嚴管家是按名冊找來的。
他有一份十六年來從宜陽縣遷入京都的名冊。
名冊上三百多戶人家，僅剩下十多戶尚未拜訪。
昨日找錯進了林家，今日這個沈家，也不知對不對。
嚴管家看著沈大河往里爬，不慌不忙跟在沈大河身后。
沈大河爬十下，他挪兩步。
一個驚慌失措，一個閑庭信步。
很快，嚴管家看見一個年近四十的婦人出現。
相貌尋常，臉上帶著大病未愈的虛弱。
嚴管家不知道，這正是沈連翹的養母。
她穿著縞色粗布上衣、鴨青色下裙，腰間系一條做飯時穿的圍裙，神情恐慌。
“你這是咋了？”
她把沈大河拉起來，看向嚴管家。
“鄙人嚴君仆，”嚴管家施禮道，“叨擾夫人，還望勿怪。”
一面說，一面送上提著的籃子。
籃子里放著一塊腌肉，兩樣果蔬。
這是京都人們走動時帶的禮物。
沒有貴重到讓人拘束，也不會廉價到拿不出手。
抬手不打笑臉人。
沈夫人雖然緊張，但還是把嚴管家請進屋。
“家里沒有茶葉，給老爺沏了一碗雞蛋茶，請不要嫌棄�！�
沈夫人把碗捧來，嚴管家雙手接過。
所謂雞蛋茶，是把生雞蛋在碗中打散，再把開水沏進去。
雞蛋燙得剛剛熟，點一滴香油，趁熱喝下，可潤喉解渴，還能降火敗毒。
“多謝夫人，”嚴管家道，“鄙人雖然帶著茶水，不過想必這個更好喝�！�
接受對方的好意，是讓對方放松警惕的第一步。
“鄙人是給東家辦事的，”嚴管家道，“當不起‘老爺’二字。我們東家姓孔，初來京城。夫人您喚我‘管家’就成�！�
沈夫人仔細打量他的著裝和氣度，覺得這個管家大有來頭。
一聽他是孔家的，又添幾分畏懼。
知道了對方的身份，沈夫人連忙道：“奴家窮苦，也擔不起‘夫人’二字。您就喚我‘沈家娘子’吧，這是犬子大河，不懂事，管家莫怪。”
嚴管家也不再客套。
他并不廢話，開門見山道：“是這樣的，我們東家十六年前，曾丟過一個孩子。”
他抿唇端坐，眼睛有意無意，盯著沈家娘子的臉。
人們聽到事情的第一反應，往往是來不及掩飾的。
果然，她先是微驚張口，接著便往后看。
她身后坐著沈大河，而沈大河脫口而出道：“不會吧？”
嚴管家的心提起來。
看來有眉目。
“是個女兒，”他直言不諱，“剛出生不久，放在箱子里，用袍子裹著�！�
他每說出一個線索，沈家娘子的眼睛就瞪大一分，到最后左右四顧，又緊張又激動道：“沒想到真的找來了！”
前幾日還想讓連翹去找親生父母，如今親生父母找上門了。
嚴管家點頭道：“沈娘子在宜陽縣時，撿過孩子吧？”
沈家娘子微低著頭，咬緊嘴唇。
“娘子放心，”嚴管家連忙寬慰道，“我們孔家不是小氣人家，除了把小姐請回去，也會重金補償娘子，兩家更要經常走動，不會生分的。”
這簡直是天上掉餡餅的好事。
“當真要把她請回去，還要重金補償？”
沈大河急急道。
他的眼睛轉了轉，瘸著腿起身，拽住沈家娘子道：“這是大事。娘，咱們出去說說。”
嚴管家等了一盞茶的工夫。
他理解乍然遇到認親時，對方的反應。
看來是不舍得分別。
人非草木，即便不是親生的，養了這么多年，也會感情深厚。
之前找到那個撿過女嬰的林家，對方一開始也是緊張激動不愿意多說的。
很快，沈家娘子和沈大河走進來，他們身后，還跟著一個小姑娘。
那姑娘又瘦又小，頭發枯黃，臉盤尚未長開，神情拘謹膽怯。
沈大河把她往前推推，對嚴管家道：“這就是當年撿的孩子，爹給她起了個名字，叫沈紅芍。”
沈大河想得很清楚，如果沈連翹被認走，他以后就甭想有好果子吃。
剛有了倆臭錢就敢打他一頓，以后有了倚仗，還不得把自己打死嗎？
況且孔家若知道他賣過沈連翹，就更要完蛋。
孔家是什么人？
是剛到京城就敢拆掉南街賭坊的人。
是殺傷十幾條人命，對方都不敢報官的人。
如今推這個聽話的親妹子出去，是對妹子好，也是對他自己好。
娘是不敢反駁的。
爹沒了，他就是家里的頂梁柱，他說了算！
當時他要賣了連翹，娘不是也沒辦法嗎？
嚴管家認真觀察這一家人的表情。
他曾經行走江湖，后來跟著東家做生意。
別的本事沒有，不過察言觀色，還是很擅長的。
沈大河站得很直，眼睛卻盯著沈紅芍，這是在暗地里逼迫。
沈家娘子的眼神飄忽不定，緊挨沈紅芍站著，這是有些心虛。
再看看被他們推到前面的小姑娘。
眼睛含淚臉頰通紅，不敢抬頭恨不得鉆地縫里。而她的手攥緊衣服，又表明情緒激動。
不過小姑娘遇到這種事，這個反應是正常的。
嚴管家從椅子上起身，走到沈紅芍面前，彎腰與她平視，問道：“你看起來不太像十六歲。你有姐姐嗎？”
“沒有！”沈大河搶先道，“我娘就生我一個，又撿了個妹妹�！�
嚴管家悠然起身。
他想了想，對沈家娘子道：“請問當年那箱子里的東西，還在嗎？”
沈家娘子倒是不怕回答這個，她立刻道：“家里窮，銀票花了，袍子賣了。剩下一口箱子，也不知道丟到哪里去了�！�
嚴管家心中也不由得激動。
自從他來到沈家，從未提及箱子中有銀票。
這是怕對方以為他會索要錢物，不敢相認。
如今對方主動說出來，那小姐的身份就更加篤定。
只是……是眼前這個小姑娘嗎？
他總覺得事情不太簡單。
沒有再問什么。
嚴管家坐回椅子，從衣袖中掏出一個小本子，打開本子，又掏出一根筆桿很短的毛筆。
毛筆上有墨，但此時已經干了。
他把茶水倒出幾滴，濕潤筆頭，開始在本子上寫字。
沈大河勾著頭看。
但因為不識字，也不知道嚴管家寫的什么。
“寫的你的名字，”嚴管家看向縮回頭的沈大河，笑了笑，“我聽見街市有人說，我們孔家拆掉南街賭坊，是看中他那塊地方。其實我們孔家只是討厭被欺騙。鄙人去玩一把骰子，就能被他們出老千，這樣的賭坊，不要也罷�！�
他神情自然如同在談笑，可他說的每一個字，都像敲在沈大河心上。
“那你……”沈大河囁嚅道，“寫我的名字做什么？”
嚴管家施施然打開前面一頁，指給他看。
那里四個字，字上畫了個叉。
他解釋得很仔細：“寫名字，是懷疑對方騙了我。畫叉，說明對方已經沒了，死了。沈大河，”他的筆停在那個名字上面，眼眸中忽然如有利劍射出，冷聲道，“敢騙孔家，我看你是不想活了！”
沈大河眼睛一翻腿一軟，滑倒在地。
沈家娘子連忙去扶，而沈紅芍也怕得哭起來。
“我有姐姐，有姐姐……”她渾身發抖哭道，“姐姐被哥哥賣了，賣了又回來，還帶了錢回來。”
賣了？
嚴管家咬緊牙關，心中怒火沖天，卻盡量說得溫和：“好孩子，你那姐姐被賣去哪里？她叫什么名字？”
不管賣去了哪里。
就算是皇宮大院。
孔家也會把她找回來。
若對方好說話，讓他接走也便罷了。
若對方蠻橫無理，干脆把那地方拆掉拉倒！
“沈……”沈紅芍抽抽搭搭道，“我姐姐叫，沈連翹�！�
沈連翹？
嚴管家猛然起身，衣袖帶翻杯盞，那個無比名貴的茶盞摔在地上，碎成三片。
“沈連翹，沈連翹？”
嚴管家又驚又喜幾乎癲狂，渾然不似平日那般悠閑。
三兩步邁步出門，他又忽然轉過身，對沈家娘子拱手。
“鄙人隨后再來拜訪。”
“那我……”沈大河道，“管家能不能把我的名字，擦，擦掉？”
“不能！”嚴管家看了一眼沈大河還沒斷掉的另一條腿，他竹竿一樣的雙臂，他滴溜亂轉的眼珠，他還能出氣的鼻孔，他還會說話的舌頭。
嚴管家足足看過一遍，才猛然轉身，跑向馬車。
連翹，沈連翹！
真是打著燈籠找燈，跑出寺廟找佛，費了好一番周折！
而此時此刻，沈連翹還在孔家前廳，看東家和晉王聊天，算計自己漲月錢的事。
不過有的沒的，也聽他們說了什么。
晉王說反賊良夫人死前似乎生下孩子，只是不知道那孩子去了哪里。
“我也想知道�！笨子右幻骘嫴�，一面道。
“兄長！”晉王劉禮道，“聽說良氏在南境蟄伏十多年，豢養兵馬意圖舉事。如果兄長知道良氏遺孤在哪里，一定要上報朝廷。”
當時孔佑同良夫人一起離開，他自然最該知道良家子嗣去向。
“我也在找她�！笨子拥�，“只不過人海茫茫啊。”
人海茫茫，找一個人如大海撈針。
“難道孔家這些日子說是尋找小姐，就是找那良氏遺孤嗎？”
劉禮一雙聰慧的眼睛閃動，身體前傾道。
孔佑看著他，唇角微勾，淡淡道：“我的事，晉王倒是很熟悉。”
他的聲音里，帶著三分敵意。
不過一晚上而已，對方已經把孔家的底細摸透。
劉禮打著哈哈笑了。
“說實話，”他露出幾分真誠，“我與兄長太久不見，不查清楚，是不敢相認的�！�
沈連翹恍然點頭。
原來所謂的找小姐，是找反賊的女兒啊。
那她就是反賊女兒的丫頭了，不知道會不會被連累。
得再漲些月錢，才能給她壓驚啊。
“是�！笨子诱f得很多，像是故意對劉禮坦白，“當年她剛出生，被良夫人用我那口箱子裝著，帶走了。箱子上還刻著東宮的徽記，找到她應該很容易�！�
“徽記？”劉禮問道。
孔佑看著他，故意把語速放慢，似乎要讓他聽清楚。
“錦安八年，東宮弄璋，御賜之物。”
沈連翹呆呆地聽著。
那十二個字像是從天而降的悶雷，擊在她身上。
她的耳朵嗡嗡作響，她的心臟也響，她向后退了一步，扶著柱子站直，然后去拿水壺。
“奴婢再去添水�！�
她努力讓自己的聲音不發顫，讓自己的手不發抖，她向外走，邁過門欄，走到院子里，走到孔佑和劉禮看不到她的地方。
然后她丟掉水壺，往她的屋子跑去。
快點！
快把箱子劈了。
快逃走。
她臉色蒼白步履慌張，甚至忘記該大哭一場。


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