“管不著？你又是誰，憑什么說出這樣的話。”

        “未以君子之道，相待女子，本就是你的不是，如今你居然還用這樣的態度同我們講話，你未免欺人太甚。”

        “男子漢大丈夫，有本事不要當著女兒家鬧得如此難堪，咱們去前面單挑一場。要是我勝了，你不能再糾纏著她，還她自由。”

        與子連僵持了一會之后，季禮迅速在腦海里想出了辦法。但他又想起了芊菀的身份敏感，且樂姜又是一個直腸子。

        萬一被樂姜發現芊菀對她隱瞞了真實身份，她們倆可能會就此一拍兩散，姐妹情也就化為虛無。于是季禮只得說出這些，強逼子連同他單挑。一方面季禮是想幫著芊菀，不讓芊菀暴露身份；另一方面季禮也著實不認可子連擄走芊菀的行為，是故他想借這個機會告訴子連此舉是極為不妥的。

        不過季禮也明白，萬事皆有因，不能因個人因素，將事情做絕，這樣只可能讓事態發展得越發嚴重。因此季禮盡量克制自己的情緒，不讓子連太過難堪，確保順利帶芊菀回齊國。

        “我怎知你不是使詐，等我走開了，你的妹妹就會帶著她走。”

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        子連并不是三歲稚童。

        在這個禮崩樂壞的時代，人與人之間的誠信早已經成為最為不值錢的東西。

        這就好比打仗一般，多年以前敵我雙方打仗之前，還會考慮到禮制，從而向雙方行禮；可這些年，這樣的情境再也看不到了。人們互相之間的猜忌，以及防不勝防的暗算，讓現今這個社會變成了一個如墨水浸染過的大染缸。自然子連單憑季禮的一句話，當然是不可能輕易相信的。

        為了打消子連的顧慮，季禮只得這樣說道：“你放心，我會點住我妹妹和明月的穴。并將她們鎖在馬車內。沒有兩個時辰，她們醒不了。這樣你可放心？”

        “二哥，二哥。”此時，樂姜在季禮身旁焦急的呼喚著。

        季禮一句話止住了樂姜的話：“姜兒，都這個時候了，你不要鬧了，好嗎？”樂姜聽到季禮都如此說了，便只好作罷。

        “行。”

        子連見季禮如此言之，也不再為難于他。

        畢竟子連的馬車所匹配的這匹馬，可謂是一匹優良的戰馬。

        相傳此戰馬品種十分稀缺，它的品質甚至于高于著名的汗血寶馬。之所以這樣評價，乃是出于該戰馬擁有超強的靈性，能夠在聽到主人的命令之后，通過馬叫聲給予主人相應的回復。

        至于子連的馬車為何選用如此品質高的戰馬，乃是因為楚王對子連信任有佳的緣故。在楚王的心中，子連若能與芊菀成婚，那么楚國先祖的夢想不日就能在楚王這一代實現。試問對于楚王而言，還有什么寶物不能贈予子連的嗎？

        基于對戰馬防御能力的自信，子連十分從容地同季禮來到小樹林當中進行較量。而季禮也依照約定，將芊菀同樂姜鎖在了馬車內。同時為了確保兩個女子會出現不必要的意外，季禮和子連與他們之間的距離，并沒有離的太遠。

        先前季禮的死士，由于不甚誤食了野樹林的野果，這會子只得在城外一戶人家當中修養。季禮他們臨走之前，特地給死士留下了銀錢，以及傳遞消息的絲絹，傳令這位死士病好之后回到齊國復命。

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        一切準備就緒，季禮和子連就開始了較量。季禮本想裝裝樣子，并不想傷到子連。可見子連如此認真的樣子，季禮只得以假作真。于是乎兩個人你使出一拳，我使出一拳，互不相讓。終于打的雙方都沒有氣力之后，方才作罷。隨后，季禮同子連說道：“子連公子，既然你我打成平手，未分出勝負。你可否給我個機會，讓我和你能夠心平氣和說句話呢？”

        常言道，男人與男人之間的恩怨，無外乎面子的爭奪。當雙方都沒有得到好處之時，有時候或許就可以心平氣和地聊上一兩句話。

        “可以。公子您請便，子連愿洗耳恭聽。”

        隨后季禮繼續言道：“子連公子，我知道你已經發現了芊菀的身份。實不相瞞，芊菀是我少時便傾心的人。”

        子連一聽，心中滿是疑惑。不過為了表示尊重，子連并沒有打斷季禮的話。

        季禮屏住呼吸說道：“此番我同公子說這些，乃是希望公子您能夠原諒菀兒之前的任性，讓芊菀能夠擁有一次自由選擇的機會。”

        “我聽說公子有一位姐姐，便是如今魏國的楚惠夫人，自從嫁到魏國以后，就飽受后宮之人的迫害。唯一的孩子魏敏，也是因為派了楚國的乳母，方才得以平安成大。”

        “我的意思，并不是強逼您做出選擇，只是希望您能夠設身處地，站在芊菀的角度為她考慮一下。我明白您身為楚國王子，身上有著無法避免的責任。自然楚王有什么命令，您也只能照做。但您真的忍心一個只有幾面之緣的女子，犧牲自己終身的幸福，嫁到楚國嗎？”

        “非也，非也。我說過了，只是希望您能給芊菀自由選擇的機會。至于她最后的選擇如何，那是她自己的權利，不是嗎？”

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        季禮的一番話，讓子連陷入深思。

        過往對于姐姐的思念，以及對姐姐的心疼之意，一時之間涌上心頭。

        “子連，姐姐的孩子沒了，姐姐的孩子沒了。”午夜夢回，子連總是能夢到這個姐姐。兒時與姐姐相處的美好，與姐姐成年之后的悲慘，形成了鮮明的對比。子連把楚惠夫人的悲慘命運，全數歸結在自己身上，這么多年以來，子連一直自責。

        此刻通過思念家姐，令他忽然意識到如此執拗的追逐芊莞，只會落得個兩敗俱傷的地步。于是乎子連這樣說道：“季禮公子一切是我狹隘了。”

        “我沒有恪守君子禮儀，將芊菀自私留在自己身邊，確實是我不對。我將芊菀還給你，以后愿你們雙宿雙飛，永結同心。”

        “不過說實話，我真的想知道你又是如何發現芊菀的真實身份的。”

        “請子連公子恕罪。涉及國家大事，禮不能隨便透露給您。請您見諒，是季禮失禮了，有愧于您呀。”說著說著，堂堂的齊國二公子居然為了一個女子，跪在了子連的面前。不得不說，這個女子在季禮的心中是有多么重要。

        “好吧，好吧。既然你執意不肯告知與我，那我也不強求。今朝你帶人回去，我回楚國，同父王稟明一切。你且放心，芊菀不會有生命危險，我會勸說父王，取消同越國的婚約。”

        “多謝子連公子深明大義，他日您若有需要季禮的地方，季禮定當竭盡全力，以報公子您的大恩。”季禮俯身一禮，送別子連。

        子連回以大禮，同季禮拜別。

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        一場較量，以雙方的和平解決，畫下了句號。這樣的結局，也讓季禮懸著的一顆心，終于得到了平復。

        他來到車廂內，解了樂姜和芊莞的穴。而后緊緊的抱著芊莞，溫柔的撫摸著芊莞的每一寸頭發。這樣的懷抱，就好像一個失去珍寶的孩子，終于找回失去的一切。面對失而復得，只得緊緊抱著，不能放手，也不愿意放開雙手。因為他害怕，一放手，珍視的一切，會再次離他而去。


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