“世子怎會出現在這御花園之中？”

夏子衿似是不經意地問道，卻認真地盯起了他的反應，憑著直覺，她總覺得自己的落水與林潤玉拖不了干系。

“在下……在下方才從壽康宮中出來，今日得空便給太后她老人家請安，不曾想路過這御花園之中，竟還能英雄救美一回。”林潤玉也答得流暢，看向夏子衿入水之后被衣物濕潤緊貼的身段，不由得眼中熱切起來。

夏子衿面色微霽，將披風拉緊，心中鄙夷著林潤玉人面獸心的本性。

“公主，今日在朝堂之上，眾朝臣都有幸目睹了公主手寫妙案，在下亦然是心生欽佩，為公主才華所折服。”

林潤玉拱手一拜，漸漸引入正題之中，俊逸的面龐上掛著淺淺的笑意，若是個情竇初開的女子，又聽得這樣一番剖白的話語，定要心神蕩漾上幾分。

只可惜夏子衿并不是這樣的女子，她裝作面色微粉的含羞模樣，一雙冷然的眼睛卻打量著林潤玉的一舉一動。

“世子謬贊，子衿小小女子，能夠為父皇為百姓出一份微薄之力，便已然心滿意足。”

“公主自謙了，那方案在下也細細看過，確實是十分精妙。早朝時皇上便已經下旨，要派遣一名治水使節，用公主的方案前往江南治水。”

夏子衿見他一步步把話題引入治水，心中有了幾分猜測，卻不動聲色，順著他的話往下說。

“父皇可有說是派哪一位大人前去江南？”

林潤玉輕輕嘆了一口氣，扶額道：“皇上還未公布，只道要細細思量。江南百姓流離失所，治水使節定是要以為百姓謀求福祉為己任的，在下只怕這職位被有心的人將攬去，平白浪費了公主寫方案的一番苦心。”

夏子衿只覺諷刺，林潤玉口中的有心人，只怕是也包括了他自己。既然明圣帝還未下決斷，他便是盯著那位置的，這會兒子巴巴地到御花園來，又十分湊巧地“救”了自己，其中的彎彎繞繞，只怕他不說，自己也全然明了了。

“世子為百姓考慮，實是大義，若朝中大人們都有世子這般為民為國之心，父皇便可寬慰了。”

林潤玉心中暗喜，看來這英雄救美的戲碼沒有白演一回，明珠公主這天平顯然是偏向了他！

“能得公主如此信任，在下亦是受寵若驚！只是為人臣子不好多加揣測圣意，若皇上當真能派在下前去，在下定會拼盡一身所學，為受苦受難的百姓搏得一個安穩太平的江南。”

林潤玉這廂的慷慨之言，讓夏子衿有一瞬間的恍惚，前世他亦是這樣說，要用盡他畢生的情意，換她安穩一世。她前世到底為什么會對這樣的偽君子癡愛一生，連她自己也不清楚了。只是這一世，他休想再用同樣的手段蒙蔽她！

“世子大義，若有機會，本公主定會向父皇稟明世子為百姓的拳拳心意。”

林潤玉躬身道謝，心頭已是喜不自勝，只要明珠公主為自己說話，加上太子的推波助瀾，這個治水使節，便非他莫屬了！

夏子衿暗自勾起嘴角，那份呈給明圣帝的治水方案其實還未寫全，有幾處關鍵性的地方她都一筆帶過。她本是屬意將完整的方案交給柳相卿，讓柳家人攬得這一份差事。

現在林潤玉自己送上門來，耍這樣多的花招想讓自己舉薦他，那么她便如他所愿，帶著一份殘缺不全的方案去治水，憑他怎樣本事通天，也做不出個好的，到時灰頭土臉地回上京，明圣帝龍顏大怒，只怕是不死也要掉層皮吧。

“那在下便先行告辭，多謝公主！”

“世子好走。”

夏子衿薄唇輕啟，自以好戲開場，卻不知她與林潤玉從上岸那一刻開始，便全然落入了一人的眼中。

夏晟卿在躲竹叢之中，眼底已是黯然一片。他聽見了宮女的呼救聲，瘋一般往蓮池這趕來，卻還是晚了一步，看見林王世子抱著公主上了岸。

他看見了世子替公主披上衣裳，他看見公主面若桃花的模樣，他聽見二人恰談如友，公主竟還許諾要舉薦世子。

他們這樣相配，不是嗎？

或許與林王世子相比，他終究是比不上的，一個王爺之子，一個身殘的太監，又有何相比的？

夏晟卿覺得胸膛下的那塊地方空落落的，哽著難受極了。罷了，原就是他不該多想的，一個太監也想要得公主垂愛，大概本身就是一種笑柄吧。

灰蒙的天氣中，他獨自黯然離去，這皇宮，這蓮池，竟這樣冷。

晚膳時分，明圣帝正于寢宮之中用膳，長桌上擺了七七四十九道膳食，皆由御膳房親做，五色的珍饈擺滿桌面，明圣帝執玉筷玉碟，伸手夾了面前的一道時錦鮮蔬炒蝦仁，入口爽脆，舌尖跳動著蝦的鮮與時蔬的鮮，兩種截然不同的鮮味融合在一起，可謂妙哉。

明圣帝每樣菜沾了一筷子，卻懨懨地不用了，雖說御膳房的手藝是好，可再好的東西日日吃著，也便膩味了。

“撤了吧。”

明圣帝拿過手邊的帕子擦了擦嘴，揮手示意下人將膳食端走。

小夏子指揮著宮女端盤，門口卻穿來了通報道：“明珠公主求見！”

他聽得真切，躬身道：“皇上，明珠公主來了。”

“讓她進來吧。”

夏子衿款款進了殿中，她手中提著食籃，沖明圣帝緩緩一拜，恭聲道：“子衿拜見父皇。”

明圣帝坐在長桌前，示意她起身，將手伸入宮女端來的玫瑰水中洗手，擦干水漬，將帕子扔給了小夏子。

“父皇看來是用過晚膳，子衿來得可真是不巧。”夏子衿噘著嘴，將那食籃往身后一藏，十分俏皮可愛。

“怎么，子衿竟帶了膳食來給朕請安不成？”明圣帝眼瞧著她嬌俏的小性子，不由得好笑起來，旁的公主從不會這樣與他親昵，偏偏她這樣不同。

“那可不是，女兒下廚做了兩道鮮香可口的小菜，準備在父皇面前顯擺一番，卻不想來遲了些。”

夏子衿低下頭，晃著身子看自己的腳尖，頗有幾分撒嬌的意味。

明圣帝眼中的神色柔軟了幾分，他有那么多的皇子公主，卻都將君臣之禮劃分得如同晉渭水那樣分明，親自下廚這等子事，便更是沒有的，夏子衿雖是后來的女兒，卻比從小將養在宮里的公主不知貼心上幾倍，他甚是歡喜。

“既是子衿親自做的，那朕自然是要嘗的！”

夏子衿應聲端開食籃，啟了蓋子，陣陣香氣便冒了出來。第一層籃子里盛著荷葉包裹的圓團，掀開翠綠的荷葉，便是金黃誘人的翅中，皮的部位烤得酥脆，用筷子輕輕一觸便陷進去。挑開脆皮，里頭竟沒有一根骨頭，而是被炒得粒粒分明的米飯，雞肉的鮮美與米飯的甘甜融合在一起，十分絕妙。

“父皇，您嘗嘗這道荷葉翅包飯，是江南有名的菜品。”

明圣帝笑著點頭，光瞧著這金黃的色澤，倒是讓人味蕾大動。他夾起一塊翅中，輕輕咬下一口，荷葉的清香與翅飯完美融合在一起，頓時唇齒間便如同上等的享受。

“子衿不但是知書達理，手藝也這樣好，真是難得。”明圣帝不住夸贊道，不知不覺便用了兩塊翅中。

“父皇別光顧著吃翅包飯，這道玫瑰花餅，也很是可口呢！”

夏子衿掀開食籃的第二層，托盤里整齊擺放著切片的玫瑰花餅，糯米瓷白的膏體中鑲嵌著嬌艷欲滴的玫瑰花瓣，淋上熬得濃稠噴香的奶湯，賣相十分好。

明圣帝樂呵呵地用下了不少，將兩樣都吃了大半之后才心滿意足地放下筷子，宮膳吃得膩味，偶爾有這樣的小菜，也是極好的。

“兒臣見著父皇用的香，心中也歡喜。進來父皇操勞江南水患之事情，人也消瘦了不少。”夏子衿恍若十分關切地說道，卻將話題漸漸引向治水之事。

明圣帝拿起帕子擦了擦嘴，想起朝堂瑣事，也十分郁結。

“朕已宣告采用子衿你寫的法子，只是這治水使節的人選，還沒有圈定好。”

夏子衿淺笑著替明圣帝按摩起了肩膀，力道不輕不重，正好能緩解他常年低頭批改奏則頸處的酸痛。

“依著兒臣看呀，選定這治水使節并不難，朝中多能呢，定有人能替父皇分憂的。”

明圣帝想起好幾名早朝后私下到御書房求見的官員，長嘆一聲道：“那些個混賬東西，要他們出主意的時候，便敷衍著朕，這會兒卻爭起了職位，實在令朕寒心。”

“怎會呢？父皇英明神武，大人們都巴巴著要為您效力呢！”夏子衿甜甜答道，她深知明圣帝喜聽恭維話，也不介意說上幾句，“比如黃尚書，安尚書，還有那位林世子，兒臣瞧著，很是能干呢。”

明圣帝聽得夏子衿夸了三人，黃尚書是皇長子黨羽，安尚書是皇長孫一派，而林王世子則和太子走得近些，樣樣俱全，不像有故意推薦人選的嫌疑，也仔細考慮起了她的話來。


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