今日她出門前，特意洗掉了容婆婆為她試化的妝容，換上自己的衣裙。
雖然顏色暗淡些，但在夫子面前，更自然，更清爽。
夫子不在家，師母在臥房。
剛剛覺得聲音奇怪，是因為師母躺著應聲。
“師母怎么了？”
臥房和中堂隔著一道屏風，上面繪著挺拔的翠竹。
沈連翹透過屏風向里看，見師母對她擺手，才敢走進去。
“連翹，”師母面有病容，勉強擠出一點笑，“用飯了嗎？等夫子回來，給你盛吃的。”
連翹以前餓得太狠，就會跑來這里給夫子煮茶。
然后趁夫子高興，捏幾顆蜜餞吃。
師母每日給夫子煮一顆蛋，夫子說不愛吃蛋黃，留給連翹吃。
一個蛋黃，就能頂一天餓。
但連翹今日吃得很飽，于是中氣十足道：“學生不餓，夫子去哪里了？”
師母的神情有些局促。
“這兩個月……”她囁嚅道，“各家都有難處，學生們都沒交束脩。”
沈連翹明白了。
夫子是專職講學的。
小到垂髫稚子，大到而立書生，只要送一份束脩，都能在這里學習。
夫子沒有田地，這是他唯一的收入。
如今青黃不接鬧災荒，大家饑腸轆轆，束脩也就沒了。
“夫子他……”沈連翹比師母更不自在，但還是硬著頭皮問道，“去了上東門嗎？”
上東門外，是朝廷賑災施粥的地方。
每人每天可去盛一碗粥。
夫子是讀書人，教導她持身清正，自強不息。
可如今竟要跟災民一起排隊領粥了。
或許師母也不是病了，是餓得沒力氣，只能躺著。
室內的氣氛一時有些尷尬。
中堂的另一邊就是廚房。
沈連翹走過去，掀開鍋蓋，見里面空空蕩蕩。
“我給師母您帶來兩個饅頭，”連翹道，“我找了事做，東家給的，不是我偷的。”
她家里窮，夫子知道。
莫名其妙送饅頭，夫子會問個究竟。
“連翹……”師母啞著嗓子，喚了她一聲。
像感動，又像難為情，更多的是無力。
“我去尋夫子回來，”連翹道，“城外亂得很。”
城外的確很亂。
領粥的隊伍一里長，插隊的、罵人的、搶粥的，混亂不堪。
官府發粥的人趾高氣揚，常常對百姓又打又罵。
“粥被搶了？”
“關我什么事？活該！”
指望著這一口糧食，大家只能忍氣吞聲。
“求官爺行行好，再給一碗吧。”
“滾你娘的！”
那個求粥的人被差官一腳踢開，頭破血流，碗也爛成兩半。
沈連翹對這些場面早就見怪不怪，但她的老師可不一樣。
人群里一眼就能找到夫子。
他站得那么筆直，雖已至不惑之年，脾氣還是那么大。
“戶部奉皇命施粥，領薪俸、食賦稅，竟視百姓如芻狗，呼來喝去無故責打。你們的上官是誰？鄙人定去舉告！”
夫子瘦而挺拔地站著，面對站在臺階上居高臨下的差官，渾然不懼。
他的聲音洪亮，雖然拿著空碗，卻如手持笏板。
“喲你個臭教書的，竟然敢告我！”
一把湯勺高高揚起，向夫子頭頂砸來。
與此同時，一塊板磚也飛起來，向差官砸去。
沈連翹本來不想管的。
她想偷摸把夫子拉走，告訴他家里有饅頭了。
平頭百姓不與官斗，這么些年她忍氣吞聲習慣了。
有些滑頭，也有些尋常百姓的小智慧。
但對方敢打她的老師，就絕對忍不了。
夫子曾教她不能逞匹夫之勇，但沈連翹一直覺得，動手還是比動嘴管用。
她沒什么兵器，只能彎腰撿塊磚頭。
她也不會什么功夫，就只能狠狠砸向差官。
那差官的勺子還沒拍下來，余光看見飛來一塊磚頭。
他驚慌地躲避，一頭扎進大鍋里。
“完啦完啦！”沈連翹大喊起來，“差官自己搶粥喝了！”
人群轟地圍過來。
沒人想把差官撈出來，大家都忙著從鍋里挖粥。
人太多，一度把好不容易起身的差官又按下去。
這邊的混亂引起遠處戶部官員的注意，他們喊著跑過來，身后跟著衛士。
哄鬧中，有個年輕人喊道：“打死這些惡官！”
沈連翹下意識往那個方向看了一眼。
百姓怎么敢打差官？
而且聽起來，那人吃得跟自己一樣飽。
那人也往沈連翹這邊看。
四目相對，都覺得對方有些面熟。
沈連翹想起來，這是孔家的人。
小杌房里吃飯時，見過面。
孔家的人怎么會來領粥？
她來不及多想，被夫子拉出人群。
“你也來領粥？”夫子看著她問。
我來領你。連翹心道。
夫子一路都氣哼哼的。
說是要寫狀紙，又說要敲登聞鼓，過了一會兒忽然又道：“若先太子還在世……”
他的憤怒更添幾分悲慟，猛然搖頭，終于憋住了要說的話。
先太子的事是禁忌，就連連翹這樣的小姑娘都知道，更何況夫子。
連翹偷摸看了看夫子的臉。
雖然有些瘦，但夫子額頭飽滿、眉黑眼亮，方臉厚唇，留著寸許美髯，看起來也俊朗得很。
因為好看，生氣的樣子不是那么可怕。
“皇帝也不錯啦，”連翹斗膽安慰道，“不是在施粥嘛。再過一個多月，田里糧食成熟，大家就餓不著了。”
夫子長嘆一口氣，看了看自己的空碗，又看一眼家的方向。
“為師窘迫至此，叫你笑話了。”他頹然道。
“學生交了束脩，”沈連翹眨眨眼，“放夫子鍋里了。”
夫子果然有些意外。
“找了事做，”沈連翹立刻主動答，“一沒賣身二沒偷盜，夫子放心。”
夫子的神情有些不自在。
哪里有姑娘把“賣身”二字說得這么隨便呢？
是自己這個做老師的錯。
該先教她讀《女誡》，再學《論語》。
如今教反了，總有些男兒氣。
“就送夫子到這里，”沈連翹忽然停住腳，從衣袖中取出紙條，“請夫子教我，這些是什么字，什么意思。”
她說得認真，不像以前那樣，帶著玩笑的語氣。
這些字刻在沈連翹的箱子底部。
她曾經謄抄過一遍，但夫子不答。
夫子那時候問她從哪里抄來的字糊弄他。
沈連翹不敢說，夫子沒再問，但教她識字時，刻意避開了它們。
這幾個字的字體也很奇怪，父親也識字，卻說不認識。別的人，沈連翹不敢亂問。
夫子接過紙條，一時間眉頭緊鎖。
“有些事，”他搖頭道，“還是不知道的好。”
“學生想知道，”沈連翹目光懇切，“學生十六歲了，知道怎么保護自己。”
那倒也是。
夫子想起她拿磚頭的樣子，機靈得很。
夫子把那個紙條交回沈連翹手上。
“其實很簡單，”他的神情有些鄭重，“只不過是秦時篆體，不太好認。”
“是篆體啊。”沈連翹不懂什么是篆體，但還是跟著說。
夫子點頭：“應該是刻在器物上的字吧，‘錦安八年，東宮弄璋，御賜之物’。”
錦安八年，東宮弄璋，御賜之物。
“什么意思？”沈連翹緊張得咬緊嘴唇。
夫子看著她，似乎也同樣有些緊張。
“是說這件東西是錦安八年，皇帝賞賜的，為了賀喜東宮誕下皇孫。”
其實不僅僅是皇孫，還是皇太孫。
那時候先帝高興，同臣子商量，要封太子的兒子做太孫。等太子繼位，這個太孫就是新朝太子。
夫子微微仰頭，看著樹梢的烏鴉。
只是世事多變啊。
為什么？
沈連翹看著她敬重的老師，懷疑自己聽錯了。
她是女子，并非男子。
她是普通人，并未宮中皇族。
也就是說，這東西是別人的。
是偷的，還是搶的，就不知道了。
怪不得當鋪不敢收。
偷盜皇族器物是死罪，他們敢收才怪。
不是自己的，是不是得還回去呢？
“那時東宮的主人，”沈連翹問，“是現在的皇帝和皇后嗎？”
“不是，”夫子搖頭，眼中有幾分木然，“是先太子。”
沈連翹幾乎咬破嘴唇。
先太子，就是那個不能提的禁忌。
她的身世，跟先太子有關嗎？
那可是被烈火燃盡的一家人，是錦安十五年，最大的慘劇。


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