陳子安微微一怔，隨即答道：“婚姻大事，子安全憑父母做主。只是今日送您離開之后，子安后日便要啟程前往白鹿書院準備春闈了。想來也要待春闈過后，再定下成婚的日子了。”
  黃康年聞言，點了點頭，見陳子安面上毫無對婚事的熱絡憧憬之色，便心思一定，從懷中取出一錦囊，擲向陳子安。
  “嘿！臭小子，此囊贈你，去白鹿書院途中，若心系陳府之人，便開啟此囊。若心無掛礙，至書院時，焚之即可！”
  陳子安接住錦囊，下意識欲開，卻被黃康年制止。
  “切記，不可提前拆封，子安，我豈會欺你？”
  陳子安不知道他葫蘆里賣的什么藥，只好點頭，將錦囊塞入懷中。
  黃康年輕輕拍了拍馬背，隨即揚鞭催馬，身影迅速消失在清晨的薄霧之中，只留下一陣飛揚的塵土。
  三日后。
  天剛蒙蒙亮，陳府一大早便忙碌起來，只因陳府新晉的解元老爺，今日要啟程去赴白鹿書院進學了。
  “姐姐，你今日不去送送二少爺么？這次別后，便不知要何時才相見了——”
  小蘭看著梳妝鏡前的香薺，試探地問道。
  “我是什么身份，又為何去送？既什么都改變不了，還不如不要見。”
  香薺淡淡地笑了笑，眼底有了些許青色。
  就在此時，秦媽媽的聲音從門外傳來：“主子，院門口有人送來了一方匣子。”
  匣子被小心翼翼地呈了上來，打開一看，竟是一把鑲嵌著寶石的短劍，劍身閃爍著璀璨的光，顯得格外耀眼。除此之外，別無他物。
  小蘭不禁奇道：“這大清早的，究竟是誰會送來這樣一把劍呢？”
  香薺的目光落在短劍上，思緒仿佛被牽引著飄回了那個亂葬崗的雨中。
  他們以劍相識，卻也以劍而別——倒也算是圓滿了。
  香薺輕輕撫著那把短劍，終是長嘆一聲。
  陳府的大門前。
  陳子安一早就整理好行裝，與家人一一話別。沈姨娘滿眼是不舍，絮絮叨叨地叮囑了許多，陳青雄夫婦則滿臉是笑。
  陳青雄拍了拍陳子安的肩，道：
  “二郎放心去吧！春闈前不必歸家，家中一切都好，萬事務必以科舉為重。我和你母親會為你悉心準備親事，一切勿念。”
  陳子安點點頭，再次不甘心地掃了一眼人群，卻依舊沒見到她。
  他心下自嘲一笑，對眾人深深一拜，轉身上了馬車。
  看著馬車卷著塵浪而去，陳青雄臉上也有了些許疲憊之色。
  待馬車走遠了，陳青雄終于揚了揚手：“好了，都回去吧！”
  然而，就在轉身之際，一股突如其來的眩暈感猛烈地襲來，陳青雄腳步踉蹌，身體搖晃，最終支撐不住，無力地倒下。
  身邊的徐氏連忙上前抱住墜倒的老爺，失聲大喊道：
  “不好了！老爺暈倒了！”
  江州落了第一場雪后，氣候愈發冷了起來。
  陳青雄這次病得很重，請遍了名醫，身子卻遲遲不見好。他的病情像是籠罩在陳府上空的陰霾，隨著第一場雪的降臨，愈發顯得嚴峻起來。
  蘭雪堂內，暖烘烘的炭盆不斷跳躍著火光，發出輕微的“噼啪”聲，映照著幾人憂心忡忡的面容。
  陳子盛此時的傷已經大好了，正握著手爐，和母親徐氏說著話。
  陳子盛蹙眉道：“父親病得這么重，有大夫說可能過不了這個冬天了。真的要聽父親的，不把此事告訴二郎么？他畢竟也是父親的兒子啊。”
  徐氏面含愁容，輕輕嘆息：“是啊，你父親的壽材已經早早備下了。可他說萬事都要以二郎的學業為重，若是知道我把此事告訴了二郎，他便會請家法來——唉！這可如何是好。”
  徐氏的愁是真心實意的。
  陳青雄手下的產業龐大且錯綜復雜，本是該徐徐交到陳子盛手中的，可若他真的撒手去了，陳子盛眼下的根基未必能穩固地掌握這些產業。
  即便是靠著陳青雄的余威坐上了這位置，恐怕那些掌柜和管事也會表面服從，背地里做些小動作。
  陳子盛也不由得長長嘆了口氣：“若是有什么法子，叫父親的身子好起來，便好了。”
  就在這蘭雪堂內愁云彌漫時，刁媽媽突然上前道：
  “夫人，大少爺，大少奶奶在外頭求見。”
  “謝佳容？她來做什么？”
  徐氏母子自然是不待見謝佳容的，但是面子上卻不能弄得太難看了，還是叫她進來敘話。
  謝佳容走進蘭雪堂，仿佛沒看到兩人面上的不快，規規矩矩地向徐氏行了禮，關切地問道：“母親，父親的病如何了？我聽說請了很多大夫都不見好，心里很是擔憂。”
  “還算你有點孝心。”徐氏嘆了口氣，搖了搖頭：“你父親這病來得兇猛，大夫們也是束手無策。我們也只能寄希望于天命了。”
  謝佳容卻柔聲道：
  “母親，既然諸多良醫均告無效，何不嘗試一些非常之道？我二叔前些日子給我們傳信來，說圣上前些日子也是身子不爽利，連綿病榻，怎么看也不見好。后來皇后娘娘為圣上請了薩滿法師祝禱一番，沒想到圣上的身子竟大好了！”
  徐氏喜道：“當真？”
  謝佳容笑著點頭：“此事發生在上個月，現下在街上已經傳開了，若是母親不信，不如出去打聽打聽？”


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