽地便起身，盯著外頭的人影道：“孟將軍�！�

        這在蒹葭宮跟個鬼影一般晃蕩的，居然是皇帝身邊的親衛，金吾衛統率孟云。

        孟云向來是皇帝的一條走狗，別說華柔止了，只怕是皇帝自己，都沒有想到孟云會向孫貴妃投誠。

        孟云回頭，看清了她的模樣后，有些微微的晃神，他頷首道：“華姑娘，還請你待在此處�！�

        柔止便笑：“我待在此地，是引頸就戮，若是膽敢踏出蒹葭宮半步，則會被就地格殺……我待不不待，又有什么區別？我只是好奇孟將軍為什么這么選�！�

        孟云澀然道：“臣子侍君便如女子侍夫，君主不賢，則為人臣子就難有活路。我侍奉陛下快要二十載，擔了無數罵名，除卻一身戰戰兢兢的毛病，什么也沒有長進�！�

        所以孫家說要用他，許以國公之位，他自是心動了。

        柔止卻道：“我聽說孟將軍少時同孝懿皇后是故交，前些年太子在宮中如履薄冰，其實也仰賴孟將軍暗中幫扶。孟將軍又何必棄明投暗？”

        孟云淡道：“因為太子沒有勝算。”

        柔止一怔。

        “太子要是足夠狠心，早就能反，不必受皇帝猜忌了，”孟云說，“他性情雖然像皇帝，其實也有時候像孝懿皇后，容易心軟，太過于善良。孫家要反，便給皇帝下毒，派人截殺太子……而太子自己，只怕很難做到有手刃父親的勇氣。”

        或許是眼前這少女同孝懿皇后的那幾分相似，讓素來沉默寡言的孟云多了些交談的興致。他這些年一直好似皇帝的影子一般在他周圍出沒，自許青筠去世后，就很少有人把他當成一個人，而非一個影子，來這樣耐心地與他交談了。

        柔止卻搖了搖頭：“可是這世道不是一定要狠心才能夠活下去。我覺得先皇后把太子殿下教得很好，他雖然掌握了很多人的生死，可他從來都不草菅人命。孟將軍，你有沒有想過，今日之后，孫家也會過河拆橋？”

        孟云皺眉，喝道：“你說什么？”

        “據我所知，前殿出了些事兒，”柔止靜靜地道，“我也不是多么重要的人，孫貴妃為什么要把你留下來？——無非是不信你。你最后的結果，很可能是被孫家拖出來當替死鬼，說你對皇帝生了二心，是個亂臣賊子，是他們撥亂反正……順帶，還能將金吾衛的勢力收入囊中，何樂而不為？”

        她到底是太子教出來的，極為聰慧，三言兩語，就把孟云說得心煩意亂。

        孟云猛地看向她：“那依你之見，我該同太子投誠？”

        柔止笑了笑，注視著他：“我猜，孟將軍也不是沒有猶豫。你命人守住了后宮女眷，方便孫貴妃行事，卻也偷偷照拂她們，唯恐孫貴妃真的發瘋大開殺戒……孟將軍，太子的人馬明日進宮，你若負隅頑抗，就真的有要被釘在亂臣賊子的柱子上了�！�

        孟云重重地吐出了一口氣。

        他在原地煩躁地來回踱步，最后看向柔止：“如今宮中到處都是孫貴妃的眼線，我方才替你把你弟弟給保下來了，我看不得他們濫殺無辜……天亮之時，倘或太子能夠回宮，我會暗中接應他。”

        柔止松了口氣，微笑了起來。

        孟云搖頭，嘆了口氣，只覺得自己似乎又被人擺了一道。歷史總是驚人的相似，他昔日也是這樣被許青筠忽悠著，去幫如今的皇帝奪權的。

        他只能期盼這一回，自己不會再被君主辜負。

        柔止在孟云走前，同他討要了一柄匕首，藏在袖間。她一個人又坐了會兒，忽地聽見了一聲“四姑娘”，她回過頭去，便見孫元思站在偏殿外。

        柔止警惕起來，回頭看著孫元思。

        她悄悄握緊了手中的匕首，冷淡道：“你來做什么？”

        孫元思似乎是笑了一聲，有些戲弄地道：“文琢光的尸首明早就能被陳列在朝堂之上，你沒了文琢光，還算什么？如何敢這樣對我說話？”

        柔止卻反唇相譏：“是，那你沒了慶云侯，沒了你的好姑姑，你又算什么？你的所作所為，放在旁人身上，早該千遍萬遍！”

        孫元思本就沉迷于華柔止美色久矣，如今前朝正吵得轟轟烈烈，他卻一心只有這個自己昔日高攀不上的小美人，知道她今日被召進蒹葭宮，便趁著后宮亂糟糟的，趕過來了。

        可華柔止這樣譏諷他，卻讓他瞳孔一縮，他惱道：“過了今夜，新帝登基，我就是皇帝親封的侯爺！你若如今順從我，我還能留你一條活路！”

        柔止嫌惡地看他一眼，見他慢慢地朝著自己走過來，便也隨之后退。

        忽地，偏殿外傳來了叩門聲。

        孫元思正是惱火之際，聽見這般急促的敲門聲，頓時不耐煩起來，呵斥道：“沒眼力的奴才，滾下去，別擾了我的好事！”

        敲門聲一頓，旋即“砰”得一聲，柔止吃了一驚望過去，便見一個穿了紅袍的男子站在門外，手中拄著把刀，頗為不善地注視著殿內。

        柔止道：“燕王殿下？”

        燕王“唔”了一聲，慢慢地走進來。

        他每走一步，就在地上留下一個腳印，柔止垂了眼，見到那腳印似乎是帶著血跡，只是外頭的雨勢實在太大，這血跡并不明顯，是被沖淡了的暗粉。

        他站在了柔止跟前，大抵是想抬起手去揉一揉她的腦袋，可忽地想到自己如今的形容，又把手放了下來。他回頭看著孫元思，嘴角微微一挑，只是說：“擾了你的好事？”

        孫元思聞見了他的身上濃郁的血腥氣，幾欲作嘔。他驚道：“燕王，你這是要做什么？！”

        燕王笑了一笑，說：“清君側啊。孫貴妃連同慶云侯挾持皇上，起兵造反，我身為皇上的胞弟，如何能坐視不理呢？”

        孫元思臉色變了幾變，剛要說他騙人，卻見燕王漫不經心地揮了揮手，他定睛一看，燕王的手下呈上來的，赫然是慶云侯的人頭！

        鮮血粘稠卻未曾凝固，淅淅瀝瀝地低落下來，落在了孫元思的腳背上。

        他慘叫一聲，好似被滾燙的開水燙著了一般，連連后退。

        燕王嫌惡地看了他一眼，淡淡道：“這就怕了？你的膽量，只在欺凌弱小上？不愧是孫家的種！”

        孫元思見他眼中有凜冽殺意，忽地把心一橫，摸向腰側的佩劍，“噌”一聲就拔了劍，架在了一旁的華柔止的喉間。

        他雖然很是貪戀華柔止美色，這會兒卻只有狗急跳墻的惶恐，他色厲內荏地道：“叫你的人讓路，不然我就殺了她！”

        燕王眼神一冷。

        可柔止的反應也是出人意料的快。她先前纏著文琢光，要他教過幾招防身的招式，方才之所以不反抗，是因為敵眾我寡，而今顯然燕王對她沒有惡意，她便猛地一腳踩在了孫元思腳上，趁著他吃痛彎腰，拔出匕首，狠狠地劃了過去——

        她到底是女子，貿然去刺，未必能夠刺中要害，可拼盡全力的一劃，卻幾乎劃開了孫元思的面皮，他捂著臉慘叫一聲倒下，燕王見著柔止急急后退，便也趁機抬手，只聽得“嗤”一聲，他手中那把殺了無數人卻依舊鋒利無匹的長刀，穿進了孫元思的胸膛。

        柔止的眼睛注視著這一幕。

        她臉色煞白，面頰上濺著血跡，似乎仍然還沉浸在方才的驚懼之中，望著燕王，身子微微僵硬，不敢動彈。

        有了孫家的前車之鑒，柔止自然是知道，燕王如今不過是打著“清君側”的名義，實則行的也是同孫家一般無二的謀逆之事。

        她澀然道：“燕皇叔……”

        燕王把刀抽出來，隨手用衣襟擦了擦——他今兒穿的，本來是件淺色衣裳，如今這紅色，乃是叫一路行來的鮮血給染上的。

        外頭風雨飄搖，偏殿內燈影幢幢，少女怯生生地立在那兒，好似沒叫秋露與風霜侵擾的嬌花。燕王見她害怕，頓了頓，一腳把孫元思的尸首踢遠了一些，對著她神情很是溫和地笑了笑：“嚇壞了罷？頭一次動手刺人？”

        柔止點了點頭。

        燕王便笑說：“好孩子，若是小竹在，也絕不會引頸就戮。如今宮中很是混亂，你往常寧宮去避一避�！�

        柔止盯著他，不知怎的，倒也不是很害怕他。她小心翼翼地說：“那阿徵哥哥，什么時候會回來呢？”

        燕王像是有些疲憊，在偏殿里轉了一圈，隨便找了一把椅子坐下。他道：“太子先前受困于行宮，但是孫家把你的信送去，太子想來沉不住氣，會破圍而出了。”

        柔止一怔，面上多少帶了些擔憂。她在當時那種情況下，著實是沒有辦法，才寫了這封信，如今也只能祈禱以文琢光的能力，不會輕易地被人得逞。

        她緊抿著唇，一言不發，眼睫毛靜悄悄地覆蓋住了滿含心事的眼睛，雖然是柔軟的模樣，內里卻很倔強。燕王注意到了她手中沾滿血跡的匕首，又不由笑了：“你不必擔心，他明早就該到了�！�

        柔止“唔”了一聲，燕王便揮揮手，叫人把她帶到常寧宮去。常寧宮在整個宮殿的偏角，最是不打眼，把她安置到那頭去，再叫幾個人看著，在如今的情況下，已經是最為安全的安排了。更何況，燕王也有一些私心在那頭。

        柔止走出門之前，還問了他一句：“燕皇叔，那孫貴妃呢？”

        燕王笑了笑，讓她不要多管閑事。

        前頭燕王帶著人大搖大擺地殺到了孫黨跟前，文琢熙龍椅都沒有坐穩就被燕王抹了脖子，孫綠竹倒是跑得快，也是燕王有意放人的緣故。這會兒，闔宮上下，估計她也只能躲到皇帝的勤政殿里頭去了。

        柔止被燕王的人看守在了常寧宮內。

        常寧宮中寥落衰敗，可內里卻時時有人打掃，并未積塵埃。柔止的一身衣裳早就在今日被雨水和血水給弄得臟污無比，她私下轉了轉，還從某處翻到了一條嶄新的裙子。

        是一條淺碧色羅裙，用的是京中這些年不太能見得到的皎月紗，柔軟似霧氣，裙邊繡了叢青竹。柔止無奈之下，便換了裙子。她在寢殿里搬了條椅子坐著，將手撐在膝蓋上，捧著臉望著外頭，眼見著天色由黑一點一點地轉為微明模樣。

        常寧宮實在是太偏太遠，以至于外頭的打殺之聲，沒有半點能夠傳過來。柔止坐在窗前，只能聽見外頭那兩株老梧桐樹落葉的沙沙聲，就好像這座小小的宮殿與整個宮城都格格不入，是這布滿腥風血雨的宮中的唯一清靜地兒。也難怪孝懿皇后生前，一直都待在此地，不愿出去理會那些風風雨雨。

        燕王謀反，有些在柔止的意料之外。她知道前頭都叫孫家的人把持住了，方才見燕王卻對自己沒有什么惡意，也不知道燕王到底在想什么。


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