謝恒挺直腰桿，笑吟吟地迎了上去。
“大人，炭火若是不夠，下官可以讓人再去送。”
“不必了。”工部尚書抬手制止他的話，看著謝恒的目光冒著絲絲寒氣。
“本官薪俸微薄，消受不起太多的銀絲炭，活該是挨凍的命啊。”
工部尚書神色冷淡，陰陽怪氣，絲毫沒有先前的熱情。
“大人此言何意？”謝恒一頭霧水。
工部尚書冷哼一聲，拂袖而去。
這時，外面陸續有小廝過來尋找自家大人，說是家里派人過來了，詢問謝家送炭火的事。
大人們陸續出去，回來的時候，臉色都十分難看。
看謝恒的目光也都沒有了方才的恭維與熱烈。
“謝世子一手陽奉陰違，玩得真是好呢。”
“大家同在工部為官，同僚一場，本官也沒強迫謝世子送炭吧？”
“明明是他自己夸下海口，如今又反悔，不想送就不送唄，何必打腫臉充胖子？”
“沒想到你是這樣的謝世子。”
眾人你一言我一語，冷嘲熱諷猶如前天下的冰雹一樣，劈頭蓋臉砸在謝恒臉上。
砸得他一臉懵。
這時，工部尚書冷著臉出來，皺眉看著謝恒。
“這都什么時辰了？北門城墻的修葺工事到了關鍵時刻，你怎么還在這里杵著？”
謝恒瞠目結舌。
“大人昨日不是說讓下官今兒來復核修繕工程賬本嗎？”
“哦，本官忽然想到距離年底還有幾個月，不著急復核賬本，謝世子還是趕緊去上北城門修城墻吧。”
工部尚書不耐煩丟下一句，離開了。
謝恒神色僵硬，對上四周同僚嘲弄的目光，不由滿嘴發苦。
他咬咬牙，拿起兜帽出了門。
冰冷的風迎面而來，從衣領里鉆進去，瞬間將他在屋里積攢的熱氣吹得一干二凈。
他的小廝匆匆趕來。
謝恒滿臉怒色，“怎么回事？夫人怎么安排去送的炭火？”
小廝吐了一口滿嘴的雪沫子，道：“別提了，世子夫人敲鑼打鼓，挨家挨戶去各位大人家里送炭。
到了人家門上，還非要讓主人家當面檢查炭火，說什么怕再被人誣告炭火有毒什么的。
檢查完讓主人家當場簽收字據。”
小廝氣急敗壞的跺腳。
“人家誰敢簽這個字據啊，簽了不就代表收了咱們侯府送的炭，這可是落把柄的事啊。
最后各家夫人們只能按市價六兩銀子一斤給結算了錢。”
六兩銀子一斤，一千斤銀絲炭就是六千兩銀子。
謝恒倒抽一口氣，怪不得眾位大人個個對他疾言厲色呢。
他可是口口聲聲承諾要送人家炭火，顧楠轉頭就收了銀子。
這不是明晃晃打他的臉嗎？怪不得尚書大人又把他打發去修城墻。
“顧楠。”
謝恒臉色鐵青，“先回侯府。”
顧楠看著如花將一疊銀票交到如意手里。
“一共七萬兩千兩，一分不多，一分不少。”
如花神氣十足地仰著小腦袋，一副得意忘形的俏模樣。
“姑娘你沒看到那些夫人掏銀子時候那個樣子，哎呦，就跟割他們肉一樣似的。”
“哼，活該，誰讓他們想白嫖咱們姑娘的炭。”
顧楠被她逗笑了，吩咐如意先將銀票收起來。
謝恒就是這個時候闖進來的，裹挾著滿身的怒氣。
“顧楠，你故意的是不是？”
“你故意收銀子讓眾位大人記恨我，你壞我前途。”
“你怎么那么狠的心啊，我的仕途被毀了，對你有什么好處？”
“你既然答應了，為什么又要收人家的銀子？你到底為什么要這么做？”
伴隨著一連串的怒吼，謝恒沖到顧楠跟前，雙眼冒火，死死瞪著顧楠。
顧楠對他的怒火視而不見，淡淡冷笑。
“答應？我什么時候答應過世子了？分明是世子自說自話，吩咐完就走了。
我本來就沒同意這件事啊。”
“你！”謝恒氣得鼻孔擴張，想也不想怒吼：
“都是朝中同僚，你送點炭火犯法嗎？你能送給徐家，送給沈家，為何就不能送給我的同僚？”
顧楠臉色一沉。
“當然犯法。”
謝恒一愣，“什么？”
顧楠冷冷看著他，字字句句猶如棍棒一樣，砸向謝恒。
“朝廷法度規定，收受錢物者超過二百兩銀子，就可以治貪腐受賄罪。以現在的市價，一千斤炭要值六千兩銀子。
六千兩銀子啊，我便是想送，眾位大人哪個敢收？
這知道的說世子你雪中送炭，情義非凡，不知道的還以為你故意賄賂朝廷官員，故意害人家呢。”
顧楠嘆了口氣，一臉無奈。
“我也是為世子著想，不想讓世子落下個賄賂朝廷官員的名聲，才不得不如此行事。”
“世子你就不用感謝我了，你是你說的夫妻一體嘛，我自然該為世子著想的。”
“你！你....”謝恒雙眼圓瞪，猶如燥坑里的王八一般，又憋氣又窩火。
偏偏卻找不到反駁顧楠的話。
“一派胡言，你分明就是見不得我好，你這個狠毒婦人。”
顧楠兩手一攤，“世子非要如此理解我一片苦心，我也沒有辦法。
銀子呢，我已經收回來了，若是現在退回去，豈不是更打各位大人的臉？”
“你！”謝恒又急又怒，只剩下憤怒的嘶吼。
顧楠滿臉嘲弄。
“男人嘛，有野心想加官進爵是好事，但也要自己有那個能力才行。
世子總不會想著用我的銀錢幫你砸一條加官進爵的路吧？真這樣，世子軟飯硬吃，也太無能了.....”
謝恒黑著臉怒吼，“你說誰無能？本世子可是書院成績最好的舉人，同窗和先生哪個不羨慕我？”
顧楠冷呵，“那是用我的嫁妝銀子給你鋪開的路，沒有銀子開路，你的同窗誰會正眼看你？
真以為自己學識無雙，博學多才呢？呵，真是可笑。”
謝恒被激得雙眼猩紅，滿心滿眼都是顧楠嘲笑的話。
“住口，你給我住口。”
他怒吼著撲過來，大手掐住了顧楠的脖子。
“你敢這般侮辱我，你這個狠毒的賤人.....”
他歇斯底里地吼著，掐著顧楠脖子的手青筋暴凸。
如意和如花尖叫著撲上來。
“雜碎，放開我家姑娘。”
兩人一個去掰謝恒的手，一個去咬謝恒的胳膊。
脖子上傳來的劇痛讓顧楠血液微凝，她沒有掙扎，就這么仰著脖子冷冷看著謝恒。
一字一句，帶著濃濃的嘲諷與不屑。
“謝恒，你有本事就真的掐死我。”
“只要你掐不死我，我必定與你和離，不死不休。”
謝恒怔怔望著她，她的眼神帶著驚人的冷靜，赤裸裸的嘲諷。
仿佛在嘲諷著他的無能。
手臂傳來劇痛，他下意識松開了手。
“咳咳。”
顧楠捂著脖子輕咳兩聲，身子軟軟倒下去。
“姑娘。”
如意與如花撲過來，哭喊著扶住她。
如意哭紅了雙眼，“姑娘你要不要緊？奴婢這就去找溫嬤嬤。”
“不用。”顧楠扯住她，望著謝恒沮喪離開的背影，微微一笑。
“傻丫頭，我故意激怒他的。”


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