葉娉剛回到家，國公府就派了送了禮過來。來的人是溫夫人身邊的婆子，送的禮是一套純金打造的首飾，說是添妝禮。

        親事尚且捕風捉影，居然送什么添妝禮，尤其是在她把溫如玉推下水之后。

        那位國公夫人要么就是禮數太周全，要么就是別有用心。比起前者，葉娉更相信后者。不管世人如何稱贊溫夫人才情高卓，賢良淑德，她都不信。

        東西她收了，還笑瞇瞇地親自將送禮之人送出去。別人咒她被老男人折磨而死，她收些壓驚費有何不可。

        收好東西，她若無其事地去看母親。

        病了幾日，王氏的精神氣看上去很差。容色憔悴兩眼無光，在看到女兒進來后，目光中才算是有了一絲活氣。

        葉娉扶她坐好，接過二福手里的藥試了試溫度。

        她輕輕推了推，“不喝也罷。”

        “娘，身子要緊。”葉娉勸道。

        王氏還是不肯喝。

        葉娉放下藥碗，示意忠嬸和二福都出去。她聲音極輕，說自己剛從公主府回來，打聽到一些消息。

        “你…你去公主府了？”王氏有些氣喘，“是去找那位溫二姑娘？”

        葉娉沒有回答，而是說起那位徐大人的事。這些官場糾葛與內情，如果不是有人剝開了講，像王氏這等出身的婦人是無法看透的。所以當聽到女兒直言王家的打算時，她險些受不住。

        王家是她的娘家，無論她在娘家時有多不受寵，多不受待見，這些年她始終以身為一個王家女而感到驕傲。

        “不會的…他們不會那么狠心…就算是他們想這么做，只要我和你爹不同意，他們難道還能逼迫我們不成？”

        “娘，王家可曾在意過你？他們連你都不曾在意過，又怎么會在意你的兒女。”

        “娉娘…娘不會讓你嫁給那個趙大人的…就算是拼了這條命，娘也不同意。”

        “若是他們拿大弟的前程威脅你們呢？”

        仿佛是為了印證葉娉說的話，這時門外傳來一陣匆忙的腳步聲，然后便聽到忠嬸焦急的聲音在問來人。

        “四順，你怎么一個人回來了？”

        四順是葉廉的書童。

        王氏一驚，撐著身體坐起來。

        “快…快讓四順進來！”

        四順今年十歲，還不能算是男子。

        他一進門就跪在地上，“夫人，大姑娘，大公子出事了！”

        ……

        葉廉就讀的學堂名為玉清書院，前身是王氏族學。后王家出資建成了書院，不僅王家子弟可以就讀，還會吸納外姓學子。葉家和王家是姻親，葉廉是王家的外孫，是以得了王家的首肯，自小就進到書院學習。

        書院建成至今已有近四十年，期間出過兩名狀元一位探花，進士數十人，早已聲名在外。這些年不僅招攬許多有才之士授課，還破例收了不少貧寒子弟。

        葉娉顧不得欣賞書院的風景，也沒有心思感受這里的書香墨韻。來的路上，她已經從四順的口中打聽到大弟出事的經過。

        四順說葉廉寫的文章不敬師長，胡夫子氣得要將他逐出書院。

        古人最重名聲，讀書人更甚。

        如果真被書院除了名，還是因為不敬師長的理由，那就意味著葉廉這輩子完了，不會再有其它書院愿意接受這樣的學子。

        書院分級，分別是啟蒙、育業、進思。

        葉廉四歲開蒙，今年剛升育業。育業有好幾個教室，葉娉不用問也知道是哪一間，只因那間教室門外圍了好些年紀不等的學生。

        “麻煩讓一讓，我是葉廉的大姐。”

        眾人聞言，主動讓路。

        不少人對葉娉指指點點，低聲說著這就是那位宣揚心悅溫郡王的大膽女子，原來長得如此貌美，怪不得敢生出那等不該有的心思。

        葉娉一進教室，當下怒極。

        一圈年紀參差不齊的學生圍著看戲，正中跪著一個七八歲的男孩。男孩額頭一片青紫，隱有血絲滲出。顯然在此之前，不知磕頭求了多久。

        這個男孩正是她的弟弟葉廉。

        而那個被求之人是一個年約五旬的夫子，端坐在椅子上無動于衷，對葉廉的哀求不為所動，甚至還指使幾個學生將葉廉拖出去。

        “先生，求您別趕學生走…。”

        “不是老夫不給你機會，實在是你太過目無尊長。恕老夫直言，你不是讀書的料，趁早歸家學一門手藝，日后還能養活妻兒老小，省得在這里虛度光陰年華，影響別的學生。”

        葉娉眼里全是火，“敢問您可是胡夫子？”

        那位夫子見到是個貌美的姑娘問話，先是眼睛一亮，然后摸著胡須故作深沉，“正是老夫。”

        葉廉凄惶抬頭，見是自家大姐，目光黯淡了許多。

        葉娉當然看到弟弟眼里的失望，別看葉廉年紀小，卻是一個十分有擔當的小男子漢，小小年紀就立志將來要撐起葉家門戶，照顧母親和姐姐弟弟。

        她沒有第一時間扶弟弟起來，而是冷冷地看向胡夫子，“胡夫子好，我是葉廉的大姐，請問我家葉廉犯了什么事？”

        胡夫子一聽她是葉廉的大姐，似乎是想起了京中的傳言，眼神里明顯露出鄙夷之色。但還是裝模作樣地拿出一篇文章，傲慢地遞了過來。

        葉娉一目十行，強壓著怒火，“敢問胡夫子，這文章可有什么不妥之處？”

        胡夫子料想這女子也不識得幾個字，神情越發輕蔑。“君子隆師重師，此乃天經地義。你看那文章寫了什么，竟然說擇師擇學，不可不慎。分明是對老夫不滿，心生不敬！”

        “啪！”

        葉娉將文章拍在桌上。

        所有人皆驚，一時鴉雀無聲。

        胡夫子先是嚇了一跳，爾后大怒，“有辱斯文，真是有辱斯文！玉清書院是什么地方，豈容你這等女子放肆！”

        “這位先生，小女雖不才，卻也讀過幾本書。古人云凡學之道，嚴師為難，為何？因師嚴然后道尊，道尊然后民知敬學。可見為人師表，應先正其身積其業，方能受人尊敬授人以學。我弟葉廉的文章所說擇師擇學，不可不慎，正是這個道理。”

        “你…你…”胡夫子顯然沒有料到葉娉真的讀過書，慌亂之后很快鎮定，他堂堂夫子，豈會被一個女子問住。“不敬師長謂之妄，不律其言謂之狂，此等狂妄學子，老夫教不了！”

        他是夫子，他說一個學生不尊師重道，誰也不會懷疑他說的話。何況他是王家看中的夫子，小小的葉家算什么東西。這位葉姑娘怕是不知道，他們葉家已然是王家的棄子。

        葉娉怒極反笑，“好一個教不了！算你還有自知之明。圣人云三人行必有我師，擇其善者而從之，其不善者而改之。若想他人敬之尊之，當嚴于律己，才德兼備。你三十年來逢場必下，到如今不過舉人之身，可見才學爾爾，不堪大用，恐有誤人子弟之嫌。你為人師表，當知教學育人兩不誤，更應知人才各異，須導之以道而勿強的道理，而不是以師長之名欺之辱之，輕言斷人前程。斷人前程等同斷人生路，此等行徑哪有德行可言？你無才無德，怎堪配人師！”

        她上前拉起葉廉，道：“這樣的庸碌無德之輩，不教也罷。”

        葉廉不敢起，強忍沒有哭出來。葉娉拉了幾下沒拉動，索性上了兩只手，將弟弟從地上提了起來。

        “大姐，大姐。”葉廉怕得緊，小手死死扽著。

        “別怕，有大姐在。”葉娉安慰他，將他護在自己身后。

        此時圍在外面的除了學院的學子，還有不少夫子。夫子之間不可能全無齟齬，且自古文人相輕，像胡夫子這樣靠著王家在書院耀武揚威之人，許多人早已看不慣。

        是以在一片議論聲中，居然有人叫了一聲好。


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