明圣帝的目光在水嫣然的身上轉了一圈，見她如此落落大方的模樣更是驚訝了幾分，只微微點了點頭。

水嫣然福了福身子，道一句：“臣妾告退。”

說罷她便邁步施施然而去，帶起一陣淡淡的檀香擦過明圣帝的鼻尖。

明圣帝回首盯著她的背影看了片刻，搖搖頭便又與禮部的官員們往御書房中去。

是夜，燈火微瀾，乾清宮的寢殿里燃起了安息香，絲絲縷縷的白煙在房沿上打著圈兒，角落里頭的冰塊融了又添新的，總是被暑氣耗得快極，好在是過兩日就要去慈恩山莊的，否則當真有些難耐這般炎熱。

明圣帝撐頭在桌案上，他手中拿著一卷書卷，這類的書說來說去都是那些文鄒鄒的理論，他寥寥看了一會兒又覺得沒趣，放到一旁敲了敲有些發酸的肩膀。

“皇上，您看這時候也不早了，別太操勞，過兩日到慈恩山莊里涼快些，再多閱些書卷也不遲，如今這天氣躁的慌，您看是否要再搬兩盆冰來將降暑？”今日當值的是小夏子，他一邊用火拔子挑了挑燈芯，將宮燈罩上了罩子，一面又問道。

冰塊雖能降溫去暑，到底是寒涼之物，化開后的水汽滲進骨頭里頭又添濕氣，總是不大好的。

明圣帝搖了搖頭作罷，又忽地想起了什么，坐起身子問道：“越妃這些日子可還好？晨朝后見她似乎清瘦了許多。”

“回皇上，越妃娘娘近日來常常是吃齋念佛，晨起后便到寶華殿里去為四公主誦經超度，夜里聽說又在自個兒宮里沐浴焚香以后潛心禱告，倒是和從前大不一樣呢。”小夏子說著，只切切實實道出宮人稟報的情況，也沒有半分的偏頗。

明圣帝回想起了白日里見到水嫣然的模樣，心中動了幾分惻隱之心，想來自己也有許久沒有寵幸她了，水嫣然剛剛失去了夏子琦，連性子也變得軟和了下來，明圣帝到底是心中不忍，思量片刻道：“今夜的牌子就翻越妃的吧。”

“可是皇上……您今晚不是答應了皇后娘娘去她宮里頭么……”小夏子提點道。

明圣帝皺了皺眉，有道是君無戲言，他方才已經說出了口要翻越妃的牌子也不好立馬就改變，心想著去皇后宮里頭也沒有什么趣味，揉著頭穴便道：“差人告訴皇后一聲朕過兩日再去她宮里吧。”

小夏子到了一聲是，便打了個尖兒下去辦了。

月色如許，當水嫣然踏著步子走進乾清宮宮殿之中時，明圣帝正靠著軟塌上閉目安神，一只微涼的手撫上了他的頭穴，輕輕替他按壓著，手法力道適中，恰能夠緩解他的疲憊。

明圣帝勾起了嘴角握上那只手，睜眼視線朝著那只手望去，便見到水嫣然正帶著幾絲淡笑柔柔地望著他。

“皇上且休息著便是，臣妾來伺候您。”她柔聲道，溫柔似水的同時比月靜安還要多出幾分別樣的媚態。

輕柔的指腹一下一下地按壓著明圣帝的頭穴，再緩慢移動到頸穴，他感到舒適的同時也對水嫣然刮目相看了起來。

在燈燭的照耀之下，水嫣然的側顏格外地溫婉，像是多了許多在大起大落之后沉淀了許久的豁然之氣，加上她原本就是越家的大家閨秀，骨子里的知書達理并沒有被她常年累月來的張揚和嬌蠻所泯滅，但這般前后一對比，又是讓明圣帝心中起了陣陣漣漪。

“愛妃近日似乎憔悴了許多？”明圣帝閉眼任由水嫣然替他按壓到肩膀。

水嫣然發出一聲淡笑：“臣妾多謝皇上關懷，臣妾如今這孤家寡人的，每日里暮鼓晨鐘誦誦經念念佛，日子過得也極快，雖說比不得以前那般熱鬧，倒是多了幾分閑靜的心思，這心里頭豁達了許多，談不上憔悴呢。”

她這一番話說的很是松快，絲毫沒有提及失去夏子琦后的凄苦與悲涼，明圣帝又想起了宮人前兩日稟報水嫣然赤足在宮道中奔跑到綺羅園的落魄模樣，心生出了許多的不忍來，握上水嫣然纖細的手腕微不可聞地嘆了一口氣。

“苦了你了。”

水嫣然搖搖頭道：“臣妾不苦，臣妾明白皇上一切都是為了大萊著想，不敢以女人家的心思來度皇上之心。”

若是水嫣然像之前那般撒潑撒癡，明圣帝定會對她惱怒不悅，但是像現下這般不哭不鬧又解人意，明圣帝倒是不知道說什么好了。

桌案上的燭火搖曳不止，水嫣然一番嫻熟又得當的手法將明圣帝的經絡都舒絡開了，他動了動脖子，果然不似之前那般酸痛了。

“皇上，用些涼湯吧！”

小夏子端著御膳房剛送來的一盅百合銀耳涼湯出聲道，開了盅便能夠見到晶瑩剔透的銀耳與瓣瓣分明的百合燉煮在一塊兒，再以紅豆泥獨獨分出一個碗兒，用的時候只消將紅豆泥勻出一勺，澆上三勺的涼湯均勻拌在一塊兒，一口便能夠體會到清涼入喉的滋味。

明圣帝晚膳用得少，這下肚里也正是寬敞，便抬手讓小夏子盛了一碗。

水嫣然主動接過了盛好的涼湯，代替小夏子將明圣帝伺候的得妥妥當當，又時不時用帕子替明圣帝擦拭著嘴邊的食漬，儼然是一副體貼入微的模樣。

“皇上，奴才看您用得香，可是新來的御廚手藝稱心呢？”小夏子甩了甩拂塵笑道。

明圣帝笑了一聲道：“的確如此，原先宮里頭那些個御廚做來做去也就是那幾樣，朕早早便吃膩味了，還是這慈恩山莊里調遣來的新人好。”

說著他又讓小夏子再盛一碗，原先的暑熱也被沖散了許多。

“趕明兒到了慈恩山莊皇上盡可舒心愜意了，若不是那地方太過寒涼，奴才看皇上巴不得將皇城也搬過去了呢！”

小夏子打趣了兩句，忽然想起了水嫣然在邊上，又悻悻地沒有說下去。這一次去慈恩山莊避暑的宮妃，明圣帝點名帶了皇后，蓮妃，德妃，賢妃，還有幾個貴人與嬪小主，并沒有算上水嫣然。

水嫣然哪里看不出來小夏子看了她一眼之后欲言又止的模樣，她只盡心地服侍著皇上，語氣溫柔地說道：“皇上去了慈恩山莊也不可太貪涼，原先那兒的寢宮臣妾看著倒是不錯，只是濕氣重了些，去年皇上避暑回來總說著膝蓋疼，今年可萬萬是要注意的呢。”

她好言提點，并沒有因為自己不在遷行名單的行列里而有一絲一毫的怨懟。

“臣妾便在這宮里頭惦記著您，等著皇上您回來。”

水嫣然這般話語倒是讓明圣帝有些不自然地咳嗽了兩聲，到底也是伺候他的老人了，先前是覺得水嫣然越發不懂規矩，又惱她那囂張潑辣的性子，但現在看來水嫣然已然是轉了性子了，又如此得他心意，他又怎么好再將水嫣然晾在宮里頭。

“你若是想，今年便也隨朕一同去吧，從前都是愛妃你陪著朕，今年也是一樣的。”明圣帝說道，想著水嫣然現在沒了女兒，越家又一直被自己打壓著，委實有些可憐模樣。

水嫣然先是一愣，既而就是欣喜地點了點頭，將頭低著用帕子在眼下印了印。

“臣妾自然是想陪著皇上的，只是皇上如今更愛重月妹妹，臣妾怕皇上惱了臣妾，也不敢自己開口，這心里頭別提多羨慕能一同前去的姐姐妹妹們了。”

這般柔情，又是激起了明圣帝幾分愧疚來，他心疼地攬住了水嫣然的肩膀拍了拍她的背道：“是朕疏忽了你，定會好好補償！”

水嫣然靠在明圣帝的懷中輕輕地恩了一聲，越發地溫柔乖順，可是明圣帝卻沒有看見，她微微彎起來的嘴角帶著一抹嘲諷的笑。

接下來的兩日明圣帝皆是召的水嫣然侍寢，這樣的消息傳到了后宮們之中又惹得人人猜測紛紛，都道是水嫣然沒了女兒，在宮中必定是地位不保，誰知道她竟又在明圣帝面前活絡了起來，比之受寵的蓮妃也是不相上下。

更有甚的是原本不在遷行慈恩山莊行列的水嫣然也被明圣帝著意添了進去，這意味著水嫣然反手一招，宮里頭的局勢劃分又要好好地探看一番了。

這消息傳得快，傳到墨生園的時候夏子衿正和月靜安飲茶。

自從夏子言死后月靜安倒是常常到墨生園里頭來坐坐，兩人談著宮中局勢，大多還是圍繞著固寵穩權一類，夏子衿當是月靜安沒了養女尋個說話的人，卻不知月靜安是將對夏子言的那一份心思也放到了夏晟卿的頭上，時常到墨生園也是為了更接近她與夏晟卿。

聽到小桓子稟報內務府的人已經在臨時備水嫣然的行頭，月靜安捧著金駿眉茶湯的手頓在了唇邊，與夏子衿相視一眼皆是感到意外。

“聽聞前兩日越妃披發赤足在宮里頭哭得傷心，本宮還以為她當真是沒了女兒折騰不起來了，倒是白可憐她一場。”


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