湯姆伸手接住某片漏進天窗的雪花，看著它在手心融化，沒說話。

        他現在又冷又餓，渾身疲軟，只想找個地方好好睡一覺。但每做一個動作都會撕扯到傷口，連骨頭也鉆心的疼。他只好繼續保持姿勢，蜷縮在墻角一動不動。

        今天是平安夜。他和別人為了一塊奶酪而大打出手，對方年紀更大、身體更壯，幾拳就讓他的臉青紫交加。可他是為了保護自己的食物不被搶走，難道有什么錯嗎？但科爾女士還是把他鎖在了雜物間，并視其為破壞秩序的小混蛋。

        在她眼里，無所謂是誰先挑起事端，她根本無意探究真相如何，反正動手的同樣都是不聽話的搗蛋分子，一起懲罰就對了。

        ——這個瘋女人。

        湯姆暗罵。

        不知過了多久，他只覺得眼皮越來越沉重。突然，煙花爆裂的聲音喚醒他昏昏欲睡的意識。五彩斑斕的光芒瞬間驅散黑暗，他無神的雙眼終于不再死氣沉沉，瞳孔中綻放出一朵明亮而絢麗的煙花。

        很快，那道光消散了。

        就這么死在這兒？

        未免太過悲哀了吧。

        湯姆垂眸，自嘲地想。

        就在他準備閉眼再小憩一陣時，門口傳來動靜。腳步聲由遠及近，鑰匙與鎖碰撞發出脆響，吱呀一聲，門開了。

        蠟燭幽微的火光映出一張刻薄的臉，湯姆看都不用看就知道是誰來了。

        除了科爾女士還能是誰？

        “湯姆，回你的房間去。”

        她命令道。

        男孩不答話，緩緩站起身來，頭也不回地離開雜物間。他一到房間便從床底下拿出個破舊甚至褪色的小皮箱，上面落滿灰塵，足可見有些年頭了。

        這是母親留給他的遺物，他曾經好幾次試圖打開它，卻無一例外地失敗了。

        他相信里面肯定有什么重要的東西能幫他擺脫現在的生活，因為他知道自己天賦異稟。他聽得懂蛇語、能驅使蛇行動，還會使物體移動……盡管他暫時無法隨心所欲地使用它們，但這也足以證明自己和別人是不一樣的。他怎么能甘心在這個破舊的孤兒院了此一生？這沉悶的鬼地方，他一刻也待不下去了！

        如果母親和他的特殊能力有關，那么她一定會想方設法給自己留下提示的。所以無論如何，他必須打開這個箱子。

        湯姆先是深吸一口氣，然后以極大的信念感、雙手忍不住顫抖著打開皮扣——

        竟然成功了！

        他飛快地把小皮箱拿到窗戶邊，借著月光看清楚里面的所有東西：兩封完好無損的信，一根細而長的木棒以及一個小布袋。

        湯姆迫不及待地拆開其中一封信，封皮上笨拙但整齊的字體寫著：給湯姆·馬沃羅·里德爾。他讀出聲來，生怕錯過任何細節。

        -“親愛的孩子，我在皮箱上施了魔法，若你能親眼見到這封信，說明你已經足夠成熟、可以去追尋自己想要的生活了。”

        -“相信你對自己產生了不少疑問，是的，你并不是普通人，而是一名巫師。此事說來話長，我不愿多做贅述。”

        -“另外，我給你留下了九個金加隆作為路費，還有我的魔杖。如果你目前的處境非常艱難，就去大漢格頓的岡特老宅找你的姑媽菲碧·岡特。把另外一封信交給她、她會幫助你渡過難關。”

        -“在路邊高舉魔杖可以召喚騎士巴士，讓它載你到達目的地。記得保護好自己，我的孩子。祝你好運，我永遠愛你。”

        -“你的母親，梅洛普·岡特。”

        魔法？巫師？

        兩個聞所未聞的新奇詞語解釋了他身上的謎團。湯姆舉起魔杖在空中隨手劃幾下，沒有反應，繼而又打開布袋，里面沉甸甸的貨幣閃閃發光。

        他沒有什么財產，提起皮箱便徑直來到大院。科爾女士從不限制孤兒的自由活動，應該說她倒希望多丟幾個吃飯的人好減輕院里的壓力。因此湯姆以前經常在倫敦跑來跑去，他知道鐵門從不上鎖，只是個擺設，畢竟有哪個笨賊會想來一窮二白的孤兒院盜竊呢？

        湯姆順利地來到路邊。

        地面積滿厚重柔軟的白雪，鞋底踩上去咯吱咯吱地響。此時不算深夜，但平安夜人們都回家團聚，只有像他這樣無家可歸的人才會來吹冷風，街道上不免冷冷清清。

        為了不引人注目，湯姆特意等到沒人時才從口袋拿出魔杖，舉過頭頂。他不知道具體該怎樣做，只是迫切的心情使他嘴中不斷重復著念叨“騎士巴士、騎士巴士、騎士巴士”。

        砰的一聲巨響，震耳欲聾。

        “騎士巴士，為您服務！”

        售票員嘹亮的大嗓門嚇了男孩一跳。他不可思議地看著眼前突然冒出的三層巴士，第一次體會到魔法世界的神奇。

        “這位小先生，您準備去哪兒？我們可以帶您去任何您想去的地方。”

        湯姆回過神來，回答道：

        “大漢格頓的岡特老宅。”

        “沒問題！票價十一個銀西可。”

        “我只有金加隆。”

        “哦，梅林，您可真是闊綽！”

        售票員感嘆道，接過貨幣，“我該找您六個銀西可。不過您要是再付三個就可以來一杯熱氣騰騰的熱可可。”

        “不用了，我沒胃口。”

        湯姆拒絕道。

        如果他今晚沒能如愿找到姑媽，得提前做好最壞的打算。錢要省著點花，不然到時候風餐露宿就進退兩難了。

        “好嘞，那您扶好，我們出發！”

        巴士行駛的速度快得超乎想象，簡直可以用飛來形容。停靠時，湯姆一陣惡心，幾乎要把昨天吃的東西全部嘔出來。幸虧自己沒喝熱可可，男孩更加認為自己的決定是如此正確。

        “小先生，有緣再會！”

        售票員說完，巴士瞬間就沒影兒了。

        湯姆把注意力集中到面前黑壓壓的密林。他的眼中閃過紅光，一條翠綠色的蛇便吐著信子前來拜訪，在雪地上搖曳出漂亮的弧形。

        “帶我去岡特老宅。”

        男孩用蛇語說道。

        翠蛇嘶嘶地叫著，如同仆人的應答，聽話地帶起路。它對這里了如指掌，巧妙地讓男孩避開所有難走的荊棘和灌木叢。不一會兒，他就望見一座木屋，在樹木的掩映中毫不起眼。

        “高貴的主人，原諒我只能帶您到這兒。那屋中有人以虐殺蛇類為樂，他脾氣暴躁，請您務必小心。”

        湯姆點頭，示意翠蛇可以離開了。

        聽起來他的姑媽可不是個好相處的人。

        男孩心下了然，向木屋靠近。

        這木屋破舊的程度比起伍氏孤兒院是有過之而無不及，大門不僅掉漆還破了一道口子，怕是連最基礎的防寒功能都成問題。門上釘著一條死蛇，特意被固定成標準的s型，流暢的線條優美卻透出鬼氣。

        湯姆皺眉，試探地敲了兩下門。

        里屋立刻傳來暴戾的呵斥聲：

        “莫芬·岡特！沒拿鑰匙你就滾出去凍死在外面吧，別想讓我給你開門！”

        這道女聲有些沙啞，湯姆聽得清楚。他想里屋的人十有八九就是自己的姑媽菲碧·岡特，于是來到距離聲音最近的窗戶邊，剛剛站穩——

        “誰在那兒？！”

        話音未落，一條巨大的蛇從紗簾中急劇刺出，張開血盆大口朝湯姆襲來。

        情況變得太快，他措手不及，卻依然反應過來、立刻用蛇語大叫道：

        “滾開！”

        沒想到蛇竟然不為所動。它用足有成年男人手臂那么粗的身體死死勒住湯姆的腰，又纏上他脆弱的脖頸。只要它隨口一咬，這男孩的性命就得交代在這兒了。

        “呃、呃……”

        湯姆痛苦地閉上眼睛，他喘不上氣來。他的蛇語此前從未失效，心中第一次生出慌亂到絕望的感覺。

        但自己不能就這么死了。湯姆的雙手拼命想把蛇的身體挪開，卻只是徒勞。

        “姑、姑媽……”

        他的聲音微弱到聽不見。

        啪的一聲，紗簾被人重重拉開。

        “過來，納吉尼。”

        沙啞的女聲響起，男孩身上的重量也隨之消失。湯姆從死亡的邊緣被拉回來，窒息帶來的副作用讓他劇烈咳嗽，頭腦發漲。

        他拍打著前胸讓自己呼吸恢復順暢，同時抬眼看向窗邊站著的女人。她剛才說的也是蛇語，正居高臨下地打量他。

        女人的年紀不大，二十出頭。她臉色蒼白，頂著一頭雜亂如稻草的棕色鬈發，眼神里是毫不遮掩的排斥與防備。

        “蛇佬腔……你到底是誰？”

        她質問道。

        “你的侄子。”

        湯姆整理好情緒，冷靜地回答，聲音嘶啞：“我叫湯姆·馬沃羅·里德爾，是梅洛普·岡特的兒子。我想您就是我的姑媽菲碧·岡特吧。”

        他用的是肯定句。

        女人陡然冷笑一聲。

        “難怪呢。你和她長得根本不像。”

        她意味深長地說。

        “進來說話。”

        她側過身子，話語簡短有力。

        湯姆心中松了口氣，準備重新繞回大門口。但菲碧故意咳嗽兩聲，他回頭，看見她朝自己伸出一只手，意思是要他從窗戶爬進來。

        看來他的姑媽是真的不愿意多走幾步去開門啊。不知為何，想到這點的湯姆忽然覺得對方或許會意外地很好說話。他握住那只手，感受到手心源源不斷地傳來暖意。對方輕而易舉地就把他提進了房間。

        房間狹小，光是一張雙人床就占了大半空間，床單被洗得皺皺巴巴。這兒家具少得可憐，連衣柜也沒有，衣服統統堆在床上，亂七八糟。

        差點勒死他的那條大蛇盤臥在地上，豎瞳有意無意地盯著他。湯姆注視著它，心中冒出許多問題，不禁問道：

        “您剛才說的蛇佬腔是指會說蛇語的能力嗎？每個巫師都懂蛇語？”

        “怎么可能。”

        菲碧為男孩的無知感到好笑：

        “整個巫師屆，只有極少數的巫師才是蛇佬腔。蛇語可以后天習得，但更重要的是驅使蛇的能力，這可是梅林獨一份的恩賜！”

        聽到這里，湯姆才徹底放下緊張。他生怕自己所謂的天賦對巫師來說只是平常，但菲碧上揚的語氣和驕傲的姿態無不告訴他——他的確是與眾不同的。

        “當然……岡特家的每個人都是蛇佬腔，你也不例外。”

        “那為什么我驅使不了納吉尼？”

        “小子，你太自大了。”

        菲碧不咸不淡地說，“你的能力那么微不足道，在危險面前連最簡單的防御術都用不出來，還妄想憑借尚未打磨的稚嫩天賦驅使我馴養了整整七年的寵物？”

        納吉尼順從地游移到菲碧跟前，熟練地攀上她的身體。女人若無旁人地繼續：“如果你的力量足夠強大，所有的蛇都會無條件臣服于你。”

        “你還有的要學呢。”

        菲碧做出總結，自顧自地挑逗起大蛇。

        力量——強大的力量。

        剛才接近死亡的體驗讓湯姆心有余悸，他認為自己這輩子再不想有類似的經歷。他討厭那種絕望而無助的感覺。

        男孩默默看著眼前的女人，仿佛冥冥之中接受了命運的感召。他已預料到她會在自己不遠的未來占得一席之地。

        “菲碧姑媽，您愿意教我嗎？”

        他露出乖順的笑容，問道。


　　(https://www.dzxsw.cc/book/83267678/33274337.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc