一大早，應府的人便送來了兩套衣裳頭面，顏色清雅，做工精致。

        顏荔比姐姐略高一些，身姿窈窕，穿了件碧青色襦衫，蜜合色紗挑線縷金長裙，一條素白披帛自臂間垂落。

        梳了個飛仙髻，簪著梨花垂珠步搖，明艷動人的臉上貼了飛金并面花兒，朱唇微翹，琉璃珥珰輕輕晃動，映出月華般的光輝來。

        顏芙看著打扮整齊的妹妹，不禁夸道：“荔兒比先前越發好看了，說是仙子下凡也不為過。”

        “姐姐又拿我取笑。”顏荔笑嘻嘻地給她梳好垂云髻，插上瑪瑙簪，看著鏡中眉眼盈盈的少女，“瞧，明明是你更好看嘛。”

        兩人相視一笑，就聽到外面應府的小廝在催：“二位姑娘，時候不早了。”

        顏荔與顏芙攜手出了門，煙波閣門前停了三輛馬車，應策與霍長川各乘一輛，她們姊妹乘坐一輛。

        車壁通身彩繪，陳設俱全，小幾上還擺了許多花樣的點心果脯，顏荔仔細瞧了瞧，竟大多是她所喜愛的。

        更讓她驚訝的是，瓷盤中還放著一只糖人兒，栩栩如生，面貌形態與她極為相似。

        顏荔心頭閃過一抹異樣，是他買來放這兒的？

        望了眼窗外，天色還早，糖人兒色澤新鮮，摸著仍有些許余溫，莫不是天色微亮便上街找人去做的？

        他怎么知道她喜歡？又為何要這么做？

        “啊喲——這是甚么呀？”

        顏芙指著盤中的糖人兒笑道：“應公子特地送給你的，這說明他對你很是上心呢……”

        “上甚么心……”顏荔小聲反駁，“興許只是湊巧罷了。”

        “若是湊巧，咱們明明兩人，這怎么只有一只糖人兒，還與你那么相像？”顏芙壓低聲音，悄聲道，“莫不是他認出你了？”

        “不可能。”顏荔十分篤定，“那日……他并未醒來，不可能認出我的。”

        “哦……那估計就是人家對你動了心，在追求你呢。”

        顏荔臉色微紅：“姐姐你別胡說，人家是狀元郎，咱們是甚么身份，怎敢肖想……”

        顏芙道：“正妻不夠格兒，做個愛妾也行罷？”

        “我才不會給人當妾，姐姐莫不是忘了與我的約定？等咱們銀子攢夠了，便一同尋個小城生活。”

        “我當然沒忘，只是逗逗你罷了。”顏芙笑道，“這馬車也行進了一會子了，也不知要去哪里赴宴？”

        “管它去哪里呢，咱們只要做好花瓶便是。”

        不知過了多久，馬車停了下來。

        顏荔下了車，看著面前聳立的皇家行宮，登時傻了眼。

        頤景園……她們怎么會來這個地方？

        驚疑不定地看向應策，見他雖只穿著一襲白袍，卻仍然十分俊美瀟灑，狹長漂亮的鳳眼凝視著她，道：“姑娘沒有看錯，我們今日要赴的宴，東家是當朝天子。”

        顏荔：“……”

        腿腳忽然軟得走不動道兒，顏芙趕忙攙扶住她，兩人如軟腳蝦也似，精致的小臉上滿是惶恐，看得應策不禁笑了，霍長川則眉頭微蹙。

        如此怯懦，真是不喜。

        如夢游般進了園子，一路亭臺樓閣奇花異草自不必細說，時不時成行經過的婢女太監，錦衣華服的各路顯貴，看得顏荔眼花繚亂，大氣兒也不敢出一下。

        跟著應策走了半日，只覺兩腿都快不是自己的，終于停在了某處。

        耳邊傳來他的低語：“低下頭，跟著我行禮即可。”

        “微臣應策拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

        顏荔頭腦一片空白，僵直著手腳跪了下去。

        頭頂傳來一道威嚴的聲音，“應愛卿平身。”

        霍長川與顏芙也一道行了禮。

        當朝天子看著兩人，皆高大英武，相貌不俗，目光忽地落在他們身旁的兩位嬌小女子身上，開口問：“這兩位女子是何人？”

        應策道：“回陛下，這位是微臣青梅竹馬的未婚妻子，另一位則是她姐姐。”

        顏荔瞪大眼：“……”

        甚么？！她何時與他青梅竹馬，又何時成了他的未婚妻了？！

        霍長川吃驚地看了應策一眼，竟敢面不改色地欺君？子安莫不是被人下了蠱？

        天子捋了捋胡須：“朕竟不知應狀元已然有了婚約。”

        應策神色淡然道：“稟陛下，微臣與聘妻幼年便有婚約，只是泰山家中忽生變故，走失多年，數日前機緣巧合下，微臣才與她重逢，不敢欺瞞陛下。”

        天子道：“如此也算一段佳話。你抬起頭來，讓朕瞧瞧。”

        應策碰了碰顏荔的衣袖，后者渾身緊繃，顫巍巍地抬起臉。

        只見金碧輝煌的屏風前，端坐著一位中年男子，體態豐潤，面容英武，身著赭黃金龍袍，頭戴折上巾，不怒自威。

        天子微微頷首：“果真生得標致，配狀元郎綽綽有余。”

        應策拱手道：“多謝陛下贊賞。”

        一旁的文月公主早就看不下去，輕嗤道：“不過也是兩只眼睛一個鼻子罷了，有甚么稀罕的。”

        天子喝道：“月兒，不可無禮。”

        文月公主冷哼一聲，起身離席。

        落座之后，霍長川低聲問：“當著這么多人的面，你徑直扯謊說顏荔是你的未婚妻，就不怕有人告到圣上面前？治你個欺君之罪？”

        應策輕搖灑金扇，笑道：“之舟兄放心，我既然敢這樣說，自然便做好了萬全的準備。”

        前些日子，他命心腹快馬加鞭回了一趟陵城，尋到顏老兒一家，給予重金，讓他在應策與顏荔的婚書上簽字畫押。

        心腹回來報說：“那顏姑娘的爹娘十分吃驚，沒成想死去的女兒也有人要，他不過是簽了個名字，便白得了一百金，喜歡得要不得。”

        除了婚書，應策還順帶著讓顏老兒簽署了一份文書，斷絕他與顏荔顏芙的父女關系。

        霍長川聞言，便不再多問甚么。他與應策自幼相識，雖后來分隔兩地，但一直有書信往來，對他的性子最是清楚不過，毫無把握的事他從不會做。

        管弦聲聲，歌舞曼妙，顏荔卻沒有心情欣賞，她滿臉不安地看著應策，正要問他這到底是怎么回事，就見一位清秀婢女走了過來，行了禮，道：“應大人，公主殿下在飛翠亭賞花，有請大人過去說話兒。”

        應策神情淡淡地起身：“有勞姑娘帶路。”

        顏荔：“……”

        只好繼續坐立不安。

        顏芙捏了捏她的手，安撫到：“妹妹別怕，應狀元既然那樣說了，自然是想好了應對的法子。”

        “可他為甚么說我是他未婚妻啊……”顏荔苦惱地蹙眉，“京城里誰人不知誰人不曉咱們的名聲，在座的大臣貴人們想必便有許多聽過咱們唱曲兒的……”

        她捂著臉，第一次直呼他的大名：“應策到底在想甚么啊！”

        “子安在想甚么，姑娘會不知道？”霍長川的聲音忽地傳來，唬得兩姊妹皆是一愣，驚詫地看著他，好似詫異原來他會說話一般。

        霍長川：“……”

        抿了抿唇，他繼續道：“姑娘放心，子安做事向來是有分寸的，不會因為姑娘就將自己搭進去。”

        顏荔松了口氣，捂著胸口道：“我是擔心因為他把我自己搭進去好不好？”

        霍長川：“……”

        如此沒心沒肺的女子，子安為她做那么多，當真值得么？

        話分兩頭，應策隨婢女來到飛翠亭，還未踏入亭中，他便嗅到一股濃郁的脂粉香，過于濃郁了些，他不禁打了個噴嚏。

        一大早便沐浴更衣打扮得花枝招展的文月公主：“……？”

        他不是因為我而打噴嚏的罷？一定是周圍的花兒太香了。

        “來人，將這幾盆花搬遠一些，沒得嗆人。”

        “是殿下。”

        應策進了亭子，行了禮，恭聲道：“不知公主殿下叫微臣來，有何要事？”

        文月公主滿是嬌嗔：“怎么，沒有事就不能叫你來了？”

        應策垂眸不語。

        見他不答話，文月公主也不氣餒，揚著下巴道：“方才你在父皇面前說的，可是真的？你當真有了沒過門的未婚妻？”

        “句句屬實，微臣怎敢欺君。”

        “哦……我見她雖長得不錯，但畏畏縮縮太過小家子氣，怎么配得上應哥哥你？不如你取消婚約，本公主保證給她賜一門與她般配的婚事。”

        應策笑道：“微臣多謝公主好意，只是方才陛下也說了，我那未婚妻配我綽綽有余，并非配不上我。”

        他神情黯然，嘆息道：“再者說，前些年她家中遭遇變故，吃了不少苦，如今我們得以重逢，應策斷然沒有再拋棄她的道理。”

        “若應策真的取消與她的婚約，豈不是讓天下人皆知應策薄幸無情？那也便辜負了公主的一片好心。”

        文月公主張了張口：“……”

        輕咬朱唇，她臉上滿是不忿：“可那日我也說了要應哥哥做我的駙馬，如今傳揚得整個京城都知道，你今日說你有了未婚妻，不是讓人家笑話我自作多情？”

        應策正色道：“公主乃千金之軀，備受皇上恩寵，誰人敢在背地里嚼您舌根？公主厚愛應策感激不盡，只是姻緣一事不可強求，若是應策真是那趨炎附勢貪圖富貴之人，便不會認回未婚妻，更不會今日將她帶來。可那樣的人，便是公主所喜歡的么？”

        文月公主憤憤道：“你怎知我不會喜歡那樣的你？”

        應策搖頭笑道：“公主若是喜歡，便不會到今日還未選到合適的駙馬了。”

        “你在嘲笑本公主大齡未嫁？！”

        應策垂首道：“微臣不敢。”

        文月公主氣呼呼地將案上的茶水砸向應策，“滾出去！不要再來出現在本公主面前！”

        “微臣告辭。”

        顏荔百無聊賴地把玩著腰間的荷包，忽見應策回來了，便立馬來了精神。

        待他走得近了，看到他額頭上紅了一塊，還多了一道細小傷口，不禁愣住了。

        這是……被公主給打了一頓？


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