「原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。」

        這是《牡丹亭》第十出：驚夢。

        洪承疇坐在最前排，與士兵一道聽著用水磨腔唱出的牡丹亭。

        他是真沒想到，有一天自己要和一群士兵待在一起，聽著文雅的戲文。

        士兵們的文化有高有低，未必都能聽懂「則為你如花美眷，似水流年，是答兒閑尋遍，在幽閨自憐。」是什么意思。

        但不妨礙他們聽得興致盎然。

        正聽得興致勃勃，忽然見到一個通信兵彎著腰到洪承疇面前：

        「大人，大菜來了。」

        這是暗語，意思是很重要的密令到了。

        洪承疇點了點頭，拉了拉孟喬芳，孟喬芳又拉馬光遠。

        很快，一串人彎著腰離開了看戲的現場。

        留守參謀部的參謀長霍維華，見他們都來了，笑道：

        「不好意思，打擾諸位的雅興。」

        「就不要打趣我們咯。」孟喬芳道，「密令在哪里？」

        「這里。」霍維華拿出一份翻譯好并謄寫在紙上的密令，遞給了洪承疇。

        洪承疇只掃了一眼，便道：「殿下的決心很大啊。」

        他把密令遞給孟喬芳。

        霍維華點頭：「是啊，殿下下令兵分五路，虛虛實實，目的在于消滅勁敵。」

        「我們的目標，嗯……進攻榆林，這可是重鎮啊。」

        馬光遠說道，「我猜李自成肯定早有防范，不容易對付。」

        「不好對付也就意味著是闖軍的主力，消滅他們，有利于全局的發展。」孟喬芳很自信地說道。

        榆林衛是明朝最重要的邊衛之一，誕生出了很多人才，一直是兵源寶地。

        孟喬芳自信的來源，恰恰是自己手下的兵。

        打仗不是次數越多越好，一支沒有接受過正規且系統性的軍事訓練的軍隊，還是散兵游勇。

        更況且，他還有攻堅利器——神威將軍炮。

        「那就這么定了，兩日內，大軍沿著長城向西而行。」洪承疇拍板道。

        「姜瓖等人怎么處理？」申朝紀問道。

        「殿下信中有說，姜瓖隨我們一起出征，留姜瑄協助你治理好大同府。等完顏葉臣攻克太原，你帶著姜瑄去太原。」

        申朝紀趕忙翻了又翻密信，沒有寫這段內容，他開始還以為自己看花眼。

        洪承疇笑道：「你沒看到，信上說，軍政諸事都歸我處置。」

        申朝紀這才會意一笑。

        八月二十二日。

        洪承疇整理軍隊，將大軍分為兩路。

        一路由自己和孟喬芳率領，另一路以張弘謨擔任主帥，分開并進向府谷進發。

        張弘謨本來鎮守撫順，率勇健營隨軍入關，抵達真定府。后被調往大同，歸洪承疇暫時指揮。

        不過，張弘謨不僅要率領本部營兵，還率領兩千蒙古騎兵，擔任主力大軍的側翼，攻取包括八柳樹堡在內的大順軍邊堡。

        主力軍則在孟喬芳率領下，向西推進至府谷，將沿途闖軍的邊堡一一攻取。

        府谷是通往榆林的必經之路。

        兩日內，急報沿著馬驛傳送河曲，保德，延綏，米脂等地，使千里之外的長安城都驚動了。

        鎮守北邊的順軍大將李過，立刻親自率軍前來，準備在府谷抵御洪承疇大軍。

        和洪承疇一樣行軍迅速的，還有碩塞的第六軍和完顏葉臣率領的五十六團。

        碩塞是皇太極的兒子，名義上統帥第六軍，實際執掌第六軍的是副軍長杜度。

        大軍早有準備，就在楊承應發布命令的第二天，也就是八月十九日即率軍出征。

        打著完顏葉臣的旗號，從京師出發，走太行八道北段，一路暢通無阻的攻入山西。

        在洪承疇抵達府谷的時候，完顏葉臣已經抵達太原城下。

        直到此時，鎮守太原的陳永福才反應過來，原來進攻井陘的岳讬部遼東軍，竟然是疑兵。

        完顏葉臣率軍圍困太原，并開始在外圍部署炮兵陣地，準備炮擊太原城。

        坐鎮中軍的杜度，很快收到來自南邊的偵察情報：「敵人從潞安府和懷慶府出兵，進攻彰德府和大名府。」

        「彰德府和大名府都有吳將軍率領的近衛軍鎮守，情況并沒有想象中的那么嚴重。」

        軍參謀長李延庚冷靜分析道，「反而是闖軍這么著急進攻，顯然是想圍魏救趙。」

        「那我們就只圍困太原，讓他們誤以為我軍攻不下太原，讓他們繼續進攻下去。」

        杜度忽然想到了一點，笑道：「等孔有德和阿濟格大軍趕到，就可以從側翼進攻士氣低落的闖軍，一舉奪下懷慶府。」

        「這個計策好。」李延庚道，「不過，我們必須派人向南路大軍通報消息，讓他們知道我們的意圖。」

        「嗯。」杜度點頭，「一來一回路途較遠，還是說明情況，就以半個月為期，你看如何。」

        這話是問陳玄策，他是第六軍的監軍。

        軍隊的決策權，也有陳玄策一份。

        「可以。」陳玄策點頭。

        他們這一判斷是基于時間差的，因為他們是從京師直接出發，節省了送命令的時間。

        再加上提前有準備，基本上是說走就走。

        而孔有德和阿濟格則是接到命令，然后兵分兩路，一路較短，一路路途較長。

        八月二十八日，也就是第六軍包圍太原的次日，洪承疇指揮大軍和李過在府谷一場激戰。

        府谷境內植被稀少，水土流失嚴重，土地貧瘠，地形支離破碎，溝壑縱橫，形成特有的半干旱黃土風沙地貌。

        這種地勢，最合適炮兵。

        占據優勢位置的炮兵，對著前來阻擊的李過，一輪又一輪炮轟。

        炸得黃土漫天。

        李過也在炮擊中，不幸負傷。

        更要命的，由于地形參差不齊，給了孟喬芳布置交叉火力的絕佳地形。

        士兵拿著零九式步槍，在溝壑縱橫的地形上，布成一個又一個活力交叉點，讓大順軍幾次沖鋒都沒有用。

        最終被迫撤軍到綏德。

        洪承疇指揮大軍，尾隨著李過軍，接連攻克包括榆林衛在內的長城沿線的邊堡。

        于九月初四日抵達米脂縣，距離綏德只有一日的行程。

        李過被迫南撤，前往延安府短暫休整，以圖再戰。

        他本來希望，皇帝能率軍支援，得到的消息卻是皇帝自己在這期間也遇到了極大的麻煩。


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