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第四十三回 生與死


尚可喜離開毛文龍府邸后,擔心有人跟隨,便徑直向鬧市而去。

        在確定沒人跟隨,他又七彎八拐,才從后門進入羅三杰臨時下榻的館驛。

        羅三杰焦急的等待他多時,一看到尚可喜,便問道:“事情辦妥了嗎?”

        “嗯。”

        尚可喜掏出毛文龍付的銀兩,放在羅三杰的面前。

        羅三杰松了一口氣,“楊承應真是料事如神,知道找毛文龍做生意一定成功。”

        尚可喜道:“大人是精準的判斷出,毛文龍急于立功的心思。”

        羅三杰認同的點了點頭。

        如果不是一個急于建功立業的人,可不敢干這種相當于“殺良冒功”的交易。

        一件事落了地,羅三杰又為另一件事懸心。

        “今日,巡撫大人設宴款待我。聽他言語間透露的心思,只怕是對楊承應不利。”

        緊接著,羅三杰把席上的具體情況,詳細的告訴了尚可喜。

        尚可喜聽罷,皺眉道:“大人早料到會是這樣,不過大人也對我說起,眼下巡撫大人的心思全都集中在收復沈陽,暫時不會對大人和您不利。”

        “否則,大人也不會把您派來遼陽。催問撫恤之事雖然緊要,也沒緊要到您親自跑一趟的程度。”

        聽到尚可喜的分析,羅三杰總算安下了心。

        “也不能說完全不重要。”

        “我懂楊承應的心思,他從來不會在一棵樹上吊死。金州庫存的糧食能不能撐過冬天,還屬于未知之數。”

        “我這邊會遵照他的意思,賴在了遼陽,直到巡撫大人把撫恤給我為止。”

        羅三杰說到這里,想起了一件事,又問起尚可喜下一步的行動。

        尚可喜答道:“如果這邊沒有大事發生,我就待在您身邊,直到您離開。”

        羅三杰撫著心口,笑道:“有你在我身旁,我就放心了。”

        尚可喜機靈,有著不遜于楊承應的雞賊,令羅三杰感到安心。

        他們沒有立刻返回金州,意味著什么。

        楊承應自然很清楚。

        他修書一封給水師統帥沈得功,讓他以水師名義向登萊巡撫陶朗先催促糧草。同時借沈得功之口,向遼東經略熊廷弼委婉的表達了撫恤陣亡將士的意思。

        這些事需要時間才能見到效果,而目前最有效果的是木炭。

        制炭,遠在商周之際就已經相當成熟。

        百姓們因地制宜的制炭方法也未必落后。

        在齊大壯的帶領下,為了自己也為了百姓,不少鐵匠出身的精壯加入制炭大軍。

        一座座炭窯拔地而起,一批批木炭燒制出來。

        到了九月初,天氣逐漸轉涼。

        楊承應讓各鎮組織下轄的百姓,以鎮為單位來領取過冬的木炭。

        為了防止有人中飽私囊,楊承應帶著田英娘離開金州城,前往金州的鄉下視察。

        這一日,他來到了位于南關附近的軍鎮。

        不過,他沒有事先通知這一鎮的主將,而是和田英娘微服來到了其中一個屯。

        屯長叫莫麻子,因為一臉的麻子而以此為名。

        莫麻子曾隨齊大壯見過楊承應一面,因此非常熱情的招待他到家里坐下。

        莫麻子家是一個簡陋的小院,臥室、正堂和廚房都擠在面積不大的平地上。

        這在當地,已經算是相當體面了。

        楊承應和田英娘在屋外坐下,沒有進屋。

        不進屋,不是因為嫌棄莫麻子家窮,而是因為窮人家的女眷,衣服穿的不多,甚至連完整的衣服都沒有,免得進屋了尷尬。

        “公子,俺家沒有茶,也沒有燒水的柴,只有清水一碗,請公子別嫌棄。”

        莫麻子端著兩碗清水,漲紅著臉從屋里出來。

        楊承應接過缺口的大碗,笑道:“清水解渴。要是喝熱水,還得等好一會兒呢。”

        “公子這樣說,讓小人都不好意思了。”

        莫麻子抱了塊石頭過來,坐在楊承應的對面。

        楊承應問道:“你的木炭領了嗎?”

        “領……領了。”莫麻子猶豫了一下,回答道。

        楊承應瞧出他的心思,笑道:“你放心,我不會怪你的。木炭是你們一家人過冬的根本,用來給我燒水太浪費了。”

        “謝……謝公子諒解。俺剛才還糾結呢,要不要那樣做。俺婆娘一直勸我燒水,俺……俺實在舍不得。”

        “哈哈,你有一個好婆娘。好好干,我相信你家里的日子一定會越來越紅火。”

        “謝大人!”

        莫麻子嘴上這么說,心里還是覺得愧對楊承應,說話都低著頭。

        楊承應感慨的環顧四周,記得自己前一世看過不少的文章,一個月的時間改天換地,自己來明末已經將近四個月,卻還只能讓這里的百姓喝稀粥度日。

        喝兩口清水,楊承應提出要到屯里的百姓家看一眼,請莫麻子為他們帶路。

        莫麻子欣然答應。

        他們一行人來到其中一戶人家。

        在屋前,一個中年男子正提著破簍子,讓一個衣衫明顯好很多的青年過秤。

        可沒等他們靠近,就見這個中年男子嚇得把破簍子放下,用樹枝遮住簍子的口。

        而那個青年把手里的秤桿都扔了,拔腿就跑。

        這是怎么回事?楊承應不解。

        莫麻子卻顯然看明白了,一把揪住中年男子的肩膀,叫道:“王二哥,你……你怎么能干這種事呢!”

        “我怎么不能干。”王二哥蠻橫的還嘴,“我自己的東西,我愛怎么樣就這么樣!”

        或許是因為楊承應就在旁邊,莫麻子急眼了:“你……你真他嗎的沒出息!”舉手要打。

        楊承應喝住:“莫大哥住手!”

        莫麻子硬生生的停住手,扭頭向楊承應道:“公子,他……他打算把發的木炭賣了。”

        楊承應一震,看向這個叫王二哥的中年男子。

        王二哥不認識楊承應,但是看莫麻子的態度就知道這個少年是某位大人物,有些慫了。

        “這位公子,我……我下次再也不敢了。”

        王二哥結結巴巴的說道。

        楊承應上前,讓莫麻子把他放開,再問道:“你為什么要賣掉冬天取暖的木炭?”

        “取暖和吃飽,我他嗎的只能選后面的一種。”

        “什么?”

        “我一天到晚喝稀粥,實在是餓得不行啊。這樣的日子,還不如死了痛快!”

        楊承應整個人都怔住了。


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