簡恒幫這些人一一看了病后，李清派了那能說會道的小六子，前去街頭巷口喊話。

        鄉親百姓們，一聽千味齋來了個做善事的好人，酬金收得還少，紛紛前來求助。

        二樓的廂房索性空出來，成了簡恒看診答疑的地方。

        入夜前，她統共見了幾十個人，筋疲力盡，到了用晚膳的時候，就連胳膊都快抬不起來。

        李清興高采烈，大有慶賀之意：“這下好了，你這‘賽神仙’的名頭可打出去了。”

        “可不是嘛，我看你啊，就像那些來凡間渡劫的仙人。”湯娘子的魂魄憋了一天，終于能說上話。

        她老毛病重犯，張口就是個發散過度的故事

        “我猜你在天庭的時候，就覺得萬載長壽過于無趣，所以下凡來，結果意外和一介凡人相愛，違背天規，除非歷劫三世，才能重返天庭。”

        “夠了。”李清擱下筷子，制止這些無謂的猜想，“再胡說八道，我就把你鎖進衣柜里。”

        “別別別，我錯了。”湯娘子并無惡意，只是這些年的營生本能作祟，“以后一定注意。”

        她自知失言，急忙噤聲不語。

        就連簡恒，都瞧出氣氛不對。

        不知怎的，她居然有些別扭地想打圓場：“我要真的有那么金貴，就不會連自己的來歷都不知道。”

        雖然是一片好心，但話一出口，更像在冷嘲熱諷。

        她索性擱下筷子，先行離開：“我吃飽了，你們慢用。”

        她胃口本就不大，吃了些東西后，就足夠飽。

        一個人呆著時，思緒漸漸發散開來。

        一邊總是想起今天來求醫問藥的人，一邊也想著，離五月初七越來越近，不如看看天象，以備不時之需。

        她從灶房搬了把梯子，爬到屋頂上。

        靜靜坐了半晌，卻不見星月穿過云層露臉。

        鎮中仍是寂靜無聲，只能依稀捕捉到些燭火的碎影，像是出航時的孤燈，快要被一團黑全然吞沒。

        “以前還不知道，你身手這么好，還能爬到屋頂來。”眼前忽然探出陸笙的臉。

        他的腳步很輕，不知何時已坐到她身側，手頭還端了碗甜湯：“你吃得少，墊著點。”

        “謝謝。”簡恒從他手中，接過那碗熱騰騰的冰糖蓮子羹。

        香氣竄入鼻端，她用勺子攪著，好奇問道：“這是你做的？”

        “我可沒這手藝。”陸笙不敢邀功。

        這些天奔波在外，最多是烤些野味，哪能做那么精致的點心：“是李清做的，該準備的東西，我都讓她幫忙了，等解決此事，我們即刻啟程。”

        “好。”簡恒應了一句，很快把一碗甜湯喝得見底。

        胃里暖烘烘的，舒服很多。

        身旁的陸笙還在叮囑：“你今天寫了不少方子，明日還有的累，我燒了水，你早點歇下，別忘了熱敷。”

        “難為你這么周到。”簡恒向他道謝，但還是坐著，顯然沒有歇息的意思。

        陸笙想起今天混亂的情形，清了清嗓后，還是問出了口：“你是……在想那些人嗎？”

        “是有不明白的地方。”簡恒松口承認。

        午后的一切，總體尚在她意料之中。

        有人問起怎么治療頭疼腦熱之癥，她便對癥下藥；有人打算修建新房，讓她幫著看看布局，她便認真提議。

        她的學識比那三腳貓功夫的陳仙師強上許多，但畢竟像畫皮那般，套了層男人的殼子，還是引來許多例外。

        怎么都沒想到，求教最多的，還是男子。

        他們一個個如臨大敵般嚴肅，拋出的問題，卻都和房中私事掛鉤。

        有人覺得近來夫妻失和，想著讓器物更持久些，也能多添幾分歡愉；

        有人覺得行事時，妻子一臉平靜，太過含蓄，是不是技巧出了問題；

        有人東拉西扯，先吐一肚子苦水，說自己為了維持生計，是多么多么辛苦，最后切入的問題卻和王永福一樣：器物比棉花還軟，抬不起頭。

        更夸張的是，其中小部分抱著求醫就要見效的心態，非要她當場檢查。

        這種人一般特別嘴硬，總覺得是別人的錯。

        “我覺得我還挺不錯的，會不會是家里婆娘生了娃，下面松了？也可能是最近累著了，您能不能想辦法補補？”

        陸笙怕她看了不適，本想攔著，簡恒卻已經答應：“治病講究望聞問切，是得看一看，才能對癥下藥。”

        這樣下來，一天見識了十來個大小不一的棍子，還得根據各人不同的情況開藥。

        這些男子唯有在要離開時，才會滿臉羞赧，全不見解褲帶時的瀟灑，非要她把牢口風，才肯安心離去。

        說來說去，就是為了那點可笑的自尊。

        “這些人成不了事，何必萬般遮掩？”簡恒自然想到李清的際遇，“諱疾忌醫只會讓病情越發嚴重，還是說在他們眼中，顏面大于一切？”

        “顏面當然重要。”陸笙骨子里從不服輸，他有自己的驕傲，“上學堂時，我學什么都不想落后于旁人，能拿第一，絕不要屈居人后，但這和逞強不同。”

        他對那些人不敢面對的怯懦，不屑一顧：“生病了可以治，沒什么好丟臉，但像王家人那樣，爛到心眼里去才可恥。”

        他托著下巴思索片刻，突然冒出個主意。

        “不然到時候上了祭臺，你在臺上表明身份？剛好讓那些人知道，陳仙師看著厲害，實則謊話連篇，他們最該感謝的，是你。”

        他語氣昂揚，聽得簡恒心中一動。

        她也想撕了這層偽裝，想看到眾人驚訝的臉。

        但這一瞬的沖動，稍縱即逝：“我既然答應了別人保密，就要做到。”

        她謹記醫德，不愿透露病患的私隱。

        更何況稍一深想，這法子簡直生硬的很：“那天張知府多半也會到場，亮明身份不止會引來牢獄之災，搞不好會被說得比‘尸水’更恐怖。”

        她言語間的自嘲意味，惹得兩人相對而坐，也沉默不語。

        好在彼此都心系正事，知道養精蓄銳最為重要，互道了一聲晚安后，就各自歇下。

        時間順著前行，再忙碌多一天后，就到了祭壇請仙的關鍵日子。

        也到了這樁案件該落下帷幕的時候。

        不同于前些天，如鬼魅般晦暗的天空，這一晚星云密布。

        北斗星現，七星聯結，宛如起舀酒的斗形，斗柄東指，正是天下皆春的好時候。

        揭去外面蒙著的幾塊黑布后，祭壇一掃前幾日的磕磣。

        四面的柱子上都擺了大大的火盆，火花層層竄起，將所有光亮聚集在臺上。

        臺下里三層外三層，圍滿了一群漢子，只零星混著幾個像于婆婆這般獨居的女人。

        一群人都睜大眼睛，等著看陳仙師大顯身手。

        陳仙師站在臺上，正對著一張四四方方的紅木祭桌。

        桌角邊各擺了四顆有巴掌那么大的金丹，桌下則是個廟里常見的功德箱。

        他手持拂塵，表面看著極為淡然。

        但眼角掃過臺下的人后，卻有些慌。

        今天來的人，比他想象中還要多。

        知府張大人講究排場，特意在祭壇前擺了張藤椅。

        千味齋的常客們，不屑于和平民們混做一團，在不遠處搭了個臺子落座。

        再后面，就是密密麻麻的人流，把此地圍得水泄不通。

        他一眼認出那個所謂的“賽神仙”。

        這兩日縣里發生的事，他當然有所耳聞，也知道縣民們私下拿他和這位“賽神仙”對比，好奇誰更甚一籌。

        好在他住在張知府家中，才沒露出什么破綻。

        他也動過跑路的念頭，但這一票事關重大，意味著他能否就此收手。

        所以即使出了意外，他還是梗著頭皮硬上。

        只是那位“賽神仙”和他的跟班，目光如炬，讓他沒來由雙腿打顫。

        膀胱像是彈簧似的，一緊一縮，他有了些尿意。

        陸笙見他遲遲不動，打破沉默：“陳仙師，久仰大名，今日得以一見，是我們三生有幸啊。”

        “哪里，您過獎了。”陳仙師只客套了一句，就不再多言。

        他閉上眼睛，捻著手指宣布：“時辰已到，老夫要開始請仙儀式了。”

        他繞著祭桌，揮舞拂塵，步法極為輕盈，轉到每個桌角時，都會踮起腳尖，停頓片刻，擺出金雞獨立的姿態。

        走了一圈后，他在臺中站定，手上的拂塵搖身一變，忽而變成了一根細長的楊枝。

        他高聲念著：“楊枝灑凈業垢，除晨穢于無形。”

        念畢，他將那根楊枝放在祭桌上，再徐徐鋪開一張白紙。

        他雙手合十，佯裝誠摯：“仙人在上，靜聆民音，慈悲哀愍，還請救厄。”

        話聲剛落，他左腳重重剁了三下。

        他身下頃刻間，翻動出一陣風，吹得他衣袂翩躚。

        他一臉肅穆地道：“仙人已經來了。”

        眾人屏氣凝神，不敢出聲，生怕驚擾了仙人。

        陳仙師繼續儀式。

        他倏地拍下四掌，將原先擺在桌角邊的幾顆金丹，碾成齏粉，再用指尖沾了粉，抹在鋪開的紙上。

        原先白得如墻漆一般的紙上，赫然出現十六個大字。

        “懲惡揚善，實乃吾愿，如若心誠，當渡此劫。”

        陳仙師朗聲將那十六個字念出來，還向臺下的人，解釋著：“仙人已經施下恩德，各位也不能飲水忘源，須得表明誠意才行。”

        鄉親們經過顛簸，一個個面露喜色，振臂歡呼。

        他們自行排好隊列，就等著上臺捐香火錢。

        “慢著。”簡恒高喊一聲。

        她和陸笙一起，穿越人流，從后排踏上祭壇，和那陳仙師正面對峙。

        “該不會是露出破綻了？”陳仙師暗叫不好，但還要裝作坦然。

        “陳仙師方才的一出請仙術，實在是妙啊。”簡恒一上來，就極盡夸贊。

        “過獎了。”陳仙師稍稍安心，“老夫聽聞縣里來了個‘賽神仙’今日得見，果然氣宇軒昂。”

        雖然雙方和和氣氣，但所有人都能感受到交鋒的暗涌。

        果不其然，下一刻，簡恒就開始發難：“在下有幸，能看到請仙儀式，不知仙人真跡，可否讓在下過目？”

        陳仙師的笑容，有一瞬凝固在臉上。

        但他還不想撕破臉皮：“仙人致意，敬請一閱。”

        簡恒拿過那張紙，細細看了一會兒后，問道“奇怪，這張紙背后，為什么還有水痕？”

        陳仙師面色一沉，勉強答道：“仙人開恩，賜予楊枝凈水，有何不妥？”

        “是嗎？”簡恒挑了挑眉，不疾不徐地道，“我還以為是事先就用水寫了字，所以不管在上面撒什么粉，都能讓字現行呢。”

        臺下的人聞言，都是一驚。

        陳仙師怕事情敗露，只能轉移話題：“老夫敬你三分，一直好言以對，你若這樣含血噴人，就沒意思了。”

        簡恒有意讓他下不來臺，更加咄咄逼人：“那您敢不敢抬手，讓大家看看呢？”


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