以目前金州鎮的人口計算，招兵是很容易的事，但召水師難。

        金州鎮兵丁在編一萬兩千多人，人口在編六十萬，加上朝廷撥發的餉銀，以及營商所得計算，兵民比例接近于1:75。

        這個比例不算高，按照承受力來算1:60，還可以再招一兩千人的樣子。

        經過一年多的休養生息，這不算包袱。

        而且當兵待遇好，頓頓吃飽飯，這對于餓了很多年的遼東百姓來說，真是一件美差。

        就算是為國捐軀了，撫恤也不少，夠他們過上好幾年。

        因而，當楊承應一開始貼出榜文的時候，都以為是招兵，踴躍的參加。

        得知是招水師，卻都不愿意了。海上有太多不確定性因素，讓這些帶著樸素想法來的百姓，望而卻步。

        連續三天，一個都沒招到。

        “楊帥，咱得想想辦法才是啊，否則，我這個新任的水師統領就是個光桿。”

        已經是水師統帥的耿仲明，給自己的水師取了一個威風凜凜的名字——霹靂營。

        可惜連續三天沒人來面試，讓這個霹靂營統領郁悶壞了。

        “哦，不對吧。”

        楊承應擱筆，打趣他：“我不是把以前沈得功麾下水師三百人分給了你，還給你十幾個葡萄牙水手？”

        “您是給了我這些人，可他們都比我懂，鬧得我好沒面子。”

        耿仲明低著頭說道。

        郁悶之外，又加了一層挫敗感。

        楊承應笑道：“你呀，總是想走捷徑。一開始急哄哄的，要我組建水師營，你陪著胸脯保證，不消三日能滿編，怎么著，受到了打擊吧。”

        “那些老百姓奇了怪，一看到榜文都來了，一聽說招水師又都一哄而散。”

        耿仲明說道：“一幫貪生怕死的家伙。”

        “嗯？”

        聽到楊承應的哼聲，耿仲明沒敢再說下去。

        楊承應起身：“事出反常必有妖，不要不經過調查就發言，對事情進展毫無益處，對自己也沒有好處。知道嗎？”

        “知道。”

        耿仲明抬頭看到楊承應離開了書桌，忙問：“楊帥，您這是要去哪里？”

        “你不是說‘那些老百姓奇怪’嗎？”

        楊承應取下馬鞭，“我陪你到下面走走，問一下他們心中的真實想法。”

        耿仲明快步到楊承應面前，一臉不好意思：“楊帥，這事何須您大駕，我自己去了解。”

        “你跟著學，以后統帥水師要體恤部下，否則茫茫大海是非常危險的。”楊承應一臉嚴肅地說。

        耿仲明鄭重的點了點頭。

        時值正月下旬，雖然沒有下雪，但寒風呼呼，吹打人的臉龐。

        楊承應帶著耿仲明，吳三桂及數名喬裝的親衛，騎馬離開了旅順港，去附近村莊轉一轉。

        由于旅順港附近的村莊破壞最少，加上大量勞動力的補充，肉眼所見全都是良田。

        每隔幾塊地就有一戶人家，房子也從以前的茅草屋，悄然發生變化。有的加固了屋頂，有的用木板蓋起墻壁。

        百姓聽到馬蹄聲，出來瞧一眼。

        看到是楊承應到來，他們紛紛彎腰致意。

        楊承應舉起馬鞭，以示回敬。

        不過，沒有停下來。

        楊承應此行目的是靠近海邊，那幾個莊。

        他們除了種植，就是打漁為生。

        按理說，水師餉銀和其他士兵一樣，他們應該積極報名，卻沒有一個人前來。

        到了一處寫“小王莊”的村牌，正要去拜訪莊長，就聽到不遠處傳來一陣吵鬧聲。

        楊承應聞聲，拍馬前往。

        然后看到一個小年輕正朝這邊跑過來，腳上的草鞋也跑掉了一只，看起來非常狼狽。

        吳三桂瞅見，策馬上前：“誰追你！”說著，拔劍在手。

        有人日子剛好過一點，就開始不安分。

        大帥面前，我可一定要好好表現。

        “說，誰在追你。”

        吳三桂攔住小年輕，擺出一張正義凜然的臉。

        “是老娘！”

        話音剛落，一個拿著鍋鏟的中年婦女沖了過來。

        “你是……”

        吳三桂微微皺眉。

        “她，她是俺娘。”

        小年輕躲到馬屁股后面，不敢露面。

        父母管教孩子是人家的家務事，怎么管？

        吳三桂登時無語，收劍回鞘。

        原本一臉緊張的親衛，放松了警惕。

        楊承應也不想管，正要叫吳三桂回來。

        卻聽小年輕道：“楊帥！”

        “嗯？”楊承應眉頭微皺，“你認識我？”

        “認識！那年楊帥安排部分流民南下到旅順港，我們一家就在其中之列。”

        小年輕這么一說，他老娘也認出楊承應。

        “哎呀，真是楊帥啊。”

        把鍋鏟一扔，跪下就給楊承應磕了幾個頭。

        楊承應趕緊下馬，讓親衛把小年輕的母親扶起來。

        “您這樣跪拜，折煞我了。”楊承應抱拳行禮。

        “欸，我們一家多虧您的大恩大德才有這穩定的日子。”

        “慚愧。”楊承應話鋒一轉，“不知道您為什么要打自己的兒子呢？”

        “這個……”婦人有些不好意思了。

        “楊帥！我想去當水師，爹娘都不讓，非讓我再等一等，等招兵。”

        小年輕氣憤道。

        原來是這個原因。

        “你家中除了你還有兄弟姐妹嗎？”楊承應問。

        “我有兄弟三人，大哥已成親，分家另過。二哥務農，也已經說了門親事，就我還在家中。”

        小年輕介紹完。

        婦人接過話茬：“楊帥您別聽他瞎說，老大雖說成了親，可也是剛分家，壓根沒有經濟來源。

        俺們家的土地，分了一塊給老大。老大自己需要照應，他媳婦劃上了。二兒子也馬上分家，我家就老兩口。

        再說，大海那么大，長期出去都不放心啊。”

        楊承應點了下頭，這倒是一個大問題。

        本來是一家五口，老大已經走了，二兒子也要走，很多農活需要老三和父母一起承擔。

        如果老三去當了水師，老兩口只能靠自己。

        老兩口身體硬朗還好說，只要倒下一個，就不行了。

        已分家單過的老大，和即將分家的二兒子到底有沒有能力照顧他們呢？

        以前的金州鎮將士大多是單身，從去年開始才逐漸婚配。

        這還是第一次遇到這種情況。

        “我看這樣，我到您家坐一坐，您把附近的鄉親都叫來，大家伙一起聊聊。”

        楊承應笑著說道。

        “太好了。”

        婦人覺得這太有面子，“請楊帥隨俺們走。”

        她一把將小兒子薅過來。

        “嗯。”

        楊承應牽著馬跟在他們身后。


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