桑桐沉默，袖中手緊攥成拳，隱隱有痛意在掌中流竄。

她胸膛中憋著一股氣，捋不順，咽不下，忍不了，她有許多話(huà)想說(shuō)，想辯，想駁，想同這些看似堂而皇之，實(shí)則狗屁不通的道理爭(zhēng)個(gè)高低對(duì)錯(cuò)，黑白輸贏。

可話(huà)到嘴邊。

又像是被什么東西封住。

那是她們的眼淚，是圍觀者的嘲諷，是無(wú)辜者的鮮血……若要為此付出代價(jià)的人是她，她勢(shì)必粉身碎骨，但求一個(gè)公道。

可惜不是。

她們將要受到的冷眼，欺辱，輕慢，拋棄，怨懟，這些她都無(wú)法以身相替，又怎么能替她們做選擇。

“那就這樣……”

決定了。

長(zhǎng)史的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，被沉默良久的樓珩倏地出聲打斷，他聲線(xiàn)低沉，滲著些許冷意，“名節(jié)之論在于規(guī)束自我，謹(jǐn)身慎行，而非馴化女子，鎖首戴枷。遭人欺凌非她們之過(guò)，讓她們承受非議本就不該。”

“諸位大人七尺男兒，讀圣賢之書(shū)，掌律令鐵條，樹(shù)鴻鵠之志，欲立不世之功，這便是你們道理和手段？”

“顛倒黑白，不知所謂。”

樓珩惜字如金。

說(shuō)一不二。

不屑口舌之爭(zhēng)，但他知桑桐因何沉默，莫說(shuō)她不甘，江安村村民愚昧頑固，寧守一塊牌坊逼殺人命，他們無(wú)計(jì)可施，無(wú)可奈何。

可眼前這些人。

他們是朝廷的中流砥柱，是自幼飽讀詩(shī)書(shū)，秉承君子之學(xué)的有志之士。

竟也說(shuō)出同樣的話(huà)來(lái)。

不免叫人齒寒。

長(zhǎng)史幾人聞言臊紅了臉。

尤其是常盧植，他不擅言辭，絞盡腦汁說(shuō)出那番話(huà)，自以為利弊得失考慮周全，正沾沾自喜，冷不防被一盆冷水澆得透心涼。

怎么話(huà)到他樓珩嘴里轉(zhuǎn)了一圈，說(shuō)出來(lái)就變味了呢？

“樓都督，我們道理說(shuō)不過(guò)你，但論起做官的良心，未必也不如你，你這些話(huà)說(shuō)的未免太難聽(tīng)。”

常盧植氣急敗壞，正欲與他理論，樓珩卻冷淡睨他一眼，移開(kāi)視線(xiàn)。

然后，望向桑桐。

眸光陡然溫和幾分。

這些話(huà)是說(shuō)給長(zhǎng)史幾人聽(tīng)的，也同樣是告訴桑桐他的立場(chǎng)。

兩人視線(xiàn)交匯，桑桐讀懂了他眼中的意思，糅雜在胸腔中橫沖直撞的那口氣像是驟然找到了宣泄口，開(kāi)始疏散，分流，淡化，最后徹底平息。

她松開(kāi)手，手臂緩慢而自然的垂落。

閉了閉眼。

再睜開(kāi)，一片平和清寂。

她對(duì)常盧植道：“大人聽(tīng)著刺耳，那不妨想想你方才所說(shuō)落在那些姑娘耳中是否難聽(tīng)，她們當(dāng)如何承受？若遭遇這些的是你的姊妹妻女，你還能言辭鑿鑿，面不改色的說(shuō)出這番話(huà)嗎？”

“我當(dāng)然……”

常盧植喉頭一噎，氣勢(shì)陡然萎靡。

他當(dāng)然不能。

桑桐輕嗤一聲，“所以你看，這世上本就沒(méi)有感同身受，易地而處，誰(shuí)也不比誰(shuí)大度，己所不欲，勿施于人，諸位大人乃人上之人，你們隨意的一句話(huà)，一個(gè)決定，影響著無(wú)數(shù)人的命運(yùn)，萬(wàn)望謹(jǐn)慎，民女代她們，謝過(guò)大人。”

勸誡之外，她拱手作揖，將姿態(tài)放低。

常盧植幾人互看一眼，長(zhǎng)史忙抬手虛扶，“姑娘今日所言本官銘記。”

“那……那現(xiàn)在怎么辦？”

常盧植別扭的撇過(guò)頭，盯著墻角，“我說(shuō)的那些話(huà)也不是危言聳聽(tīng)，這案子要往下查太難了，她們自己也不一定愿意。”

畢竟這‘莊主’……都死了。

“那我們就一起去問(wèn)問(wèn)。”

樓珩一錘定音。

常盧植和長(zhǎng)史沒(méi)有異議，只覺(jué)得樓中燥熱，轉(zhuǎn)身就走，剩下梁瑕落在最后，他斟酌片刻后，對(duì)樓珩道：“地牢的事還沒(méi)處理完，那邊有都督和長(zhǎng)史過(guò)去，下官就不去了，繼續(xù)回去做事。”

他拱手告退。

“不忙。”

樓珩不知有意還是無(wú)意，往前走了一步，正好擋住他的去路，“梁大人不在，相信府衙的人也懂得如何辦事。倒不如隨本督同去西苑，求個(gè)結(jié)果。”

梁瑕詫異抬眼。

見(jiàn)他神色如常，只得默默應(yīng)了。

澤檀留下看守尸身，其他人重返西苑，到了院門(mén)口，梁瑕的腳步慢了許多，往后磨蹭，桑桐見(jiàn)狀輕笑一聲，“梁大人這是怎么了，不進(jìn)去嗎？”

她的聲音不高不低，正好足夠所有人聽(tīng)個(gè)清楚。

常盧植回頭看來(lái)，一眼便在人群中捕捉到了梁瑕的身影，這才想起倉(cāng)皇之中把他給落下了，連忙回身來(lái)請(qǐng)：“梁大人，你動(dòng)作快些，磨蹭什么呢。”

他不由分說(shuō)的拽著梁瑕就往里走。

梁瑕掙脫不及，直接從人群末尾被他扯到了前頭，桑桐看著他們的背影，嘴角牽起一抹嘲諷的弧度。

不遠(yuǎn)處，把這一切看在眼中的樓珩不禁莞爾。

笑意轉(zhuǎn)瞬即逝。

屋內(nèi)綠云聽(tīng)到動(dòng)靜，迎了出來(lái)，一看來(lái)了這么多人，惴惴不安的上前見(jiàn)禮，“奴婢給諸位大人請(qǐng)安。”

“只有你一個(gè)？其他姑娘呢？”

長(zhǎng)史壓低聲音，擠出個(gè)和善的表情，“讓她們都出來(lái)吧，鶴鳴莊的事，本官有話(huà)要問(wèn)你們。”

綠云下意識(shí)朝桑桐的方向看了眼。

桑桐對(duì)她微不可見(jiàn)的點(diǎn)了點(diǎn)頭，后者稍稍安心，轉(zhuǎn)身去叫人，不一會(huì)，除了顰蘭之外的其他姑娘都走了出來(lái)。

在院中站成一排。

一個(gè)個(gè)低眉順眼，不敢抬頭。

“你們別害怕，本官是涇州長(zhǎng)史顧潯，今日查辦鶴鳴莊，叫你們來(lái)，只是想問(wèn)問(wèn)你們的打算。”

顧潯將莊主之死和官府的考慮粗略說(shuō)了一遍，“眼下我們懷疑鶴鳴莊背后另有他人，要立案詳查，如此一來(lái)，就需要你們出面做原告。”

“那豈不是要上公堂？”

一姑娘花容失色，整個(gè)人哆嗦著往后挪：“不，不行，要是被人知道我……我在莊子里做……那我還怎么活？”

“就不能偷偷放我們回去嗎？”

“我只想和我爹娘團(tuán)聚，其他的，過(guò)去的就讓它過(guò)去，我，我不想再提了。”

其他姑娘小聲附和，聳肩勾背，一個(gè)個(gè)恨不能把腦袋埋進(jìn)地縫里。

“你們?cè)趺催@樣！”

又一女子站了出來(lái)，俏臉鐵青,“他們逼良為娼，害了那么多條人命，怎么能輕易放過(guò)？”

“你當(dāng)然無(wú)所謂。”

頭一個(gè)說(shuō)話(huà)的姑娘抽抽噎噎的道：“你家隔得遠(yuǎn)，鬧開(kāi)了大不了回家，我們這些人爹娘親戚都在這兒，被他們知道我失了身，那，那他們還怎么做人。”

“反正我肯定不會(huì)去官府。”

“大人，求你了，你就給我們留條活路吧……”

姑娘們泣不成聲，語(yǔ)不成調(diào)。

長(zhǎng)史為難的看看她們，又回頭看向樓珩和桑桐兩人，這下可不是他圖省事，而是她們不愿意追究。

畢竟放著安穩(wěn)日子不過(guò)，愿意為此搭上自己后半生的人，少之又少。

桑桐暗嘆口氣，這結(jié)果，她早就猜到了。

既然是她們的選擇，那她……

“我去。”

一道女聲插了進(jìn)來(lái)，在一眾啼哭聲中，有種別樣的堅(jiān)毅和冷靜。


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