廷議上，有一個人楊承應刻意沒提。

        那就是沙河堡守將孫誠。

        一是，孫誠并非自己的部下；二是，他想看明廷如何處置。

        關內已是風雨飄搖，楊承應在關外也要搞點事，分一分崇禎君臣的神。

        盧象升的奏疏很快送到崇禎的御案。

        崇禎拆開一看，不禁大吃一驚：唆使孫誠聯絡茂罕的人，正是盧象升。

        甚至可以這么說，能聯絡茂罕成功已是盧象升最大的功績。

        奏疏里面還提到一件大事，楊承應派番將岳讬到歸化城。大軍還沒到，俄木布和茂罕就嚇得投了降。

        另外，岳讬的使者已經到大同，責問大同總兵王樸為什么要試圖分裂自己人。

        崇禎彷徨很久，連連說道：「豈有此理！豈有此理！作為臣子居然敢責問君上的大將，全然不把朕放在眼里�！�

        盡管已是深冬，但崇禎看了盧象升的奏疏卻急出了一身熱汗。

        他既擔心身為君上的權威因此事喪失殆盡，又害怕岳讬得不到滿意答復而趁機劫掠大同，引起北方大戰。

        南方闖賊還沒有平定，又來一個比闖賊厲害數倍的藩鎮，大明江山恐將不復存在。

        崇禎竭力使自己略微鎮靜，站起來在暖閣里走來走去，邊走邊狠狠地小聲自責道：

        「皇兄當年太放縱他了，讓這個起于彈丸之地的小賊，今日有如此氣候，關外、塞北都有他的大兵。

        我也是糊涂，竟把關寧軍交給這個人！如果關寧軍還在，我何懼闖賊和楊承應小兒�！�

        發了一通脾氣后，崇禎的心好受了一些，便把曹化淳叫進宮來。

        曹化淳總管京營戎政，兼提督東廠，一般不在宮里待著。

        聽到內監傳諭，曹化淳慌忙趕到乾清宮。

        崇禎用責備的口氣說曹化淳：

        「孫誠串聯塞外順義王這么大事，竟要盧象升寫奏疏上報，你專管東廠衙門，職司偵伺臣民，養了許多手下。像這樣的大事，你居然事后才知，白當了朕的心腹耳目�！�

        曹化淳跪在地上，一邊連說「奴婢有罪，懇求皇爺息怒」，一邊在轉著心思。

        東廠和錦衣衛早在魏忠賢時期，已經成了廢物衙門�；蛘哒f，萬歷年間已經是了。

        這不是一個人的杰作，而是無數人的杰作。

        不過這話可不敢告訴崇禎，那不就等于承認自己無能。

        仔細琢磨皇帝這幾句話，他明白皇上要將這件事全推到盧象升的身上。

        曹化淳在地上回奏：「串聯順義王的事，原本很是機密，奴婢不大清楚。只有內閣和盧象升本人知道，而前任內閣首輔溫體仁已經病故，故而只有盧象升知道。」

        「此事發酵到現在，你又做了什么？」

        「奴婢命東廠番子們多方偵查，已經得知事情真相�！�

        「真相是什么？」

        「啟稟皇爺，事情是這樣的：大同總兵王樸與楊承應麾下大將王輔臣有姻親，盧象升不能信任。恰巧沙河堡守將孫誠與王樸有隙，盧象升便讓他充當中間人，與俄木布等人聯絡。」

        「好啊，朕的九邊都漏成了篩子，洪承疇、王樸一個個的都忘了自己是誰的臣子�！�

        「皇爺息怒，龍體要緊。」

        「孫誠和俄木布靠什么往來？」

        「書信。奴婢已得知，這些書信都落入楊承應部下手中�！�

        「俄木布怎么不戰而降？他可是順義王，北虜的可汗，就沒有一個臣子愿意站出來嗎？」

        「皇爺，俄木布勢力大不如前，加上楊承應威望甚高。番將岳讬大軍還沒

        到，歸化城各將已經行動起來，斷了俄木布的退路�！�

        崇禎聽了，心里莫名起了共情。

        末代大汗在舊臣眼中，就是一個礙事的家伙。

        一想到這個，崇禎心頭一冷，總覺得這事和自己有關。

        曹化淳趁著崇禎心神混亂，趕忙道：「奴婢還得知一件事，事情真假還需查證�！�

        「你說�！�

        「奴婢初步偵查得知，張溥在離京南下前曾赴陳名夏、吳昌時的餞別宴。張溥吃了酒，在通州登船，次日便墜河而亡�！�

        「你對此事有幾成把握？」

        「八成�！�

        「哦，為什么？」

        「吳昌時與周延儒關系緊密，周延儒又和張溥不對付。陛下可以想一想，推薦前往遼東打探情報的人選，為什么是陳名夏而不是威望更高的張溥�！�

        「確有幾分道理�！钩绲澮粨]手，「你下去吧�！�

        曹化淳剛一退下，崇禎就把桌子一拍，氣憤不已。

        在他看來，周延儒這個「能臣」真蠢。正值國家多事之秋，卻干出瓜田李下的卑劣之事，引發江南文人士子的離心。

        「傳周延儒到文華殿見朕�！�

        崇禎心里已有了主意，只看周延儒如何應對，再做計較。

        周延儒早知道孫誠的事，又聽內監傳旨召他進宮，心里開始盤算該如何應對。

        首先，他不能把此事推給盧象升。

        盧象升是奉旨辦事，就算出了小小的紕漏，也不能指責這件事辦錯了。

        其次不能推給溫體仁，那會讓皇帝輕視他，畢竟死者為大。

        這樣一想，那不就要他背這口鍋。

        他可不背鍋。

        將來言官以「有損圣上威名」彈劾他，他八成要糟。

        在崇禎面前，周延儒一聲不吭。

        無論崇禎問什么，他都只回答「伏請陛下乾綱獨斷，臣周延儒奉旨辦事。」

        崇禎一連問三遍如何處置孫誠，周延儒都如此回答。

        這可把崇禎氣炸了，「好你個周延儒剛擔任首輔幾日，就在朕面前充啞巴。我看你還是回家去，不要干這個首輔�！�

        周延儒不知道崇禎說的是氣話，還是真話，低著頭不敢回答。

        回家？我才不，首輔的位子還沒坐熱呢。

        崇禎或許是覺得這樣把人趕回去，的確不妥，就讓周延儒下去。

        周延儒十分害怕，回到家后，反復琢磨，覺得不能坐以待斃。

        于是乎，他干了一件日后追悔莫及的事情：

        他派人行賄周皇后的父親、當朝國丈周奎十萬兩，求他在太子面前美言幾句，并請太子在皇帝面前也替他說上幾句好話。

        年少的太子朱慈烺，在一群宮女內監的簇擁下來到了乾清宮。

        他向父皇叩頭問安之后，站在崇禎身側。

        崇禎柔聲問道：「近日學習如何？」

        「周先生教兒詩、書、禮、樂，兒臣體會頗多。周先生不愧是狀元宰相，父皇得力的臣子�！�

        朱慈烺哪懂這么復雜的話，其實都是周奎教的。

        崇禎一聽，立刻明白了。


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