“疫蟲已鉆入肺腑了，稍后我會在他的后背開血放毒，若是運氣好，便有可能延緩疫病發作；若是運氣不好——”
  醫官頓了頓，道：“這木牌可能便要轉為紅色了。”
  香薺臉色蒼白：“怎會，昨日師父還來看過，說還有得救——”
  那醫官抬眼看了看香薺，略微訝異道：“談女官是你的師父？”
  香薺有些不好意思地撇撇嘴：“我天資愚鈍，又只跟著談女官學了兩三年，還沒有學到師父的一點皮毛——”
  那醫官點點頭道：“這次疫病和尋常瘟疫不同，許多人發作得極為迅猛。我們也是近幾日才發覺，這和患者自身的體質有直接關系。黃三九六號想必是剛剛傷了腿，氣血還未曾補回來，便又染了瘟疫，所以比起旁人來也要發作得快些。但也不必太多擔憂，曾有多人在放血后疫病便沒有惡化，說不定兄臺也是一樣。”
  “那便有勞醫官了。”陳子安的神色平靜，恭敬地向醫官一拜。
  “我自盡力而為。”
  香薺焦急，卻絲毫幫不上忙，只能關好門窗，看著醫官在陳子安的脊背上放血。
  醫官用梅花針在火焰上炙烤，迅速向背后的幾處大穴戳去，背上刺痛陣陣傳來，陳子安咬著牙一聲不吭。很快，后背上一股股暗黑色的血緩緩流出。
  醫官收針，對著香薺嚴肅囑咐道：“這兩日病患要注意心緒平穩，萬萬不可情緒起伏過多。如若燒起來了，還需盡快退燒。你是醫女出身，自然知道該怎么辦。”
  香薺連忙一一應下，恭敬送醫官離開。
  她心中惶恐不安，卻生怕說出口反而攪亂陳子安的心緒，只是強笑道：“公子吉人自有天相，定然會沒事的。你有沒有什么想吃的，我托人去搞一些回來。公子不要小瞧我哦，我現在也是白馬寺里有門路的人了。”
  陳子安背過身去緩緩地穿上衣服，才緩緩回首，笑道：“‘誰謂荼苦？其甘如薺’，如今春日到了，今晚就吃這薺菜可好？”
  香薺剛想應下，便看到陳子安狡黠的目光，突然意識到自己的名字便是薺菜，一時間忍不住氣道：“公子，都什么時候了，還要打趣我！”
  陳子安虛弱地笑笑，推著輪椅輕輕行到香薺面前，第一次主動拉起香薺的手：“往日總是不敢說這樣的話，怕顯得輕浮。如今你便容我，小小地放肆一回？”
  香薺突然鼻子一酸，半蹲下來抱住陳子安：“好，那今晚我給少爺做薺菜餡兒的餛飩可好？”
  陳子盛笑笑：“都聽你的。”
  日頭西斜，附近山頭村落的炊煙渺渺升起，柔娘拖著疲憊的身軀回到家中，剛坐在床上打算休息一下，便被丈夫海大富狠狠推搡了一掌。
  “賤婆娘！每日只知出門拋頭露面，自家男人連熱飯都吃不上一口，還不快去做飯！”
  柔娘深深吸了一口氣，緩緩道：“是。”
  她木然地卸下臉上的巾帕，露出紅腫的臉頰和青紫指痕遍布的脖頸，起身到灶臺處燒飯。
  “娘親！我回來了！”
  看到歸來的兒子，柔娘臉上終于露出了點點笑意：“哎”
  阿喬娘親臉上的傷，心頭一疼，連忙也洗手加入了進來，低聲道：“娘，我已經攢夠二十兩的賞錢了，等這場瘟疫過了，你便和阿爹和離吧。”
  柔娘搖搖頭：“只要不離開江州城，他總能找到我們，我們逃不掉的。”
  “可再這么下去，我怕阿爹哪天——”
  阿喬的話說不下去了，因他看到那個他應該稱為爹的男人急沖沖向他走過來。
  “臭小子就知道孝順你娘，可這灶臺哪里是我們男人干的活！”海大富嚷嚷道：“今天得了多少賞銀?還不給你爹我呈上來！我今晚還要去賭場翻盤呢！”
  阿喬低著頭，慢慢悠悠從懷中掏出一角銀子，甕聲甕氣道：“今日的病人都比較摳門，總共只得了五錢銀子——”
  “沒用的東西！”海大富一把搶過來，大罵道：“小氣鬼，都到了這兒了，還不乖乖交銀子出來，難道要把錢帶到閻王殿里去！”
  海大富掂量掂量手里的銀角子，猶嫌不足，怒氣哼哼地向柔娘喊道：“你呢，別又說半角錢都沒有？”
  “談女官規定得嚴，不準醫士收病患的銀子——”
  “我呸！都是賤女人！裝什么清高！”
  柔娘還在忙著切菜，卻被海大富猝不及防從背后踢了一腳，差點砍到了自己的手。
  柔娘藏起眼中層層的恨意，一聲不吭地爬起來，繼續燒菜。
  她動作麻利，很快便燒好了一桌菜。
  “狗肉、韭菜雞蛋、還有燒刀子——”
  海大富看著滿桌的好菜，吞了吞口水，又突然回過神來似的扇了柔娘一巴掌：“賤女人！是不是背著老子攢錢了！”
  雖這樣說著，海大富卻迫不及待地動筷吃喝了起來。
  柔娘捂著臉，心中暗暗冷笑，可不都是壯肝火的好酒好菜？
  那酒里她加了不少料，一定讓海大富血脈賁張，焚身以火。
  她委屈地答道：“當家的誤會了。這狗肉是一位美婦人贈予我的，懇請我們多多照料她丈夫。”
  “她丈夫腿不能行，又染了瘟疫，自然要醫士多照拂一些。”柔娘看似同情地嘆道：“可惜她那般傾城之貌，竟跟了這樣一個馬上就要死的男人，以后的日子怕是很難過了。”
  海大富喝下一海碗酒，聞之隱隱有些意動，暈乎乎問道：“傾城之貌？”
  阿喬聽著有些耳熟，想起昨日那個慷慨的公子，忙問道："娘親說的那個美婦人可是喚香薺，那個腿上有疾的丈夫可是住在東區西角佛堂的，數號是黃三九六？"
  柔娘一怔，不知阿喬是如何得知，面上的表情差點維持不住，卻聽自己的兒子繼續好奇道：“那日，那人說只叫我找人群中最美那個，我還以為是他情人眼中出西施。竟沒想到他的相好真的那么美？”
  柔娘這才稍微放下心來，她柔聲對著海大富解釋道：“妾身不敢妄言，若是夫君不信，何不去問她？”


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