楊嗣昌的話，讓姚明恭十分詫異。

　　如果不是對老友很熟，姚明恭肯定認為楊嗣昌是出于嫉妒，才說這句話。

　　提到盧象升，楊嗣昌不禁感慨：“圣上心中或許會認為我楊嗣昌與楊承應勾結，目的是在宣大任上安穩度日。

　　還認為盧象升的屯田之法得力，我不肯屯田，執著于挖礦，是忘了根本，是不會治理地方。”

　　姚明恭笑而不語，他其實也有類似的想法。

　　楊嗣昌看出來，感嘆道：“昆斗兄，你真要有這個想法，真該好好地深入民間，這比你空坐書齋有用的多。”

　　見姚明恭滿臉疑惑，楊嗣昌只得又道：“問題不出在盧象升，而是情況不同。”

　　“有什么不同？”姚明恭問。

　　“宣大土地貧瘠，連年戰亂導致水利失修。盧象升今年能開墾三十萬畝土地，明年連三萬畝土地都沒有。”

　　“那可以命人修建水利。”姚明恭道。

　　“這便是第二個難題，你得有人辦好屯務和水利。然而地方豪強盤踞多年，占著最好的土地，子弟把持各個衙門。

　　軍中長年欠餉，失去斗志。挖礦能賺錢和糧食，種地只有糧食而無金錢。

　　同樣都是苦差事，誰還愿意種地。”

　　“這個嘛！嚴厲整頓吏治，再撥銀子給士兵補上餉銀。”

　　這話一說出口，連姚明恭自己都不相信能辦得到。

　　朝廷沒錢……

　　楊嗣昌道：“這是第三個難題。百姓種出的余糧要換錢，豪紳大戶不需要買糧食，買糧食最多的是軍隊。

　　可是，大同軍窮得只差當褲子，根本買不起糧食。大量收購糧食的在塞外，遼東軍！

　　然而到塞外路途遙遠，糧食價格太高，人家不會收。況且當地有百姓上繳糧食，還有余糧賣給遼東軍。

　　辦法有兩個，第一是忍痛賣給當地的米商，他們收了后轉賣給遼東軍，糧食價格低一些。

　　第二是，自己組織人手運到塞外。取掉路上開銷，還有余錢。”

　　“自己運！”姚明恭吃了一驚。

　　從各地運到塞外，沿途不會遭到士兵和官吏盤剝？塞外是蒙古人的地盤，就算有遼東軍在，難道他們不會劫掠？

　　或者說，遼東軍已經在當地極有威懾，能讓當地士紳、官兵都不敢為難運糧的百姓。

　　想到這里，姚明恭終于意識到問題的嚴重性。

　　“遼東軍遠在東北，已經滲透到宣大！”

　　姚明恭不解問道：“當地士紳官吏，為什么對他俯首帖耳？”

　　“這就是第四個難題，盧象升面對的是一個可怕的對手。”

　　楊嗣昌說道：“楊承應手里有錢，更有鋒利的刀。”

　　姚明恭豎起耳朵，認真的聽著。

　　“大同商人多有在揚州購置房舍，做鹽商買賣，或者是從寧波出海做海上貿易。”

　　楊嗣昌說道：“海上貿易實際都被楊承應把持著，今年的六月還爆發了一場海戰，將西洋番擊退。

　　陸上，北方的鹽大部分已經不是來自山東，而是遼東。

　　遼東環海有一大片鹽場，因采取分錢的辦法，鹽戶產鹽積極，對外銷售的鹽，大多落入北方商人手中。

　　至于與李朝、倭國的貿易，也要經過遼東才行。

　　這就是我說的‘錢’，跟著楊承應有錢賺。”

　　“難怪遼東富庶，原來是因為這樣。”姚明恭說道。

　　“有錢還不夠，還得有‘刀’！”

　　楊嗣昌說道：“楊承應的刀，就是駐扎在集寧的兩千士兵，更遠還有遼東幾十萬大軍。

　　除此之外，還有特別的辦法。他手里有兩本賬，一本紅帳，一本黑賬。紅帳記功，黑賬記過。記賬的方法是畫點。

　　當‘功’的點數積累到了，可以獲得相應的獎勵。譬如免稅，再譬如送子弟到遼東讀書。

　　最有趣的是，這事由受賞者自行選擇，而不是遼東軍幫他選擇。

　　還有，一旦獲得獎勵，‘功’的點數就會清空，重新記賬。”

　　這讓報讀圣賢書的姚明恭，聽得一愣一愣的。

　　還能這么操作！

　　“記黑賬，則完全不同。士紳每做一件錯事，就會有人記過。積累到足夠點數，也就意味著這個人要離開人世。

　　遼東軍殺人也是干脆利落，晝伏夜行，殺人無形。

　　甭管你是官還是兵，都是一樣待遇。”

　　楊嗣昌說到這里，也不禁感慨，手中有刀就是好使。

　　姚明恭聽懂了，他驚訝道：“那么盧總督做的事，豈不都落入楊承應的眼底。楊承應會善罷甘休？”

　　“當然不會，等李朝的事解決了，楊承應肯定會出手。”

　　楊嗣昌說道：“我或許無法及時看到，老友看著吧，楊承應會讓你們知道，什么叫‘恩威并施’，什么叫‘威不可犯’！”

　　“老友別悲觀，陛下沒有下旨讓你去南邊，你盡管安心在朝中，想好下一任人選。”

　　話音未落，下人來報，宮里來人了！

　　楊嗣昌和姚明恭同時起身，驚得無以復加。

　　崇禎提拔楊嗣昌為禮部尚書兼東閣大學士，仍掌兵部事。

　　這是一個極其明顯的信號。

　　因為提拔楊嗣昌的同時，崇禎拔擢四川巡撫傅宗龍，擔任兵部尚書一職。

　　如此厚恩，就得用大功回報。

　　于是，楊嗣昌上奏朝廷，自請南下督師。

　　崇禎先是假意不許，等楊嗣昌二次上書才同意。

　　十一月二十五日，崇禎正式下旨，命楊嗣昌總督六省軍務，賜尚方寶劍，并贈詩一首：

　　鹽梅今暫作干城,上將威嚴細柳營,一掃寇氛從此靖,還期教養遂民生。

　　楊嗣昌邊哭邊拜，于十二月初六辭別崇禎。

　　崇禎八年的正月初一，楊嗣昌冒著嚴寒抵達了襄陽。

　　見到了面如土色，生無可戀的熊文燦。

　　“心開，千萬別因此灰心喪氣，你去詔獄待上一些日子，等陛下氣消了，我再上奏朝廷，保你出獄。”

　　楊嗣昌安慰他。

　　熊文燦卻道：“犯官不稱職，連累楊閣部，心中不安。不過這總督五省軍務的差事，能夠從犯官肩上挪開，犯官反倒覺得輕松。”

　　“我知道你心情不好，也不要自怨自艾，在獄里待幾天。”

　　楊嗣昌見熊文燦沒有起色，只好道：“閑話不提了，你先帶我認識你麾下諸位將官，本閣想先認識他們。”

　　“楊閣部，請隨我來。”

　　熊文燦在前帶路。


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