午睡過后，相州轉運使蘇知就來了碼頭不遠的茶樓聽書。

        瓜子嗑得腮幫子都酸了，才看到南巡船隊陸續抵達碼頭。他又慢悠悠地喝了一壺茶，喊小二結了賬，不急不忙地下樓往碼頭去了。

        遠遠的一堆人，蘇知瞇了眼挨個看，沒看到徐佑寧，卻瞅見個面熟的老翁。蘇知揉揉眼睛，再看時，那人已經又混入人群中找不到了。

        劉壽？他如何會在南巡的隊伍中？蘇知正困惑時，聽見身后有人高聲喊“蘇兄”。回頭一看，果然是徐佑寧。

        徐佑寧走近，問道：“長樂公主都進邵松府上了，你一個轉運使不過去拜見嗎？”

        蘇知撇嘴，一搭徐佑寧肩膀說，“一個丫頭，有什么好拜見的。走吧，同我喝酒去�！�

        徐佑寧搖頭，說：“還是尋個僻靜的地方，我有要緊事情跟你講。”

        “酒樓吃酒，也就你我二人，有什么不僻靜的。”蘇知說。

        徐佑寧心道，蘇知這人真是不自知。因著蘇知的神仙樣貌，他在平陽城時，只要走在大街上，一路上就有不知多少男男女女盯著他看。如今在尚州，不過在街邊站著說幾句話的功夫，就有不少人遠遠近近瞅著蘇知。

        “去你府里吧，我真是有事。”徐佑寧嘆道。

        蘇知只身一人在尚州，家就安在不遠處一座二進的小院。兩個男仆，一個門房，一個廚子。

        一關好門，徐佑寧便拉著蘇知急急說道：“剛剛下船，我才知道，工部侍郎石茂的夫人上吊死了。臨終前還留下一封密信，揭發工部治河修堤的貪腐。”

        聽到這里，蘇知立時明白徐佑寧為何如此焦急了。工部歷來是鐵板一塊，多少任丞相想要拉攏，或是在其中安插自己的人都以失敗告終。筑城建屋、架橋挖河，工部掌握著各種關竅，而且牢牢控制在內部，從不向外泄露。就是皇帝想要一鍋端，新換一班人馬，也找不到可以替代的人選。

        大朔朝包括南北大運河在內的水利眾多，每年修整的費用所耗巨大。不乏官員質疑其中存在巨大的貪腐，奈何單從賬目流水上向來看不出破綻，要細究卻又沒人懂其中的門道。

        暫不提姜夫人為何自殺，為何告發，這一封告發信是炸開工部大門的絕佳機會。

        徐佑寧拿出自己在船上反復翻開的幾本賬冊，說：“實不相瞞，為了弄清工部貪腐，我倒是收買了一個內仆役。他偷偷幫我抄下一部分賬目。但你也知道，這些賬目干凈的很，我們這些工部的門外漢，就是把這賬冊瞪穿了也看不出問題�！�

        蘇知略略一翻，滿頁各種用材、工具名稱和數字，腦袋不由地酸脹難受起來。

        “可若是精通治水的人看了，或許能知道其中關竅。”

        “工部一塊鐵板，誰會給你看這個。你怕不是指望石茂死了老婆就肯站出來吧？”蘇知把賬冊丟在一邊，坐在椅子上休息。

        “劉壽。”徐佑寧說。

        “他死了獨子，不會出這個頭的。而且劉敬理就是貪了銀子被砍了頭，朝廷也不會信他�！碧K知搖頭。

        “劉壽是你老鄉，是你祖父蘇相安排進工部的吧。”徐佑寧說，“劉敬理的事發之后，蘇相就沒覺得其中有貓膩嗎？”

        “覺得是覺得，不能拿來當證據，當時除了劉壽，工部所有官員都一致上奏，堅稱是劉敬理為貪開挖河道的銀子導致了清州洪水。祖父在這種情況下幫劉敬理說話，就是明擺的包庇�！�

        蘇知合上眼睛，現在提到這件事，他還能回想起當時劉壽到府中來的情景。

        那天下著瓢潑大雨。有人說，這是清州漫壩的河水從平陽城的天上砸下來了。也有人說，那是清州死去的老百姓的冤魂沒有散去，都在平陽的天上等著要說法呢。

        什么說法，不過是要有人為這次洪災掉腦袋罷了。

        劉壽站在蘇相府邸的大門外，渾身上下被雨水澆透了，卻仿佛沒有感覺似的，固執的不肯離去。

        門房隔一段時間，就透過門縫看看外面，嘆口氣。

        蘇相明白說了，不見劉壽。劉壽也聽明白了，只是不肯離去。

        劉壽堅持說劉敬理沒有貪挖河道的一絲一毫。可整個工部都指認劉敬理是罪人。

        蘇知給劉壽送來一把傘，讓他打著回家。他摸到了劉壽的手，那手冰涼。劉壽麻木地收下傘，放在一旁，木偶人一樣繼續站在雨中，雙眼始終望著緊閉的蘇府大門。他固執地以為，只要在雨中待的時間夠長，蘇相終會心軟，見他一面。

        他不求別的，只求多一些時間，把清州洪災的前后調查清楚。

        時間沒有憐惜他。

        仿佛為了平息清州洪災的民怨，圣旨很快頒下，定下了劉敬理死罪。

        當時也是神奇，劉敬理腦袋剛被砍下，大雨就停了。太陽從云層后出來，隨之火辣辣地烘烤了平陽城一個多月。那年夏天，再也沒有落過一滴雨。

        有人說老天終于息怒了。也有人悄悄說，老天哭干了眼淚，再也不愿施舍一滴甘霖給平陽。

        “可是現在不同了，只要劉壽能站出來，找出這些賬目中的秘密，不僅能查出工部的貪腐，也能為劉敬理翻案。當務之急，就是找到劉壽�！毙煊訉幱昧恋陌l光的眼睛盯著蘇知說，“算我求你，能不能找到劉壽？”

        “找劉壽？”蘇知輕輕往椅背上一靠，手托著下巴，似笑非笑地望著徐佑寧，說：“徐佑寧，你實話告訴我，你是不是被奪舍了�！�

        徐佑寧一愣，隨即怒道：“這時候，你還跟我看玩笑。”

        “若不是被奪舍，你的腦子都去哪里了？”蘇知說，“我剛才明明看到劉壽從南巡的官船上下來，你這一路也是坐的南巡官船，現在卻要讓我去別的地方幫你找劉壽？”

        “劉壽從南巡船上下來？”徐佑寧猛地一拍額頭，問“你說剛剛見了劉壽，劉壽長什么模樣穿什么衣服？”

        蘇知回憶著描述了一番，恰恰和徐佑寧一同趕路的玉水翁一模一樣。

        蘇知這番話像是一把鑰匙打開了最緊要的關卡。徐佑寧腦中電光火石，那些看似無關的碎片此時都緊密粘合在一起，拼成了一副嚴絲合縫的圖畫。

        剎那間，徐佑寧知道了幕后之人是誰。


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