應策咳了咳：“姑娘誤會了，應某與霍將軍乃是舊識，若有應某牽線，想必他定會相助于你。”

        顏荔歪著頭，略顯疑惑：“可天上不會掉餡餅兒，不是么？”

        那霍將軍當真就對她不會有所圖謀？

        倒不是她自視過高，而是從小到大她接觸到的男子，無一不是有目的的接近她與姐姐。

        又在煙波閣浸染三年，顏荔不會輕信于人，尤其是男子。

        見她面露疑色，應策絲毫不惱，負手笑道：“姑娘有此疑心也屬正常，正巧昨日他剛從慶州回京，不若明日我置一桌酒席，請他與姑娘登門，飲酒閑談如何？”

        顏荔道：“明日我們姐妹要去孫老爺家獻唱，不得閑，后日如何？”

        “依你，霍將軍那邊有我。”

        “不過……”顏荔兩頰微熱，杏眼含水地看著應策，“公子為何對我這么好？”

        應策喉結微動：“不是說了，姑娘與我的一個故人十分相像。”

        “哦……”

        心頭說不清是甚么感覺，顏荔只覺有些發悶，借口說有事要忙，便要端茶送客。

        應策卻薄唇微勾，輕笑著盯著她，直把她看得心口突突直跳，他才道：“與姑娘多說幾句話后才發現，你與她并不像。”

        “嗯？”

        “姑娘如春日驕陽，熱烈蓬勃，比她要生動活潑得多。”

        聽他語氣頗為感慨，顏荔不禁有些好奇他口中的那位“故人”。

        “那位姑娘如今在哪里？”

        應策眼眸微黯：“兩處茫茫皆不見。”

        顏荔：“……”

        上窮碧落下黃泉，還真是癡情啊……

        沒來由地有些不爽，她起身作辭，“公子慢走，后日日中見罷。”

        應策怔了怔，不知他哪里又得罪了她？

        一晃到了翌日，顏荔與顏芙打扮整齊去了孫老爺府上賀壽。

        本以為他只是個尋常夫子，卻沒想到來了許多穿著官服的官員，還有一些雖著便裝，卻滿身煞氣的英武大漢。

        姐妹倆微啟檀口，頓開喉音，細細地唱了一套曲子，引來眾賓客的喝彩，那孫老爺須發皆白，精神矍鑠，命人賞了她們一錦盒碎銀子。

        淺笑謝恩，兩人下臺稍作歇息。

        喝了半盞茶，顏芙臉色微變，捂著小腹小聲道：“壞了，忽然有些腹痛。”

        顏荔忙取來手紙，問了丫頭，看著姐姐更衣去了。

        孫府宅子極闊，顏芙邁著小碎步走過一處涼亭，看見亭中立著一位男子，身材極高大威武，腰上佩劍，雖只是背影，便看得她有些打怯——

        如此英武，定然是甚么武功高強的侍衛罷？

        未曾多想，轉過彎，顏芙的身影便消失在一處竹林后面。

        鳳尾森森，龍吟細細。

        霍長川聽到沙沙聲響轉過頭，卻只看到一抹緋色的裙角。

        今日恩師大壽，賓客如云，女客也不少，他微微蹙眉，大步朝更僻靜的地方走去。

        到了與應策約定的時辰，顏荔攜著姐姐的手一起出了門。

        顏芙有些忐忑：“荔兒，人家狀元郎請的是你，我貿然跟著過去不太好罷？”

        顏荔理直氣壯道：“怕甚么？只是去見一個人罷了。”

        “哦。”

        門首，應策見到兩人手牽手走出來，打扮得光鮮明媚，如驕陽皓月一般，他愣了一下，拱手道：

        “這位便是顏芙姑娘罷？在下應策，有禮了。”

        顏芙忙向他回禮，紅著臉道：“應公子，不請自來，是小女子唐突了。”

        “沒有的事。”應策道，“姑娘還請上車罷。”

        只有一輛馬車，雖然足夠寬闊，但為了避嫌，應策還是與車夫一同坐在了外面，讓姊妹倆坐在里面。

        顏芙有些緊張：“荔兒，這是人家的車，讓人家坐外面不太好罷？”

        顏荔則一臉坦然：“應公子是個端方君子嘛，他愛惜名聲，不想引人誤會罷了。”

        她老神在在地捏了粒糖漬梅子丟進口中，腦海中忽地想起一件事——

        若應策真是那種極重視名聲的人，為何之前會與她單獨坐在馬車里？

        她也是歌女，若是傳揚出去，也定然會被人編排成甚么上不了臺面的腌臜事。

        嗯？他那時怎么沒避嫌？

        還未想通其中緣由，外面便傳來一陣熙攘的叫賣聲，顏荔被其吸引，掀起窗簾兒便往外看去。

        見有小販兒扛著扎滿糖人的草靶子悠悠走過，她不禁有些心動：“姐姐，等會子回去時，咱們去買兩個糖人好不好？”

        顏芙忍不住笑：“你呀，每次見到賣這個的都忍不住，還跟小孩兒一樣。”

        顏荔眉眼彎彎，滿眼都是雀躍。

        坐在車前的應策聽得真切，不禁勾唇一笑。

        不多時，馬車停在了一座酒樓前面。

        應策待兩人下了車，這才道：“霍兄就在二樓等著，咱們直接上去。”

        走進酒樓時，顏荔才忽地意識到一件事：這次她怎么可以自己上下馬車了？

        她倏地回頭看了眼，見那車壁果然變了副樣子，心中一動，再看向應策時，眸光都不禁柔軟了幾分。

        這狀元郎不僅長得好看，心也十分細膩呢。

        到了樓上，小二哥引著他們到了雅間，甫一推開門，顏荔便看到一位年輕男子，不過二十三四歲，相貌英武，氣質凜冽，只單單一個眼神看過來，她便忍不住一哆嗦。

        這是將軍還是煞神啊……

        “路上稍微耽擱了片刻，讓之舟兄久等了。”

        霍長川起身道：“無妨，我也只是剛到。”

        他銳利的眸光掠過顏荔與顏芙，問：“哪位是子安所說的顏荔姑娘？”

        顏荔忙踏前一步，道了萬福：“小女子顏荔，見過霍將軍。”

        霍長川微微頷首：“姑娘不用拘禮，請坐罷。”

        他生得高大魁梧，面容嚴肅，此時雖說著客氣話，可顏荔與顏芙著實放松不下來。

        尤其是顏芙，莫名地覺得他有些面善，如此煞氣深重的人，好像在哪里見過一般……

        啊，她忽地瞪大眼，他不會就是昨日在孫老爺府上見到的那個背影罷？

        顏芙微微出神，她還以為他是甚么侍衛呢，沒想到會是大將軍……

        “姐姐？”

        衣袖被人扯了扯，顏芙這才回過神坐下，好巧不巧的，她正與霍將軍相對而坐。

        雅間寬闊，桌案也委實不小，可霍長川與應策兩人皆十分高大，兩人腿長，桌案下方便顯得有些局促。

        盡管竭力注意，但顏芙還是不小心碰到了霍長川的膝蓋。

        他似是碰到了洪水猛獸一般猛地后撤，顏芙登時漲紅了臉。

        糟糕，他定然誤會她是那種輕浮女子了罷？光天化日的，便明目張膽地勾引男子，會不會也因此牽連荔兒，讓他不愿再幫助她？

        越想越害怕擔憂，顏芙不禁紅了眼眶，輕聲道：“霍將軍，對不住，都是顏芙的錯，求您別遷怒荔兒。”

        霍長川眉頭微蹙：“你在說甚么？”

        顏芙臉色通紅：“方才的事……”

        “無事發生。”霍長川面色微冷，“姑娘無需介懷。”

        顏芙不知所措地看著他，一雙嫵媚動人的桃花眼滿是驚慌不安，十分惹人憐愛。

        可霍長川只是皺眉看了她一眼，便垂下眼飲酒。

        雅間臨窗，樓下喧鬧的熙攘聲傳來，使得一旁的應策與顏荔并未發現這邊的異常。

        顏芙推說更衣，起身離席片刻，不多時便回來了，眼角微紅，一直低著頭不語。

        察覺到姐姐有些不對勁，顏荔在桌下捏了捏她的手，顏芙對她展顏一笑，輕聲道：“無事，只是癸水來了，有些不適罷了。”

        顏荔忙叫小二哥送來一碗熱騰騰的紅糖水，看著姐姐服下她才略放下心。

        她們姊妹因早年有失調養，每月來癸水時便要狠遭一番罪，池大哥雖給她們開方子調理，卻也收效甚微。

        閑談時，應策有意無意地提起陵城，見姊妹倆皆變了臉色，心中的疑惑便愈加深了。

        她們果然是陵城來的，只是這怎么可能？

        在顏荔自盡后，他曾去過她家，這才得知她有個姐姐，在半年前被夫婿磋磨死了。

        如今，本已死去的兩姊妹卻好端端地出現在他面前，言笑晏晏，活色生香。

        自那日在破廟醒來后，所發生的事都不太尋常，應策按下心頭的疑慮，打算寫一封家書回陵城探探情況。

        “應公子？”

        少女的聲音將應策拉回現實，他回過神：“甚么？”

        “陵城富商應老爺，不知應公子可認識？”

        應策直視著少女的杏眸：“正是家父。”

        顏荔：“……”

        她竭力繃住，不讓臉上露出半分異樣來。

        指甲陷入掌心，她抿了抿唇，強作鎮定：“沒想到應公子家原來如此富庶，真是失敬失敬。”

        應策一錯不錯地凝視著她：“姑娘認識家父？”

        顏荔連忙搖頭：“不認識不認識，只是陵城首富應老爺的名號太響，我們姊妹聽說過也不足為奇，是罷姐姐？”

        顏芙有些茫然：“嗯？哦哦，對。”

        應策將兩人的反應看在眼里，不動聲色地給她斟了杯酒，“二位姑娘祖籍哪里？”

        顏芙下意識地去看顏荔，后者一臉坦然：“我們姊妹是從小地方來的，自幼漂泊，三年前被裴公子收留，這才學了點兒詞曲兒，聊以糊口罷了。”

        “哦？聽姑娘口音倒很像陵城來的。”

        顏荔笑道：“音有相似罷了。”

        見她不肯承認，應策便也不再追問，笑道：“是我一時糊涂了，姑娘勿要怪罪，應策自罰三杯。”

        說著便連飲三杯，想來他不勝酒力，俊臉登時泛起薄紅。

        顏荔怔了怔，不知他為何要問這些，這與讓霍將軍做她的“大腿”有何干系？

        不過在得知他竟然是應老爺的兒子后，她的心情便十分復雜而古怪。

        她真的要將前世的繼子，變作今生的靠山嗎？

        未免有些……怪異罷？


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