被人欺凌或者被人畏懼，如果能選，當然還是第二種。
沈連翹制止他們，柔聲道：“棺材是給爹置辦的。”
沈娘子這才明白過來。
她抹著淚點頭，揪住沈大河的耳朵進屋。
“是得把你爹埋了，”沈娘子道，“再不埋就有味兒了。”
說完又瞧著沈連翹，眼巴巴道：“閨女，你攢夠錢了？”
攢錢慢，花錢快。
置辦完棺材，剩下的錢也就夠辦場最簡單的葬禮。
要把棺材抬回老家宜陽縣，要請人講經封棺，雇人挖坑掩埋。
老家已經沒有宅子，但祖墳還在。
沒辦法設靈守夜，只能簡辦。
無論如何，是得跑一趟了。
沈連翹點頭道：“錢得省點花。女兒去嚴管家那里請三日假，陪著娘回去。”
“好孩子。”
沈娘子輕輕攬住沈連翹的肩膀，沈連翹卻覺得有些不自在。
她很少跟娘這么親密，不由得身體僵硬。
沈大河仍舊是一副找打的樣子，提到喪事，他挺直腰背道：“娘放心，這事兒我來辦。”
又瞅一眼沈連翹。
“連翹出錢就成。”
他來辦，就能趁機克扣一些銀兩。
外面的棺材看起來挺不錯，其實換一口薄點的更省錢。
沈娘子橫了他一眼。
“你忘了嚴管家怎么說了？”
嚴管家說這家以后連翹當家。
沈大河的頭縮回去。
看來不能靠喪事掙錢了。
聽說沈連翹要請假治喪，一向悠閑自在的嚴管家半晌不語。
“這事兒得請示東家，”他認真道，又看一眼不遠處正揉肩膀的護衛，“再說了，沈掌柜如果出遠門，得帶上江流。”
江流立刻站起來，貼著墻往外溜。
抬條案已經夠嗆，抬棺材可就算了。
“不用勞煩小哥了，”沈連翹施禮道，“管家準假就成。”
嚴管家這才松口。
他抿了口茶，點頭道：“三日恐怕不夠，沈掌柜盡管辦事。金樓那里，我找別人盯著。”
這就好了。
第二日清晨沈連翹回家。
她特地換上自己的舊衣，走回家門口，見沈大河正招呼兩個人抬棺材。
棺材得抬到牛車上去，但他請的人不夠多，抬起來有些吃力。
“你也去抬！”
沈連翹推一把沈大河。
沈大河無奈走過去，鉚足了勁兒，憋得臉頰通紅，棺材還是抬不起來。
“你這買的什么木頭？刷了幾遍漆？”他忍不住抱怨，“錢都花在棺材里頭了吧？”
沈連翹橫了他一眼道：“放心，等你死了，揭床破席把你一包，扔野地里去！”
沈大河忍不住回罵：“別想著你有孔家撐腰，等我下次再賣你一回，看他們管不管！”
吵架斗嘴解決不了問題。
棺材還是要抬上去。
這是白事，沈大河平日里把鄰居得罪了個遍，沒人愿意幫忙。
沈連翹毫不惜力，也上前幫忙。
棺材的確很重，他們能把棺材抬離地面一尺多高，可卻半步都走不了。
牛車有兩尺來高，拼盡全力，也無法再往上一點。
就在棺材幾乎脫手摔在地上時，沈連翹忽然聽到腳步聲響，接著有許多人圍上來。
她手上一輕，棺材瞬間被抬起來，穩穩放在牛車上。
是嚴管家來了。
他站在她身后，一面指揮人幫忙，一面道：“光準假恐怕還不夠啊。”
光準假不夠，還要親自相幫嗎？
沈連翹覺得鼻頭酸酸的。
“掌柜的，”江流也湊過來，“您也沒說您有牛車啊。早這么說，小人跑得再快些。”
原本以為要扛著棺材嗎？
沈連翹抿唇笑了。
嚴管家拍了他一下，對沈連翹道：“府里準備了些祭禮，就讓江流帶著，跟隨你們到宜陽縣去吧。”
江流狡猾地笑笑道：“管家給我湊了二十幾個人，他們都很擅長挖坑埋人。掌柜的放心，不讓您管飯。”
雖然他們不說，但沈連翹知道這都是孔佑的意思。
就算孔佑要利用江州良氏的力量，也沒必要對她這么好。
沈連翹有些困惑，也有些難為情。
從小到大，對她好的人太少了。
這讓她習慣錢貨兩訖，習慣什么事都問一問價錢。
對她好的價錢是什么？孔佑能從她這里得到什么呢？
沈連翹很想問問，但嚴管家安排的馬車到了。
他親自勸說沈娘子和沈家小女兒上車，又眼含深意對沈連翹道：“路途雖然不遠，也要注意安全。”
沈連翹這時才突然警覺。
江流帶去幫忙的那些人，或許不僅是幫忙，還是護衛。
她一個金樓掌柜，也值得孔家出動這么多護衛嗎？
沈家那邊雖然要去辦葬禮，卻其樂融融。
而大周朝皇宮里，雖然看似掌控一切，氣氛卻如同閻羅殿。
晉王劉禮跪在殿內，已經被皇帝罵了很久。
皇帝不常罵人。
他平日不管有多生氣，都會克制自己。
可今日皇帝似乎極度失望，對劉禮大發雷霆。
“這么多年，沒想到你還是不如他。”
“他跟他父親不一樣，他懂得用手段。”
“這一局你輸得徹底，就等著司天臺把劉瑯扒出來吧。”
劉瑯，便是孔佑的本名。
賞花宴中忽現“雙龍戲水”。
別人相信是天降祥瑞，皇帝可不信，特別是當司天臺觀星之后。
“兒臣不會讓他如愿。”劉禮叩頭道。
皇帝疲倦地揮揮手。
“要快，”他沉聲道，“魏光嗣快回來了。”
魏光嗣，先帝駕崩前特意御批的御史中丞。
是皇帝也會忍讓三分的朝臣。
劉禮緩緩退下。
他知道父皇生氣，不是因為孔佑弄出來的把戲。
事實上，想要殺死孔佑輕而易舉。
他氣的是自己的兒子輸了，跟他當年輸給先太子一般，不可原諒。
劉禮離開皇宮回家去，一路都含著笑意。
直到進府，快步尋到他那只白兔，才露出沮喪的神情。
“楚楚，”他自嘲道，“本王在父皇眼中，就是廢物吧？”
白兔被他抱在懷里，軟綿綿的，沒有回答。
劉禮把它舉起來，舉得高高的，端詳它的臉。
“你的主人呢？”他問道，“本王再找找，如果再找不到她，咱們就只能孤獨終老了。”
白兔通紅的眼睛看著他。
像是許多年前，那個哭泣的小女孩。
劉禮閉上眼，耳朵貼著白兔，蹭了蹭。
像是一個缺少人撫慰的孩子。
“晉王殿下。”
進殿稟報的隨從看到這一幕，并不覺得奇怪。
劉禮仍舊閉著眼，保持著緊貼白兔的姿勢，“嗯”了一聲。
“從江州送來的畫像到了。”
前來稟告的夜崖道。
“畫？”
劉禮這才離開兔子。
他快步走過來，接過夜崖手中的畫。
薄薄的絹布展開，露出上面女人的面容。
這面容讓劉禮原本淺淡的記憶忽然變得清晰。
七歲那年，他見過良夫人很多次。
射箭的她，揮舞刀槍的她，或者是坐在酒席上，含笑閑聊的她。
但是那些記憶，像是被封存在什么地方，每次他想要仔細想想，都覺得一團混亂。
驛站大火后，劉禮昏迷過一段時間。
或許就是因為那次昏迷，模糊了他的記憶。
等他十歲時慢慢好轉，便只記得兄長的面容。
先太子、先太子妃、堂弟劉敬，以及在那場大火中喪生的良氏族人，都像是被誰從他腦海中抹去了。
而今日看到這幅畫像，劉禮的記憶像是突然被無形的力量喚醒。
他盯著畫像上明麗的女子，不由得看呆了。
她的眉眼如蝶翼展開，鼻梁似玉器般玲瓏，唇色殷紅，唇角含著明媚的笑。
這張臉慢慢與他認識的某個人重合，八分相像。
那個人出身寒微卻被孔佑器重。
那個人容貌俱佳傾國傾城。
那個人跑去做金樓的掌柜。
那個人用荷花打掉他握緊窗欞的手，說要站在孔佑那邊。
她當然會站在孔佑那邊，她是同他一起，在驛站大火中幸存下來的人。
她當然會站在孔佑那邊，或許整個良氏，都會跟著她站在孔佑那邊。
“好可惜，”劉禮把畫像慢慢卷起來，動作緩慢，“好可惜。”
他喃喃道。
“殿下……”夜崖試圖詢問。
“她去宜陽縣了。”劉禮道。
宜陽，十六年前她應該死在良夫人腹中的地方。
“本王也去宜陽。”
劉禮向外走去。
外面夜色如墨，他像是墜入墨色中的一滴水。
不論自身原本是什么顏色，都被染成一團漆黑。


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