“和我下去，走到臺階的盡頭，但記住，這是一條考驗意志力的道路，無論你在路上看到了什么，都別回頭。”
  羅斯蒙德的話一直回蕩在我耳邊，我想喊她，可嗓子卻突然發不出任何聲音了，就好像無形有只大手遏制住了我的喉嚨。
  背后寒氣陣陣，我感覺自己仿佛佇立在一頭假寐的野獸面前。兇險的危機正悄聲隱匿在我身后。
  別回頭……
  別回頭……
  我當時一遍一遍告訴自己，可心底越來越深刻的恐懼卻讓我無法控制自己的行動了。
  突然，我感覺有什么東西觸上了自己的肩頭，五只爪子鐵鉗般嵌入我的肩胛骨。
  “奧斯頓，我終于找到你了，你這個調皮的孩子，居然敢玩離家出走這種把戲!”
  耳邊全是尖叫聲，那聲音我熟悉極了，沒人比我更熟悉那魔鬼般的聲音了!
  耳邊的尖叫聲快要震穿耳膜，我的大腦七葷八素，只想要盡快擺脫它。
  我嘗試抬起腳，但下肢卻像被鐵釘釘住一般，無法挪動分毫。
  我當時真得快瘋了!我感覺凱娜那干癟粗糙的手掌正慢慢滑向我的脖頸，她想掐死我，我可以保證!
  “奧斯頓，你這個可惡的壞孩子，比陰溝里的老鼠還要骯臟，我會殺了你，然后再把你重新塞進我的肚子里!”
  身后的怪物用尖銳的破音嘲笑我，她猛一用力，扼住了我的脖頸，動作相當粗魯殘暴!
  “我殺了你這只骯臟的老鼠，你耗費了我們家那么多年的福利，一絲一毫都還沒有償還，居然就敢跑!”
  窒息……
  我要窒息了……
  夢中死去，現實中會怎么呢？
  答案我不清楚，我當時只想把那只扼住我脖頸的大手掰開，我需要空氣，否則大腦如何運轉呢？
  “死吧!”凱娜這么怪叫著，我感覺她快要把自己撕裂了!
  “是不是呼吸不了了?那就轉過頭來面對我吧，主動承認錯誤就不是壞孩子了。”凱娜這么蠱惑我。
  “記住，這是一條考驗意志力的道路，無論你在路上看到了什么，都別回頭。”
  羅斯蒙德的話一遍又一遍在我的大腦里轉過，在徹底失去知覺之前，我決定賭一把!
  別回頭!
  別回頭!
  我心一橫直接閉上了眼，如果一定要直面死亡，那就用屬于勇士的方式吧!
  “你在干嘛？引頸就戮嗎？”
  原本預料中的死亡后的輕飄飄的感覺并沒有出現，雖然那只手依舊扼著我的脖頸，但我明顯感覺沒有起初那么殘暴了。
  “醒一醒，只是心魔而已，放輕松點!”
  我感覺有一只手抓住了我的小臂，緊接著開始搖晃我，再然后我的面頰上浮起了一陣火辣辣的疼。
  “醒醒，掐死自己得不償失，這只是幻象而已，把手從脖頸上松開。”
  一陣天旋地轉的惡心感襲上心頭之后，我終于認出了那個意外之音的主人。
  羅斯蒙德!
  是她!
  “呼!”
  我從幻象中陡然驚醒，大口喘息著，汗珠早已沁滿了額頭。
  “凱娜……不見了。”我當時忍不住喃喃出聲，四處張望確定自己安全，感覺自己的眼神已經變得空洞。
  “她根本沒有出現過。”羅斯蒙德冷冷一句，將我從自我恍惚中拉了回來。
  “你做的很好，沒有回頭，只是差點掐死自己。”她這么說，不知道是肯定還是諷刺。
  “我剛剛……”
  “那是一種錯覺，你內心深處的恐懼，亦或是最見不得光的陰暗面。她說。
  “可是你好像并不受影響?”我感覺她狀態依舊，貌似沒有因為幻想而崩潰或是恍惚。
  “不，沒有人能避免梯道中的幻象，我也一樣，只不過影響時間有長有短罷了。”
  實話說，我對她的話將信將疑，但當時的情況我除了相信她，還能有其他什么選擇呢？
  “這里為什么會出現幻象?還有……你看到我的幻象了嗎？”我問她。
  我們一起繼續往臺階下面走，四周已經暗到看不到前路了，我只能扶著樓梯的邊緣試著往下探，可她卻如履平地。
  “我說過，這是一條考驗之路，而且我你的隱私不感興趣。”她頭也不回地往前走，我險些被撂下，不過她需要我，中途還是停下了腳步。
  “這可不一定，謊言對某些群體來說總是脫口而出的。”
  我這么回復她，然后我感覺她生氣了，因為我聽到了她的回頭聲，緊接著四周突然亮起無源之光來。
  “你貌似對我這種人很有研究。”
  “從書上。”我無所謂地聳聳肩。
  “很不錯的借口，閱讀是個值得夸贊的優良品格，尤其對離家出走的孩子。”她直直盯著我，像是受到了挑釁，我看到她的嘴角一直在抽動，而后她又轉身悶頭向前走去。
  真古怪，我感覺她的性格超級古怪，她分明冷得像塊冰，可是剛剛回頭時眼睛里卻好像閃爍著瘋狂的光。
  也許是我的錯覺吧。

  但我并不在乎，誰會在乎一個突然闖進自己的精神世界，騷*擾自己夢境的怪人是不是瘋子啊！
  我當時腦袋里只有一個念頭——
  “你果然撒謊了，你聽到了我方才與幻象掙扎時所說的話了嗎？”
  “我說過我對你的隱私沒有興趣。”她不回頭地往前走，但她根本不知道那對我來說意味著什么!
  “嘿，你等等!”我這么喊她，拉住她的胳膊阻止住她的動作。
  “別和我玩文字游戲!你這個騙子!”現在想起來，我當時貌似有些太過失禮了。
  “我沒那種閑功夫。”她皺眉甩開我的手，我們已經走到了梯道最低端的平臺，很奇怪，那里明明是海洋的最終端，卻沒有一株珊瑚礁或是甲殼類生物。
  “如果不想被旁人聽到，下次就不要喊得那么大聲。”她冷冷地說，而后頭也不回地走向那片平臺的最里面。
  也許沒人能理解我當時的心情，要不是渡鴉先生的囑托，我真得很想立即從夢境中脫離。
  但是迫于承諾，我還是跟了上去，平臺的深處有一扇大門，大門上有兩個復古的大圓環。
  咚咚咚——
  她敲響了大門，隨著沉重的吱呀一聲轟響，大門朝里開了，我跟在她身后一前一后走了進去，可是還沒能進入門內更深處，前方的道路上卻突然冒出一左一右兩個巨型石墩。
  “回去吧，這里不是你們該來的地方。”
  其中一個長得像蝙蝠怪的石墩開口道，他們貌似是想阻止我們繼續往前。
  “你們貌似沒有阻止我們的權利。”羅斯蒙德和兩個石墩對峙，絲毫沒有畏懼退縮的意思。
  “回去對你們是最好的選擇，未知總是迷人的，可安穩的幸福生活永遠對它敬而遠之。”
  “不錯的說辭，但依舊不具備說服力，讓開道路吧，現在我們要進入森林了。”
  “冥頑不靈果然是人類的通病。”蝙蝠石墩這么評判羅斯蒙德。
  “讓開吧，看看她的眼神，這種狼一般犀利貪婪的眼神，就算你同她說再多的道理也無法觸動她，讓她們進去吧，這是一種智慧。”
  另一側一直沉默不語的蟾蜍石墩終于開口了，他不是一個強硬的阻止者。
  “我們的使命只是看守這道門，確保這道門始終存在，其他的命運自有安排。”
  蟾蜍石墩的話觸動了蝙蝠石墩，它們紛紛向兩側退開，兩個巨型石墩的背后兀然現出一段路。
  我看到，從遙遠的地方，有黃昏之光隱隱約約透來。
  “感謝。”羅斯蒙德禮貌地感謝了它們，我很疑惑，她對待我時為什么沒有這種態度?
  我們又默默走了很長一段路，但渾身肌肉卻沒有產生任何疲憊之感。
  長路的盡頭，我看到一大片森林擋在面前，參天綠意遮出一片陰涼的避暑棚屋，我們在森林中行走，時有夕陽的光從枝丫間穿過。
  “這是哪？”我忍不住問羅斯蒙德。
  “前往城邦的必經之路，據說葬送過不少偉人。”
  “葬送……偉人?”
  我覺得她的話實在離譜。
  “你不明白很正常，你就把它當成是第二場試煉吧。”
  她這么說，反而叫我緊張了，我慌忙摸向脖頸，確定它沒有被一雙不可名狀的大手扼制住。
  “這次也不能回頭嗎？”
  “不，這一次你只需要跟著我，也許你能在這里收獲不少有趣的東西。”
  聽到可以回頭，我立刻轉頭確認自己的背后是否安全。
  還好，沒有凱娜。
  “可你說這是第二場試煉。”我追上她，試圖從她那得到更多的答案。
  “沒人規定試煉一定要觸目驚心，這次的試煉考驗運氣和觀察力。”她說話時腳步不停。
  “運氣……哦!”
  我當時正一邊進一步詢問她，一邊分身躲避一根樹枝，但我還是被它勾住了衣領，真奇怪，我明明躲開了。
  “嘿，這是……什么?”我從勾住衣領的樹枝上摘下一件手帕似的東西。
  “給我看看。”
  她第一次對我的話題感興趣，雖然這個話題由一個意外獲得物引起。
  “是印著異*教*符*號黃頭巾，你今天運氣不錯。”她這么對我說，可我壓根就沒明白。
  “什么意思?”我直截了當地問她。
  “意思是有了他我們就能順利登船了。”她將黃頭巾攥在手里，開始加快腳步。
  “嘿，你不能這樣，你這樣我根本就……啊！”
  就在上一秒，羅斯蒙德還說我很幸運，下一秒我就掉進了一個貌似是用來狩獵的大坑里!
  真倒霉!
  “還不錯，你很幸運，洞里至少沒有捕獸夾。”她站在洞坑口，俯視我。
  “你認為這是好運氣?!”我恨不得在她耳邊吼出這句話。
  “別像個狒狒一樣亂吼了，抓住這跟藤條，我把你拉上來。”
  她把藤條的一端系在四人合抱的古樹上，另一端則丟進了大坑里。
  我不得不承認，我當時真得被激怒了，如果不是所謂的紳士風度分散了我絕大部分的怒氣，我真得會想立刻撂挑子走了!

  廢了九牛二虎之力，我終于爬了上來。
  羅斯蒙德神色平靜地端詳我，我猜她一定感覺出我的怒火了，但她依舊沒有任何表示。
  “我們出發吧，在月亮升起之前。”她說。
  “月亮，我記得我們下海之前月亮就已經升起來了。”我深呼吸一口氣，讓自己的注意力轉移到別的方面。
  “夢的世界里，物理規則鞭長莫及。”她回頭又看了我一眼，可是僵持了許久卻只憋出一句話:“……走吧。”
  這一次她小跑起來了，雖然她身形瘦削，翹起來像只發育不健全的瘦猴子。
  抱歉，也許這樣形容不太禮貌，但卻沒有比這更貼切的話語了。
  我跟在她身后跑，森林里的古木從我的視野中向后滑去，眼前是一片四周模糊、中央清涼的濃綠剪影，大自然的鬼斧神工在這片原始天地保存得相當完善。
  不知跑了多久，羅斯蒙德終于停下來了，她站在一片山崖上，前方無路可走了，大片橘紅色的夕陽如熔融的金子般大半沉浸在地平線底部。
  天地間一片霞光，一座尚未被工業化污染的古老城邦就坐落在這里，磚石蓋成的房屋，河流蜿蜒其中，群山環伺，群山的另一端是一片未知的領地。
  “我們來這里干什么?”
  “你的話真得很多，我記得我同你說過。”她很沒耐心，“我并不想承認自己終于犯了個毀滅性的錯誤。”而且話語扎心又絕情。
  忍耐……
  我想要忍耐……
  可是，我很抱歉，我的耐心真得已經達到極限了。
  “怎么不是呢？”我當時已經決定放棄無用的紳士分度了。
  “嘲諷的語氣，原來這就是你的閾*值。”
  “什么?”我覺得他簡直就是在胡說八道。
  羅斯蒙德神色莫名，“你要是一直做個默不啃聲的軟柿子，我會很苦惱。”
  我的結論果然是正確的，她在說任何一句話時都不考慮他人的感受。
  “你太失禮了。”
  “哦，那又怎么樣？你想要的難道只是那些虛偽的強顏歡笑嗎？”她依舊我行我素，貌似并不把我的話當一回事。
  “這不是最基本的禮貌嗎？”我寸步不讓，她卻突然沉吟一聲。
  “你還真是……”
  “好吧，我承認我缺乏你所謂的最基本的禮貌。”
  她居然突然承認錯誤了，真叫人莫名其妙。
  “你在說什么?”我的火氣一瞬間便消散了，更多的是迷惑不解。
  “你想要的那種相處模式我沒經歷過，刻意操作往往會引起誤會，我已經嘗試過了。”她說，“但是我可以學習，你可以教我，我的名字是沈祈靈，該怎么稱呼你。”


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