南京城內，人心惶惶。

　　新君繼位問題，如一朵黑云遮蔽了所有官員心頭的光芒。

　　壓抑，帶來的就是焦躁不安。

　　由南京參贊機務、兵部尚書史可法主持的大會，即將在南京紫禁城的武英殿召開。

　　會議只有一個議題，誰將繼任新君。

　　官員們就此事爭論了十余日，始終沒有結果。

　　史可法還沒來，他們又討論起來。

　　“論親疏，當立福王。論賢德，應立潞王。”

　　“不妥。福王之為人你我皆知，而潞王血緣太遠。不如立惠王或是桂王。”

　　“惠王整日禮佛參禪，不通人間事理，難以南面稱帝。”

　　“那就桂王。”

　　“也不妥。桂王遠在梧州，從梧州到此還有好長一段路。”

　　“哎，這也不行，那也不行，新君遲遲不立，莫非等到北方的楊承應整合好京畿，殺上門來嗎？”

　　官員們沉默了。

　　這時候，史可法走進大殿。

　　和他一起來到大殿的，還有南京留守太監(jiān)韓贊周。

　　兩人的到來，讓原本吵鬧的武英殿，頓時安靜下來。

　　史可法今年三十六歲，因緣際會之下成為南京兵部尚書，成為握有實權的關鍵人物。

　　在眾人注視的目光中，史可法向空龍椅畢恭畢敬的施了一禮，轉身說道：

　　“雖然大行皇帝棄臣民而去，可我們南京各部不能亂！今天，各位輔臣、六部尚書、在京官員都在，我們要揀最要緊的事辦。

　　依照太祖爺定下的祖宗之法和歷代的慣例，在大行皇帝駕崩、其子嗣下落不明的時候，南京各部要推舉出一位新君，統(tǒng)帥南方群臣和各鎮(zhèn)總兵，北伐中原，光復大明！”彡彡訁凊

　　錢謙益出列，附和著道：“史尚書所言極是，今天當務之急是推舉出新君。我提議，由賢德的潞王繼位。”

　　“我反對。論親疏遠近，理應福王繼承大位。”有人站出來。

　　官員們開始交頭接耳，有人贊同，有人反對。

　　史可法道：“我認為桂王最為合適，現在國家多事，理應有一位年長的皇室繼位。桂王無論是親疏，還是能力都不錯。”

　　擁立桂王，是史可法深思熟慮后的結果。

　　既可以避免擁立福王帶來的歷史問題，又避免出現主少臣疑的尷尬局面。

　　此時，馬士英帶著一批官員從宮外走進來，他今年四十七歲，一臉的霸氣。

　　他聽到史可法的發(fā)言，突然大笑：“史尚書，高論啊！你打的如意算盤，我隔著十幾步外都聽得到。”

　　馬士英只是小小的鳳陽提督，居然大大方方出現在會上，武英殿內氣氛驟變，眾人頓時安靜了。

　　史可法扭頭看著他，開始反擊：“馬提督，這里是南京，你不在鳳陽跑來這里，是想干什么？”

　　“君父蒙難，我身為臣子前來吊唁合情合理。”馬士英說完，便徑直走到皇帝的空龍椅前叩拜。

　　來者不善，史可法心中閃過這四個字。

　　馬士英磕完頭，轉過身來，邊環(huán)視大家邊道：“諸位既然是議論新君，為什么不聽一聽各路總兵的意見！”

　　史可法一愣，繼而堅定地道：“歷朝歷代擁立新君，都是朝臣們的事，哪有總兵的事。”

　　“今時不同往日，如果沒有總兵的支持，誰敢保證擁立的新君不出意外！”馬士英威脅的意味很濃。

　　“你這是什么意思！”史可法不甘示弱。

　　馬士英高聲道：“很簡單。應該問過各路總兵，尤其是江北四鎮(zhèn)總兵的意見，再作出決定。”

　　“四鎮(zhèn)總兵？他們不都在你的手下。”

　　“不錯。他們聯名遞給我一道奏疏，提出擁立福王。”

　　此話一出，眾官員面面相覷，大家都害怕了。

　　南方最能打的只有江北四鎮(zhèn)總兵和駐守九江的尤世祿，其余都是土雞瓦犬。

　　江北四鎮(zhèn)居然擁立福王，這必是馬士英的主意。

　　殿內一陣慌亂。

　　馬士英見狀，更加張狂：“福王乃是神宗顯皇帝親子，論親疏遠勝于潞王、桂王，為什么不立！還有，你錢謙益一個被貶的官員，憑什么站在這里。”

　　錢謙益再度出列，怒目而視：“說什么？！”

　　“你一個被大行皇帝革職永不敘用的布衣，有什么資格立于堂堂的廟堂，與眾官同列！還不滾出去。”馬士英咄咄逼人。

　　錢謙益臉漲得通紅，站立不動。

　　史可法忍無可忍，只好開口：“馬提督，你有些過了吧。今天你是何居心，非要把好好端端的大會鬧得烏煙瘴氣不成？”

　　馬士英沒有接過話茬。

　　突然，武英殿外傳來一陣雜亂的腳步聲，一隊隊身著明甲的士兵手拿兵器，在兩名將領的帶領下，來到了武英殿外。

　　負責保護安全的錦衣衛(wèi)面面相覷，連對峙的勇氣都沒有，嚇得節(jié)節(jié)后退。

　　大殿內的人們聽到腳步聲，側目觀望，透過殿門可以看見，臺階上站滿了士兵，一片肅殺。

　　一名錦衣衛(wèi)從外面跑進來，悄悄地告訴史可法，外面布防了很多士兵，是孫應元的京營，盧九德也在。

　　史可法聽了，心中一沉，但臉面上依然保持著鎮(zhèn)靜。

　　馬士英見自己的兵馬控制了殿外的局勢，繼續(xù)向史可法施壓：

　　“史尚書，你莫非真想違背祖宗之法而強行擁立桂王。大家應該都知道，桂王被獻賊驚嚇，臥病在床多日。擁立病秧子當皇帝，你又是何居心！”

　　“我擁立桂王，出于公心，天地可鑒！”史可法毫無畏懼，“既然你提出擁立福王，那么聽聽在座的各位的意見？如果都同意，我無話可說。”

　　到了這一步，沒人再敢提擁立其他宗室，都說擁立福王最好。

　　尤其是錢謙益，完全沒有剛才的威風，唯唯諾諾的附和。

　　馬士英走到史可法跟前，小聲道：“史尚書，你寫給我的信，我一直保留著，要不要拿給福王看，你自己決定。”

　　史可法頭上冒出汗來，他掩飾著，悄悄擦拭。想起數日前，馬士英讓他寫封信，信里詳細說明福王的不賢，以方便馬士英說服江北四鎮(zhèn)總兵。

　　這是一場陰謀，徹頭徹尾的陰謀。

　　馬士英不僅背叛他，還要用信作為要挾，迫使他交出權力，從本有希望進的內閣退出。

　　怎么辦？沒有辦法了，一切為時已晚。

　　八月十五日，朱由崧在南京紫禁城的武英殿繼位，年號弘光。


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