那一年，當劉禮抱著楚楚回宮時，并不知道它懷著小崽子。
后來楚楚生下小兔子，小兔子又生下小兔子，雖然每一窩都很多，但最終總是只剩下一只。
不管劉禮怎么用心養，似乎老天只肯給他一只。
這或許是上天的提醒。
提醒他楚楚是別人的，要他交還。
他怎么肯還？
不僅不還，楚楚的主人，他也想要。
劉禮還記得那個女孩過分瘦弱的樣子，記得她有些亂的頭發，她被打得鼻青臉腫，卻依然在笑的容顏。
“啞巴哥哥，給你吃�！�
她把饅頭遞過來，然后小心翼翼地咬了一口她的。
每一口，她都咀嚼得很認真，很滿足。
劉禮這才嘗了嘗自己的那個。
他在宮里已經不常吃東西，但那個饅頭，是真的很好吃。
后來劉禮再也沒有吃過那么好吃的東西。
他知道，是因為身邊沒有她。
許多年后，劉禮已經不是那個眼睜睜看著大火，恐懼崩潰的他。
也不是那個在橋洞下被人毆打，只知道哭喊的他。
他是皇帝最倚重的兒子，是將要入主東宮的親王。
這一次，他有能力守護一個人。
就守護那個冷笑著不肯屈服的姑娘，給她最好的榮華富貴。
卯時剛過，晉王劉禮便出現在當初那座小橋上。
當年沒有約定具體的時間，他怕她來了，自己卻錯過。
這座橋比七年前更加破敗，橋下的水不大，橋上是一個小集市。
賣菜的跟賣水果的擠在一起，炸油條的旁邊是胡辣湯攤子。幾個賣農具的在比劃誰的鋤頭更鋒利，碰倒了卦攤的旗幡。
太陽剛剛升起不久，人來人往間充斥著叫賣聲、討價還價聲以及聽不清楚的閑言碎語。
這里有他不曾留意過的人間煙火。
劉禮站在一個賣燒餅的攤販爐火附近，看著通往橋下的小路。
她會來嗎？
伸進被子里的手摸了好幾遍，也沒摸出哪根骨頭斷了。
或許是大夫騙自己吧？
沈連翹努力按著床沿起身，把拐杖夾在腋下，在屋內走了一步。
后背山崩地裂般疼痛，冷汗驟然而下。
她深吸一口氣，勉強站穩身子。
都怪那個死晉王！
沈連翹在心里罵了一句。
好在第一步很難，后面再走，就容易了些。
“沈掌柜，”外面守著的江流聽到動靜，提醒道，“世子爺說了，今日不準你出門�！�
“世子爺……”沈連翹瞪了一眼門外，“世子爺的話又不是圣旨。”
因為審訊太傅楊秋皓的事，京兆府把孔佑請去了。
人不在，留個江流，以為能盯住她嗎？
“夫子說了，”沈連翹一面換衣服，一面大聲道，“做人要‘言必信，行必果’。你可別擋著我講信用�！�
更別擋著我跟啞巴哥哥見面。
江流搖著頭，靠在門框上：“掌柜要是走了，世子爺回來要罵我的�！�
“你就說是我偷溜出去的，”沈連翹坐在鏡子前，把躺亂的頭發梳好，依舊只插著一根魚骨簪，揚聲道，“實在不放心，你就跟著我。”
“不行�！苯�流猶豫著搖頭。
沈連翹已經繞過屏風，走到江流面前。
“你不答應，”她威脅道，“我告訴東家，你欺負我�！�
少女穿著一件鵝黃色的褙子，淺綠色的束胸長裙上點綴著小小的黃色花朵，看起來明麗又脫俗，卻說著讓人臉紅的話。
“沈掌柜，”江流的眼神躲開，僵硬地笑道，“你別誣陷我。”
“這回拿點什么東西呢？”沈連翹扭頭看了看屋內，“江流，你把那屏風扛上，讓我送給我哥吧�！�
屏風……
江流覺得自己的腿軟了軟。
“掌柜，咱們能不能什么都不扛，讓小的空手走一趟路？”
他這么說，算是答應了。
“備車！”沈連翹樂得往外挪去。
雖然每一步都很疼，但她覺得很值得。
她是言而有信的人，要去見七年前同甘共苦的哥哥，疼一點，很值得。
馬車走得很平穩，沈連翹特地去買了兩個饅頭，用油紙袋包著，揣在衣袖里。
從孔宅到那座小橋，用了兩炷香的時間。
橋上的集市快要散了，有婦人牽著孩童經過，看到沈連翹往橋下走，站住腳提醒她。
“下面滑，姑娘小心。”
“沒事，”沈連翹笑著搖頭，“我小時候常來玩。”
但現在畢竟不如小時候靈活，她從斜坡上走下去時，還是不小心滑倒，摔得差點起不來。
江流剛停好馬車，看到這一幕連忙上去攙扶。
“非要在橋下等嗎？”他看看天色道，“萬一下雨，小心漲水�！�
沈連翹一瘸一拐走下去：“啞巴哥哥說了，就在這里見。”
隔了太久，她已經忘記他長什么樣子。
但她記得他雖然身穿錦衣華服，卻不會說話，神情木訥。
他愿意把袍子脫下送給她，換的錢也不同她要，接過饅頭吃時，很小心。
他在那些地痞出現時，下意識推了她一把，讓她先跑。
從小到大，對沈連翹好的人實在太少了。
所以每一個她都記得，每一個，她都想要報答。
對夫子是這樣，對啞巴哥哥也是這樣。
不過從辰時到午時，沈連翹站在橋下，沒有等到任何人。
她獨自站著，直到腹中饑餓，從衣袖中拿出饅頭。
啃一個，留一個。
啞巴哥哥沒有來。
或許他，忘了吧？
劉禮是腳步踉蹌著快步走回王府的。
他沒有乘車，整個人失魂落魄，抱著兔子的手太用力，險些扼死了楚楚。
孔家馬車出現時，劉禮還以為只是巧合。
當沈連翹下車，他仍舊不肯相信。
直到那個身穿鵝黃褙子、淺青衣裙的姑娘摔倒，劉禮的心才揪起來。
起身時，沈連翹對江流說了什么。
劉禮躲在橋上，看清了她的口型。
她說了啞巴哥哥。
她說了就在這里見。
胸口一瞬間憋悶疼痛，天空像是掉落一張黑色的網，把劉禮團團裹住，越拉越緊。
他想扶著什么東西蹲下去，卻摸到滾燙的烤餅爐子。
那一瞬間，劉禮只想逃跑。
他走得很快，混入人群，消失在小橋上。
劉禮忽然明白，為什么那一日在京兆府大堂，沈連翹冷笑時，那么像楚楚的主人。
他忽然明白，為什么他會時不時覺得這個姑娘有些熟悉。
是因為她就是自己苦苦找尋的啊。
是因為他們曾經一起啃饅頭，是因為她曾經用自己的身子，幫他抵擋暴打。
可是——
她如今的傷痛，竟是自己給的。
她如今的主人，竟是自己的兄長。
天意弄人，竟置他于如此境地。
劉禮在王府大發雷霆，砸爛了整個寢殿。
然后淅淅瀝瀝，下雨了。
他走到院子里，忽然想起楚楚的主人，沈連翹還在橋下。
那條小河，是排水河。
下了雨，是要漲水的。
劉禮又跑回去。
他渾身濕透，狼狽沮喪，卻向那座小橋奔去。
那個傻女人竟然沒有走。
她站在橋洞下，神情有些迷茫，啃著手里的饅頭。
劉禮突然心痛如絞。
不管了。
他想。
跟沈連翹賠不是，告訴她自己就是她等的人，然后找孔佑把她要過來。
不行。
劉禮的腳突然頓住。
孔佑會以為捏住了他的軟肋，以此獅子大開口。他想要的，自己未必能給。
只不過猶豫了一瞬間，橋下的情形忽然變了。
一個男人撐著雨傘上前，走進橋洞。
那男人不是江流。
那個男人，是他的兄長。
“沈連翹，”孔佑神情慍怒，“跟我走。”
“讓奴家再等等。”沈連翹往旁邊挪了一步，“雨快停了�！�
她的裙角已經濕透，上漲的河水舔舐著她的小靴。
孔佑把雨傘丟給江流，在沈連翹面前俯身，攬住她的腿，把她扛了起來。
這動作雖然不雅，卻很有效。
沈連翹無法反抗，長長的頭發傾瀉而下，上身勉強在他肩頭撐起，喊叫起來。
“東家，東家，他就要來了！”
孔佑突然停腳，讓撐傘的江流嚇了一跳。
他環顧四周，搖頭道：“與朋友交，言而有信。他遲到了，不配你這么等著�！�
馬車就停在河岸旁的路上，孔佑把沈連翹放進去。
沈連翹還要掀開車窗看，孔佑鉆進去，把車窗拉嚴。
“好了，”他冷冷道，“別等你的啞巴哥哥了�！�
因為從京兆府騎馬趕過來，孔佑的衣服濕透了。
沈連翹呆呆地想了一會兒，從馬車后摸出一塊手巾遞給他。
外面的雨愈發大了，敲打著馬車車頂。
她突然變得很乖。
“不等了，”沈連翹的聲音里有濃濃的失望和難過，“可能他忘了吧�！�
本來就是好多年前的約定，能記得的人應該很少。
是自己太固執了。
她的眼中滾動著淚水，卻竭力不哭。
等了太久，太累，也太疼了。
孔佑的手背靠近，碰了碰她的額頭。
“發熱了�！�
他迅速掀開車簾，對外面駕車的江流道：“你騎馬去請大夫，我來駕車�！�
江流跳下車時，感覺自己像是被人踹下去的。
折騰了一夜。
好在沈連翹的身體底子好。
第二日醒來時，她已經退熱，也已經想開。
或許那個約定，只是小時候的一個夢吧。
“東家呢？”沈連翹詢問前來照顧她的仆婦。
“晉王殿下來了，”仆婦小聲道，“跟世子爺在談事�！�


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