“從今天開始，自本大汗以下都要節衣縮食，與全國所有百姓共渡難關�！�

        皇太極一臉嚴肅地說道：“誰要敢違反，休怪本大汗刀下無情�！�

        別說站在階下的小貝勒們想不明白，就連坐在高位的其余三大貝勒也想不明白。

        心直口快的阿敏，當即說道：“大汗，如果按照大汗的話做，我們這一年半載該如何出征打戰！

        還有收編敖漢部不也要糧食嗎？”

        “以現在的情況如何打仗？”

        皇太極有些痛心疾首：“如果年年這樣下去，老百姓不是餓死就是當賊，我們拿什么打仗。

        此事緩一緩再說。至于敖漢部的問題，先挺一挺！”

        看到大汗態度如此堅決，就算是有極個別心中不服氣，也只能乖乖的遵命。

        是不是皇太極真的要緩一年半載再打仗？

        當然不是。

        他只是沒想好怎么破局，在沒一定把握前，不敢輕舉妄動而已。

        冰河期對所有人都是公平的。

        就在楊承應想方設法撈錢，賑濟百姓；皇太極不顧一眾貝勒反對，開倉放糧；明朝這邊也出了大亂子。

        天啟六年六月初五日，靈丘、渾源州等地發生大地震。

        地震波及京師、天津三衛，宣大等地，壓死壓傷百姓不計其數，連枯井里的水都變黑了。

        地震和余震持續時間很長，山東也有波及。

        這讓本就艱難困苦中苦苦煎熬的百姓，雪上加霜。

        去年大旱，史書上只有三個字“人相食”！

        今年又遭逢地震，而朝廷賑濟無力，直接導致百姓沒有活路。

        不止如此，朝廷還以“平定遼東”為名，加派榷關、行鹽及其他雜項銀兩。

        據督理遼餉戶部右侍郎畢自嚴奏報，天啟五年一年收到遼餉共計499萬3600兩。

        這一數字到了天啟六年，又增加到了558萬7420兩。

        這么大筆的銀子，沒有一分給金州鎮，連寧錦前線的關寧軍也沒得到。

        而自袁崇煥離任后，關寧軍欠餉四個月之久。

        為得到軍糧，在這一年的六月，關寧軍集體向巡撫畢自肅、總兵朱梅等索要欠餉。

        畢自肅在此之前，已經九次向朝廷申報此事。

        朝廷都不予理會。

        畢自肅的親哥哥畢自嚴官拜戶部右侍郎，都沒有錢給親弟弟，可見真的缺錢。

        那么多的錢，既沒有給軍隊，也沒有賑濟百姓，到底去了哪里！

        沒有人知道。

        沉默啊沉默，不在沉默中爆發，就在沉默中死亡。

        就在當年，陜西澄城縣知縣催收錢糧，被根本無糧可交的饑民亂刀砍死。

        朝廷并不重視這件事，薊鎮兵變，寧遠兵變，蘇州民變都是事。

        何況，饑民戰斗力幾乎為零，被官軍輕而易舉擊潰，斬首上千級都是件容易事。

        然而明朝忽視了一件事，這些被逼入絕境而造反的農民軍，自然是沒啥戰力。

        但總有一批被大明自己放棄了的官軍，在走投無路之下，開始與農民軍聯合起來。

        原來，在薩爾滸之戰時，明朝抽調不少西軍入遼作戰。

        薩爾滸之戰敗了后，大量敗逃明軍沒有留在遼東，而是以自己的方式返鄉。

        在途徑河南時，被巡撫張我續下令截擊，搜殺明軍潰兵。

        此舉迫使這股力量不得不落草為寇，家里有親人的就用綽號，沒親人就用本名。

        隨著陜西農民大起義的風潮卷起，這些“種子”散落在農民軍中開花結果。

        其中，就有在陜北和隴東地區落草為寇的——原定邊營逃兵王嘉胤。

        還有流落于陜北西部，原遼陽之戰的西軍逃兵“神一元”。

        他們成為第一批農民軍首領。

        自此，燃燒于明末、一股非常重要的力量農民起義軍，出現了！

        以驍勇善戰、不肯低頭著稱的李自成，此時還在銀川驛當驛卒。

        狡詐兇狠、能屈能伸的張獻忠，也只是延安府不知名的小捕快。

        當然，這都是后話。

        明廷方面，之所以不理會，一方面是因為其統治已腐朽不堪。

        另一方面是因為天啟皇帝快不行了。

        魏忠賢召集心腹，商量此事。

        “忠賢，陛下的身體已經浮腫�！�

        不等坐下，客氏就召集說道：“眼看著陛下身體一日不如一日，得趕緊想法子�！�

        之前一直告訴客氏不要著急的魏忠賢，此時不得不認真考慮這件事。

        一朝天子一朝臣，他們作為天啟皇帝的寵臣，想要逃避這命運，就必須巴結下一任皇帝。

        然而，天啟皇帝沒有子嗣，下一任皇帝只可能從皇帝的近支尋找。

        光宗皇帝一共生下七個孩子，成年的只有天啟皇帝和信王。

        也就是說，下一任皇帝極有可能是信王。

        偏偏信王寵幸的宦官曹化淳、王承恩、高起潛，都和魏忠賢有仇。

        這讓魏忠賢有些不愿意信王登基。

        “按照親疏遠近，信王繼位合情合理。”

        霍維華分析道：“如公公惡意阻止，會激怒朝野，招致滿朝反對。”

        他早看出魏忠賢不愿意立信王，所以趕緊分析利害。

        “我知道。但曹化淳和王承恩的祖宗王安，是我和客氏弄死的�！�

        魏忠賢苦惱極了，“高起潛因為紀用差點喪命，這些人都憋著一口氣要害我。”

        “就算沒有仇，他們來了，我們也得走。”

        客氏開始有些后悔把天啟皇帝的子嗣都弄死，現在手頭上沒有小皇帝可以立。

        她忽然腦子靈光一現，說道：“要不，咱們把魏良卿的孩子弄進宮，就說是皇帝的遺腹子，為保佑平安，所以留在外面，現在皇帝病重，特迎回宮中�！�

        這話一開口，嚇得霍維華和許顯純一身冷汗。

        他們膽大包天，卻不敢在這上面動手腳，連想都不敢想。

        客氏居然說出這樣的話！

        “魏公公，這事兒絕對不可以！”

        霍維華急忙道：“偽造皇家血脈，那可是滅九族的死罪。‘貍貓換太子’只是小說家言，皇帝臨幸都有記錄，這造假牽連太多，一著不慎，滿盤皆輸�！�

        許顯純也道：“如支持信王，事情尚有轉圜。如這樣做，那就是拿全部族人的性命一搏�！�

        客氏這才打消了念頭。

        “難道我真的要立信王？”魏忠賢在心里琢磨，有些痛苦。

        享受過權力的人，最害怕失去。


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