殘陽如血，余暉籠罩在整個江州城。
  江州城的大街上，一俊朗的青衣公子架著駿馬奔馳而過。馬蹄聲急促如鼓點，敲擊在青石板鋪就的街巷上，回蕩出陣陣余音。
  幾個小販被驚得丟了手中的菜，忍不住唾罵道：“是家里死人了么！竟然敢在主道上策馬疾馳！”
  “誒！那不是陳家二郎！他的腿怎么好了？”
  馬背顛簸，陳子安的背脊挺得筆直，朗聲歉意道：“對不住各位，家中有急事，還請讓一讓！各位鄉親若有所損失的，還請先記在我陳府的賬上！”
  駿馬疾馳，帶起一路塵煙，恍如一道翻滾的青色云霧，裹挾著陳子安的焦慮與惶恐。
  他緊緊握著韁繩，指節因用力過度而泛白。
  不會是她，定然不會是她。
  那一晚，兩人說話的情形還在陳子安的眼前回蕩。
  “香薺，你真要醫治徐廣那狂徒不成？”
  “那樣的欺男霸女之徒，我才不會這般好心，開的那藥不過是提前透支他的精氣罷了。”
  “那你是要以此事引起徐廣和陳子盛二人的爭斗？可我——總是擔心你的安危。”
  “香薺不會有事。”她揚起淡淡的笑容：“公子，請信我。”
  周圍的景物在他眼前飛速掠過，店鋪、行人、樹木、屋檐……一切都變得模糊不清，只有香薺那煥發著神采的明艷面目，卻越來越清晰地浮現在他的眼前。
  他該信她的，她不想讓他知道，他也知道她定然心中是有籌謀的。
  可他的思緒卻如同脫韁的野馬，不受控制地奔向最壞的地方。
  他自虐般地，總是不自控地一遍遍去設想香薺倒在血泊中的畫面，雙眼漸漸染了些血色。
  陳子安策馬到了登鵲樓，登鵲樓已被府兵層層把守起來，現場人聲嘈雜，外圍的群眾什么都不知道，只說著什么“公子哥殺人了”、“死人了”之類的話。
  陳子安無法進入樓內，只好焦急地在人群中搜尋著熟悉的面孔，終于看到有些故交的黃捕頭，連忙快步上前，焦急道：“黃頭，此案也牽連了在下的兄長，還勞煩您看看，不知這死的，到底是什么人——”
  汗水沿著陳子安的額頭滑落，濡濕了鬢角的發絲，沿著臉頰流淌。
  黃捕頭瞪大著眼睛，愣愣看著陳子安的腿：“公子，您的腿——”
  陳子安這才后知后覺地看向自己的腿，緊張而無措地笑笑：“可能是方才太過心焦，也不知怎的，竟就站起來了。”
  黃捕頭看了看他臉上的汗水，又看了一眼他的腿，心下詫異：天老爺，沒想到這陳家兄弟二人竟然有如此深厚的情誼不成？看來那些宅門秘辛，也不過以訛傳訛罷了。
  看著陳子安焦急的神色，黃捕頭正欲作答，忽然聽到一俏生生的聲音從身后喚道：
  “大少爺、大少爺他無事，樓里死的是彩蝶。”
  他驀然轉身，視線穿越熙熙攘攘的人群，定格在那個熟悉的娉婷身姿之上。香薺正佇立在那里，雖臉色微微發白，卻安然無恙。
  那一瞬，周遭的喧囂聲驟然默了下來，時間靜止，世間一切皆化為模糊的底色，唯有她的存在，鮮明而耀眼，成為這幅暗淡畫卷里唯一一抹鮮活亮色。
  短暫的靜止之后，狂喜如同決堤的潮水，瞬間席卷走陳子安的理智。他再也無法抑制內心的激動，幾步飛奔至香薺面前，想要緊緊抱住她，查看她是否有受傷。
  “二少爺！這里人太多，還不是說話的地方！”
  小蘭急急喚道，制止了陳子安的腳步，也喚醒了他的些許理智。
  周遭的喧囂聲再次響起，那副畫卷上的亮色也再次暗淡了下去。
  陳子安的腳步停留在原地，無措地搓了搓手，掩飾地笑笑：“是，是，無事就好。”
  陳子安抬眼，看著完好無損的香薺，卻不知怎的，聲音有些哽咽起來：“若真有了什么事——子安當真不知，往后余生，該如何是好了。”
  這說的是誰，只有兩人心里知道。
  人潮洶涌里，他與她卻只能把愛意藏在心底，半口不能言。
  香薺瞧著，內里何嘗不是愁腸百結，開口勸道：“大少爺雖無事，但蝶姨娘死后卻暈倒了，方才已然送回府里，讓大夫診治。我和小蘭也是來街上采買東西，此番正要回去，二少爺可要一起？”
  陳子安卻有些遲疑了。
  他看著四周偷偷向這邊瞧來的目光，克制道：“與兄長妾室同車而行，終不合規矩。”
  “事急從權。二少爺心憂大少爺安危，但此處現只有一駕馬車，待公子侍從回來接應，又要耽擱些時間。”
  香薺上前一步，借著身形的遮擋，輕輕扯了扯陳子安的袖子。
  陳子安神色微動。
  她瞥了一眼陳子安的馬，意有所指道：“難不成公子還要這樣架著馬，招搖過市不成？”
  “——好。”
  馬車搖搖晃晃，她的心亦然飄忽不定。
  小蘭和車夫坐在車頭，車廂內只有陳子安和香薺二人，可縱有滿腹話語，卻不知從何說起。

  “公子，你的腿——”
  “你可有受傷——”
  兩人不約而同地開口道，終于將車廂內凝滯的氣氛打破，四目相對之間，有了些脈脈溫情。
  “我沒事。”香薺輕輕道，又蹙眉道：“公子這樣不管不顧跑出來，可是打算將雙腿康健一事公之于眾了？既如此，陳家那邊如何答對，也該早做準備才行。”
  陳子安再三確認香薺無事后，自嘲一嘆：“饒是我糊涂，我聽說登鵲樓死了人，只怕是你，當時是連魂都嚇沒了，并無提前打算。”
  香薺暗自攥住了手，冷靜道：“既如此，只能兵來將擋，水來土掩了。雖倉促了些，但公子可以大大方方參與秋闈，延請名師教導，總是好的。眼下大少爺自己都身陷囹圄，想來不會再使計謀暗害您。您只要咬定是因為擔憂兄長安危，感動上蒼而恢復行走，想來陳老爺也不會懷疑，還能平白得了孝悌之名，想來對未來官聲也多有裨益。”
  陳子安微微怔住，不知短短幾瞬，香薺竟然已幫他想得如此之多，可不知為何，他覺得她變得愈發陌生了。
  那個亂葬崗上哭泣不已的小姑娘，如今卻可以以身入局，挑起高門爭斗，兵不血刃、借刀殺人。
  陳子安的滿腹話語突然哽在了口中，只淡淡“嗯”了一聲。
  車很快便到了。
  兩人為了避嫌，下車后便分開行走。香薺和小蘭行到角門前，忍不住回首，看陳子安大步踏入大門，四周傳來奴仆的驚呼聲。
  王管家本來已經焦頭爛額，見陳子安雙腿康健地走入府中，神情一振，連忙歡天喜地地迎上前：
  “二少爺，您的腿好了！真是天大的喜事！我、我這就去稟告老爺。”
  香薺立在角門，怔怔看著陳子安豐姿俊秀的背影，輕輕道：“小蘭，他要有他的天地了。”
  小蘭擔憂地看向香薺：“主子，別看了，我們回吧。”
  德壽在角門已等了許久，面色如土，雙手抖如篩糠，一看見香薺便急沖沖跑過來。
  小蘭連忙溫聲道：“德壽哥，你自個兒還務必要冷靜下來，你這樣，便是沒有拷問，也能看出你心中有鬼了。”
  “是，是。”
  德壽連忙慌張地點頭，又不敢看向香薺：“香薺妹子，我都按照你們說的做了，可我真不知，為何、為何那里會有一把刀！”
  香薺已經十分疲乏，只點點頭：“我知道了。”
  德壽有些迷惘地看向極度冷靜的香薺，突然想到了什么，有些不可置信地仰起頭：
  “香姨娘，那把刀，是不是你放的？”


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