飲下一杯溫水，鳳春長長地舒了口氣。

        遞上帕子，李婉嫣開口道：“遲遲不見你回來，著實是坐立難安。”

        “幸虧不是你去，要不然，那個廣濟堂的楊掌柜非把你看穿了不可。”

        見李婉嫣一下變了神色，鳳春跟著說到：“看得出，那位楊掌柜是個性情中人，若是見了你這樣的美人兒，怕是連步子都邁不動了！”

        “我急著聽正事，你反倒取笑開了。”“別看我這會兒笑得出，剛剛在廣濟堂，差點兒被那楊掌柜給嚇死。”

        “他……他怎么嚇你了？”李婉嫣緊接著問到。

        “他說，他知道我是從盤城來，他見過我，清清楚楚地記得我。”

        “他見過你？在教香樓？”李婉嫣頓時一驚。

        “瞧瞧，不過三言兩語，你就中招兒了。”鳳春拋出一句。

        “中招？”“那是他的江湖詐術，要的正是我的慌亂無措、自投羅網。”

        “他為什么要詐你？”李婉嫣再問到。

        “如今，盤城是亂地，沾染上那兒來的，多多少少……”

        話講了一半，鳳春忽而停下來。

        恍然間，李婉嫣似乎察覺到什么，欲言又止。

        “婉嫣，依我看，那個廣濟堂你還是不去的好。”“我明白你的意思。”

        “你也不能差遣小玉兒去，她畢竟是個黃毛丫頭，再如何機靈，也斗不過楊掌柜那樣的人。”“嗯。”李婉嫣點點頭。

        “那個楊掌柜熟悉郎葉鳴，又對盤城之人多有警惕，這里邊究竟隱著什么、勾連著什么，你不可不謹慎啊。”

        鳳春的一字字落入李婉嫣的心里，她不禁想到萬靜山，想到兩人在盤城的被迫分離、至今再無音訊。

        嘆了口氣，鳳春握住了李婉嫣發涼的手：“姐姐要問你一句，倘若……倘若天命不顧，萬將軍再也回不來了，你孤身一人又該……”

        “他一定能回來，我一定能等到他。”……

        鳳春離開后，這一夜，李婉嫣輾轉反側、久久難眠。

        服下一粒安神丸，好不容易入睡，恍恍惚惚的，她做了一個夢。

        夢里，李婉嫣見到了死去的父親，那是父女間最后一段真實的回憶，一幕幕切切如昨：

        “爹，您的臉色看上去不大好。”“明日就要啟程入宮了，心里頭不安生。”

        “出入宮中，為主子們診病用藥，于您早已再尋常不過。”“本是常事，可這一回，總覺得哪里不大對。”

        “可是宮里的哪位主子病得不輕？”“聽聞，其人舊疾復發，來勢兇猛啊。”

        “是哪位貴人啊？妃嬪、皇子還是公主？”“宮闈之事，豈是你一個姑娘家隨意探問的。”

        “爹，女兒已然不是小孩子了。”“是啊，你的年紀的確不小了，若再不婚配，怕是真要耽誤了。”

        “女兒不想嫁人。”“你若不出嫁，日后何來倚靠啊。”

        “女兒現下的日子就過得挺好，安安穩穩，自由自……”“婉嫣，有件事，爹要叮囑你。”

        “什么事啊？”“爹入宮后，旦有不測，禍患之時，你定要設法到城外求援。”

        “不測？”“記著，你要去的是鹽城，要找的人是廣濟堂的楊掌柜。”

        “好端端的，您為何要說這些啊？”“都記下了嗎？你說一遍，清清楚楚地說一遍。”

        “鹽城，廣濟堂，找楊掌柜。”“楊掌柜不染塵世，是爹的摯友、更是唯一所信之人，只有他，只有他能保著你和你弟弟方玉，逃脫兇險、留得性命！”……

        鹽城邊，站在隆興樓的最高處，郎葉鳴向遠處望著。

        一陣風吹過，“隆隆”的悶雷聲傳入耳中，預示著一場大雨即將降下。

        “將軍，天公不作美，又是風、又是雨的，怕是會阻了入城的路。”

        聽了副將的話，一時間，郎葉鳴沒有回應。

        “將軍，云將他……他會不會……”“既接了我的手諭，時辰一到，他自會出現。”

        “云將乃是將軍一力栽培、一手扶植的，無論走到哪兒，他一定會回來。”

        副將的一言一語用足了心思，不重不輕地撥動著郎葉鳴緊在心上的弦。

        “他是一員奇將，我若是猛虎，他便是虎身上的一只大翼了。”

        說罷，郎葉鳴回過身，一副神情耐人尋味。

        “從前，我尋得一位高人給他算過命，高人斷他的生辰八字不好，若想改命，就先得改名。”“所以，到了軍中后，將軍便賜了他一個新名號——云遮月。”副將跟了一句。

        “梨園行里，有一種嗓音人稱‘云遮月’，初聽聲音嘶啞，但細品又見得清亮，看似不通透、不過癮，實則卻是朦朧中顯其美，百轉千回、韻味十足，如夜觀烏云隱月，影影綽綽，越瞧越覺得有光亮、有味道。而他的聲音正是沙沙啞啞的，像是嗓子被煙火灼過，不過，這絲毫不影響他說話，一字一句，送到你耳朵里，真真切切、鏗鏘有力。”

        一番話，任憑誰都能聽出郎葉鳴對云遮月的愛重。

        而接下去，如同外面的天色一般，郎葉鳴的聲音沉了下來：“你說，外間的傳言可聽可信嗎？”

        “既是傳言，將軍可聽，卻不可輕信。”副將應到。

        “都說用人不疑、疑人不用，云遮月是我的人，我不該生疑。”“無論如何，云將總要入城的，等見了他，將軍當面問一問，不就全都明白了。”

        “我自認不是一個耳根子軟的人，到底禁得住那些流言蜚語，怕只怕，云遮月年輕氣盛，頂著一股子糊涂勁兒，中了他人的圈套，走上一條不該走的路。”

        這一句，郎葉鳴神思凝重。

        “將軍是云將的恩人，他斷不會忘恩負義，做出不忠不節的事來。”

        聽得副將這句話，郎葉鳴閉上眼，深深地沉了口氣：“這些年，我親自擢拔的人不少，可云遮月偏偏是我最看重的，我不愿失去這樣一個人，不想自心底生生挖去一塊血淋淋的肉。”

        “將軍對云將恩重如山、愛如親子。”“過往皆歷歷在目，但愿他能記在心上，不背誓言、不忘許諾。”……


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