老里長忙道：“老朽不是在責怪先生，只是實話實說而已，蠻族來鬧事的事情我也聽說了，要不是七皇子還有蔣玉將軍出面，先生怕是要遭重了，照顧老兵們也是應該的。

說起來，老朽也是從前線退下來的，這事兒我也為他們高興吶！”

宋天明知道老里長的意思。

他是在告訴自己，這件事可以這么做，但是得安撫好鄉里漢子們的心情，希望他能照顧照顧自己人。

宋天明點點頭：“其實老兵的人數不是很多，我現在有男爵爵位，可以招募五百人，老兵不過是很少一部分，剩下的，我還是要從鄉里的青壯中挑選。

這一趟回來，我便是要做此事！”

老里長頓時喜笑顏開：“那老朽可要替這幫小崽子們謝謝先生了！”

宋天明和蔣玉做過估算，整個揚州雖然有一千多老兵散落各處，但是真正能來的，恐怕也就一兩百人。

舉家搬遷的要求就足以讓很多人望而卻步了。

而且，其中能夠被選上的，恐怕也不會很多，剩下的依舊是要安排到店鋪作坊去工作的。

若是順利，加上現有的老兵，也不過一百多號人，頂多占五分之一的名額，剩下的只能從鄉勇當中挑選。

這樣新老混搭，也是一種可行的方法。

實際上，不少貴族也在這么做。

他們會請一些經驗豐富的老兵對新兵進行訓練，支付相應的工錢。

只是這些老兵，不被算在私兵當中，只是個打工的而已，地位并沒有私兵那么高，待遇也很一般。

除非這些老兵和貴族交情甚好，或者干脆就是老部下，那么給個私兵的位置倒也無妨，只是終究是少數。

讓這么多不是自己麾下，甚至還只見過一面的老兵當私兵，這怕是大乾絕無僅有的情況了。

又和老里長交流了一番鄉里最近的情況，宋天明便告辭離開往家趕。

此刻，程素素三人已經在門口等得望眼欲穿。

“夫君怎么去老里長那兒那么久？”周依有些誠惶誠恐地自言自語。

“怕是老里長已經在夫君面前告了我們一狀咯！”何雙心思活脫，有些擔憂地說道。

程素素稍微鎮定一些，說道：“妹妹們別怕，要是夫君真的怪罪下來，我一人承擔�！�

程素素話音剛落，便聽到不遠處傳來馬蹄聲，放眼望去，正是宋天明騎著馬慢悠悠地朝這行來。

“夫君！”三人齊聲喊道，連忙跑過去扶他下馬，幫他拎包袱。

“娘子們這些日子辛苦了�！彼翁烀骺粗�三人，心中也是無比溫暖。

哪怕天天有人服侍，在酒樓住的再舒服，也沒家里好。

進到屋子里，宋天明發現原本還有些破舊的老屋已經被翻新了一趟，不僅新刷了膩子，地也換上了平整的石板，屋頂的些許破洞也鋪上了瓦片，桌椅都是新木打造的，一塵不染，一看就是經常擦洗。

院子里也種上了些花花草草，甚至用麻布搭了一個小棚子，下面放了一張竹子做的搖椅，還有石桌石凳，上面擺著一套精致的陶瓷茶具，用來遮陽避暑。

棚子的角落里，不知道是從哪弄來的一只貍貓，正躺在蒲團上打盹，時不時搖搖尾巴，似乎在做著美夢。

看著滿滿的生活情調，給人感覺竟是比縣城的大宅院還要舒心安逸。

宋天明走到藤椅上，慢慢躺下，閉上眼睛，一搖一晃。

這種環境，不就是自己過去一直夢寐以求的嘛！

見宋天明的臉色還不錯，三人心中暗自松了一口氣。

三人又是倒茶，又是捏肩，又是擦汗，甚至連動都不打算讓他動一下，怕他累著。

見三人這么殷勤，宋天明哪里不知道他們的小心思，笑著說道：“好了好了，別忙活了，先坐下吧，我有話對你們說�！�


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