“事到如今，有沒有舞弊，還重要嗎？”

朱雄英沒有生氣，反而很有耐心的說道：“科舉大考，為什么全是南方士子，而北方士子一個沒有，這其中的緣由，你們當真就不知道嗎？”

“劉公啊劉公，事到如今，你難道還不肯給朕說句實話嗎？”

“你們還要瞞朕到什么時候？”

劉三吾，張信以及所有官員都沒有說話，他們不敢說，也不知道該說什么，更不明白皇帝的意思。

“你們不說，好，那朕來說……”

朱雄英掃了一眼眾人，最終將目光落在劉三吾身上，說道：“南北方不僅風俗人情，語言文化有差距，就連文風也有很大的區別，而劉公是名滿天下的大儒，以你的能力，一眼就能看出手中的試卷是南方士子，還是北方士子，對吧？”

“而你是南方人，更中意南方士子的試卷，朕說的沒錯吧！”

“陛下……”

劉三吾眼神中閃過一絲驚愕，可朱雄英并不打算給他開口的機會，繼續說道：“你知道，其實你們什么都知道，你們挑選的進士全是南方士子就是故意為之……”

“包括第二次朕讓你們增加十名士子上榜，你們心里都明白朕其實是想讓你們增加北方士子，盡快平息此事，當時，戴彝還提醒了你們，但你們還是選擇了繼續試探朝廷的意思，挑戰朕的底線！”

聽到此話，劉三吾撲通一聲跪在了地上，頓時羞愧不已，一時間老淚縱橫，哭喊道：“別說了陛下，請給罪臣留幾分薄面吧，罪臣辜負了陛下的信任，雖萬死難恕其罪，請陛下斬下罪臣這顆白頭，懸掛于貢院之上，謝罪于天下！”

這一幕讓朱雄英再次嘆息，問道：“劉公，朕想知道，你們這么做，圖的是什么啊？”

“朕希望你能最后給朕說句實話！”

劉三吾擦著眼淚，聲音更加的沙啞。

“陛下自繼位以來，全力推行新政，每每看到陛下宵衣旰食處理政務，臣也心疼，可臣心里也明白，新政就是與天下士紳為敵，如今新政在江南推行，困難重重，若想不動刀兵，順利推行，也只有行此下策，畢竟南方士子的試卷確實優于北方，臣也不算舞弊！”

“除此之外，臣也有私心，臣到這個年紀，沒幾年可活，圖的不過是一個身后名！”

“陛下剛才也說了，臣是名滿天下的大儒，有些事，臣必須去做，也只有臣能去做！”

明白了，朱雄英全明白了，南北榜案一切的謎團至此全部揭開。

劉三吾借此次科舉的方式，籠絡南方士紳，讓新政在江南順利推行下去，而他想的是流芳青史的美名，畢竟，筆桿子握在江南那些讀書人手上，這事堪稱兩全其美。

最后一句話也表明朱雄英最大的疑問，沒有人逼迫他這么做，也沒有私下和江南士紳串通，完全是他自作主張。

“劉三吾啊劉三吾，你讓朕說你什么好啊！”

朱雄英無奈的說道：“從朕當皇太孫之時，你就在東宮跟著朕，你是了解朕的，欲壑難填，朕什么時候受過這樣的威脅！”

“即使新政在江南推行下去，那北方怎么辦？為了一個江南而導致整個北方人心動搖，這些道理，你難道就不懂嗎？”

最后一句話，朱雄英幾乎是吼出來的。

劉三吾聲音顫抖道：“臣沒有想過這些！”

朱雄英怒斥道：“你當然沒想過這些，你的心里想的還有流芳青史！”


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