一艘大船在碧波萬頃的大海上航行。

        晚霞映照在楊承應(yīng)那張棱廓分明的臉上。

        明明船上滿載著糧食和銀兩，楊承應(yīng)不僅沒有一絲喜悅，反而一臉的憂愁。

        此次假借使節(jié)的名義前往朝|鮮，辦成了兩件事。

        第一件是和朝|鮮達(dá)成了糧食交易，帶回五船糧食。

        第二件是聯(lián)絡(luò)朝|鮮北部的“義軍”，達(dá)成用首級(jí)換銀兩的“國(guó)際”貿(mào)易。

        然而，這兩件事背后的隱患更令楊承應(yīng)擔(dān)憂。

        “此行收獲頗豐，為什么大人還是一臉愁容？”

        寧完我來到艙外，見到佇立在甲板上的楊承應(yīng)，上前問道。

        “收獲很多不假，但隱患也不小。”

        楊承應(yīng)嘆了口氣，繼續(xù)道：“萬一朝|鮮違背約定怎么辦？還有那些大大小小的‘義軍’覆滅怎么辦？還有……”

        說到這里，他回頭看了眼船艙。

        寧完我心領(lǐng)神會(huì)，低聲道：“眼看要回到旅順港，是該到了沈光喜攤牌的時(shí)候了。”

        “萬一他得知真相，回到朝廷上報(bào)皇帝，咱們?cè)撛趺崔k？”

        “大人，他不為別人考慮，總得為自己考慮。他真要是把咱們的事情抖落出去，他能脫了干系？此外，有時(shí)候也需要點(diǎn)膽量。”

        寧完我說到這里時(shí)，打了個(gè)比方：“這就好比我押大小，當(dāng)骰盅放下，我便什么都不想，只看天意。”

        “你呀！”

        楊承應(yīng)無奈的搖了搖頭。

        他不在王城的這段時(shí)間，寧完我一面暗中盯著沈光喜，一面偷偷跑到漢城的賭坊。

        輸?shù)煤軕K。

        好幾次是沈光喜拿錢，把他從賭坊贖出來。

        聽說這些事后，楊承應(yīng)真是哭笑不得。

        兩人一前一后走進(jìn)船艙，來到了沈光喜下榻的艙室。

        沈光喜也料到到了最后攤牌的時(shí)刻。

        他此前一直默默的觀察，發(fā)現(xiàn)綁架自己的這批人其實(shí)心懷大明，或許真的是走投無路才出此下策。

        他心中已經(jīng)打定主意，絕不泄露此事。

        對(duì)于楊承應(yīng)和寧完我的到來，他也一點(diǎn)都不意外。

        “沈侍郎，分別在即。我想，該告訴你一些關(guān)于我們的事情。”

        楊承應(yīng)說著，把遮著左眼的眼罩取下，露出冷冽的左眼。

        望著雙眼完好的少年，沈光喜道：“果然，你并不是賀人杰，你到底是誰？”

        “我是李平胡麾下家丁首領(lǐng)，我叫楊承應(yīng)。”楊承應(yīng)答道。

        “李平胡？金州衛(wèi)指揮使！哦，難怪……”沈光喜恍然大悟。

        “金州衛(wèi)下轄五個(gè)千戶所，減去千戶造假的兵丁數(shù)字，至少還有三千多明軍士兵正在餓肚子。我們因此出下策，希望能弄到救命的糧食。”

        “遼陽(yáng)城池穩(wěn)固，奴酋無法染指遼南，你們急什么？”

        “人無遠(yuǎn)慮必有近憂，萬一遼陽(yáng)失守？就像我現(xiàn)在擔(dān)心大人把我們的事說出去一樣。”

        “如果我不幫你們保密呢？”

        楊承應(yīng)笑而不語。

        他在心里在盤算著，殺了朝廷的使節(jié)會(huì)是什么后果。

        沈光喜從對(duì)方眼中看不到一絲殺機(jī)，反而讓他感到非常害怕，后悔自己說出這句話。

        眼前現(xiàn)場(chǎng)氣氛陷入僵持，寧完我出來打圓場(chǎng)。

        “沈侍郎，我們不會(huì)把你怎樣，不過大家同在一條船上，出了事誰也逃不掉。”

        沈光喜暗暗松了一口氣，順著臺(tái)階下，說道：“好吧。我會(huì)幫你們保守秘密，回到朝廷也會(huì)盡力替你們掩飾。”

        “多謝。”楊承應(yīng)拱了拱手，“大人好好休息，我等不再打擾。”

        “告辭！”

        兩人走出艙室。

        沈光喜目送他們離開，拿出手帕擦了擦額頭上的細(xì)汗。

        大船靠岸后，楊承應(yīng)吩咐早已提前等候的士兵，把糧食和銀錢運(yùn)到中左所。

        同時(shí)，加派許尚率領(lǐng)一百士兵看守。

        沈光喜不敢耽擱太久，等錢糧卸貨完畢，便向楊承應(yīng)等人告辭，乘船前往大沽口，再返回京師復(fù)命。

        時(shí)間緊迫，楊承應(yīng)沒有在中左所歇息，當(dāng)天便把中左所的兵丁按照名冊(cè)進(jìn)行了清點(diǎn)，清查出空額五百。

        一個(gè)千戶所本應(yīng)擁有兵丁一千一百多人，直接少了一半。

        楊承應(yīng)趁機(jī)大發(fā)雷霆，拿出羅三杰給的手令，免了金州中左所千戶的職務(wù)，讓許尚兼任。

        再按照五百人的數(shù)量發(fā)放軍餉。

        按照大明定制，在遼北兵月餉五斗米，楊承應(yīng)發(fā)放給他們兩個(gè)月的米糧。

        發(fā)放剩下的，楊承應(yīng)帶著百余士卒運(yùn)回金州。

        到了金州，他按照金州中左所的做法先對(duì)剩下的四個(gè)千戶所清查缺額，再按照真實(shí)的士兵數(shù)量發(fā)放。

        雖然知道這樣做會(huì)導(dǎo)致儲(chǔ)備糧食不足，但不給這些餓了很久的士兵發(fā)放米糧，調(diào)動(dòng)他們的積極性，后面的仗都沒法打了。

        給所有士兵發(fā)完糧食，剩下來的米糧，只有區(qū)區(qū)一千石。

        除了米糧，還有豆五百石。

        銀，一千三百兩。

        這就是金州衛(wèi)全部的家當(dāng)。

        通過發(fā)糧，楊承應(yīng)直觀掌握了士兵的數(shù)量。

        金州衛(wèi)下轄五個(gè)千戶所，共計(jì)兵丁兩千三百四十人，其中有一戰(zhàn)之力的不到四百。

        馬匹三百，大多是瘦馬，供騎乘而不能作戰(zhàn)。

        “看來接下來該做的第一件事，就是重新編練士卒。”楊承應(yīng)憂心忡忡地道。

        “這恐怕不是可行之策，重新編練士卒，無疑是在更改祖宗之法。遼東巡撫剛剛上任，咱們可不能遞刀。”

        寧完我勸阻道。

        楊承應(yīng)也知道這個(gè)道理，但他堅(jiān)持自己的想法：“那是以后的事，眼下當(dāng)務(wù)之急是整編士卒，以備來日大戰(zhàn)。”

        寧完我還是反對(duì)：“事緩則圓，奴酋不會(huì)這么快打來。最要緊的是再去募集一些糧草，不然下個(gè)月士兵又要餓肚子。”

        他說的是事實(shí)，雖然這次發(fā)放了兩個(gè)月的米糧，但是只能是稍微緩解一下狀況而已。

        朝廷拖欠著大量的軍餉，具體到個(gè)人，至少還有半年的米糧沒有發(fā)。

        現(xiàn)在發(fā)的這批米糧，明軍士卒連還欠米商等債都可能不夠。

        兩人正爭(zhēng)執(zhí)時(shí)，羅三杰闊步入內(nèi)。

        “楊老弟，寧先生，剛接到上面下達(dá)的命令，遼東巡撫王大人召我去遼陽(yáng)詢問軍情。”

        羅三杰一邊說一邊走，站定后，把公文遞給楊承應(yīng)。

        爭(zhēng)議暫時(shí)停止。

        楊承應(yīng)粗略的看了一遍，把公文給寧完我，笑道：“來的好快呀！”

        “該怎么辦？”羅三杰問。

        “當(dāng)然是見一面，我陪你一同前往。”

        “好。”

        “寧先生，金州就交給你了。”楊承應(yīng)轉(zhuǎn)頭看向?qū)幫晡摇?br />
        寧完我點(diǎn)頭道：“沒問題。”


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