香薺好生哭了一場，哭后是滿身滿心的疲憊，早早便睡了。
  再醒來時，已是第二日的卯時。
  清晨的微風透過半開的窗欞，輕輕拂過香薺的臉頰，帶來一絲晚春的涼意。她不愿攪擾秦媽媽等人的休息，便靜靜地起了身，獨自一人走到窗邊坐下。
  窗外，天邊正漸漸破曉。看著那日頭掙扎著，掙脫了黑暗束縛，剎那間噴薄而出，將整個世界瞬間點亮。不知怎的，香薺的心也漸漸安靜了下來。
  秦媽媽躡手躡腳走進屋中時，看到的便是這樣一番景象。
  橙紅的日光灑落在香薺如畫般的眉眼之上，將她原本脫塵的容貌襯得愈發不似凡人。
  饒是秦媽媽已見慣了美人，如此還是難免驚艷了一瞬，待回過神來時，忙道：
  “姨娘起了，怎么不喚我們？”
  “按理，你們卯時三刻才上值，我自己待一會兒，不礙事的。”香薺淡淡笑道：“可沒想到秦媽媽如此勤勉，這么早便起了。”
  “老身年紀大了，本就少眠。”
  秦媽媽溫和地笑了笑，轉身去屋外，端了一碗熱氣騰騰的面進來。
  “姨娘嘗嘗，這是老奴剛做好的，看看合不合口味？”
  香薺怔道：“這是？”
  秦媽媽歉意道：“老身愚鈍，昨日不知是姨娘生辰，合府都為那人的胎緊張著，委屈了您，竟連個席面都沒置辦。今日便早起為姨娘做碗長壽面，也算是彌補一二。”
  香薺怔忡道：“秦媽媽有心了。”
  香薺昨夜未用膳，正巧也餓了，便挑起一筷子面條送入口中。那面條軟滑適口，湯底醇厚，顯然是精心烹飪過的。
  “秦媽媽，您的手藝可真不錯。”香薺微微悵然道：“長這么大，我還是第一次吃長壽面呢，原來是這個味道。”
  秦媽媽看著，微微心疼道：“往后姨娘的每個生辰，老奴都定然為姨娘準備上好的席面。”
  “不必了。”香薺擦了擦嘴角，笑道：“這也不是我真正的生辰。”
  百花樓所有妓子的生辰，都是入樓的那一日，香薺自然也不例外。
  身陷囹圄之日，又有什么好慶祝的呢？
  秦媽媽似乎懂了，也沒再說什么，隔了會兒又道：“蝶姨娘那邊請來了為您看胎的黃神醫，折騰到昨日半夜終于生了，是個兒子，母子平安。”
  “還真叫她安然度了這一劫。這是陳子盛第一個兒子，想必他也是歡喜壞了吧？”
  秦媽媽點頭道：“大少爺昨晚酉時回去歇了，半夜一聽那孩子落地了，便巴巴跑了過來，著實是極看重的。”
  香薺點了點頭，嘴里浮起一點嘲諷的笑意：“如此，也算是彩蝶的福氣了。”
  秦媽媽不知怎的，聽這話，便覺得那位蝶姨娘怕是要倒霉了。
  香薺用了點茶，又問道：“對了，昨日我歇息后，可來了什么人？”
  “回姨娘，白姨娘來了，只說想看看你，見你歇著又回去了。”
  秦媽媽又有些躊躇道：“還有一件怪事，今早院子里莫名多了兩個樣式不同的漆木盒子，好像是什么人趁夜里放著的。因上面封著條，老奴不敢擅動，姨娘可要看看？”
  香薺奇道：“拿進來瞧瞧罷。”
  秦媽媽轉身出了屋子，不一會兒便捧著兩個漆木盒子走了進來。
  這兩個盒子雖然都是漆木制成，但樣式卻截然不同。一個是樣式簡潔的四方松木盒子，是集市上遍地可尋的款式；另一個圓狀盒子則由名貴楠木所作，花紋繁復精致，看著便不似凡品。
  香薺先是輕輕揭開那四方盒子上面的封條，里面是一塊塊潔白如玉的桂花糕，糕面上點綴著金黃的桂花，陣陣淡雅香氣撲鼻而來。
  香薺愛吃甜食，尤愛桂花糕。可此事只有幾個親近之人知道，難不成，是陳子安遣人送來的？
  但既如此，為何不一起連帶著那樽小玉觀音一起呢？
  香薺微微蹙了蹙眉，又伸手去開另一個圓狀盒子。
  那楠木盒子的封條上用小楷寫著“生辰禮”幾個字，香薺輕輕撕開封條，只見一片珠光寶氣，其內擺放著一套精巧的瑪瑙首飾，項鏈、耳墜、手鐲一應俱全，每一件都打磨得圓潤光滑，觸手溫涼。
  看到盒子的內里印著的獨特鸞鳥圖案，香薺想，她知道送禮之人是誰了。
  可她和瑞娘平日最是厭惡這個生辰。香薺幾乎可以咬定，登鵲樓里那人雖容貌和瑞娘有些相似，但絕不是瑞娘！
  正想著，忽聽背后的秦媽媽傳來驚呼之聲，香薺連忙向后看去，只見秦媽媽直直盯著那個鸞鳥圖騰，雙眼里竟是驚色。
  “秦媽媽，您可是認得這個圖案？”
  “姨娘竟然不知？”秦媽媽皺著眉：“我早年曾在京都做過二品大員家的丫鬟，對世家的圖騰也略有涉獵。在我燕地，此乃皇室專有的圖騰，只準東宮使用。”
  香薺亦然是驚得呆在當場。
  萬萬沒想到，“瑞娘”竟是東宮的人！
  香薺心若擂鼓，想起那日陳子盛的反應，還有那些訓練有素的影衛，心中困擾已久的謎團終于解開。
  秦媽媽看香薺驚慌的神色不似作假，又忍不住追問道：“姨娘從未去過京都，又怎會認得東宮的人？”
  香薺卻擺手道：“讓我緩緩，讓我緩緩——”
  既如此，假瑞娘的身份絕不會簡單，而真瑞娘又在哪里？
  這登鵲樓的背后到底藏著什么樣的秘密？
  她身上又有什么東西，值得東宮的勢力苦心去設計？
  香薺只覺得頭要炸開一般，痛苦地捏住了自己的眉間。
  “姨娘可還好？”秦媽媽勉力安撫道：“不論怎么說，結交東宮總是好事。若是討了太子的歡心，想來您未來在陳家的地位，定然是不輸少夫人的。”
  香薺深深吸了口氣：“罷了，先不想那么遠——你先去挑幾件好東西，咱們稍后便送去，為彩蝶姐姐賀喜。不過，大少爺可是還在那邊？”
  秦媽媽忙道：“確實還在。”
  香薺點點頭，又道：“那算了，大少爺難得去，咱們還是不打擾他們。先遞話給白姨娘那邊吧。說我今日便過去。”
  “是。”


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