想到這里，他是又氣又恨，更睡不著了。

這時，門外忽然傳來門房的通傳：“曹大人，東盤鄉里長求見！”

聽到這個，縣令嘆了口氣：“該來的躲不過啊......讓他進來吧。”

不多會兒，老里長和二牛便被衙役帶到了書房當中。

老里長一進門，便跪下磕頭行禮：

“草民見過縣令大人！

縣令大人如此勤政，實乃下河縣百姓之福啊！”

“快快請起！”縣令擺擺手，說道：“為百姓謀福祉，是本官的本分，不值一提！”

老里長站起身，從二牛手中接過一個蒙著布的竹框子，顫巍巍地走到縣令跟前：

“縣令大人，東盤鄉沒什么好孝敬您的，只有這筐子雞蛋，您務必收下，補補身子！”

“老丈客氣了！”

雞蛋放在地上時，發出沉悶的響聲。

縣令將布掀開一角，瞄了一眼。

一籮筐的雞蛋下面，隱約能看見白銀的光芒。

“老丈有心了。”縣令笑了笑，將布蓋上，卻沒有讓人取走，而是笑著問道：“不知道老丈深夜造訪，有何貴干？”

同時眼睛掃視了一圈周圍，衙役和仆人識趣地全部離開。

看到這一幕，老里長心里一沉。

等人都走完，老里長再次跪下：“還請大人饒過小宋先生一命！”

“老丈這說的什么話？”縣令心里門清，但是還是裝模作樣地將老人扶起來。

“小宋先生被奸人誣陷，送進了死牢，說他意圖謀反！

可是東盤鄉的鄉親都可以作證，小宋先生不可能做出如此大逆不道的事情！

還望大人明察！”

這一番話說的涕泗橫流，縣令也有點過意不去，只能安慰道：“這事兒本官也知道了，這不是還沒升堂問審嘛！

本官自然是相信老丈的，也相信鄉親們的，如果這宋天明確實是無辜蒙冤，本官定會給他一個公道！

但是公堂之上，凡事都要講個真憑實據，本官也不能只聽信一家之言......”

話里話外，意思還是愛莫能助。

老里長知道，想讓縣令現在放人，已經不可能了。

但是若放到公堂之上，被告之人上堂就要先挨二十殺威棒，宋天明身體沒那么硬朗，這二十棍下去，差不多能要他半條命了！

他只能再次哭訴道：“大人，小宋先生一心為國，之前為了請定北軍出手剿匪，不知費了多少心血。

如今卻被奸人的一句莫須有的話送進大牢，實在是天大的冤枉啊！

這種事情要是傳出去，不是讓外人看我們下河縣的笑話嗎？”

縣令不由得頭疼起來。

好嘛，這是拿定北軍來壓自己了！

不過好在，他已經有了決斷：“老丈，這本官當然清楚，小宋先生那是咱下河縣的英雄，自然不能他受委屈。

你放心，公堂之上的殺威棒，本官就給他免了。

并且提審的時間，就定在三日之后。”

同時提醒道：“老丈，這已經是本官法外開恩了。”

話已經說到這個份上，老里長終于定心了一些，知道再糾纏下去沒有意義，便再次拜道：

“多謝大人恩典，老朽替小宋先生還有鄉親，先行謝過了！”

“老丈言重了！”

“對了，這筐雞蛋，還請大人務必收下。”

縣令卻搖了搖頭：“朝廷有律例，官員不得私相授受，要是被上頭知道了，那可是要殺頭的罪過。

還是麻煩老丈，拿回去吧。”

老人還想堅持一下：“可是......”

縣令卻嚴肅道：“這件事休要再提，公堂上本官必定一視同仁，絕不偏袒任何一方！”

見縣令這個態度，他也只能帶著東西，和二牛一起拜別了縣令。

倒不是縣令不想收這個錢，這些年他私下收的賄賂多了去了，也不差這一回。

關鍵是，這件事情，已經超出了自己的能力范圍。

與其留下把柄與人，還不如坐山觀虎斗！


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