牢房與府衙相距不遠，佟福被人簇擁著行至不遠，便從一扇角門進了府衙。

        府衙中寂靜一片，除鳥啼蟬鳴之聲外，未聞一絲他聲。眾人在府衙中左轉右拐的走過兩扇月門后，佟福才隱約聽到人聲。

        “率眾沖擊官衙，私自扣押朝廷命官，你。你好大的膽子！”昨日那氣定神閑，高高在上的老爺，如今口中的話語依舊硬氣，神色上卻處處帶著底氣不足的色厲內荏。

        知縣老爺對面站著的男人譏諷出聲：“姚照，你是在這安穩的茂縣待久了，久不用腦子，記性也不好了不成？當年你在石艾胡審亂判，至三族反叛，因你大父與知府有舊，且亂將起便被我等鎮壓，才未成大禍。”那是十二年前的事了，石艾縣地處并州，離邊防駐軍不近卻也不遠。

        十二年前戰事尚在焦灼，邊境雖無大戰但幾乎隔不了幾日便會爆發小規模的戰斗。當時佟文武不過一小旗，一日夜間突然被千戶喚起，隨同袍趕赴石艾平叛。

        誰知對手竟全是莊漢百姓，無一兇徒，殺瓜斬菜般的就結束了戰斗。

        戰后方知事件全貌，竟是庸官亂判，判無罪之人重刑，有罪之人無罰。

        有罪無罪全看有嘴無嘴！

        老實憨厚者失了錢財土地，子失妻亡。

        油嘴滑舌者胡作非為，作威作福。

        將士們得知事件全貌，均義憤填膺恨不得剝其皮食其肉。

        只因千戶言此人要被押入京城御前問罪，這廝才得以脫困。

        然此庸官竟未被問罪，甚至沒有丟官奪位。

        只因其大父同知府有舊，三族百姓近五百人的反叛一夜被平，所以反叛的事情便被壓了下來，并未外傳。

        而這等庸碌之人僅僅是從富縣換了個貧縣，繼續作威作福繼續胡審亂判！

        “若是他人在這府衙內，我是斷不敢如此行事，但是你！”佟文武虎目一瞪，惡狠狠地說：“你可敢上報？”

        百姓反叛一事雖已過十二載，但當日的將士卻非只佟文武一人耿耿于懷至今。

        如今已官至僉事，從四品職！而當年的哪位孟知府，已是花甲之年卻仍舊是正四品的知府，多年來再未進分毫。

        若是兩相計較，想要扳倒他雖非易事，卻也絕非不可行。

        再者說，孟知府與其大父只是有舊，可不是他大父本人呢。

        十二年前出手，十二年后未必還會為其謀算。

        姚照雖昏庸無能，卻并不算多么蠢鈍，好歹功名是他自己考上的，對此也是心知肚明，只是他并不認得佟文武，畢竟當年佟文武不過是小小的兵卒，哪里會被他看在眼里。

        如今聽佟文武舊事重提，心中也是大驚。

        面上不敢露出分毫來，恐被他人得知當年真相，嘴卻老實了許多，不再多言一句。

        一直走在佟福身旁的趙三義大喊：“二哥，我把咱妹妹接出來了。”

        佟文武聞言才不再緊盯著姚照，扭身看向佟福。

        佟福身披一件紅色罩袍，應是趙三義脫下的外衣，其身形瘦小，在趙三義身上僅到大腿的外衣將其遮的嚴嚴實實，只露出巴掌大的小臉和皮包骨的兩只腳。

        佟文武快步走到佟福面前，抬起手有些手足無措：“是為兄回來晚了”

        佟福并未說話，黑白分明的眼睛直視著這個男人，心下審視：從不曾謀面的兄長怎么突然回來了？什么時候不會再突然冒出來一個二哥吧。

        見佟福并不搭話，粗中有細的趙三義連忙接下話茬，省得氣氛尷尬：“二哥，還是快些著送伯父和妹妹歸家吧。”

        聽到趙三義的話，佟福也有了反應：“爹那”

        佟福的芯子雖然換了，但是記憶都在，在佟福的記憶里，柔弱的母親總是不出門，而年紀不小的父親卻將她時時帶在身邊。

        幼時的一啄一飲，成長路上的句句言言，佟福十幾年的時光中，老父親總是占據著最大的那一方空間。

        “”佟文武有些無言，深吸一口氣后，忍著怒對佟福說：“走吧，隨我來。”

        佟老員外年輕時也是個浪子，四處游歷三十幾歲才成家，成家十幾年后妻子在生產時大出血亡故，留下一大一小兩個兒子與他。

        老員外是個寵孩子的，因大兒抗拒，一直未再續娶，直到大兒被拉了壯丁離了家去，小兒在家日日啼哭無人照料，才又選了個讀過書，溫柔嫻靜的女子做繼妻。

        本意是為了能讓小兒子得到更好的照顧，小兒子也確實在繼母手下長得很好，小小年紀便能讀會寫，提筆成畫。

        十二歲時，更是花費良多地送到城里遠近聞名的學院中去求學。

        原以為這家里終于要出來個秀才老爺了，卻在去了學院的第二年便被趕了回來，未出正月孩子就郁郁而亡。

        老員外到處求人問人，想知道孩子在學院里到底出了什么事才有了這樣一個結果，卻毫無用處，得不到任何回應。

        三子去其二，唯留下一個年方六歲的懵懂幼女，老員外如何不苦，如何不怒？

        可再苦再怒，這平頭百姓又有何辦法？

        老員外只得忍下一切心緒，守著唯一的女兒聊慰余生。

        可誰知年近花甲又遭遇幼女失蹤，找了三年找到一個殘破的軀骸，心中有怨無處發反被要求謝恩，要求認命！

        心中憋悶得幾欲發狂卻只能忍！忍！忍！

        被那廝推倒在地時其實并未受傷，可忍無可忍的憋悶卻讓他口吐鮮血，頭暈目眩。女兒暴起殺人，怒斥狗官的一字一句老員外全部聽在耳中。

        女兒被押入地牢，而自己卻被扔出府衙后老員外方才失去意識。

        一天一夜過去了，至今未醒。

        四匹馬拉的的雕花馬車內，老員外躺在層層疊疊的錦被中央，呼吸微弱，身體隨著馬車的顛簸微微晃動。

        佟福和佟文武帶來的兩個小丫鬟坐在一旁，一名丫鬟時刻注意著老員外的情況，一名丫鬟在為佟福整體她那頭亂糟糟的頭發。

        佟福看著老員外蒼白的臉，想的卻是那雙緊緊握著她的手。

        那么緊，和那個雷雨夜，那個父親拉著她的手懸掛在懸崖邊上的時候一樣緊。

        只是，那個雷雨夜她被放棄了，那雙有力的手松開了。

        而昨天，那雙一直在顫抖的，衰弱蒼老的手卻從沒松開，一直緊握著她。

        “哎呦！”

        馬車突然停住，在慣性下，除了佟福紋絲未動，兩個小丫環都東倒西歪地撞上了車架。

        躺在馬車中央的老員外因為周身都堆滿了棉被，所以身體只是微微有些挪動，但是裹在車架上的一床棉被卻有一角有些松垮，垂下一角伏在了老員外的臉上。

        佟福面無表情的拂開那一角棉被，仔細掖好。

        聽著車外那吵鬧的哭喊，推開雕花覆錦的馬車門，矮身步出馬車。

        “老天爺呀！苦死個人啊！”衣著襤祿，馱著壓彎了腰的脊背的老婦人正躺在車隊前撒潑打滾。

        車隊還未出城，正路過鬧市，佟文武并未打馬，而是牽馬而行，馬車也是被牽著，行的其實不快。

        只是這婦人突然撲到馬前，驚了馬，一馬受驚而引動全車，四匹馬皆驚！

        若非牽馬的都是上過戰場的將士，普通馬夫未必止得了驚馬。

        若真止不住，這攔馬的婦人必死，車架在城中驚奔，車中人與城中人，依然都得不了什么好。

        身為車主馬主，事若真如此發展，掉他一人的腦袋都不一定能了事！

        四匹馬均被安撫后，佟文武方有心力去質問那婦人。

        誰知那婦人竟然撒潑打滾指天罵地無法溝通。

        眼看圍觀的人越來越多，趙三義才帶了一個佟家的護院走到佟文武面前，說：“大少爺，此人便是葛家坳的那個拐子婆，推到老爺，害老爺至今未醒，被小姐宰了的那個惡徒的親娘。”

        護院姓章，父親也是佟家護院，母親是佟家的廚娘，不同于他人，他是生在佟家，長在佟家的。

        佟老爺心善，對家仆護院即他們的小孩都很友善，他幼時同二少爺一同讀過書，做過兩年書童，后來因為不喜文字，而好拳腳而主動找到老員外，說想做護院，不想做書童。

        老員外不止沒訓斥他，還為二少爺請了武師傅，說他還太小，讓他繼續隨二少爺讀書習武，長大了再做護院。

        后來二少爺沒了，他也真的做個這護院……

        可他這個護院，二少爺入學院他沒跟著，二少爺沒了老爺也沒怪他。

        可福兒姑娘是在家中被人綁了去的！

        他這個護院難辭其咎！

        聽護院指認的那老婦人的身份，原本便心中驚怒的佟文武更是怒不可遏，揮鞭便要鞭打那婦人。

        那婦人雙眼無神，耳朵卻很靈敏，聽到佟文武的腳步靠近，立馬尖叫連連，在地上左右翻滾。

        口中還叫著：“殺人了！賤婦找了個野男人殺了親夫又要殺婆婆了！”


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