散會后，楊承應獨坐在凳子上，若有所思。

        他幾乎可以肯定，齊大壯拉不下臉，讓手底下弟兄打造農具，也不會讓他們回去種地。

        如果金州富饒，這樣做可以睜一只眼閉一只眼。

        現在是什么情況！

        后金在北方虎視眈眈，明廷憋著一口氣想要收復故地，金州又剛有點起色，要是縱容他們，只會耽誤春耕和對森林沒必要的破壞。

        想到這些，楊承應覺得自己該想個辦法解決才行。

        這時，寧完我去而復返。

        “寧先生，怎么突然回來？還有別的事？”楊承應問。

        “將軍，你是不是在為齊大壯和那批燒炭工犯愁？”寧完我反問。

        楊承應愣了一下，嘆氣道：“他們畢竟立了大功，我不能過河拆橋。”

        不料，寧完我聽罷哈哈大笑。

        楊承應忙問他大笑的原因。

        他答道：“將軍，你這話就有些口是心非。即將進入春季，對木炭的需求會迅速下降，再花大把的錢燒木炭，已經不劃算。這個時候，調整為打造農具，是非常正確的決定。”

        “可是，”他話鋒一轉，“齊大壯卻沒本事擺平自己的手下，將軍也正為這件事發愁。”

        聽完，楊承應連忙左右看了看，低聲道：“你不會想出‘餿主意’吧？”

        寧完我一臉得意：“正是。”

        “不行，不行！”楊承應連連擺手，“你這人用的都是陰謀詭計，對付敵人沒有問題，不能對付自己人。”

        寧完我看主上一臉嫌棄，啞然失笑。

        在外殺伐果斷、什么不要臉的事都能干得出來的人，居然對內這么溫和。

        “我這一計策，保證不會出現將軍想的那種結果。”

        寧完我說完，在楊承應耳邊說了句話。

        楊承應大吃一驚：“論心機，你可真是這個！”沖他豎起了大拇指。

        寧完我愈發得意起來：“將軍，你可不能太心善。長江、黃河千百年來孕育了兩岸多少的生靈，可必須治理，不能讓他們泛濫。現在也是同樣的道理，一味的縱容就等于治理的混亂。”

        聽完這番話，楊承應終于下定決心，依計行事。

        炭窯前，齊大壯正在說服麾下弟兄暫時封閉炭窯，集中力量打造農具。

        不料，這個要求一提出，遭到眾人的反對。

        “大哥，俺們辛辛苦苦這么長時間，好不容易賺點錢，說封閉就封閉！”

        有個瘦個子第一個跳出來反對：“俺們還有一家老小要養活，絕對不答應上頭的要求。”

        一個人發言，其他人跟著起哄：“對，俺們不答應！”

        齊大壯忙抬手讓他們小聲些，并且勸道：“造炭窯的工具和錢糧，都是上頭給俺們的，又不是俺們個人的，為什么不答應！再說了，上頭也體諒大家的辛苦，允許想要返鄉的人回去。”

        “老大，你這話就不對了。上頭還不是怕你帶領俺們鬧起來，安撫俺們。你忘了上次明軍差點鬧起來，還是上頭把他們調走了。”一個胖子說道。

        另一個瘦高個也道：“就是。上頭其實很怕俺們，老大你也別害怕，有俺們在背后支持你，你和上頭說說，俺們要繼續燒炭。”

        齊大壯環顧四周，發現大約七成隨聲附和。

        只有三成選擇了沉默，其中就有莫麻子。

        莫麻子是在楊承應去了他家后，不久，齊大壯考慮人選時，把他招進燒炭工。

        “你怎么說？”齊大壯問他。

        莫麻子猶豫了一下，張口答道：“老大，俺家靠著將軍才活到現在。將軍讓俺干啥就干啥，再說俺們本來就屬于雇傭來的，錢糧都是將軍給的，怎么能干這種忘恩負義的事。”

        他這么一說，有部分低下頭，沉默了。

        齊大壯就坡下驢，大聲道：“莫麻子說的對呀，咱們不能干這種事。大家聽我一句勸，就改成打農具的鐵匠鋪。”

        有些人不愿意，正要開口，就見來了兩個明軍士兵。

        為首的年輕士兵，問道：“哪位是齊壯士？”

        “我。”齊大壯應了一聲，站了出來：“軍爺是哪部分的？”

        士卒道：“我是將軍的親衛，奉命來問齊壯士，工作做得怎樣？”

        “一切都好，大家伙準備動手打農具。”

        齊大壯“打農具”三個字沒說出來，就被人粗魯的打斷。

        “軍爺，回去告訴將軍，俺們不要他的錢糧，但是炭窯照開不誤。”

        剛才第一個發言的瘦個子，又跳了出來。

        親衛眉頭一皺，冷聲道：“這位兄弟，你是不是對此事有什么誤解？將軍的命令就是命令，豈容你們不執行。”

        這要是在以前，燒炭工們大氣都不敢喘。

        但是經過上次那件事后，他們以為楊承應真的怕他們鬧事。

        瘦個子立刻道：“俺們吃了多少苦才賺了個溫飽，將軍一句話就像讓我們改，門都沒有。”

        其他人忍饑挨餓怕了，當即表示支持。

        “你們一個個想造反嗎？”親衛大聲質問。

        齊大壯聽到這話，生怕雙方起沖突，當起了和事佬。

        “軍爺誤會了。”齊大壯和聲道，“他們的意思是能不能緩兩天，還有一些大戶想要俺們的碳！”

        親衛冷聲道：“不行，春耕迫在眉睫，不許任何人拖后腿。”

        冰冷的態度和不肯通融的固執，點燃了眾人心中的怒火，他們都認為金州指揮使司沒有人情味，紛紛圍了上來。

        齊大壯展開雙臂，極力阻止卻失敗了。

        數百名燒炭工把兩個親衛圍在了正中間，仗著人多，推搡他們。

        本意是想把他們推離炭窯。

        然而，也不知道是誰，把其中一個親衛一把推倒在地。

        “你……你們……造反！”這名親衛從腰間取出信號，奮力扔上天空。

        砰的一聲響起。

        相比于燒炭工嘈雜的憤怒之聲，這一聲信號不算什么。

        齊大壯卻嚇得臉色大白，拼命叫道：“不要鬧！你們闖禍了！”

        都無法阻止憤怒的燒炭工，對這兩個親衛的拳打腳踢。

        親衛倒在了地上，護著身體的重要部位。

        極短的時間過后。

        四面八方響起了鐺鐺鐺的警報聲。

        以及踏踏……整齊的腳步聲。

        “林字營隨我包圍炭窯！”

        “風字營隨我在外面游弋，防止有人逃走！”

        一桿桿鳥銃，林字營排出隊形，對準了燒炭工。

        過了一會兒，一隊隊明軍出現在視野里。

        他們是在蓋州之戰時依附的明軍。


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