羅德島燃料難得供給不足，壞家伙派出去做先鋒，勘察和采集附近的地表數據，人造湖在檢測屏中爆發出火花。我待在指揮室觀察上升下滑的曲線，記錄數據。博士盯著室內正中央的指南，兜帽縫得很嚴實。冷下來的季節里，這副裝扮更加順理成章。

        廣播開始呼叫，傳出模模糊糊的雜音。我按下撥號鍵，低頭看向黑乎乎的話筒：“我在，殿下。”我按了按手指，問道，“有什么事？”

        我記得特蕾西婭應該也在壞家伙號上，說不準趁機會下去逛逛。她一直都很想見識所謂異鄉的“都市風尚”，但研學的時候也應見慣了才對。不過，這也沒什么不好。

        余光里博士如磁針動了動，我偏過頭去，她張開手，做手勢，示意幫我記錄數據的結尾，說著：“殿下想讓你也下去。”

        面罩里的人只露出一雙眼睛，有時候眼睛也是看不見的。成千上百次我試圖從那雙眼睛里讀出來什么，每每無濟于事。但她總是說真話的那個，我是說，她在該保留的地步里也留下真誠。

        “我？”

        我有點驚訝，一時間沒有拒絕。控制面板變幻，羅德島系統的權限很快自動轉移，休眠指令到期，操縱只需要一個食指。從這頭到那頭。猶如一掌心就能合攏月亮，不能量刑。博士精于此道。她稍稍掀了掀兜帽，與工作人員對視，飛快填寫數據模型。

        看她的醫藥筆記多了，我竟然有時候會忘記她也會這些。填寫的自然都是正確的。干員為數據的鋪開速度稍稍作出驚嘆，向我投來目光，我示意他們跟著對方的步驟走——事實上，她也留下了足夠供人參考的間隙。

        這個人同樣是合格的導師。

        我幾乎都要為這溫和而嘆息了。

        特蕾西婭似乎預料到這兒的情況，笑著正式發出邀請：“一起下去吧？這里可是難得的度假城市……啊，而且還有很多購物街！我們可以先去大吃一頓噢。”

        廣播里的人嘴里念著導購云云。我疑心一部分是可露希爾搞的陣仗，但我的疑惑還是沒有得到解決：為何博士會清楚這件事。而顯然不會有人再回答了。我稍稍轉動脖頸，沉默的同事已經將數據備案好。

        她的風格傾向于布完局后引導，講求精確與速度。此刻無事可做，又專注地注視那只指南針：指南針的正中央，存放著一顆完整的、但已沒有活性的源石標本，呈現心臟無法跳動的暗褐色——礦石病爆發的一千年后，我們終于能說這是一份歷史，也能接受歷史仍然在我們之中。我為此感到如釋重負，和一份理所當然的惘然。

        博士的眼睛也是暗褐色。我突然想到。

        “你也來。”我于是說。

        她帶上些驚訝，慢吞吞地從椅子上站起，姿態好似迫不得已去掛水的病患。我們很久都沒有處于這種關系了——醫生與患者——盡管她的身體仍舊很弱，卻能保持一種奇怪的均衡。“也許這就是博士才能做到的吧。”特蕾西婭這么說。我并不相信這個觀點。我更愿意認為，是古人類的免疫系統做出了貢獻，而非一個人——特蕾西婭總是相信——的靈魂。

        信仰并不會決定更多。我們都逃不過。

        我解釋道：“你也很久沒有下去了，不是嗎？適當的出行對身體有好處。你必須要開始鍛煉了。”

        她蒼白地說：“……我一直在自我鍛煉。”

        特蕾西婭也來勸阻：”來吧來吧，來吧來吧。”一貫興致很高的薩卡茲說，“我還準備好了跳傘喲。”

        ……其實不需要跳傘。

        但我沒有出聲反駁，下意識環顧自周。其他在崗的一位干員笑著說：“放心吧，博士，凱爾希醫生。我們已經差不多可以結束工作了，羅德島其他方面運轉無誤。”

        羅德島的干員們已經很熟悉這枚艦船。當年，我們將它從地下挖掘出來的時候，旁邊沒有三兩個人。廢墟之中的長骨卻仍然讓人震撼，畢竟化石不論是埋了多少層的灰，總有一天會落到表面，供人贊嘆……一切都在不斷更新。

        博士的兜帽抖了抖，沒有思考多久便答應，笑了一下，溫順地說：“好。”防護服里伸出的手再次按下通話鍵，又將我沒有說出的話吐出，“特蕾西婭，我們不需要跳傘，用升降梯就可以了。”

        特蕾西婭于是很遺憾地說：“啊，好吧，被拒絕了哇。”

        果不其然，她身邊傳來可露希爾的聲音：“殿下，殿下，這個就拜托你啦！”大概又是什么代購之類。

        “可露希爾。”我警告她，“你不要打更多的主意。”

        特蕾西婭笑著附和我：“是哦。”

        博士則說：“凱爾希，給可露希爾制定販賣稅吧。”

        監控室里都笑了起來。我忍不住伸手扶了扶她的領子，然后說道：“走吧。”

        天氣并不湊巧。當我們從艦船上下來時，城市的觸感幾乎潮濕到黏膩。特蕾西婭帶我們走去商場，撐著雨傘，讓我們兩個擠在中間，姿態頗似大水母套小水母。氣候并不適合生長菌類生物，但很多時候不可理喻的事就是會出現，無可奈何。

        博士想看特蕾西婭手中的導航，伸過來的帽檐一直戳我的耳朵，我把她如蘑菇般撥到一邊。

        “啊，”她抱怨般，“凱爾希。”

        我裝作沒聽到，特蕾西婭察覺了三人行的窘狀，為此想把傘舉高容積大些，但一上仰小小的角度就有雨立刻拍到我的眼睛里，有些酸，我瞇了瞇眼。

        博士又說：“特蕾西婭。”

        特蕾西婭只好又捏了捏傘柄，降低了些恢復原狀，拉緊了我的手。她走在中間自顧不暇，博士便很配合地半握著，她們身高都差不齊，但走路時很快能看出不同。薩卡茲習慣了微微向前傾，而博士則是筆直的。

        “導購上說這里有很好吃的店，我們先去吃吃看。”特蕾西婭說，“然后再去逛會街，博士你上次說的那家企業也在這里，要去拜訪一下嗎？”

        博士說：“可以。”

        我都行，所以沒有出聲。

        “那就去下吧！”特蕾西婭很快作出決定，“反正也不會很長時間。”

        我們吃了泡芙餅，一人一個，特蕾西婭很貼心地帶了紙巾，看來是吸取了吃奶油的教訓。博士脫下右手的黑手套，手腕微微沁在雨里，液體透明地劃過，解開兜帽的另一邊。手指捏住紙袋，發出細小的聲響。我走到她的右側，以防不時之需，只匆匆掃了一眼。特蕾西婭已經吃了一大個，把傘往我地方傾斜，含糊地問：“博士，你的手怎么回事？”

        淺淺的疤痕已經覆蓋了一層痂，食指外側的一道缺口。我轉頭看去，推測是未痊愈就沾水導致其周圍發紅。像是劃痕，但又不能大確定。

        我抿了抿唇。

        她若無其事地咽下一口泡芙餅，奶油從縫隙里咽下去，咕嚕一聲。人流很緩慢地穿行，這是一條很悠閑的商業街，按當地日歷算是工作日，路過的基本都是游客。指著正南方高樓的廣告牌，她避而不談：“咦，你們看那。”

        特蕾西婭抓了抓傘，走出商場內部。我半拉著博士，小聲囑咐她回去做全套檢查。她則抓緊時間吃完最后一口，奶油咀嚼融化，無所謂似地答應，笑著與我說：“凱爾希，你手里的要融了。”

        “是壞家伙號誒。”特蕾西婭踮腳，薩卡茲的身高足以讓她很清晰地看清發生了什么，瞇了瞇眼，顯得游刃有余，并不擔心。我半口吃掉泡芙，泡沫卷在舌頭上，黏膩膩的，然后消失。很快我想到海。而外些雨飄進來，風送來煙——壞家伙號不知為何急停在了廣場，廣告牌上轉播著圍觀事態的中央。

        “惹麻煩了？”博士說，重新整整齊齊穿戴好。

        我說：“不像是。”

        “是有人在歡迎我們噢。”特蕾西婭笑了一下，頭發卷在外套里，高跟鞋踩在水流處，躲在層云外的光照進來。我說：“要去看看嗎？”

        傘再次撐起。

        這次出來又要告吹。

        不過特蕾西婭的心情還是很好。她哼著哥倫比亞的流行歌，我只從中聽出了很模糊的小調，博士按著通訊設備，壞家伙的干員這時候才與她發信息——沒有大事；但也不是小事。

        我抬頭，隱隱約約地察覺雨似乎要下得更大……風不再出現。純粹的漩渦卷起云層，擰下一長串的液體。我只在純正的海邊看到過這樣的景象，它們并不陰沉，但絕不輕薄。又因為人工湖的關系，云朵的聚集不成問題，天空演為積壓的容器，不帶有刻量器，卻可觀地磅礴，猶如巨鯨甩尾，吞出了一望無際的平面。

        傘很快不堪重負，像是不能承受，所以骨架跳脫，出了夢境。

        ——我又夢到，像是回到很久以前，薩爾貢也會下雨，我在城池的出口接來信，看刊登的最新一期的雜志。信里寫了遷移，寫了維多利亞，寫了戰爭。泰拉在我們的腳下，暴雨在我們頭上。那時候的我想，從來都沒有“是時候”這個詞，只有“這時候”。我只能重現這時候。要定格未來是獅子心，我沒有這個，但特蕾西婭可以幫我們實現，她跋涉了千里，而卡茲戴爾跟隨她，像是海浪追逐著海浪。可還不夠，巴別塔還不夠。我總是在思考，乃至無法入眠。

        我不知道她們也是不是一樣。

        特蕾西婭從包里掏出另一把傘。我的頭發濕漉漉，水汽彌漫，一部分塞住，使我說不出話來。成千上萬的雨水落下，傾瀉在可能的大地上。有兜帽的博士笑了一下，說：“怕是張開了又要壞。”

        “那怎么辦呢？”特蕾西婭也淋得濕透了，裙擺黏在腳后跟，她有點懊惱，卻像是已經有了答案地抬起頭。

        ——壞家伙號重新啟動，來到我們面前，升降梯抓住我們的手。

        巴別塔收容被排斥、被驅逐、被歧視的薩卡茲人的人心，或者說收容——但這不夠，我們翻越小丘領，黃沙灑成天空，幾乎遮蔽每一個角落。我們刨開泥土，想要尋找黃金，幸運地看見了礦石。

        我們發現了羅德島，發現巨大的、成型的、脆弱的骨架。這是一個偉大的秘密。

        它好像一條魚，卻能夠飛行。

        好似那日特蕾西婭向我們伸出手；巴別塔也就此成立。

        我們踏上階梯。


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